Unchiule, dar de ce ți-ai lipit un microfon sub masă? Arsenie Meșcereacov s-a oprit în pragul biroului său. Cu un minut în urmă zâmbea. Negocierile se încheiaseră cu succes, contractul cu Tretiakovski era semnat, iar compania avea muncă aproape un an.
Acum bucuria dispăruse. Denis, de șase ani, stătea pe covor lângă birou, cu părul blond zburlit. O mașinuță zăcea lângă genunchiul lui, alta o ținea în mână. Arsenie nu înțelegea încă ce se întâmplase.
— Ce ai spus? întrebă el. Despre microfon. — E acolo.
Denis se lăsă pe burtă, băgă capul sub blat și arătă cu degetul în sus. Arsenie făcu doi pași, apoi se opri. Prin ușă se auzeau vocile angajaților care strângeau actele după întâlnire. — Nu te băga acolo, rosti calm.
— Am ieșit. Scoteam mașinuța și l-am văzut. Arsenie se lăsă pe vine lângă nepot. Sub partea îndepărtată a blatului se zărea o carcasă mică, de culoare închisă, fixată astfel încât cineva așezat în scaun să nu o observe.
Din cutiuță ieșea o antenă scurtă. Arsenie nu se atinse de ea. — De unde știi că e microfon? — Mama mi-a arătat.
Ea are din acelea mici, care se prind de bluză. Mi-a spus că unii le ascund. Unchiule, tu înregistrezi pe cineva? Arsenie vru să cheme paza, să blocheze etajul, să verifice pe toată lumea.
Apoi îi veni gândul celălalt: dacă dispozitivul funcționează, necunoscutul poate auzi fiecare cuvânt. Își stăpâni gestul. — Nu, Denis, probabil e o piesă tehnică de la mobilă. Ne lămurim noi mai târziu.
Băiatul se încruntă. — La masă există microfoane? — A mea, după cum se dovedește, are multe talente. Denis izbucni în râs.
Arsenie scoase telefonul, dar nu sună de acolo. Își duse nepotul la prânz, la centrul de distracții, iar când Chiril îl întrebă ce s-a întâmplat, îi spuse pe șleau:
— Sub masa mea e un microfon. Chiril privi spre trambuline unde Denis sărea și râdea. — A întrebat de ce am lipit un microfon.
Dacă cineva asculta, a auzit întrebarea. — Au auzit, dar un copil poate numi microfon orice cutiuță. Acum nu ne putem întoarce în birou. Arsenie îl sună pe Boris Orefliev, șeful securității, și îi ceru o inspecție discretă, fără angajați.
Seara, Boris găsi un microfon sub masa directorului și un al doilea în sala de ședințe, în spatele panoului decorativ, lângă locul lui Arsenie. — Nu le scoatem, decise Boris. Dacă cineva controlează funcționarea lor, dispariția va arăta că am descoperit interceptarea. De mâine, nicio conversație confidențială în acele încăperi.
— Cine a avut acces? întrebă Arsenie. — Mulți. Albina, Saveli, Leonid, Chiril.
Și eu. Boris îl privi pe Colmanovski. Verificați-mă și pe mine. Chiril zâmbi amar.
— Am cerut eu asta de azi-dimineață. Arsenie își aminti de tranzacțiile pierdute. Severtech, centrul logistic, depozitul industrial. Concurentul lor, Iuri Kadarțev, apăruse mereu cu o ofertă perfectă, la prețul exact sub cel discutat în biroul directorului.
Coincidențe imposibile. — Prietenia nu demonstrează nimic, spuse Boris. Avem nevoie de fapte. De aceea au construit un plan.
O tranzacție falsă, o întreprindere pe care Arsenie chipurile voia să o cumpere. Galina Bezrucenko, proprietara unei mici fabrici de componente, acceptă să joace rolul. Jurista Elina Vișnevețkaia atrase atenția:
— Nimic din ce provoacă o infracțiune. Galina trebuie să știe adevărul.
Iar dacă vor apărea dovezi, mergem la organele de drept. Au inventat trei versiuni diferite ale aceleiași povești. Albinei i se spuse de o întâlnire luni, lui Saveli de o primă plată mare prin anumită bancă, lui Leonid de o licență care expira joi, la 10:30. A doua zi, Galina sună: Mihail Șaarin, directorul comercial al lui Kadarțev, îi oferise pentru întreprindere cu 40 de milioane mai mult decât suma rostită lângă microfon.
Iar pentru licență, propunea exact până joi, la 10:30. Detaliul acela îl știa doar Leonid Velski. Arsenie nu putea vorbi. În fața ochilor îi treceau nouă ani de încredere, lansări dificile, sărbători de familie.
Omul care stătea lângă el, care îi aducea calcule, care glumea cu Albina, vindea an de an secretele biroului. Leonid observase prea multe. Într-o seară, în anticameră, îl opri pe Arsenie:
— O săptămână ciudată. Boris apare prea des pe lângă birou.
Azi niște specialiști verificau panoul decorativ din sala de negocieri. Exact panoul sub care se afla al doilea microfon. Nimeni nu vorbise despre amplasarea lui. Arsenie nu răspunse.
În ziua următoare, Leonid întârzie la ședință. Își puse telefonul cu ecranul în jos, răspunse vag și plecă. Albina îl chemă pe Arsenie în parcare. — Leonid a cerut cardul de rezervă de la blocul directorilor.
A zis că al lui nu deschide sala de negocieri. L-a folosit în ziua în care eu eram la alt etaj. Boris confirmă: permisul fusese folosit exact într-un interval scurt, după program, când în birou nu era nimeni. A doua zi veni anchetatorul Timur Rezincov.
Ascultă, întrebă, notă. Când Arsenie ajunse la Leonid, îl opri:
— Doar faptele pe care le cunoașteți personal. Arsenie povesti despre card, despre termenul cu licența, despre rugămintea lui Velski de a-și acoperi o întâlnire fictivă. Rezincov nu spuse ce urmează.
Leonid își depuse cererea de concediu. „Am obosit, plec la munte. ” Arsenie îi zise că Chiril se va descurca, iar Leonid răspunse sec: „Deci așa stau lucrurile. ” Plecă din clădire cu o geantă mică.
Saveli intră îngrijorat:
— Velski mi-a cerut graficul plăților și lista furnizorilor cu detalii bancare. I-am refuzat. Spre seară, Elina sună: „Nu plecați nicăieri și nu sunați pe nimeni. ”
Leonid fusese reținut.
Asupra lui se găsise un suport de stocare cu fișiere corporative, oferte vechi, calcule interne. Se întâlnise cu Șaarin. Amândoi fuseseră prinși. Când îl aduseră la birou, Leonid era fără cravată, cu fața trasă.
Se opriră față în față. — Tu crezi că am făcut asta doar pentru bani? spuse Leonid. — Și pentru ce altceva vinzi ani la rând oamenii care au încredere în tine?
— Ți-am construit jumătate din compania asta. Iar tu l-ai ales pe Chiril. Am adus clienți, am salvat proiecte. Tu l-ai pus pe el.
— Puteai să pleci. Puteai să-ți deschizi propria afacere. În schimb ai ales să fii hoț. — Hoț?
Tu stai pe compania pe care am construit-o împreună. — Ți s-au propus bonusuri, promovare. Tu ai acceptat și ai decis singur să-ți stabilești prețul. Leonid se întoarse cu spatele.
Elina îl duse pe Arsenie mai departe. În raportul final apăreau trei licitații mari pierdute, două proiecte la care furnizorii fuseseră interceptați imediat după discuțiile interne. Pierderile erau uriașe. Dar contractul cu Tretiakovski fusese păstrat.
Seara, Vladimir Tretiakovski sună personal:
— Am auzit că aveți probleme. Îmi trimiteți mâine confirmarea pentru rezerve și graficul. Dacă totul e în regulă, continuăm. Le trimiseră.
Contractul rămase în vigoare. Boris mai găsi un episod vechi: cu opt luni înainte de instalarea microfoanelor, Leonid adusese în clădire un om care se dădea drept contractor de comunicații. Acel om lucrase apoi pentru o firmă legată de Șaarin. — Se pare că totul a început mult mai devreme, spuse Boris.
În companie, regulile se schimbară. Accesul la documente fu limitat, fișierele personale interzise, încăperile verificate regulat. Arsenie respinse însă paranoia:
— Oamenii nu trebuie să vină la muncă simțindu-se urmăriți. Chiril și Saveli își reluară obiceiul de a se contrazice.
Albina își recapătă umorul. Într-o zi Arsenie le mărturisi:
— La un moment dat, verificarea v-a vizat și pe voi. Saveli ridică din umeri:
— Cu două microfoane sub nasul directorului, ar fi fost ciudat să nu verificați pe nimeni. Albina întrebă:
— Dar pe Chiril l-ați bănuit?
Din biroul vecin se auzi vocea lui Colmanovski:
— Aud totul. — Adică iar e un microfon undeva, spuse Saveli calm. Râsul risipi restul de stânjeală. Leonid trimise o ultimă scrisoare prin avocat: spunea că s-a simțit nedreptățit, că voia doar să compenseze, că promisiunile față de Șaarin îl prinseseră în cursă.
Arsenie citi până la capăt, apoi rupse hârtia. — Că toată vina e a circumstanțelor. — Îți pare rău că nu i-ai dat o cotă parte? întrebă Chiril.
— Acum nu. Un om care crede că bunurile altuia sunt ale lui doar pentru că s-a supărat ar fi devenit și mai periculos. Toamna, compania terminase prima etapă a contractului. Tretiakovski semnă documentele și îi invită pe Arsenie și Chiril la o discuție:
— Extindem a doua platformă.
Vă propun un nou contract. Arsenie privi spre Chiril. — Mai întâi studiem documentele. Tretiakovski râse:
— După povestea voastră, nici nu mă așteptam la alt răspuns.
Într-o seară, Arsenie ajunse la Diana, sora lui. Denis îl aștepta. — Unchiule, dar cadoul unde e? — Nici măcar un bună ziua?
Uite-l. Cutia uriașă avea un set de construcție cu mașinuțe, macara și clădire industrială. — E pentru mine? — Pentru servicii de consultanță.
Denis, te-ai prins de un lucru pe care adulții nu l-au văzut luni de zile. Mama lor, Nadejda Pavlovna, venise în vizită și știa toată povestea. — Serviciile voastre de securitate n-au observat nimic. Un copil a băgat mâna după o mașinuță și a demascat o bandă întreagă.
Denis ridică privirea. — Bunico, pot să lucrez la unchiu’? — Nu, spuseră simultan Arsenie și Diana. Băiatul se supără.
— De ce? — Pentru că ai șase ani. — Aproape șapte. — Serviciul de securitate mai așteaptă.
A doua zi Denis se duse la birou. Albina îi dădu ciocolată, Saveli îi strânse mâna cu gravitate, Chiril îl întrebă:
— Colege, ești gata de inspecție? Boris privi din prag:
— Doar locul meu de muncă să nu mi-l dați. — Îți e frică de concurență?
spuse Arsenie. — Are rezultate mai bune. Toți râseră. Denis intră în birou, se duse direct la masă, se aplecă, privi dedesubt și se îndreptă:
— E curat.
Chiril își acoperi fața. — Gata, acum sunt convins că îi plătim degeaba salariul lui Boris. Orefiev rămase neclintit:
— Pot să vă verific mașina, mai ales factura pentru reparații. — Retrag tot.
Denis se așeză în fotoliul directorului și se învârti. Întrebă dintr-o dată:
— Unchiule, iarăși va mai veni acel nene rău? Arsenie se apropie. — Nu.
A răspuns pentru ce a făcut. A vândut oamenilor străini lucruri pe care nu avea dreptul să le dea. — De ce? — Pentru că i s-a părut că i se cuvine mai mult.
— Așa nu se poate. — Vezi? Tu ai înțeles mai repede decât unii adulți. Denis privi sub masă din nou.
— Bine că mașinuța mea s-a rostogolit acolo. — Foarte bine. Apoi se învioră:
— Dacă mai găsesc un microfon, îmi mai dați un set de construcție? Din coridor se auzi vocea Dianei:
— Nici să nu visezi!
Denis râse și alergă la mama lui. Arsenie rămase lângă ușă. Angajații se grăbeau, Chiril se certa cu Saveli pe buget, Albina răspundea la telefon, Boris discuta cu agentul de pază. Compania își reluase pulsul obișnuit.
Numai că Arsenie știa acum prețul încrederii: nu se înlocuiește cu lacăte și camere, dar nici nu se lasă fără protecție. Totul începuse de la o mașinuță pierdută, de la un copil de șase ani și de la o întrebare care i-a șters zâmbetul într-o secundă. Acum zâmbea din nou.
Uneori cea mai mare primejdie se descoperă întâmplător, iar salvarea vine de la cel pe care nici nu te-ai fi gândit să-l chemi la o ședință.