Francisco Villarreal pchał wózek inwalidzki Sópii przez park z taką samą starannością jak zawsze, jakby każdy krok był cichą obietnicą ochrony. Ten 52-letni biznesmen, znany w Monterrey ze swojej dyscypliny i chłodu w interesach, dźwigał ciężar, którego nikt nie widział, strach przed ponowną utratą jedynej córki, nawet jeśli już stracił ją na wiele sposobów od czasu wypadku. Sópia siedziała cicho, ciemne okulary przeciwsłoneczne zakrywały jej młodą twarz, ramiona lekko pochylone, jakby świat był dla niej zbyt wielki. Obok nich szła Martha, gosposia rodziny, dyskretna kobieta, która pracowała w domu od nieco ponad roku i rzadko przerywała ciszę między ojcem a córką.
Popołudniowe słońce oświetlało drzewa, a dzieci biegały w pobliżu jeziora. Francisco próbował przekonać sam siebie, że ten spacer jest normalny, że życie wciąż może mieć jakąś rutynę. Ale tego dnia coś było inaczej. Martha nie szła ze swoim zwykłym spokojem.
Rozglądała się, jakby szukała odwagi. Zaciskała dłonie, brała głębokie oddechy i kilka razy wydawała się być o krok od powiedzenia czegoś. W końcu Francisco to zauważył. – Mártho, wszystko w porządku?
– zapytał, nie przestając pchać wózka. Kobieta zawahała się. Jej oczy spoczęły na Sópii o sekundę za długo. Potem powiedziała cichym, ale stanowczym głosem, jak ktoś, kto nie może już dłużej ukrywać tego, co wie:
– Señor Francisco, pana córka może chodzić i widzieć, ale pana żona jej na to nie pozwala.
Te słowa przecięły powietrze jak ostrze. Francisco zatrzymał się gwałtownie. Odgłosy parku zdawały się oddalać, stłumione, jakby świat wstrzymał oddech razem z nim. Sópia skuliła się w wózku, całe jej ciało zareagowało, a Francisco zobaczył to z bolesną jasnością.
Jego córka słyszała, zrozumiała i bała się. – Co pani powiedziała? – zapytał Francisco, a głos mu się załamał. Martha przełknęła ślinę:
– Wiem, że to brzmi niedorzecznie.
Wiem, że pan pomyśli, że oszalałam, ale ja niczego nie zmyślam. Ja widzę pewne rzeczy, señor. Obserwuję i nie mogę już dłużej patrzeć, jak Sópia tak cierpi. Francisco poczuł, jak jego serce przyspiesza.
Sópia miała wypadek. Lekarze powiedzieli… – nie dokończył. To zdanie było stare, powtarzane tyle razy, że wydawało się automatyczne. Ale po raz pierwszy od dwóch lat ta pewność zachwiała się w jego wnętrzu.
Martha zrobiła kolejny krok, mówiąc nadal cicho:
– Czy pamięta pan noc wypadku? Kto panu opowiedział, jak to się stało? Francisco zamrugał. Odpowiedź przyszła gotowa:
– Valéria, moja żona.
Powiedział to i poczuł dziwny niepokój, jakby jakiś element układanki przestał pasować. – A czy rozmawiał pan z kimkolwiek, kto by to potwierdził? Z przyjaciółmi, rodziną przyjaciół, szkołą? – nalegała Martha, ostrożnie, ale stanowczo.
Francisco stał nieruchomo. Prawda była prosta i okrutna. Nigdy tego nie sprawdził. Wtedy Sópia była w szpitalu.
Spał na krzesłach, żył na korytarzach, a Valéria zajęła się wszystkim. Valéria rozmawiała z lekarzami, podpisywała papiery, organizowała terapie, kontrolowała harmonogramy. Podziękował jej za to. Jej ufał.
Martha spojrzała na Sópię, która drżała lekko:
:
– Czy zauważył pan kiedyś, że gorzej się czuje, gdy pana żona jest w pobliżu? Czy zauważył pan, że nosi te ciemne okulary tylko wtedy, gdy Valéria jest w domu? Francisco poczuł zimno wzdłuż karku. Przypomniał sobie drobne chwile.
Sópię sztywniejącą, gdy Valéria wchodziła do pokoju. Sópię stającą się cichszą, z płytkim oddechem, skuloną. Interpretował to jako traumę, ale co, jeśli to był strach? – Mówi pani, że… – zaczął Francisco, ale Martha podniosła rękę.
– Mówię, że pana córka się boi, a pana żona wie znacznie więcej, niż mówi. Sópia wykonała gwałtowny ruch, jakby chciała zaprzeczyć, ale jej palce zacisnęły się na poręczy wózka. Francisco uklęknął przed nią. :
– Skarbie, co się dzieje?
– Spróbował dotknąć jej dłoni, ale Sópia lekko je cofnęła, jakby każdy dotyk był niebezpieczny. . Martha wzięła głęboki oddech:
– Señor Francisco, proszę mi dać pięć minut, tylko pięć. Jeśli potem pan zechce mnie zwolnić, wezwać ochronę, cokolwiek pan zechce, zaakceptuję to.
Ale proszę mnie wysłuchać. Francisco spojrzał na córkę. Sópia nie podniosła głowy, ale jej ciało mówiło wszystko. I po raz pierwszy od dawna pozwolił sobie wysłuchać głosu, który nie był głosem lekarza, terapeuty ani Valérii.
Prosty, ludzki głos, zdesperowany, by zrobić to, co słuszne. – Pięć minut – powiedział. – Ale jeśli pani igra z moim bólem…
– Nie igram – odpowiedziała Martha ze łzami w oczach. – Nie mam w tym żadnego interesu.
W drodze powrotnej Francisco pchał wózek w milczeniu. Jego umysł pracował na najwyższych obrotach. Kiedy dotarli do domu, Valéria czekała na nich przy drzwiach jak zawsze. Nienaganna, z wyuczonym uśmiechem, subtelnym zapachem perfum.
– Jak spacer? – zapytała, całując Francisco w policzek. Francisco przyjrzał się żonie, jak nigdy dotąd, i wtedy zobaczył. Sópia skuliła się, gdy Valéria dotknęła jej włosów.
Drobny ruch, ale prawdziwy. – Wygląda na zmęczoną – powiedziała Valéria miękko. – Zaprowadzę ją do kąpieli, a potem dam jej leki. – Jakie leki?
– zapytał Francisco, zanim zdążył pomyśleć. Valéria zamrugała zbyt szybko:
:
– Te, które przepisał doktor Morales na lęk. Zawsze jej daję, gdy jest pobudzona. Francisco poczuł, jak żołądek mu się ściska.
Doktor Morales… Nie pamiętał tego nazwiska. Nie pamiętał żadnej recepty. Nie pamiętał, żeby wyraził na cokolwiek zgodę. – Dziś zostanę z Sópią – powiedział Francisco stanowczo.
Uśmiech Valérii pozostał, ale jej oczy na sekundę stały się zimne:
– – Kochanie, wiesz, że ona nie lubi zmian. Może dostać ataku. – Zostaję – powtórzył Francisco. Valéria powoli skinęła głową:
– – Oczywiście, myślę tylko o jej dobru.
W pokoju Francisco zamknął drzwi i uklęknął przed córką:
– – Sópio, muszę, żebyś mi zaufała. Jeśli coś jest nie tak, będę cię chronił. Sópia pozostała nieruchoma, a potem powoli wskazała drzwi. Następnie wykonała gest dłonią wokół szyi, jakby ktoś ją dusił.
Francisco zrozumiał natychmiast. – Grozi ci? – szepnął. Sópia skinęła głową prawie niedostrzegalnie.
– A wypadek? – zapytał Francisco złamanym głosem. Sópia znów skinęła głową. Mocniej.
Francisco ostrożnie wziął jej dłonie:
– – – – Muszę poznać prawdę, ale musisz być przy mnie silna. Sópia podniosła twarz, nawet przez ciemne okulary poczuł jej spojrzenie, i skinęła głową. Tej nocy Francisco udał, że zasypia wcześnie. Poczuł, jak Valéria wstaje dwa razy i wychodzi z sypialni.
Odczekał kilka minut i podążył za nią. Zobaczył, jak wchodzi do pokoju Sópii i zamyka drzwi. Francisco podszedł cicho i usłyszał zza drzwi głos Valérii, niski i twardy, bez śladu łagodności:
– – Mam nadzieję, że nie zrobiłaś dziś żadnych głupstw. Wiesz, co się dzieje, gdy twój ojciec zadaje zbyt wiele pytań.
Francisco cofnął się drżący. Martha miała rację. To nie była wyobraźnia, to była kontrola. Następnego ranka Francisco wymyślił wymówkę.
Powiedział, że będzie pracował w domu i że Valéria może wyjść. Zawahała się, ale zgodziła się z uśmiechem, który wyglądał na wyuczony. Gdy tylko drzwi się zamknęły, Francisco poszedł prosto do komody Sópii i otworzył szufladę, którą mu wskazała. Leżały tam butelki z lekami, wysokie dawki, skomplikowane nazwy i podpis lekarza, którego nie znał.
Francisco spojrzał na Sópię:
– – Potrzebujesz tego? Sópia energicznie zaprzeczyła głową. – Zmusza cię do tego? – zapytał.
Sópia skinęła głową. Francisco poczuł wzbierającą złość, ale się powstrzymał. Musiał być rozsądny, musiał mieć dowody i musiał mieć pomoc. Tego popołudnia wezwał Marthę do salonu.
Gosposia przyszła z drżącymi rękami, jakby spodziewała się zwolnienia. Francisco spojrzał jej prosto w oczy:
– – – To pani to zaczęła. Teraz proszę mi powiedzieć wszystko. Martha wzięła głęboki oddech:
– – Widziałam pewne rzeczy w tym domu, señor.
Dziwne harmonogramy. Valérię wchodzącą nocą do pokoju Sópii. Valérię ukrywającą leki. I znalazłam receptę w śmietniku w gabinecie doktora Moralesa.
Podała mu pogniecioną kartkę. Francisco przeczytał. Była datowana na trzy dni po wypadku. Nazwisko brzmiało Sópia Villarreal, a adnotacja mówiła: „Atropina do symulowania częściowej utraty wzroku”.
Francisco poczuł, jak nogi się pod nim uginają:
– – – To znaczy…
Martha skinęła głową ze łzami w oczach:
– – Ona może widzieć, señor. Zawsze mogła. Francisco spojrzał na Sópię, a dziewczyna po nieskończenie długiej chwili skinęła głową. W tym momencie Francisco zrozumiał, że nie stracił córki.
Stracił dwa lata prawdy. Sópia przyłożyła dłoń do twarzy i zaczęła cicho płakać. Francisco przytulił ją mocno, jakby chciał nadrobić cały stracony czas:
– – Jestem tu. Jestem tu teraz.
Martha otarła twarz:
– – Señor, to nie wszystko. Wiem, że istnieje chłopak, który nazywa się Mateo. Mieszka w pobliżu starego budynku, gdzie kiedyś mieszkała Valéria. Słyszałam, jak mówiła o nim przez telefon, że wie za dużo.
Francisco podniósł wzrok:
– – Mateo Navarro? Martha skinęła głową:
– – Mogę pomóc go panu znaleźć, ale musimy się spieszyć. Pana żona poczuje, że coś się zmieniło. Francisco ścisnął dłoń córki:
– – W takim razie skończmy to wszystko dzisiaj.
Francisco nie tracił czasu. Gdy skończył przytulać Sópię, wstał z tą samą stanowczością, z jaką prowadził ważne spotkania. Ale teraz było w nim coś innego. Był to ojciec, który wreszcie się obudził.
– Mártho – powiedział, starając się zachować spokój, choć pierś go paliła. – Powiedz mi, gdzie mogę znaleźć tego Matea. Gosposia wzięła głęboki oddech i wskazała ulicę:
– – Często przebywa w pobliżu starego targu, señor. Czasem pomaga rozładowywać skrzynie.
Czasem tylko przygląda się przechodniom. Jest bystry i nieufny, bo już go często oszukiwano. Sópia otarła łzy drżącymi rękami:
:
– – Ja… ja mogę pójść – powiedziała cichym, ale stanowczym głosem. Francisco spojrzał na córkę, jakby naprawdę widział ją po raz pierwszy od dwóch lat:
– – – Na pewno?
Sópia skinęła głową:
– – Nie chcę już dłużej być więźniarką, ani ze strachu, ani z poczucia winy. Francisco zacisnął usta i ruszył:
– – – Więc idziemy razem. Wyszedł tylnymi drzwiami, żeby uniknąć ciekawskich sąsiadów. Martha została z tyłu, ale zanim zamknęła drzwi, chwyciła Francisco za ramię:
– – Señor, pana żona wróci prędzej czy później.
Jeśli poczuje, że coś się zmieniło, zacznie działać. Francisco skinął głową:
– – Wiem. Dlatego potrzebuję dowodów. I to szybko.
W samochodzie Francisco prowadził ze spokojnymi dłońmi na kierownicy. Sópia siedziała z tyłu, po raz pierwszy bez ciemnych okularów poza swoim pokojem, i wyglądała, jakby odkrywała świat na nowo. Patrzyła na drzewa, ludzi, znaki, proste szczegóły. Francisco zobaczył w lusterku błysk w jej oczach i poczuł głęboki ból za wszystko, co zostało jej odebrane.
– Sópio, przepraszam – szepnął. Ona wzięła głęboki oddech:
– – – Ja też przepraszam, tato. Ale jestem. Dotarli na stary targ i zaparkowali w bocznej uliczce.
Martha miała rację. Był tam chudy chłopak w czapce, niosący skrzynię owoców. Gdy skończył, otarł ręce o spodnie i oparł się o ścianę, obserwując samochody. Francisco wysiadł powoli i uniósł ręce, żeby nie wyglądać groźnie:
– – Mateo?
– zawołał ostrożnie. Chłopak natychmiast odwrócił głowę. Jego oczy były zbyt czujne jak na kogoś tak młodego. – Kto pyta?
– odpowiedział, nie zbliżając się. – Nazywam się Francisco Villarreal. Muszę z tobą porozmawiać. Mateo zmrużył oczy:
– – – O czym?
Sópia wysiadła z samochodu i stanęła obok ojca. Gdy Mateo zobaczył dziewczynę, jego postawa lekko się zmieniła. Spojrzał na złożony wózek inwalidzki w bagażniku, potem na jej nogi. – Ty… – zaczął, ale urwał, jakby potwierdzał coś w myślach.
– Jestem Sópia – powiedziała stanowczo. – Potrzebujemy twojej pomocy. Mateo milczał przez kilka sekund, po czym zrobił krok do przodu:
– – – Nie powinniście tu być. Jeśli ona się dowie, że mnie szukaliście, będzie gorzej.
Francisco poczuł, jak krew mu lodowacieje:
– – – Znasz Valérię! Mateo zaśmiał się krótko i sucho:
– – Wiem więcej, niżbym chciał wiedzieć. Rozejrzał się, sprawdzając, czy ktoś ich obserwuje:
– – – – Proszę iść tą ulicą. Jest miejsce za piekarnią, gdzie nikt nie usłyszy.
Poszli szybko. Za piekarnią zapach ciepłego chleba mieszał się z odległym hałasem alei. Mateo oparł się o ścianę i zaczął mówić:
– – – Widziałem już pana żonę wcześniej. Widziałem, jak rozmawiała z mężczyzną imieniem Ramón, i widziałem, jak chodziła do gabinetu doktora Moralesa z kopertami.
Francisco zacisnął pięści:
– – – Kontroluje moją córkę lekami i strachem. Sópia spuściła wzrok:
– – – Powiedziała, że jeśli powiem prawdę, tata będzie miał wypadek. Mateo spojrzał na Sópię z cichym szacunkiem:
:
– – Wytrzymałaś dwa lata dla niego. To wymaga odwagi.
Sópia wzięła głęboki oddech:
– – – To nie była odwaga. To była rozpacz. Francisco przerwał im:
– – – Mateo, potrzebuję dowodów, takich, które policja zaakceptuje. Nie mogę oskarżyć żony bez czegoś konkretnego.
Mateo skinął głową:
– – – Więc trzeba ją zmusić do mówienia, do przyznania się. Sópia przełknęła ślinę:
– – Jak? Mateo wyjaśnił spokojnie, jakby nosił to w głowie od dawna:
– – Jest pewna siebie. Myśli, że wygrała.
Jeśli Sópia uda, że przypomina sobie rzeczy z wypadku, ona się zdenerwuje. A gdy zdenerwowani ludzie próbują utrzymać kłamstwo, mówią za dużo. Francisco potrząsnął głową:
– – – To niebezpieczne. – Wiem – odpowiedział Mateo.
– Ale to jedyna szansa, żeby to wszystko zakończyć, zanim ona ujdzie z tym sucho. Sópia podniosła wzrok:
:
– – Ja to zrobię. Francisco położył dłoń na jej ramieniu:
– – – Córko…
– Tato, ja już żyłam ze strachem. Wolę żyć z ryzykiem, niż zostać więźniarką.
Mateo popatrzył na nich oboje:
– – – Mam znajomego, który zajmuje się elektroniką. Może zdobyć dla nas mały rejestrator, i znam sposób, żeby być blisko domu, nie będąc widzianym. Jeśli coś pójdzie nie tak, ostrzegę was. Francisco wziął głęboki oddech:
:
– – – Więc robimy to.
Tej nocy Francisco wrócił do domu, jakby nic się nie zmieniło. Valéria przywitała go tym samym łagodnym głosem:
– – – Kochanie, wyglądasz na zmęczonego. Zmusił się do uśmiechu:
:
– – Długi dzień. Podeszła do Sópii i dotknęła twarzy dziewczyny.
Sópia omal nie cofnęła się, ale się powstrzymała. Francisco zobaczył ten wysiłek i poczuł dumę. Valéria nic nie zauważyła albo udała, że nie zauważa. Później, gdy Valéria poszła pod prysznic, Francisco i Sópia spotkali się na korytarzu.
Sópia szepnęła:
– – Wejdzie do mojego pokoju, gdy będziesz udawał, że śpisz. Francisco skinął głową:
– – – Dziś wieczorem będę udawał, że śpię, ale będę słuchał wszystkiego. Następnego dnia Mateo dostarczył rejestrator. Był mały, łatwy do ukrycia w ubraniu:
:
– – Nagrywa godzinami – wyjaśnił.
– Ale co ważniejsze, dostosowałem go do nadajnika. Jeśli ktoś go wyłączy, mój znajomy od razu to zauważy. Francisco był pod wrażeniem:
– – – Skąd to umiesz? Mateo wzruszył ramionami:
:
– – Gdy żyjesz na ulicy, uczysz się być użytecznym albo znikasz.
Sópia spojrzała na niego ze smutkiem:
:
– – Nie powinieneś był przez to przechodzić. Mateo odwrócił wzrok:
– – – Nie wybierałem tego. Ale dziś wybieram wam pomóc. Plan zaczął się tego popołudnia.
Francisco powiadomił Valérię, że musi wyjść na pilne spotkanie:
– – Znowu? – zapytała, ale w jej głosie był ukryty błysk zadowolenia. – Oczywiście, kochanie, zaopiekuję się nią. Francisco pocałował Sópię w czoło i szepnął:
– – Odwagi.
Sópia skinęła głową. Francisco wyszedł, ale został na zewnątrz z Mateem w umówionym miejscu. Przez tylne okno widział salon. Valéria zamknęła zasłony.
Mateo szepnął:
– – – Teraz. Sópia zaczęła grać. Wykonywała gesty dezorientacji, przyłożyła dłoń do głowy, wskazała swoje ciemne okulary. Valéria podeszła szybko, poirytowana.
Wzięła butelkę z lekami i próbowała jej go podać. Sópia udała, że połyka, ale dyskretnie go zatrzymała. Głos Valérii się podniósł:
– – Testujesz mnie? Wiesz, że nie możesz tego robić.
Sópia wykonała gest, jakby zadawała pytanie o wypadek. Valéria zaśmiała się zimno:
:
– – Nie ma czego wspominać. Nie pamiętasz, bo nie pozwalam ci pamiętać. Francisco poczuł, jak całe jego ciało drży.
Mateo ścisnął jego ramię:
– – Czekaj, pozwól jej mówić dalej. Sópia wskazała schody, jakby przypominała sobie upadek. Valéria podeszła bliżej:
:
– – Bawisz się w pamięć, co? Chcesz sobie przypomnieć noc, kiedy omal nie zniszczyłaś mi życia?
Wzięła głęboki oddech, jakby karmiła się własną władzą:
– – Zobaczyłaś rzeczy, których nie powinnaś była zobaczyć. Myślałaś, że możesz mnie powstrzymać? Sópia wykonała pytający gest. Valéria odpowiedziała z pogardą:
:
– – Zrobiłam, co trzeba było.
Twój ojciec był moją szansą, a ty chciałaś wszystko zepsuć. Francisco usłyszał zdanie, na które czekał. – To nie był wypadek – powiedziała Valéria powoli. – Ja cię popchnęłam i spadłaś.
A kiedy się obudziłaś, wytłumaczyłam ci zasady. Sópia drżała, ale grała dalej. Valéria mówiła dalej, coraz bardziej pewna siebie:
– – Byłaś zdrowa, mogłaś chodzić, mogłaś widzieć, ale wszyscy musieli myśleć, że nie możesz. Więc zdobyłam odpowiednie okulary, odpowiedniego lekarza i odpowiednią ciszę.
Mateo szeroko otworzył oczy:
– – – Przyznała się. Francisco był o krok od wejścia, ale się powstrzymał. Valéria mówiła dalej:
:
– – A gdybyś otworzyła usta, dopilnowałabym, żeby twój ojciec miał prawdziwy wypadek, bo wypadki zdarzają się tym, którzy zadają zbyt wiele pytań. Wtedy Sópia zrobiła coś nieoczekiwanego.
Zdjęła ciemne okulary. Valéria znieruchomiała. Sópia powoli wstała i stanęła przed nią:
– – – Mam dość – powiedziała stanowczo. – I mam wszystko nagrane.
Valéria cofnęła się o krok, blada:
– – Ty… ty nie…
Drzwi wejściowe się otworzyły. Francisco wszedł z Mateem. – Słyszeliśmy wszystko – powiedział Francisco lodowato. – Wszystko.
Valéria próbowała się uśmiechnąć:
– – – Kochanie, to nieporozumienie. – Nie – odpowiedziała Sópia. – To prawda. Valéria spojrzała na Matea, a w jej oczach pojawiła się nienawiść:
– – – Ty… to ty jesteś problemem.
Mateo podniósł swój własny rejestrator:
:
– – – A teraz masz też świadka. Valéria wzięła głęboki oddech, a maska opadła:
– – Myślicie, że wygraliście? Nie byłam sama. Dwóch mężczyzn pojawiło się przy wejściu, zagradzając drogę wyjścia.
Jednego z nich, Francisco rozpoznał, Ramón, rzekomy ogrodnik. Drugim był Arturo. Sópia zbliżyła się do ojca, a Mateo stanął przed nimi ochronnie. Valéria uśmiechnęła się okrutnie:
– – – Teraz nikt stąd nie wyjdzie.
Mateo szepnął:
– – – Ostrzegłem mojego znajomego. Jeśli nagranie się zatrzyma, on dzwoni na policję. Jakby świat odpowiedział, w oddali rozległy się syreny. Valéria wzdrygnęła się:
– – Co ty zrobiłeś?
Mateo uśmiechnął się:
– – – Zrobiłem to, co trzeba było. Ramón i Arturo zawahali się. Valéria rozkazała im uciekać tylnym wyjściem. Pobiegli.
Valéria próbowała zachować postawę, ale policja szybko przyjechała. Funkcjonariusze weszli, opanowali sytuację i założyli kajdanki Valérii, która wciąż próbowała bronić się zimnymi słowami. Sópia oddała nagranie. Francisco złożył zeznanie.
Mateo wyjaśnił wszystko, co wiedział. Gdy Valéria była wyprowadzana, spojrzała na Sópię i mruknęła cichą groźbę. Ale Sópia nie spuściła wzroku. Gdy drzwi się zamknęły, Francisco przytulił córkę mocno:
:
– – Wróciłaś – powiedział.
Sópia płakała, ale to był płacz ulgi. Mateo stał nieruchomo, nie wiedząc, gdzie podziać ręce. Francisco odwrócił się do niego:
– – – Masz gdzie się dziś podziać? Mateo przełknął ślinę:
– – – Jakoś sobie radzę.
– Nie – odpowiedział Francisco. – Idziesz z nami. Ocaliłeś moją rodzinę. Sópia uśmiechnęła się do Matea:
:
– – Teraz masz dom.
Mateo szybko zamrugał, starając się nie okazać emocji:
– – – Zgadzam się. I po raz pierwszy od bardzo dawna Francisco poczuł coś, co nie było ani winą, ani strachem. To była nadzieja, prawdziwa nadzieja, zbudowana na prawdzie.