Ani de zile l-am susținut. Îi dădeam bani, făceam credite pe numele meu și chiar mi-am vândut mașina ca să-i fac rost de fonduri. Serghei venea mereu acasă cu povești despre afaceri care „erau pe cale să iasă” și planuri care „trebuiau doar puțină răbdare”. Eu îl credeam, pentru că îl iubeam și pentru că îmi spunea că facem totul pentru viitorul nostru.
Într-o seară, după ce l-am condus la o întâlnire de afaceri, am decis să-i spăl geaca, pentru că era udă de la ploaia care începuse să cadă. Am băgat mâna în buzunar să verific dacă n-a uitat ceva important și am simțit un document. L-am scos și am rămas împietrită. Era un pașaport.
Dar nu era al lui. Cel puțin, nu cu numele pe care îl știam eu. Pe copertă scria cu litere aurii: Andrei Popescu. Nu Serghei.
Niciodată nu auzisem acest nume în viața mea. Am deschis pașaportul și inima a început să-mi bată atât de tare încât îmi auzeam pulsul în urechi. Fotografia de pe pagină era clară, fără nicio îndoială. Era fața lui, a soțului meu.
Barba, ochii, chiar și ridul mic de lângă sprânceană. Primul gând a fost că e o greșeală. Poate că a găsit pașaportul undeva și voia să-l înapoieze. Dar adânc în mine, știam că ceva nu se leagă.
De ce ar ține el pașaportul altcuiva, în buzunarul gecii lui, la o întâlnire de afaceri? M-am așezat pe pat, ținând pașaportul în mâini, și am început să citesc data nașterii. Nu se potrivea cu vârsta lui. Nici adresa nu era a noastră.
Am răsfoit paginile și am văzut ștampilele de intrare în diferite țări. Cu o lună în urmă, el îmi spusese că a fost într-o călătorie de afaceri în Germania. Pașaportul arăta intrări în Turcia și în Emiratele Arabe Unite, în aceeași perioadă. Cu cât priveam mai mult, cu atât mă simțeam mai pierdută.
Bărbatul cu care dormeam în fiecare seară avea o identitate pe care nu o cunoșteam. Și, pentru prima dată, am început să mă întreb câți ani am trăit o minciună. Am sunat-o pe Elena, prietena care ne-a prezentat. Am întrebat-o direct: „Știi ceva despre numele Andrei Popescu?
”. A tăcut câteva secunde prea lungi, apoi a zis că trebuie să vorbim față în față. Mi-am petrecut toată noaptea trează, ascultând pașii lui Serghei când a intrat pe ușă. A venit vesel, s-a aplecat să mă sărute și a întrebat de ce sunt trează.
I-am zis că nu puteam dormi. Nu i-am spus ce am găsit. Nu încă. Căci înainte să-l confrunt, trebuia să aflu.
Cine este cu adevărat bărbatul pe care l-am iubit? Și de ce eu, care l-am susținut cu totul, știam mai puțin despre el decât un pașaport uitat într-un buzunar? A doua zi, am început să caut prin lucrurile lui. Știam că nu e corect, dar ceva îmi spunea că viața mea depinde de asta.
În agenda lui veche, pe care o ținea în sertarul biroului, am găsit notițe cifrate: sume de bani, nume de persoane, adrese. Unele aveau semnul „A. P. ”.
Am fotografiat totul cu telefonul. Între timp, Serghei devenea din ce în ce mai ciudat. Îmi punea întrebări despre ce fac în timpul zilei, iar când îi spuneam că am fost la cumpărături, mă privea într-un mod care mă făcea să simt că nu mă crede. Într-o seară, când am crezut că doarme, l-am auzit vorbind la telefon în șoaptă: „Nu putem continua așa mult timp.
Trebuie să rezolvăm problema. ” Cuvintele lui au fost o lovitură în stomac. Care problemă? Care „noi”?
Eram eu problema? Sau avea și alte persoane în viața lui? Am decis să urmăresc o adresă din notițele lui. Pe strada Mioriței, la numărul 14, era o casă veche, cu gard înalt și portiță metalică.
Am așteptat în mașină până seara. La un moment dat, ușa s-a deschis și a ieșit o femeie, cu un copil de mână. Femeia părea obosită, dar zâmbea. Am recunoscut-o: era colega lui de muncă de acum câțiva ani, Irina.
Nu știam că mai ține legătura cu ea. Când m-am întors acasă, l-am găsit pe Serghei stând la masă, cu pașaportul în mână. „De unde ai asta? ” a întrebat calm, dar vocea lui avea o asprime pe care nu o mai auzisem.
Am încercat să mint, am zis că am găsit-o în buzunarul de la geacă. A râs sec. „Nu ai de ce să te uiți prin lucrurile mele, Raia. ” Apoi a adăugat: „Fiecare are secretele lui.
Tu ai avut destule înainte să mă cunoști. ”
A fost prima dată când l-am văzut aruncând cu ceva în perete. O cană cu cafea, care s-a spart în bucăți. Mi-a spus să nu mai caut, că altfel o să-mi pară rău.
Dar nu glumea. Eu știam prea multe deja. Sau poate nu știam nimic. Poate că bărbatul care mi-a promis viața întreagă avea planuri cu totul diferite.
Când am încercat să iau legătura cu Elena, să-i spun ce am aflat, telefonul ei suna în gol. Am înțeles atunci că sunt singură în toată povestea asta. În acea noapte, am scos un carnețel vechi din dulap și am început să scriu tot ce știam despre el. Fiecare minciună pe care am prins-o.
Fiecare dată când a dispărut „în interes de serviciu”. Fiecare semn pe care l-am ignorat. Pentru că acum aveam nevoie să înțeleg cine este cu adevărat. Și dacă va fi nevoie să lupt, o voi face.
Dar cu ce? Și împotriva cui? La birou, luni dimineața, mă uitam la cifrele din raportul trimestrial și mintea mea zbura în altă parte. Am cerut o pauză și am intrat pe site-ul Registrului Comerțului.
Am căutat numele Andrei Popescu. Nu am găsit mare lucru, dar o listare mi-a atras atenția: o firmă de import-export, înregistrată acum șapte ani. Unul dintre acționari era „Andrei Popescu”. La adresa de contact era exact casa de pe strada Mioriței, unde o văzusem pe Irina.
Am închis telefonul și am rămas cu privirea în gol. Serghei nu doar că avea o altă identitate, dar avea și alte afaceri. În timp ce eu îmi dădeam salariul ca să-i plătesc datoriile, el câștiga bani. Și nu voia să știe nimeni?
Când am ajuns acasă, l-am găsit stând pe canapea, aparent relaxat. Dar ochii lui au urmărit-o pe fiecare mișcare a mea. „Ai o zi grea? ” m-a întrebat.
„Mda, standard”, am răspuns, încercând să-mi controlez vocea. A zâmbit și a spus: „Arăți obosită. Poate ar trebui să-ți iei o pauză, să nu te mai gândești atât de mult. ” Fiecare cuvânt a fost o amenințare voalată.
Mi-a dat un plic cu bani pentru facturi, dar am observat că banii erau în bancnote noi, majoritatea de 100 de lei. Cine plătește facturile cu bancnote noi de 100? Am acceptat fără să comentez. În următoarele zile, am urmărit telefonul lui.
Îl lăsa des pe masă, iar el venea în baie. A găsit un mesaj de la „Irina”: „Mâine la 10, locul obișnuit”. Am simțit cum mă sufoc. Locul obișnuit.
Cu ce îndrăzneală? Am decis să ies la 9:45. Am parcat lângă cafeneaua Clubului de Șah, unde se întâlneau în secret. I-am văzut stând la o masă în colț.
Vorbeau încet. La un moment dat, ea i-a împins un plic. El l-a pus în buzunar. Apoi s-au sărutat.
Am rămas în mașină, cu mâinile tremurând pe volan. Așa că aceasta era problema. Nu eram o minciună pentru el, ci o povară între el și viața lui reală. Când m-am întors acasă, l-am așteptat cu o întrebare arzătoare pe buze.
„Cine este Irina pentru tine? ” Tăcerea lui a fost mai zgomotoasă decât orice răspuns. „Irina e doar o cunoștință veche. De ce mă întrebi?
” „Pentru că… știu despre plic. Știu despre pașaport. Știu că ai o altă viață despre care nu mi-ai spus nimic.
”
Serghei s-a ridicat brusc, fața i s-a întunecat. „Ascultă-mă aici, Raia. Nu știu despre ce vorbești. Dar dacă îți imaginezi lucruri, o să ai o problemă.
Ai înțeles? ” Nu-mi păsa. Am pășit înainte. „Eu ți-am dat tot.
Ți-am dat viața. Și tu mi-ai dat minciuni. Spune-mi adevărul. Pentru o dată.
”
A râs. A râs cu atâta cruzime încât m-a durut. „Adevărul? Tu vrei adevărul?
Adevărul e că tu ești doar o mică parte dintr-un plan pe care nu-l poți înțelege. Ai fost folositoare. Dar acum începi să fii un pericol. ” I-am simțit cuvintele ca pe niște cuțite, dar nu m-am dat înapoi.
„Vrei să spui că eu ți-am fost doar… o resursă? ” A ridicat din umeri. „Tu faci parte dintr-o lume pe care nu o cunoști.
Dacă nu vrei să pățești ceva, uită ce ai văzut. Sau altfel, vei plăti pentru curiozitatea ta. ”
Când a plecat din casă, am rămas singură în apartament, cu ecoul amenințării lui în minte. Am încercat să sun la poliție, dar nu aveam dovezi concrete.
Doar un pașaport fals, o femeie și un plic. Nimic care să convingă pe cineva. Dar știam că nu mai pot trăi așa. Trebuia să găsesc răspunsuri.
În sertarul lui am găsit cheia unei cutii de valori. Pe cheie era o etichetă cu numele „V. Petrov”. Nicolas Petrov.
Un nume care nu-mi spunea nimic. Dar care era poate a doua lui identitate, sau a treia, sau cine știe câta. Am început să caut prin actele notariale pe care le avea acasă. Am găsit un contract de vânzare a unei proprietăți pe numele unei societăți off-shore.
La final, semnătura era „Andrei Popescu”. Peste tot apăreau tot mai multe nume. El era peste tot. Și nu eram nicăieri în viața lui.
Mă întrebam cum am putut fi atât de naivă. Cum am putut să cred că un om care mă iubește ar putea să mă folosească așa? Dar poate că asta e exact ce fac mincinoșii. Găsesc oameni buni și îi folosesc.
Și eu am fost o carte deschisă pentru el. În acea seară, am sunat-o din nou pe Elena. Răspunsul ei a fost agitat, dar am reușit să o determin să vină la mine. Când a ajuns, i-am spus tot: pașaportul, Irina, plicul, amenințările.
Ea mi-a ascultat în tăcere, apoi a oftat adânc. „Raia, nu știi în ce te-ai băgat. Serghei… nu e cine pare.
Eu ți l-am prezentat pentru că mi-a cerut ajutorul. Mi-a zis că are nevoie de o femeie cuminte, care să nu pună prea multe întrebări. ” Cuvintele Ei au fost o a doua trădare. „Tu știai de la început?
Și mi-ai întins mâna doar ca să cad în plasa lui? ” Elena și-a plecat capul. „Am făcut ce mi s-a cerut. Mi-a fost frică.
Îmi pare rău. Dar acum, chiar dacă vrei să fugi, nu ai unde. ”
În dimineața următoare, am găsit pe masă un bilețel scris de mână: „Ajunși la capătul drumului. Alege cu înțelepciune.
– S. ” Așa că știa că am aflat despre Elena. Știa că vorbisem cu ea. Oare îmi urmărea telefonul?
Oare mai puteam avea vreo mișcare în siguranță? Am ras toate mesajele de pe telefon, dar nu am avut curajul să-l arunc. Era singura mea conexiune cu lumea. Am avut o idee: să caut avocatul care apare în contractele lui.
Un anume „Dinu Grigorescu”. Biroul lui era în centru, pe strada Victoriei. I-am cerut o întâlnire de urgență, sub pretextul unei consultanțe pentru un client. Dinu era un bărbat trecut de 50 de ani, cu obiceiul de a-și masa tâmplele când asculta.
Am început cu întrebări generale, dar apoi l-am provocat: „Am văzut numele lui Andrei Popescu în niște acte. Ce părere aveți despre el? ” S-a oprit din scrâșnit și a ridicat o sprânceană. „De ce te interesează?
” Am zâmbit. „E o afacere de familie. ” Mi-a măsurat privirea. „Andrei Popescu e un om foarte ocupat.
Dacă ai probleme cu el, mai bine le rezolvi singură. E genul care nu iartă. ” Am plecat fără răspunsuri concrete, dar cu certitudinea că toată lumea îi cunoștea „talentele”. Nimeni nu avea curajul să vorbească.
Într-o seară, am adormit pe canapea. M-am trezit din cauza unei zgârieturi la fereastră. Am sărit în picioare. În fața blocului, o umbră stătea lângă un copac, fumând.
Nu l-am putut vedea clar, dar știam că e el. Mă urmărea. Nu-mi mai rămăsese mult timp. Am adunat toate actele, pașaportul și cheia cutiei de valori și le-am ascuns într-un loc pe care el nu l-ar fi căutat: într-o cutie cu jucării vechi de la subsol, sub o grămadă de hârtii de împachetat de la cadouri.
Apoi, am sunat-o pe singura persoană care mi-a mai rămas: vecina de la parter, doamna Lidia. I-am spus că dacă ceva mi se întâmplă, să știe că am lăsat un plic la ea, acasă. A acceptat fără să întrebe prea multe. A doua zi, eram la muncă, când am primit un mesaj de la un număr necunoscut: „Vineri, ora 17:00, la punctul obișnuit.
Vino singură. ” Am simțit greață. Punctul obișnuit. Dar ce obișnuit?
Nu știam. Am încercat să sun, dar numărul era blocat. Așa că am decis să merg. Nu aveam de ales.
Vineri seara, mi-am luat inima în dinți și m-am dus la gară, pentru că era singurul loc „obișnuit” despre care puteam să cred că se referă. Era aproape pustie. M-am așezat pe o bancă, cu privirea spre peron. La fix, a apărut Serghei.
Mergea cu pași apăsați, o expresie de piatră pe față. S-a oprit în fața mea și a zis: „Ești mai curajoasă decât credeam. Dar cineva trebuie să plătească pentru curiozitatea ta. Vrei să nu pățești nimic?
Eu îți dau o singură șansă. Pleacă din oraș până mâine dimineață. Fără întrebări. Fără adio.
Dacă rămâi, ai să afli ce înseamnă să fii o problemă pentru mine. ” Mi-am ridicat privirea. „De ce nu mă lași să plec, dacă tot nu mai am nicio valoare pentru tine? ” A zâmbit subțire.
„Pentru că știi prea multe. ” Apoi a adăugat, cu o voce care m-a înfiorat: „Sau poate pentru că încă te mai vreau în viața mea. ”
Am plecat de la gară fără să răspund. Cuvintele lui erau o otravă dulce.
Voia să mă păstreze aproape, dar și să mă țină sub control. Nu știam ce e mai rău: să fug sau să rămân. În acea noapte, am deschis plicul pe care i l-am lăsat doamnei Lidia. Înăuntru aveam o copie a pașaportului fals și o înregistrare audio de pe telefon, pe care o făcusem în cafeneaua de șah, în timp ce vorbea cu Irina.
Nu se auzea perfect, dar era suficient ca să se înțeleagă că planificau ceva. Am decis să nu dorm, ci să ascund telefonul într-un loc bine. Apoi, am așteptat. Dar nu am putut dormi.
Fiecare scârțâit al ușii mi se părea că e el. Fiecare umbră de pe stradă mi se părea că e oamenii lui. Am petrecut toată noaptea stând pe scaun, cu lumina stinsă, gândindu-mă la toate alegerile care m-au adus aici. La Elena, care m-a vândut.
La mine, care am crezut în dragoste în loc de adevăr. La el, care a construit un labirint de minciuni în jurul meu. În zori, am făcut un lucru pe care nu l-aș fi crezut vreodată: am sunat la un număr pe care îl notasem din agenda lui. Era numărul unui detectiv privat din București.
Mi-a răspuns un bărbat cu voce obosită. „Dacă ai nevoie de o minune, ai sunat greșit. Dacă ai nevoie de adevăr, stai pe linie. ” Iar eu am rămas pe linie, cu un singur gând în minte: dacă e să lupt, atunci lupt până la capăt.
Până la adevăr. Până când voi vedea cine este cu adevărat Serghei. Și nu mă voi opri până când nu voi afla ce ascunde cutia de valori cu numele V.
Petrov.