La banchetul de logodnă, Sofia a văzut-o pe femeia de pe casa scării. Asistentul lui Dumitru îi întindea o cartelă electronică și spunea: „Dumitru Alexandrovici a zis că e tot acolo. Cum se va elibera, va veni imediat. ” Sofia a rămas înțepenită câteva secunde, apoi s-a întors în sală și a zâmbit mai departe, ca o mireasă impecabilă.
Dumitru a condus-o rece prin protocol. Când i-a pus inelul, niciun strop de căldură nu i-a atins degetele. Seara, la vilă, a venit în toiul nopții, mirosind a alcool și a parfum străin. Nu i-a explicat nimic.
Doar i-a spus, pe un ton plat:
— Căsătoria noastră e doar o tranzacție de afaceri. Tu locuiești aici. Eu locuiesc la Moscova City. În fiecare noapte, secretara mea va dormi cu mine.
Sofia l-a privit. Căuta într-o privirea lui o fisură, o glumă, ceva. Nu găsea nimic. — Vorbești serios?
— Nu glumesc niciodată. Atunci Sofia a zâmbit. Un zâmbet alb, răcoros, fără urmă de căldură. — Bine.
Sunt de acord. A scos telefonul, a sunat avocatul familiei și a ordonat retragerea tuturor investițiilor Volcov din corporația Socolov: 85 de miliarde de ruble. Apoi s-a întors spre Dumitru:
— Notificarea va fi pe biroul tău mâine la 8:00. Ultimele tale cuvinte le am înregistrat.
Dacă vrei penalități, ne vedem în instanță. El a încercat să o prindă de încheietură. Ea i-a arătat telefonul: apelul către serviciul de securitate Volcov era activ. — Dă-mi drumul.
Dumitru a dat drumul. Sofia a ieșit din vilă și s-a urcat în mașină. În noaptea aceea, ploaia a bătut în geamuri ca o furtună care abia începea. La conacul Volcov, avocatul Ivanov o aștepta cu un dosar.
Totul era pregătit: retragerea, rezilierea, sechestrele. Dar Sofia căuta altceva. Îi ceruse să verifice fișa medicală din urmă cu trei ani, de la operația în urma accidentului. Pe hârtie era semnătura lui Dumitru.
„Socolov D. A. ” Scrisul lui, fără îndoială. Atunci și-a amintit altceva.
Înainte de operație, îl sunase. Îi spusese că o duc în sala de operație. El răspunsese rece: „Sunt ocupat. Vorbim mai târziu.
” După ce s-a trezit, asistenta îi spusese că logodnicul ei a semnat consimțământul și a plecat imediat. Atunci crezuse că, totuși, îi pasă. Acum, cuvântul „secretara” îi răsuna în minte ca un bici. Sofia a cerut să fie programată o întâlnire cu Maxim Morozov.
Apoi, la 3 dimineața, l-a sunat:
— Maxim. Sunt de acord cu căsătoria. Maxim a tăcut câteva secunde. Apoi a răspuns, cu vocea limpede:
— Unde ești?
Vin acum. — Mâine, la 10, în locul obișnuit. Nu a pus întrebări. A închis.
În dimineața următoare, știrile financiare anunțau prăbușirea acțiunilor Socolov cu 18%. Sofia mânca liniștită la micul dejun. Majordomul a anunțat-o că mama lui Dumitru a sunat, secretara lui Dumitru a sunat, toți vor să o vadă. — Să aștepte, a spus Sofia.
La birou, Dumitru a sunat-o. Vocea lui era răgușită, abia stăpânită. — Înțelegi ce faci? Ai înnebunit?
— Nu am înnebunit. Doar m-am gândit dacă secretara ta merită 85 de miliarde. A adăugat apăsat:
— Acum trei ani, când ai semnat consimțământul pentru operația mea, ea era lângă tine, nu-i așa? Tăcere.
Apoi Sofia a închis telefonul. Maxim o aștepta în parcarea turnului. Când a urcat în mașină, el a prins-o de bărbie și a privit-o adânc. — Ce s-a întâmplat noaptea trecută?
— În noaptea nunții, Dumitru mi-a spus că secretara lui doarme cu el. Degetele lui Maxim s-au strâns. Nu a întrebat nimic. A pus pedala de accelerație la podea.
Ajunși la clubul privat, în hol l-au văzut pe Dumitru. Costumul impecabil, cearcănele adânci, privirea care s-a oprit pe mâna Sofiei ținută de Maxim. — Sofia. Sofia nu s-a oprit.
Maxim a întrebat încet:
— Să mă ocup eu de el? — Nu. S-a întors doar când Dumitru a strigat-o din nou. A spus, cu un zâmbet politicos, rece:
— Dumitru Alexandrovici, de la tine nu mai aștept nimic.
În lift, și-a dat jos masca. Maxim a privit-o. — Ai terminat de jucat? Atunci plângi.
— Nu sunt obișnuită să plâng. Maxim a râs încet. — Știi ce iubesc cel mai mult la tine? Că, murind de durere, ești în stare să zâmbești și să înfigi cuțitul.
Apoi a devenit serios. — Sofia, dacă ești de acord cu căsătoria, să fie clar: nu mă minți. Niciodată. Ea a promis.
Dumitru a sunat-o înainte de prânz. De data aceasta, vocea lui era înfricoșător de calmă. — Vreau să te întâlnești cu secretara. La 7, la etajul 58 al corporației Socolov.
După întâlnire, decizi singură dacă retragi banii. Sofia a acceptat. Apoi a sunat-o pe Ana:
— Verifică toate secretarele din anturajul lui Dumitru, pe cele care lucrează cu el de peste trei ani. A cerut, de asemenea, o programare la Centrul Medical Răsărit, la doctorița Ecaterina Petrovna.
În parcarea turnului Volkov, cineva aproape a dărâmat-o: directorul financiar al Socolov, Boris Nicolaevici. — Sofia Victorovna, dacă retrageți banii, corporația nu supraviețuiește. Dumitru Alexandrovici nu ar fi trebuit să mizeze totul pe investițiile voastre! — Nu ar fi trebuit să mizeze pe sprijinul familiei noastre petrecându-și noaptea nunții cu secretara.
Boris a încremenit. — Ce secretară? Dumitru nu are secretară. Secretarul lui este un bărbat, Oleg.
Lucrează cu el de cinci ani. Toată industria știe asta. Sofia a rămas blocată. În fața consiliului de administrație al Socolov, a jucat ultima carte: a dat play înregistrării.
Vocea lui Dumitru a răsunat în sala tăcută: „În fiecare noapte, secretara mea va dormi cu mine. ” Membrii consiliului au înghețat. Apoi cineva a pumnit în masă:
— Sunați-l pe Dumitru să vină imediat aici! Sofia a ieșit.
Raportul de securitate întărea confuzia: Dumitru plecase de la banchet la corporație, apoi la un complex rezidențial din Stroghino, unde intrase o femeie. Aceeași femeie de la banchet. La clinică, Ecaterina Petrovna a fost directă:
— Uterul tău a suferit leziuni ireversibile. Probabilitatea de a concepe natural este sub 5%.
Analizele recente arată că funcțiile ovariene scad. Sofia a păstrat un calm de gheață. — Dumitru știa că nu pot avea copii. De aceea a ales o secretară.
Doctorița a privit-o îndelung. — Dumitru știa despre sănătatea ta? Sofia a ridicat din umeri. — Probabil și-a dat seama.
La 18:40, Sofia a ajuns la zgârie-norul Socolov. Liftul a urcat-o la etajul 58. Dumitru stătea la fereastra panoramică, cu spatele la ea. Moscova de noapte clipea în spatele lui.
— Ai venit. — Unde e secretara ta? Dumitru s-a întors și a strigat:
— Ieși. Din camera alăturată a ieșit femeia de la banchet.
Și-a plecat capul. — Mă numesc Daria. Daria Socolova. Dumitru a spus apăsat:
— Ea nu este secretara mea.
E sora mea. Soră vitregă din partea tatălui. Tatăl meu a ascuns-o toată viața. Mi-a cerut, înainte să moară, să am grijă de ea.
Sofia a privit-o pe Daria. Trăsăturile semănau vag cu ale lui Dumitru. Dar energia era complet diferită: blândă, fragilă, sfioasă. Daria a încercat să explice:
— Cartela era a mea.
Mi-am uitat cheile în biroul fratelui meu. Asistentul mi le-a adus. Sofia nu credea. — De ce mi-ai ascuns-o?
De ce ai numit-o secretara ta? De ce tocmai noaptea nunții? Dumitru a oftat. A părut pentru o clipă mai bătrân, mai frânt.
— Pentru că trebuia să pleci singură. Tu nu ai fi acceptat o soră ascunsă. Familia Volcov nu ar fi acceptat-o. Așa că am construit o minciună din care să poți ieși curată.
— De ce? a șoptit Sofia. De ce trebuia să plec? Daria a izbucnit în lacrimi:
— Pentru că el moare!
Dumitru a răcnit să tacă. Dar era prea târziu. Sofia l-a privit. A înțeles dintr-o dată totul: chimioterapia de acum trei ani, în aceeași clinică, cu un etaj mai sus.
Consimțământul semnat în ultimul moment. Răceala, disparițiile, respingerea. Contractul cu clauza de fidelitate, înregistrarea ușor de făcut, femeia de la banchet. — Leucemie.
Recidivă. Medicul mi-a dat un an, dacă nu găsesc un donator. Sofia simțea că pământul se deschide sub picioare. Se agăța de perete, apoi a strigat:
— M-ai întrebat dacă vreau să petrec anul acesta cu tine?
Mi-ai dat dreptul să aleg? El a răspuns încet:
— E mai ușor să urăști decât să suferi. Sofia a râs prin lacrimi:
— Atunci mă vei respinge o dată. Mă voi întoarce.
Mă vei respinge de o sută de ori. Mă voi întoarce de o sută de ori. A muri lângă tine e alegerea mea. Nu am nevoie de permisiunea ta.
Dumitru a îmbrățișat-o brusc. Tremura. — Ești în viață. Inima ta bate.
Asta e tot ce contează, i-a spus Sofia. A doua zi, Dumitru a făcut analizele pentru transplant. Sofia și Maxim au mers împreună la clinică; Maxim a cerut să fie testat și el. — Nu am nevoie.
— Știu. Dar dacă sunt compatibil, Dumitru îmi va fi dator până la moarte. Maxim i-a legat la încheietură un șnur roșu cu un mic pandantiv de aur. — L-am luat de la biserică.
Pentru noroc. După analize, Dumitru a recunoscut că știa adevărul despre accident. Frânele îi fuseseră tăiate. Cineva voia să moară.
— Cine? a întrebat Sofia. — Unchiul tău. Victor Volkov.
Fratele tatălui tău. Dacă tu mureai, toată averea Volcov îi rămânea lui. Sofia a simțit sângele înghețând. Apoi Dumitru a adăugat:
— Mama ta nu a murit de moarte naturală.
Victor i-a schimbat medicamentele. Tatăl tău a aflat și de asta. De aceea a fost tăiat din testament. Daria i-a dat un stick USB cu tranzacții, transcrieri audio și un plic.
În plic se afla testamentul lui Dumitru, scris acum trei luni, când a aflat că recidiva era fatală. „Toate bunurile mele, inclusiv 35% din acțiunile corporației Socolov, imobilele și conturile, trec Sofiei Victorovna Volcova. ”
Sofia a plâns fără zgomot. L-a găsit pe Dumitru la intrarea clinicii, singur.
Maxim stătea la câțiva pași, cu mâinile în buzunare, păzind tăcerea. Sofia s-a apropiat. — Dumitru. Am o singură întrebare.
Dacă transplantul va reuși, ești gata să trăiești mai departe? El a privit-o mult timp. — Sunt gata. Sofia a zâmbit prin lacrimi.
— Atunci ne descurcăm împreună. Maxim s-a întors și a plecat. După câțiva pași, telefonul i-a vibrat: „Maxim, cina ta o vei primi în curând. ” A zâmbit amar, a făcut cu mâna și a dispărut în lumina puternică a soarelui de toamnă.
Cât de bine e să fii în viață.