La banchetul de seară, în cinstea împlinirii a 80 de ani a bunicului Volcov, m-am apropiat de locul de lângă Mihail. Sonia Ivanova, noua lui asistentă personală, a ridicat mâna și mi-a tras o palmă răsunătoare. „O țoapă needucată”, a șuierat ea. Am lovit-o și eu din răsputeri.
Apoi am privit familia soțului meu. Fețele lor s-au lungit de groază. Înainte de palma Soniei, toți râdeau. Bunicul stătea în capul mesei într-un costum de catifea vișiniu, cu părul complet alb, dar arăta vioi.
Oaspeții ridicau paharele cu șampanie. Mihail îmi trimisese un mesaj înainte să vin: „Al doilea loc din dreapta, la masa principală este al tău. Încearcă să nu faci greșeli astăzi. Bunicul are inima slabă.
”
În trei ani de căsnicie mă obișnuisem cu tonul lui: nu o discuție, ci un ordin. Când am intrat, am auzit șoapte. „A venit soția lui Volcov. ” „Dar cine e aia care merge tot timpul după Mihail?
” Sonia stătea lângă el într-o rochie roz pal, cu lista de invitați în mâini. Locul pe care îl ocupase era al stăpânei familiei Volcov. Am pus pe masă cadoul: o cutie mică din mesteacăn de Carelia. Înăuntru, două documente.
Primul, procura pentru proiectul cultural-turistic al conacului istoric Morozov – colacul de salvare pentru familia Volcov. Al doilea, registrul contabil al investițiilor mele în familia lor, timp de trei ani – calea mea de retragere. Când am vrut să mă așez, Sonia mi-a blocat drumul. „Ecaterina, aceasta este masa principală.
Nu este un loc unde te poți așeza pur și simplu. ”
Am luat plăcuța cu numele meu, Ecaterina Volcova. „Acesta nu este locul meu. ”
Sonia a ridicat vocea.
„Poți să respecți măcar niște reguli? Aniversarea bunicului nu este locul în care să faci pe doamna Volkov. ”
Mihail a intervenit: „Ecaterina, așează-te deocamdată la altă masă. ”
„Încerc să mă așez la altă masă?
” El a evitat privirea. „Nu-i strica dispoziția bunicului. ”
Am zâmbit amar. Tocmai zâmbetul acela a înțepat-o.
A făcut un pas în față și m-a lovit peste față. Sunetul palmei a rămas suspendat în aer. Am auzit un suspin, zăngănit de pahare, apoi vocea lui Mihail: „Sonia…” I-a rostit numele fără reproș. Fără să mă apere.
Am întors încet capul. În ochii Soniei sclipea triumful. Miza pe faptul că voi înghiți și de data asta, de dragul așa-zisei decențe. Am răbdat trei ani.
Am răbdat când soacra îmi spunea că nu știu să-i bucur pe cei mai în vârstă. Am răbdat când socrul ascundea datoriile companiei sub formă de împrumuturi între rude. Am răbdat când Mihail anula aniversările noastre pentru o singură frază a Soniei: „Mihail, mi-e frică singură. ”
Dar palma asta a alungat din mine ultimele rămășițe de îndoială.
Am ridicat mâna și i-am tras o palmă puternică. Sonia a țipat, s-a clătinat și s-a izbit de piramida de pahare. Soacra a sărit în picioare. „Ecaterina, ai înnebunit?
”
„Când ea m-a lovit, nu ați spus că a înnebunit. Când am răspuns eu, v-ați îngrijorat brusc. ”
Socrul și-a stăpânit furia. „Ce ocazie ai ales?
Chiar trebuie să faci de râs familia Volcov? ”
„Cine se face de râs aici? Eu sau familia Volcov? ”
Mihail a făcut un pas înainte.
„Ecaterina, mai întâi cere-ți scuze. ”
„Ce am auzit? ”
„Sonia este tânără, lipsită de experiență. Tu, doamna Volcov, de ce te răfuiești cu ea?
”
Sonia, ținându-se de obraz, a izbucnit în lacrimi. „Mihail, probabil că nu ar fi trebuit să vin. M-am agitat toată seara, am organizat totul, iar ea a venit la totul de-a gata. ”
Bunicul, în capul mesei, s-a întunecat la față.
În sală erau investitorii proiectului, reprezentanți ai băncilor, parteneri. Familia trâmbițase că proiectul va fi aprobat oficial la aniversare. Iar asistenta personală tocmai îi dăduse public o palmă proprietarului proiectului. Am luat cutia din mesteacăn.
Am scos verigheta și am aruncat-o în compartimentul plicului. „La mulți ani, bunicule. Dar acest cadou nu-l voi dărui astăzi. ”
Mihail a făcut doi pași după mine.
M-am întors. „Pentru ce alergi acum după mine? Pentru cadou sau pentru mine? ”
A înghețat.
Răspunsul era deja scris pe fața lui. Am ieșit din sala de banchet. Șoferul s-a speriat când mi-a văzut obrazul. Am cerut să mă ducă la apartamentul meu de la Iazurile Curate, nu la conacul familiei Volcov.
Noaptea a sunat Mihail la interfon. Nu i-am deschis. A sunat la pază; le-am spus să-l lase să plece. În cele din urmă a spus prin ușă: „Ecaterina, deschide ușa.
Ai făcut destule scene. ”
Am deschis. Și-a văzut urma roșie de pe obraz, dar în secunda următoare a spus: „Sonia este într-o stare foarte proastă. Bunicul este și el teribil de furios.
Tu ai fost prea impulsivă astăzi. ”
„Ea m-a lovit. Tu ceri scuze de la mine. Eu i-am întors lovitura.
Tu mă numești impulsivă. ”
„Nu la asta m-am referit. Erau atât de mulți oameni acolo. Ai fi putut să rezolvi asta în privat.
”
„Ea m-a lovit în public, iar eu trebuie să o rezolv în privat? ”
Am scos dosarul cu planul de așezare. Numele meu era al doilea din dreapta, la masa principală. Lista de oaspeți și regulamentul le avea Sonia.
„Cine i le-a dat? ”
A tăcut. I le dăduse el. „Mihail, i-ai dat locul meu, iar apoi mă acuzi pe mine că nu vreau să stau în rândurile din spate.
”
„Este doar un scaun pentru tine. ”
„Este scaunul meu. Este onoarea mea. Poți să pleci.
”
N-am dormit. Am deschis laptopul și am intrat în sistemul finanțelor familiei. Renovația conacului: 32 de milioane. Îngrijirea bunicului: 187 de milioane.
Împrumutul pentru afacerea socrului: 200 de milioane. De când se angajase Sonia, apăruseră 23 de tranzacții noi: rochii de seară, mobilă de designer pentru un apartament din Moscova City, bijuterii la comandă. La fiecare notă: „asistent personal, cheltuieli de lucru. ”
Mâna care mă lovise fusese hrănită cu banii mei.
Am înghețat toate cardurile suplimentare. Peste cinci minute a sunat Sonia. „Ecaterina, cu ce drept mi-ai blocat cardul? ”
„Cum m-ai numit?
” S-a poticnit. „Doamna Volcov…”
„Ține minte această formulare. ” Am închis. A doua zi dimineață am ajuns la biroul Fundației Morozov, clădirea albă din centrul istoric.
Ana Smirnova, colega mea de facultate, acum avocat, a intrat și-a văzut urma de pe obraz. „Cine te-a lovit? ”
„Sonia Ivanova, noua asistentă a lui Mihail. ”
„În cercurile noastre se zvonește deja.
Volcov și-a găsit o fată. Cineva a întrebat dacă nu e rudă. N-a negat. ”
Am împins spre ea hard-discul cu înregistrările de la banchet, registrele contabile, extrasele.
„Suspendarea procurii pentru conacul Morozov. Apoi actele pentru divorț. ”
„Ești sigură? ”
„Sunt sigură.
”
Ana a trimis o scrisoare oficială: procesul de aprobare a proiectului se suspendă. Am vrut să le las puțină frică; e mai chinuitor decât să rup totul dintr-o dată. Socrul a sunat. Soacra a sunat.
Nu am răspuns. Mihail a scris: „Ce înseamnă această scrisoare? ” Am răspuns: „Exact ce e scris în ea. ” A sunat imediat: „Ecaterina, măcar înțelegi asupra câtor oameni va avea impact hârtia asta?
”
„Când Sonia m-a lovit, a avut impact asupra multor oameni. ”
„Am trimis-o deja în concediu. Ești mulțumită? ”
„Pe agresor îl numești nedreptățit, iar pe cel bătut scandalagiu.
În trei ani, abia azi am înțeles cu câtă măiestrie știi să întorci totul pe dos. ”
În timpul zilei am trecut pe la casa comună să iau albumele mamei. Menajera era agitată, trăgea cu ochiul la etaj. Sus, în dressing, lipsea șalul verde închis al mamei mele, iar în dulap atârnau rochii care nu erau ale mele, cu etichetele netăiate.
Adresa de livrare: Moscova City, destinatar Sonia Ivanova. Am băgat rochiile într-un sac de gunoi. „Trimite-le prin curier la biroul lui Volcov. ” Apoi am sunat-o pe Sonia.
„Returnează șalul. ”
„Ah, acel șal vechi! Mihail a spus că oricum se prăfuiește degeaba. O să-l port doar o seară.
”
„Este lucrul mamei mele răposate. ”
A coborât vocea: „Ecaterina, încetează să te mai ascunzi în spatele morților. Lui Mihail nu-i pasă de asta. ”
Am salvat înregistrarea și i-am scris Anei: „Adaugă un punct.
Însușirea ilegală a bunurilor personale. ”
A treia dimineață m-a chemat bunicul Volcov la conac. M-am dus din respect pentru bătrânul care venise personal să mă pețească la conacul Morozov, acum trei ani. În birou, bunicul a scos dintr-un sertar o ciornă de discurs.
„Inițial plănuisem ca atunci când vei înmâna cadoul, să anunț public că proiectul conacului Morozov e șansa ta pentru familia Volcov. Voiam să-ți înmânez inelul cu sigiliul familiei. ”
Pe hârtie scria numele meu complet. „Bunicule, aceste cuvinte ar fi trebuit să le spuneți înainte ca ea să mă lovească.
”
El a închis ochii. „Am crezut că Mihail va aranja totul. ”
„El a aranjat. Mi-a ordonat să-mi cer scuze.
”
Am pus pe masă documentul cu trei condiții: Sonia concediată și scuze publice; Mihail să recunoască public că a îngăduit totul; toate sumele împrumutate de familia Volcov să fie recalculate și datoriile plătite. Bunicul s-a schimbat la față. „Ecaterina, chiar trebuie să ajungem la o asemenea răfuială? ”
„Înainte nu calculam pentru că mă consideram un membru al familiei.
Prin palma aceea mi-ați explicat că sunt o străină. Din moment ce sunt străină, conturile trebuie să fie curate. ”
Atunci s-a deschis ușa: soacra, socrul și Mihail. Soacra a izbucnit: „Ecaterina, vrei să transformi toată familia în inamici?
”
„Sonia Ivanova are 24 de ani, nu patru. ”
Socrul a rostit rece: „Familia Volkov nu te-a lipsit de nimic. ”
„Haideți să scoatem registrele contabile și să vedem cine pe cine n-a lipsit de nimic. ”
În clipa aceea, telefonul lui Mihail s-a luminat: Sonia.
Toți au văzut. A respins apelul, dar a apărut un mesaj: „Mihail, mă doare atât de tare încheietura. Dacă doamna Volkov e supărată, pot să mă pun în genunchi și să-mi cer scuze. ”
Soacra s-a înmuiat.
„Săraca fată! ”
M-am ridicat. „Se pare că nu va trebui să aștept 24 de ore. ”
În aceeași zi m-au sunat de la florărie: 300 de trandafiri albi, livrare la Moscova City, comandă pe numele meu.
„Ca și dățile trecute. ” Am cerut chitanțele. Apoi m-am dus personal la apartament. Sonia a deschis în rochia mea de mătase verde smarald, cu eticheta încă pe ea.
„Dă-o jos. ”
„Cum veți dovedi că e a dumneavoastră? Mihail îmi dăruiește multe lucruri. ”
Am deschis istoricul cumpărăturilor: codul articolului, chitanța.
„O dai jos aici sau așteptăm poliția. ”
A început să țipe: „Ce e atât de special la dumneavoastră? El nu vă iubește deloc. Elena Nicolaevna spune că sunteți plictisitoare.
Mihail spune că a sta cu dumneavoastră e ca la o ședință nesfârșită. El se relaxează doar aici, cu mine. A spus că nu veți putea pleca din familia Volcov. Părinții dumneavoastră sunt morți.
Indiferent cât v-ați supăra, tot vă veți întoarce târâș. ”
Telefonul meu înregistra. Atunci s-au deschis ușile liftului. Mihail.
Sonia a început instantaneu să plângă: „Mihail, eu voiam doar să-i înapoiez doamnei Volcov rochia, iar ea amenință că va chema poliția. ”
Mihail s-a uitat la rochie, apoi la mine. „Cum ai găsit-o? ”
„Furnizorii mi-au trimis facturile.
Am venit să văd pe ce se duc banii mei. ” I-am arătat fotografiile: flori, decor, rochii. „Îți voi rambursa acești bani. ”
„Nu am nevoie de rambursare.
Avocatul meu va întocmi o plângere. ”
„Chiar trebuie să ajungi la judecată? ”
„Da. Pentru folosirea numelui meu la plata facturilor.
”
Sonia a pălit. „Nu v-am folosit numele de capul meu. Mihail mi-a permis. ”
„Tu i-ai permis să-mi folosească numele.
” Mihail s-a deformat la față. „Sonia, ai grijă ce vorbești. ”
M-am întors spre lift. Mihail m-a prins de mână: „Acum ești instabilă emoțional.
Nu lua decizii pripite. ”
„Din ziua banchetului până acum, oricine a fost instabil, doar eu nu. Voi doi sunteți o pereche minunată. Unul o învață să calce limitele, cealaltă o face.
” Am intrat în lift. „M-am săturat până peste cap să strâng gunoiul după voi. ”
A doua zi a sunat soacra: „Diseară e o cină la conac. Tu o organizezi de obicei.
”
„Nu voi veni. ”
„Tu ești nora familiei Volcov. Nu e obligația ta? ”
„În curând nu voi mai fi.
”
„Ce vrei să spui? ”
„Divorț. ”
Seara m-am dus oricum la conac, nu pentru cină, ci ca să aduc registrele contabile. În sală era plin de rude.
Sonia stătea lângă soacră, cu încheietura bandajată și aer nevinovat. Am aruncat pe masă un dosar gros. „Aceasta e detalierea plăților mele în ultimii trei ani: reparații, îngrijire, cumpărături, banchete. Total: 138 de milioane de ruble.
”
Rudele au încetat să mestece. Soacra: „Într-o familie nu se numără banii. ”
„Înainte nu-i număram. Acum îi numărăm.
”
Am scos al doilea dosar: extrasul de cheltuieli de la Moscova City. „Sonia Ivanova, sub pretextul ordinelor doamnei Volcova, a efectuat 12 tranzacții. Suma: 7 milioane 800 de mii. ”
Sonia s-a făcut albă.
Mihail a spus: „Aceste cheltuieli le voi suporta eu. ”
„Ce anume vei suporta? Faptul că mi-a falsificat numele sau faptul că tu i-ai permis? ”
Am pus pe masă și al treilea dosar: protocolul cinei de comemorare.
„Nu mă mai ocup de ea. Descurcați-vă singuri. ”
Soacra a rânjit: „Chiar crezi că fără familia Volcov îți vei putea salva fața? Părinții tăi nu mai sunt.
Fără Mihail, ce reprezinți? ”
„Părinții mei nu mai sunt, dar conacul istoric al familiei Morozov e încă în picioare. Ceea ce mi-a lăsat mama e încă al meu. Dar familia Volcov?
Dacă îmi retrag procura pentru proiectul turistic, ce va mai rămâne din măreția voastră? ”
Am ieșit. Mihail a alergat după mine în curte. „Nu duce lucrurile la divorț.
”
„Nu le duc eu. Eu divorțez. ”
„Recunosc, am greșit cu Sonia. Dau-mi timp, o voi concedia.
”
„Înainte ca ea să mă lovească, ai avut mii de ocazii s-o oprești. Nu ai făcut-o pentru că ți-a plăcut. Una îți distrează egoul, cealaltă îți deservește viața. ”
„Mă mai iubești?
”
„Te-am iubit. ” Am urcat în mașină. Vineri, când am venit să-mi iau ultimele lucruri, am găsit într-un album al mamei un plic de hârtie craft. Înăuntru: un acord adițional la procura pentru conacul Morozov.
Ecaterina Morozova ceda voluntar companiei Volkov Group dreptul exclusiv de administrare, decizie și distribuire a profitului pentru 10 ani. Data era cu două zile înainte de banchet. Câmpul de semnătură era gol. Alături, un bilețel cu scrisul lui Mihail: „De dat la semnat după jubileu.
Întâi s-o calmați. ” Mai jos: „Sonia să n-o mai provoace. ”
În ziua banchetului, când am adus procura ca să salvez familia Volcov, Mihail săpase deja o groapă mai adâncă pentru mine. Am găsit și printuri ale unor conversații: „Dacă doamna Volcova va întreba despre termenul de autorizare, îi voi explica eu însumi.
Sofia Andreevna trebuie ținută departe de documente. Ea nu înțelege nimic din proiect. ”
Mihail a venit acasă. Am aruncat plicul pe masă.
„Explică. ”
„A fost doar una dintre variantele planului. ”
„O variantă prin care trebuia să-ți dau gratuit proiectul pe 10 ani. ”
„Volkov Group ar fi investit resurse.
”
„În numele meu, în pământul meu, în banii mei. Și apoi m-ați fi obligat să vă fiu recunoscătoare. ”
Am scos actele de divorț. „Semnează.
”
„Serios? Din cauza Soniei? ”
„Din cauza mea. Sonia doar mi-a arătat pe ce loc m-ați pus cu toții.
Dar scârbă mi s-a făcut de faptul că m-ai obligat să-i suport ifosele în timp ce tu plănuiai să furi tot ce îmi e drag. ”
„Nu semnez. ”
„Atunci ne vedem la tribunal. ”
În prag am dat peste Sonia.
Avea pe încheietură brățara de smarald a soacrei. Am zâmbit: „Îți stă foarte bine. ”
Conferința de presă a Volkov Group era peste trei zile. N-au anulat-o.
Mihail mi-a scris: „Vino, salvează fața bunicului. ” I-am răspuns: „Voi fi. ”
În ziua conferinței am îmbrăcat un costum negru, fără verighetă. În sală, Mihail dădea interviuri, iar Sonia stătea la trei pași în spatele lui, într-un costum alb.
Un jurnalist a întrebat dacă soția va veni. Sonia a răspuns în locul lui: „Desigur, doamna Volcova va veni. ”
Am făcut un pas în față. Blițurile s-au întors spre mine.
Mihail s-a apropiat repede: „Bine că ai venit. Așează-te în primul rând. Nu trebuie să spui nimic. ”
„Am venit tocmai ca să vorbesc.
”
Când prezentatorul a invitat reprezentantul familiei, Mihail mi-a făcut semn să rămân. M-am ridicat și m-am îndreptat spre scenă. Am luat microfonul. „Bună ziua.
Sunt Ecaterina Morozova, deținătoarea drepturilor asupra proiectului cultural-turistic al conacului istoric Morozov. ”
Am apăsat telecomanda. Pe ecranul uriaș a apărut înregistrarea de la banchet. Sonia îmi blochează calea.
Apoi palma. Apoi vocea lui Mihail: „Ecaterina, mai întâi cere-ți scuze. ”
Cineva din sală a spus: „Deci asistenta a lovit-o prima, iar soțul își obligă soția să-și ceară scuze? ”
Sonia a sărit în picioare: „E un montaj!
”
„Originalele cu marcaje temporale criptografice se află la avocatul meu. Vrei să-ți arăt și înregistrările din camera de serviciu? Sonia le ordona angajaților să scoată plăcuța cu numele meu. ”
Am schimbat diapozitivul: scrisoarea de suspendare.
„Autorizarea proiectului conacului Morozov este suspendată. Volkov Group nu are semnătura finală și nu are dreptul să declare realizarea proiectului. ”
Sala a explodat. Atunci Sonia a sărit pe scenă, a smuls microfonul și a strigat printre lacrimi: „Nu o credeți, doar mă invidiază!
Mihail a promis că se va căsători cu mine! ”
Toată sala a amuțit. Mihail pălise ca un mort. Sonia și-a acoperit gura cu mâinile, dar era prea târziu.
„Mihail Volcov a spus că se va căsători cu tine? ”
„El doar a spus că dacă nu aș fi tu…”
M-am întors spre Mihail. „Dacă nu aș fi eu, ce? ” Nu a scos niciun sunet.
Am pus microfonul pe podium. „Dacă totul este așa, Mihail Nicolaevici, ne vedem la tribunal și la starea civilă. ”
Videoclipul a ars internetul. Dar a doua zi a apărut un montaj din apartamentul Moscova City: Sonia plângea, iar eu stăteam cu o față rece.
Fără jignirile ei, fără mărturisirile despre banii furați. Comentariile s-au întors împotriva mea. Ana a verificat sursele: plătise agenția de PR a soacrei. Am publicat o declarație: „Videoclipul e un montaj murdar.
Înregistrarea audio completă a fost predată poliției. Sofia Ivanova a folosit numele Ecaterinei Morozova pentru a plăti facturi personale. ” Am atașat cecurile, semnătura Soniei și un fișier audio de zece secunde: „Nimeni din familia Volcov nu vă iubește. Mihail a spus că fără familia Volcov nu sunteți nimeni.
”
Peste cinci minute a sunat Mihail. „Șterge acel audio. ”
„De ce? ”
„Acest scandal nu este necesar nimănui.
”
„Ție, mamei tale, Soniei. Dar cu siguranță nu mie. Eu nu mai am nimic de pierdut. ”
Târziu, Ana a primit un email anonim: Sonia comandase restaurarea mobilierului și produse de suvenir de la antreprenorii conacului, semnând „la ordinul doamnei Volcova.
” Încercase să bage mâna chiar în proiect. A doua zi dimineață stăteam în fața tribunalului. Burnița mărunt. La 10:35 a oprit un Mercedes negru.
Mihail, urmat de mama lui. Soacra s-a grăbit spre mine: „Ecaterina, am fost dură în cuvinte. Nu pune la suflet. ”
„Elena Nicolaevna, vorbiți la subiect.
”
„De ce să ducem lucrurile până aici? Mihail a înțeles totul. Sonia va dispărea. Dacă iei proiectul și divorțezi, asta va distruge ambele familii.
”
„Familiile Morozov și Volcov au fost prieteni vechi. Dar prietenii nu le permit asistentelor să le bată fiicele prietenilor. ”
Mihail a trimis-o pe mama lui la mașină. Am rămas amândoi.
„Neapărat astăzi? ”
„Da. ”
Am scos acordul: returnarea cotei mele pentru casă, datoria de 200 de milioane a tatălui său ca împrumut oficial cu dobândă, 32 de milioane pentru renovarea conacului, rezilierea tuturor relațiilor cu Volkov Group. „Doar îngrijirea bunicului o iert.
”
Mediatorul a întrebat: „Amândoi sunteți de acord cu divorțul? ”
„Da”, am spus eu. Mihail a tăcut. „Nu sunt de acord.
”
Ana a pus pe masă teancul de dovezi. „Infidelitate conjugală, mașinații financiare, fraudă. ”
Mihail a închis ochii. Când am ieșit, soacra s-a agățat de brațul meu: „Te implor, nu lua proiectul.
Vrei să-ți cer eu însămi scuze? ”
„Elena Nicolaevna, dumneavoastră m-ați învățat că o femeie fără sprijinul familiei trebuie să fie înțeleaptă. Iată, am devenit înțeleaptă. ”
A sunat telefonul lui Mihail.
Bunicul, de la difuzor: „Mihail, semnează. Familia Volcov i-a luat prea multe. Nu o mai chinui. ”
Am plecat.
De data asta nu m-a mai strigat. La cina de adio, bunicul m-a chemat în conac. Doar familia și Sonia, palidă, cu ochii plânși. Bunicul a scos dintr-o cutie de mahon inelul vechi cu blazonul familiei.
„Pe acesta trebuia să ți-l dau la banchet. Vreau ca toți să știe: în ultimii trei ani, Volkov Group s-a ținut pe tine. Ea a făcut mai mult decât Mihail. Iar a permite unei asistente să o lovească public e o dezonoare pentru familia Volcov.
”
Mihail s-a ridicat: „Ecaterina, iartă-mă. ”
Așteptasem cuvintele astea la banchet, noaptea la ușă, când am găsit șalul mamei. Acum nu mai aveam nevoie de ele. „Accept scuzele, dar nu-mi schimb decizia.
”
Sonia a căzut în genunchi: „Doamnă Volcova, iertați-mă! Retrageți cererea! ”
„Acțiunile pentru fraudă, calomnie și îmbogățire ilicită sunt deja în instanță. Te-ai gândit dacă m-a durut când m-ai lovit peste față?
Te-ai gândit la consecințe când mi-ai furat banii? ”
Soacra a intervenit: „Ecaterina, ea e tânără. ”
„Are 24 de ani. Iar ei, patru.
”
Bunicul a tușit: „Aruncați-o de aici. ” Paza a înșfăcat-o. Sonia s-a întors spre Mihail: „Mihail! ” El nici nu s-a clintit.
Atunci a urlat: „Mihail Volcov, nici tu nu ești un sfânt! Tu spuneai că mai devreme sau mai târziu vei divorța. Tu spuneai că n-are unde să plece. Tu însuți m-ai asmuțit asupra ei la banchet ca să-i frângi mândria.
De ce doar eu trebuie să mă duc dracului? ”
Oamenii ca Sonia, când se îneacă, îi trag la fund. Mihail s-a uitat la mine: „Ecaterina, vina mea e mai mare decât a ei. ”
„În sfârșit ai înțeles asta.
”
Am pus pe masă cheile de la casa noastră și verigheta. Metalul a zăngănit încet de sticlă. „De astăzi, pe ușile familiei Volcov nu voi mai intra. ”
Pe stradă, Mihail m-a ajuns din urmă.
„Vom putea deveni vreodată prieteni? ”
„Nu suntem prieteni. Suntem foști soți care și-au încheiat socotelile. ”
O lună mai târziu ne-am întâlnit la starea civilă.
De data asta a venit singur. Ieșind, mi-a întins o cutie. „Șalul mamei tale. Sonia l-a dus la curățătorie și nu l-a mai luat.
”
Șalul era curat, dar pe un colț se vedea o agățătură. Unele lucruri, chiar returnate, nu mai sunt niciodată la fel. Volkov Group a anunțat ieșirea din proiect. Băncile le-au revizuit ratingurile.
Soacra a vândut bijuterii ca să-mi returneze datoriile. Sonia a fost târâtă prin tribunale, a plătit amenzi uriașe și a fugit din Moscova cu reputația distrusă. Eu m-am întors la conacul Morozov. Mama dorise mereu să restaureze pământul istoric: ateliere meșteșugărești, biblioteca veche, teatrul din lemn.
Peste jumătate de an s-a deschis prima etapă a conacului restaurat. În ziua deschiderii, soarele strălucea, pervazurile sculptate miroseau a lac proaspăt. Ana mi-a întins un buchet de eustoma albe. „Felicitări, Ecaterina Andreevna.
”
„Termină cu oficialitățile. ”
„Obișnuiește-te. Nu mai ești doamna Volcova. ”
Seara a venit Mihail.
N-a intrat. A rămas în fața porților de fier forjat, cu un bilet de vizitare cumpărat de la casă. „Foarte frumos. Mult mai bine decât proiectul Volkov Group.
”
„Bineînțeles. ”
„Știi, înainte n-am privit niciodată cu adevărat ce-ți dorești tu. Dacă în ziua aceea la banchet aș fi obligat-o din prima clipă să plece, totul ar fi fost altfel. ”
„Da, ar fi fost.
” În ochii lui s-a aprins o lumină. „Dar tu n-ai făcut-o. ”
Lumina s-a stins. „Adio, Mihail.
”
Am pornit înapoi pe aleea pavată. Fotograful de la poartă a strigat: „Ecaterina Andreevna, haideți o fotografie pentru presă! ”
Am zâmbit și m-am așezat sub arcada conacului Morozov. Soarele îmi cobora pe umeri.
Nu mă gândeam la Mihail. Nu-mi aminteam banchetul. Țineam minte doar că în clipa în care Sonia m-a lovit, toți așteptau să suport. N-au știut că din chiar acea clipă, când am dat riposta, m-am salvat din mlaștina lor.
Nu mai sunt soția lui Volcov. Sunt Ecaterina Morozova. Și m-am întors acasă.