Natașa Petrova privi fix ecranul computerului, la rubrica „Motivul absenței”. Colega ei, Katia, se opri lângă birou cu un teanc de rapoarte în brațe. „Chiar pleci după prânz? ” întrebă Katia, vizibil iritată.
„Doar o jumătate de zi”, răspunse Natașa, tastând calm cuvintele „din motive familiale”. „Mâine vin mai devreme. ”
Katia îi făcu cu ochiul. „Probabil se întoarce Dima azi.
”
Natașa nu răspunse. Nu putea spune că nu mergea să-și întâmpine soțul, ci să-și înfrunte destinul. Dimitri Socolov fusese plecat o jumătate de lună la o instruire corporativă. În acea perioadă, mesajele lui deveniră tot mai rare, iar răspunsurile tot mai scurte.
„Am fost obosit, am adormit. ” Când ea i-a propus să-l întâmpine la aeroport, el a refuzat: „Nu te agita, mă descurc singur. Iau un taxi. ”
Dar aseară, fiica lor de șapte ani, Aneca, o întrebase cu ursulețul ei de pluș în brațe: „Mamă, tati nu ne duce dorul?
” Iar Natașa simțise că cineva trebuie să facă primul pas. Și-a luat învoire, a cumpărat un tort cu nuci și un buchet de floarea-soarelui. În minte îi răsăreau amintirile de la început: cum Dmitri, într-o cămașă decolorată, venea după ea cu o mașină veche și îi promitea că o să trăiască în belșug. Cum se încălzeau în pat cu o sticlă cu apă fierbinte când nu aveau bani de căldură.
Cum el uza pantofii până la găuri vizitând clienți, iar ea îi cumpărase o pereche nouă din piele. Atunci îi spusese: „Întotdeauna voi avea grijă de tine. ”
La ora 14:40, Natașa ajunse la aeroport. Floarea-soarelui era strălucitoare în mâinile ei.
I-a scris un mesaj: „Unde ești? ” A răspuns imediat: „Avionul aterizează curând. Ești la muncă? ” Ea nu i-a spus că e deja acolo.
Voia să-i facă o surpriză. Când l-a văzut ieșind, zâmbetul i-a înghețat pe față. Dmitri nu era singur. Lângă el mergea o femeie de vreo treizeci de ani, într-o rochie gri, cu părul lăsat pe umeri.
El trăgea două valize: una neagră, a lui, și una bej, a ei. „Poate e doar o colega”, își spuse Natașa. Dar în secunda următoare, femeia îl luă pe Dmitri de braț. El nu se trase.
Zâmbea. Un zâmbet relaxat, ocrotitor, pe care Natașa nu i-l mai văzuse de foarte mult timp. Stătea în mulțime, simțindu-se stropită cu apă rece. I-a auzit conversația.
„Chiar nu trebuie să treci pe la birou? ” întrebă femeia cu o voce coquette. „Nu”, răspunse Dmitri. „Abia m-am întors.
Mă duc întâi să te duc acasă. ”
Femeia întrebă încet: „Dar soția ta nu va afla? ”
Dmitri tăcu o clipă, apoi coborî vocea: „Ea e azi la birou, prinsă cu treburile. Nu va afla.
Iar seara, o să găsesc un pretext să ies. ”
Natașa se sprijini de o coloană, respirând cât mai încet. Își aminti cum îi spusese că la cămin e incomod să vorbească la video. Își aminti cum îi spusese că e prea obosit ca să-i răspundă la mesaje nu era obosit pentru ele.
Doar că acasă îl obosea. Dmitri și femeia plecară. Natașa rămase mult timp pe loc. Își strângea atât de tare mânerul cutiei cu tort, încât îl deformase.
O femeie de serviciu îi spuse: „Domnișoară, tortul o să vă cadă. ” Natașa îi mulțumi și se lăsă pe o bancă. Avea telefonul în mână. Degetele îi tremurau.
A văzut cum Dmitri punea valiza bej în portbagajul unui sedan negru, iar femeia, înainte de a se urca, se ridică pe vârfuri și îl sărută pe obraz. De data aceasta, Natașa reuși să facă o poză. Cadrul nu era clar, dar poziția celor doi se distingea. În drum spre casă, își aminti ultimul an.
Dmitri începuse să meargă tot mai des în „delegații”. Se întorcea fără cadouri pentru ea și fiică. Apăreau cămăși noi, cravate, un parfum pe care nu-l mai văzuse. Când ea îl întreba, răspundea: „Pentru întâlnirile cu clienții trebuie să arăți solid.
” Ea îl crezuse. Acasă, Aneca nu se întorsese încă de la școală. Natașa puse tortul în frigider și floarea-soarelui în vază. Apoi deschise sertarul cu documentele.
A început să le fotografieze pe toate: certificatul de proprietate, certificatul de căsătorie, pașapoartele. A accesat contul bancar comun și a verificat extrasele pe ultimele șase luni. A găsit transferuri regulate către o anumită Marina V. , între 15 și 20 de mii de ruble lunar.
Unul din timpul „delegației” avea mențiunea „Chirie”, iar altul, mai vechi, cu mențiunea „La mulți ani”. „De la mulți ani. ” În acest an, Dmitri uitase ziua ei de naștere. Venise acasă târziu, mirosind a alcool, și o întrebase de ce nu a strâns masa.
Îi amintise că e ziua ei, iar el răspunsese: „Ultima vreme sunt prea multe treburi. O sărbătorim pe urmă. ” Dar următoarea nu venise niciodată. Iar pe Marina ținuse minte.
Îl auzi pe Dmitri intrând în apartament. Aneca fugi la ușă și se agăță de el. „Tati, mi-ai adus un cadou? ” El scoase din geantă o agrafă roz, cumpărată din aeroport.
Aneca se bucură și fugi la oglindă. „Cine ți-a dăruit florile? ” întrebă Dmitri, văzând floarea-soarelui. „Mi le-am cumpărat singură”, răspunse Natașa.
Dmitri rânji: „O femeie matură și tot îți cumperi singură flori. O risipă de bani. ”
În acea seară, Aneca îi arătă desenul ei cu familia: cer albastru, o casă și trei figurine. Dmitri, fără să ridice privirea din telefon, spuse mecanic: „Ai desenat bine.
” Când i-a luminat telefonul, Natașa văzu clar mesajul: „Marina, ai ajuns? ” Dmitri întoarse ecranul imediat. La ora nouă seara, Aneca dormea. Dmitri se îmbrăca.
„Pleci undeva? ” întrebă Natașa. „Treabă la serviciu. O ședință urgentă”, răspunse el iritat.
Ea nu l-a oprit. După ce plecă, Natașa o sună pe prietena ei Olga. „Cred că o să divorțez”, spuse ea calm. „M-am dus să-l întâmpin la aeroport și l-am văzut cu altă femeie.
I-am și găsit transferurile de bani. ”
„Nu te grăbi”, răspunse Olga. „Adună dovezi. Mâine mergem la un avocat.
”
În acea noapte, Dmitri se întoarse după ora unu, mirosind a parfum de femeie. Natașa stătea cu ochii larg deschiși în întuneric, ascultându-i respirația. Își aminti cum, într-un apartament închiriat care curgea, Dmitri o îmbrățișa și îi promitea: „Vom avea apartamentul nostru, vom avea copii. ” Acum aveau totul.
Dar ea nu mai voia casa aceea. A doua zi, cu un dosar plin cu dovezi, s-a dus împreună cu Olga la avocata Anna Victorovna. „Fac bine că nu fac scandal”, spuse ea. „Copilul rămâne cu mine.
Și vreau să recuperez banii pe care i-a transferat alteia din bunurile comune. ”
Anna Victorovna o sfătui: „Adună dovezi despre proprietăți și transferuri. Dacă poți dovedi că a cheltuit bunuri comune pe o terță parte, poți cere returnarea lor la divorț. ”
În zilele următoare, Natașa își continuă rutina.
Ducea copilul la școală, mergea la muncă, pregătea cina. Dmitri, văzând-o atât de calmă, deveni neliniștit. „S-a întâmplat ceva cu tine? ” o întrebă într-o dimineață.
„Nu, drum bun”, răspunse ea. Apoi plecă din nou în „delegație”. În seara aceea, Natașa primise un mesaj de la un număr necunoscut: „Sunteți soția lui Dmitri Socolov? Trebuie să vorbim.
” Alături, o fotografie cu un contract de închiriere. Persoană de contact: Dmitri Socolov. Relație: soț. „Mă numesc Marina”, îi scrie femeia.
„Despre Dmitri. Despre locul pe care trebuie să-l eliberați. Mâine la 2:00 în cafeneaua de la etajul 2 al centrului comercial Iujnii. Dacă nu vii, te voi găsi la școala fiicei tale.
”
Când Natașa o întâlni pe Marina, femeia o măsură cu dispreț din priviri. „Arăți mai simplu decât am crezut. Suntem împreună cu Dima de mai bine de un an. Nu te mai iubește de mult.
Spunea că ești plictisitoare, că întoarcerea acasă e ca mersul la muncă. ”
Marina împinse spre ea un teanc de hârtii: corespondențe, fotografii, contractul de închiriere. „Vrei să divorțezi. El vrea să fie cu mine.
Ți-a lăsat ție apartamentul cu copilul, dar nu întinde coarda. Dima te va compensa. ”
Natașa răsfoi hârtiile. Într-un mesaj, Dmitri scria: „Când mă voi ocupa de treburile de acasă, vom putea fi împreună fără să ne ascundem.
Ea nu va pleca nicăieri de la mine. Nu va îndrăzni să facă scandal. Copilul e mic. Custodia, probabil, i-o vor da ei.
Mie îmi va fi mai ușor. ”
Propria fiică devenise pentru el „o povară de care e mai ușor să scapi”. Natașa își ridică privirea. „Ai dreptate că nu-l voi reține.
Voi divorța. Dar toate aceste hârtii le dau avocatului meu. Dacă mai ameninți copilul meu o dată, chem poliția. ”
Marina se crispă.
„Tu îmi spui mie asta? ”
„Nici măcar nu trebuie să-mi fie frică de tine”, răspunse Natașa rece. Se întoarse și plecă. Recorderul fusese pornit.
Drumul ei era clar. Când Dmitri se întoarse din „delegație”, o găsi pe Natașa calmă. După câteva zile, îi înșiră discursul pregătit: „Am obosit amândoi. Ne-am îndepărtat.
Cred că ne trebuie o pauză. Apartamentul rămâne al tău cu Aneca. Tuturor le spunem că nu ne-am potrivit la caracter. ”
„Dar proprietățile?
”, îl întrebă ea. „Ce proprietăți? ”, tresări el. „Apartamentul ți-l las ție.
Mașina mi-o iau mie. Să nu fim mercantili. ”
„Câtă pensie alimentară poți plăti? ”
„Vreo douăzeci de mii, probabil.
”
Natașa scoase din geantă o fotografie: momentul din aeroport, când Marina îl săruta. „Dimitri, nu am venit să întreb dacă m-ai înșelat. Am venit să-ți spun că știu totul. ”
A întins pe masă extrasele bancare, contractul de închiriere, corespondențele.
De data aceasta, Dmitri își schimbă tonul. „Mă despart de ea imediat. Încă țin la familia asta. ” Dar Natașa știa adevărul: „Ții la familie doar când ți-e frică să nu pierzi bani.
”
Îi dădu un proiect de acord de divorț. Altfel, merg în instanță. Avea trei zile să decidă. Dmitri încercă să o convingă.
A folosit scuze, rugăminți, apoi lacrimi. „Am trecut prin atâtea împreună. ” Dar când înșela, nu se gândise la trecutul lor. Când pleca nopțile, nu se gândise la copil.
Acum își amintea brusc de copil, dar numai ca să scape. După trei zile, semnă acordul. Fosta lui reputație de la muncă se prăbușea, iar Marina, descoperită, începuse să-i ceară compensații. Sub presiunile din toate părțile, cedă.
Acceptă pensia alimentară, împărțirea proprietăților și returnarea banilor transferați Marinei. În ziua divorțului, Natașa purta o cămașă albă simplă. Dmitri părea epuizat, cu barba nebărbierită. La ieșire, îi spuse răgușit: „Iartă-mă.
” Răspunsul ei a fost scurt: „Primit. Acum hai ca fiecare să trăiască omenește. ” Apoi plecă. Prima lună nu a fost ușoară.
Aneca întreba: „Tata nu ne mai iubește? ” Natașa, de fiecare dată, se așeza pe vine și îi răspundea: „Nu, dragă. Tata și mama nu mai locuiesc împreună, dar te iubim amândoi. Problemele adulților nu sunt vina ta.
” A repetat asta de multe ori, până când copilul începu să creadă. Dmitri venea neregulat să-și vadă fiica. Uneori suna în ultimul moment și spunea că are treabă. Natașa nu-l mai scuza.
Îi spunea copilului adevărul și o ducea în parc sau la cafenea. Încet, viața o găsi pe Natașa. A promovat la muncă, și-a transformat colțul de birou într-un loc al ei. Colegii spuneau că „i s-a stricat caracterul”, pentru că învățase să refuze.
Dar ea știa: caracterul ei nu era stricat, ci în sfârșit se punea pe primul loc. Odată, Dmitri o aduse pe Aneca acasă. Desenul fiicei avea doar două siluete: „Mamă, ăștia suntem noi două și balconul nostru. ” Dmitri, în prag, înțelese că nu era în desen.
„Natașa, tu acum trăiești bine. ” „Da, viața merge înainte”, răspunse ea. La un an după divorț, la serbarea de la școală, Aneca luă microfonul și spuse: „Mama, vreau să-ți spun că muncești foarte mult. Mama mi-a spus că în familie nu trebuie neapărat să fie mulți oameni.
Principalul e să te iubească cineva foarte mult. Mamă, eu te voi iubi foarte mult. ”
Din sală izbucniră aplauze. Natașa își acoperi gura cu mâna, iar lacrimile în sfârșit curseră.
Într-o seară târzie, primesc un mesaj de la un număr necunoscut: „Natașa, am trecut azi pe lângă școala voastră. Am văzut cum a prezentat Aneca. A crescut. Ai educat-o foarte bine.
” Era Dmitri. Ea nu răspunse. Eră cuvintele pe care cândva ar fi dat orice să le audă. Dar acum nu-i mai erau necesare.
Floarea-soarelui de pe balcon se legăna ușor în vântul nocturn, strălucitoare ca niște mici felinare. Natașa închisese o ușă. În loc să rămână în întuneric, își făcuse singură lumină. Durerea fusese doar instrumentul prin care viața o smulsesc dintr-o lungă autoamăgire.
Unele uși se închid pentru că lumina nu vine din promisiunile altora, ci din propria putere de a merge mai departe. A învățat că, atunci când o femeie hotărăște să-și șteargă lacrimile, să-și adune inima bucată cu bucată și să-și croiască un nou drum, ea va ieși pentru totdeauna din umbra compromisului.