Natalia stătea la birou, privind fix spre ecranul calculatorului, dar gândurile îi erau cu totul în altă parte. Degetele ei alunecau pe marginea netedă a ramei cu fotografia de la nuntă. Ea într-o rochie albă ca zăpada, el într-un costum sobru. Amândoi zâmbeau, dar acum, după șase luni, ea putea vedea ce nu observase atunci: zâmbetul ei era plin de bucurie, al lui părea doar desenat.
Totul începuse într-o cafenea, la o lună după ce Denis o părăsise. Trei ani de relație, planuri de viitor, discuții despre copii – toate se prăbușiseră într-o clipă, când aflase de trădarea lui. Își amintea cum stătea acolo, mâncând metodic tiramisu, încercând să acopere durerea cu ceva dulce. Atunci apăruse el.
Înalt, cu părul închis la culoare și ochi gri care priveau calm și încrezător. S-a așezat la masa ei fără să fie invitat, ceea ce ar fi trebuit să pară ciudat, dar dintr-un motiv oarecare nu i se părea. „Încearcă cheesecake-ul cu zmeură”, a spus el în loc de salut. „Aici îl fac cel mai bine din oraș.
”
Ea și-a ridicat ochii, surprinsă de îndrăzneala străinului. „N-am cerut sfaturi”, a răspuns ea rece. „Știu, dar tiramisul acela e așa și așa. ”
A zâmbit, iar ea, fără să înțeleagă de ce, a zâmbit și ea.
Așa a început totul. Într-o lună s-au căsătorit. Îi spunea Mihail și părea exact ceea ce avea nevoie: sigur, atent, iubitor. Dar în seara asta, ceva nu se potrivea.
„Îmbracă cea mai bună rochie a ta”, îi spusese el în timp ce ea se pregătea pentru petrecerea corporativă a firmei lui. „Astăzi trebuie să arăți irezistibil. ”
La început i se păru un compliment. Dar îi cunoștea tonul.
Acela nu era un ton al admirației, ci al unei instrucțiuni. Petrecerea a fost plină de oameni zâmbitori și cuvinte goale. Mihail o ținea de mână, dar ea simțea o distanță care o neliniștea. După câteva ore de conversații artificiale, ea s-a scuzat și s-a dus la toaletă.
Voia doar câteva minute de liniște. La întoarcere, însă, a auzit voci în spatele unei uși întredeschise. Recunoștea vocea lui Mihail. Și pe cea a șefului lui.
„Ți-am zis”, spunea Mihail, cu un ton pe care nu-l auzise niciodată. „Soția mea e exact tipul de femeie pe care trebuie să-l impresionezi. Am pregătit-o special pentru seara asta. Uite ce față are, ce corp.
Nimeni nu va bănui nimic. ”
Natalia simți cum pământul i se mișcă sub picioare. „Și ce anume vrei de la ea? ”, întrebă șeful, râzând.
„Vreau să o folosesc ca pe o monedă de schimb. Contractul cu firma aia o să se semneze dacă șeful lor o plasează pe masa lui. Am aranjat deja și locul, și momentul. ”
Ea nu mai auzi restul.
Urechile îi vâjâiau, iar mâinile îi tremurau. Totul devenise clar: întâlnirea din cafenea, grăbita căsătorie, vorbele atente. Nu fusese iubire. Fusese un plan.
S-a întors acasă fără să spună un cuvânt. Mihail a întrebat-o dacă e bine, dar ea a răspuns că e doar obosită. Așteptase să adoarmă, apoi a căutat în telefonul lui. A găsit mesaje care confirmau totul.
Numele ei, data, chiar și suma pe care urma să o primească pentru „serviciul” de azi. A doua zi dimineață, l-a sunat pe avocatul ei. „Vreau să depun cererea de divorț”, a spus ea calm. „Am dovezi.
”
Avocatul a ascultat, apoi a întrebat-o dacă e sigură. Era. A început să strângă documentele, să aranjeze totul. N-a spus nimic lui Mihail.
Îl lăsa să creadă că totul e sub control. Cu o săptămână înainte de data stabilită pentru semnarea contractului, ea a făcut o ultimă mutare. L-a sunat pe șeful lui Mihail și a cerut o întâlnire. I-a spus că vrea să discute despre „oferta” pe care soțul ei i-o făcuse.
A fost o seară lungă, dar ea a plecat cu toate conversațiile înregistrate. Șeful era îngrozit. Știa că dacă se răspândește vestea, cariera lui e terminată. În ziua în care Mihail se pregătea să semneze contractul, Natalia i-a trimis un mesaj cu un dosar.
În el erau toate dovezile: mesajele, înregistrările, planul. La final, doar o propoziție: „Ți-am fost soție, nu trofeu. De azi, procesul de divorț e deschis. ”
El a sunat-o imediat, dar ea n-a răspuns.
A sunat-o de zece ori, apoi a încetat. Seara, când a ajuns acasă, a găsit o ușă încuiată și o valiză cu lucrurile lui. Tot ce era al lui a fost pus în fața ușii. Natalia s-a uitat o ultimă dată la fotografia de pe birou.
Zâmbetul ei din poză părea acum dintr-o altă viață. A pus rama într-un sertar și a închis ochii. Pentru prima dată după luni de zile, a respirat adânc.
Următoarea ei mișcare nu mai avea să fie ca răspuns la un plan al altcuiva.