Stăteam în mijlocul unei sufragerii spațioase, într-o rochie nouă, cu un pahar de cristal în mână, zâmbind. Ferestrele uriașe lăsau să intre o lumină moale de zi, iar pe masă erau vaze cu flori albe. Eram sigură că tot ce fusese mai cumplit în viața mea se terminase. Îmi găsisem părinții adevărați, aveam o soră, dormeam într-un pat cald.
Nu știam că peste o secundă paharul va zbura pe podea, iar eu voi înceta să respir. „Diana, fiica mea, fă cunoștință. Acesta este logodnicul surorii tale”, a spus Vera Nicolaevna cu o voce atât de bucuroasă, de parcă nu se întâmpla nimic ciudat. Mama s-a dat la o parte, făcând loc unui bărbat înalt.
Paharul mi-a alunecat din mâini și s-a spart de parchet. Cioburile au sărit în lături, iar vinul roșu a pătat tivul rochiei. Nu puteam să-mi iau ochii de la fața lui. Era soțul meu, omul pe care îl plânsesem trei ani lungi.
Stătea în casa părinților mei adevărați, cu un costum bun, sprijinindu-se de un baston de lemn. Și mâine trebuia să o ducă la altar pe Aliona, sora mea mai mică, bolnavă în stadiu terminal. „Diana, ai pălit. Îți e rău?
”, a întrebat mama, apropiindu-se cu un șervețel. M-am forțat să trag aer în piept. Alexei se uita la mine, iar în privirea lui era atâta durere nerostită, încât îmi venea să urlu. Voiam să mă arunc spre el, să-l întreb cum de a supraviețuit.
Dar alături stătea Aliona, zâmbind fericită, ținându-l de braț. Ca să înțelegeți cât de crudă poate fi soarta, trebuie să dau timpul înapoi. În urmă cu trei ani, eu eram o zdrențuroasă dintr-o șatră de romi, care furase pentru prima dată portofelul unui tânăr locotenent-major. Mirosul de trupuri nespălate, de sudoare de cal și de focuri de tabără era tot ce cunoșteam din copilărie.
Bătrâna Roza, bunica mea adoptivă, îmi freca obrajii cu o cârpă mânjită cu cenușă, ca să nu ies în evidență cu fața albă. „Tu ești țigancă, m-ai înțeles? ”, hârâia ea, trăgându-mă dureros de păr. Mă trimitea la stațiile de cale ferată să cerșesc, pentru că aveam ochi demni de milă.
Uram acea rușine mai mult decât orice. Leila, o femeie de vreo douăzeci de ani, mă ura din copilărie. Odată, un băiat mai mare mi-a întins un pumn de semințe, iar ea s-a aruncat asupra mea, înfigându-și unghiile în umărul meu. „Crezi că ești mai bună decât noi, sânge străin?
”, a șuierat ea. Roza a apărut din întuneric și a lovit-o cu bastonul peste spate. „Dacă te mai atingi de fata mea, îți blestem pântecul! ”, a spus bătrâna cu o voce care te înfiora.
Din acea zi, Leila nu m-a mai atins, dar știam că ura ei aștepta momentul să lovească. Totul s-a schimbat când am împlinit 17 ani. Roza căzuse la pat, tușea sângerând, iar farmacistul a refuzat să-mi dea fioalele pe datorie. „Murdăria ta nu valorează nimic”, a tăiat el.
Nu aveam de ales. Am ajuns la Piața Centrală și l-am văzut pe Alexei. Înalt, spătos, într-o uniformă impecabilă, cu un portofel de piele care se ițea din buzunar. M-am izbit de el prefăcându-mă că-mi pierd echilibrul, dar mâna mi-a fost prinsă ca într-o menghină.
„Ți-ai găsit nașul, țigăncușo”, a spus el calm. „Mergem la miliție. Îți garantez doi ani de colonie. ”
În loc să mă predea, m-a dus la o pătărie.
A pus în fața mea ceai și trei pateuri uriașe. „Mănâncă. Ai ochi de pui de lup flămând. ” Am devorat pateul, iar el m-a întrebat cum mă cheamă.
Am mințit, dar m-a prins. „Minți. Nu semeni deloc cu o țigancă. ” Am răspuns încet: „Diana.
” Am povestit totul despre Roza, despre boala ei, despre disperarea mea. El a scos două bancnote de 10 ruble și le-a pus pe masă. „Ia banii și cumpără medicamentele. Și nu mai băga mâna prin buzunarele altora.
” A plecat, iar eu am rămas cu inima răsturnată. Pentru prima dată, un străin văzuse în mine doar un om aflat la ananghie. Roza a început să se ridice, dar la jumătatea lui septembrie, Alexei s-a întors. A venit prin șatră, printre bărbații ursuzi, căutându-mă.
Leila a încercat să-l oprească, dar el a trecut pe lângă ea. „Adună-ți lucrurile, Diana. Pleci cu mine pentru totdeauna. ” Roza a urlat blesteme, dar eu am făcut un pas spre el.
Am plecat. Noaptea, pe malul râului, a făcut un foc, mi-a tăiat palma cu un briceag, apoi și-a tăiat-o și pe a lui. Și-a lipit palma de a mea. „Suntem soț și soție în fața lui Dumnezeu, Diana.
” Mi-a pus un inel simplu de argint pe deget. Viața noastră a început într-o cameră de doisprezece metri pătrați. La început mi-era teamă de orice sunet, dar el mă mângâia și mă învăța încet să mă dezgheț. Odată am ars carnea pentru cină.
M-am ghemuit, așteptând pedeapsa. Alexei a luat o furculiță, a înfipt-o într-un cartof carbonizat și a crănțit din el. „E gustos. Doar că e prăjit puțin mai tare decât îmi place mie.
” M-a îmbrățișat. „Diana, e doar mâncare. Cel mai de preț lucru din această cameră ești tu. ”
Dar fericirea a fost scurtă.
Ordinul de transfer a venit ca o lovitură. A fost trimis într-o garnizoană închisă în nord. La gară, mi-a luat fața în palme. „Îți voi trimite o invitație oficială.
Așteaptă scrisoarea. ” Trenul a pornit, iar eu am rămas singură. A trecut o lună, apoi două. Niciun răspuns.
Nu știam că scrisoarea existase. Ajunsese în oraș după trei săptămâni, dar fusese predată unui camarad care a căutat-o pe Leila la piață. Ea și-a dat seama imediat ce era. „Pe Diana o cauți?
Eu sunt verișoara ei. Dă-mi scrisoarea. ” A luat plicul, iar când a rămas singură, l-a ars, privind cum cuvintele lui Alexei se transformă în cenușă. Apoi i-a spus plutonierului: „A fugit cu un negustor bogat.
S-a săturat de sărăcie. ”
Iarna s-a terminat, banii s-au terminat. Am auzit la coadă despre incendiul de la depozitele de combustibil. „Alexei Svetlov, arsuri groaznice, picioarele strivite.
Medicii spun că nu are șanse. ” Am fugit la comisariatul militar, dar maiorul m-a refuzat. „Nu ești nimeni în acte. Concubină, părăsiți încăperea.
” Am fost dată afară din cămin. Am pornit pe urmele șatrei plecate. Am găsit tabăra, dar Roza suferise un atac cerebral. Am rămas să o îngrijesc, lucrând în piață, spălând podelele de sânge și grăsime, cărând lăzi grele.
Am îmbătrânit la 19 ani. Sfârșitul a venit într-o noapte de noiembrie. Roza m-a prins de încheietură cu o forță neașteptată. „Iartă-mă, fiica mea.
Tu nu ești a noastră. ” Mi-a dat un săculeț de piele cu o cruciuliță de aur, gravată cu „D. S. ” „Te-am furat de la gara veche, acum 18 ani.
Mama ta era frumoasă, într-un palton deschis. Te-am luat de mână și te-am dus. Caută-i în centrul orașului. Casa mare cu coloane albe.
Numele de familie este Sobolev. ” A murit în acea noapte. Am plecat la oraș și am găsit casa cu coloane. La poartă, am spus că am adus o cruciuliță de aur cu literele D.
S. Ușa s-a deschis. Vera Nicolaevna a luat cruciulița, iar picioarele i s-au înmuiat. Vladimir Petrovici a privit cicatricea de pe umărul meu.
„Fiica mea Diana, te-am găsit. ” Am fost îmbrățișată, spălată, îmbrăcată. Am cunoscut-o pe Aliona, sora mea, o fată fragilă cu o boală gravă de inimă. Ea devenise prietenul meu în acel conac rece.
Dar apoi a venit cina de gală, apoi anunțul logodnei. Și apoi cioburile de cristal de pe parchet. Alexei stătea în fața mea, viu, cu părul cărunt, cu un baston. Iar lângă el, Aliona zâmbea.
Am înțeles totul. A supraviețuit incendiului, dar a crezut că l-am trădat. Și acum urma să se căsătorească cu sora mea. Dacă spuneam adevărul, inima ei bolnavă nu ar fi rezistat.
În acea noapte, l-am găsit în bucătărie, în lumina lunii. „De ce ai crezut-o pe Leila? ”, am șoptit. „Ți-am scris.
A luat scrisoarea și mi-a spus că ai fugit cu un bogătaș. ” Am plâns, spunându-i totul despre cei doi ani de iad. M-a îmbrățișat, dar apoi s-a tras înapoi. „Aliona m-a salvat.
Dacă plec, o ucid fizic. Este singura cale prin care vom rămâne oameni. ” Am înțeles că trebuia să accept. Dimineața nunții a început cu un țipăt.
Aliona zăcea pe pat, palidă. Doctorul a venit, a stabilizat-o, apoi a anunțat: „Nunta trebuie anulată. Are nevoie de o operație în Germania, mâine dimineață. ” Apoi a adăugat: „Aliona a luat o decizie.
Zboară doar cu mine. O iubesc de mult timp. ” În salon, am găsit inelul și un plic. Aliona scrisese: „Știu totul.
V-am auzit noaptea, la ușa ta. Vă eliberez pe amândoi. Zbor cu Ilia. Fiți fericiți.
Trăiți pentru noi trei. ” Alexei și-a scos bastonul, l-a lăsat să cadă și m-a strâns la piept. Ne-am căsătorit civil, am cumpărat o casă mică, am reparat-o împreună. Au venit anii ’90, iar mătușa Tamara, care încercase să mă distrugă, a rămas pe drumuri după ce a investit totul într-o piramidă financiară.
Stătea în genunchi în noroi, cerându-mi iertare. Am ajutat-o să se ridice. A rămas să locuiască la noi, smerită și tăcută. Într-o iarnă, la gară, am văzut-o pe Leila.
Stătea pe un carton ud, beată și distrusă. M-a privit, m-a recunoscut, apoi a urlat, înțelegând că și-a distrus doar propria viață. Am lăsat o bancnotă în căciula ei și am plecat. Au mai trecut cinci ani.
Într-o seară caldă de iulie, stăteam pe verandă, privindu-l pe Alexei cum se joacă cu fiica noastră, Sofia. Telefonul a sunat. Era Aliona. „Operația a reușit.
Eu și Ilia așteptăm un copil. ” Am închis, am ieșit înapoi pe verandă. Soarele apunea, iar familia mea era acolo, în grădină. Toate acele dureri păreau departe, ca un vis urât.
Destinul ne-a plimbat mult pe sticlă spartă, dar acest drum trebuia parcurs până la capăt, ca să învăț să prețuiesc fiecare răsărit.