Pune bucata înapoi pe masă. Asta e icre pentru elită, nu pentru niște atârnători ca tine, a strigat soțul la bunica mea, de față cu toți oaspeții. Bunica a lăsat calmă furculița jos și s-a ridicat în picioare. Mi-am vândut casa ca să-mi hrănesc nepoata, nu să îndop doi porci ca tine și maică-ta.
Sunteți amândoi evacuați. Următoarea ei mișcare a fost atât de umilitoare pentru soacră, încât femeia s-a ascuns sub masă. Dar pentru a înțelege cum a distrus un singur strigăt cincisprezece ani de căsnicie, trebuie să ne întoarcem la începutul serii. În livingul spațios al blocului turn stalinist domnea o tăcere apăsătoare, întreruptă doar de clinchetul cristalului scump.
Era a cincisprezecea aniversare a nunții Marinei și a lui Roman. Masa gemea de delicatese pe care Marina le aranjase cu mâini tremurânde în ultimele trei ore. Roman insistase ca totul să fie perfect. Astăzi nu invitase prieteni, ci oameni necesari, potențiali investitori și parteneri, în fața cărora voia să arunce praf în ochi.
Marina a aranjat fața de masă și s-a uitat la soțul ei. Roman stătea în capul mesei, roșu la față, mulțumit de sine, într-un costum nou care costase mai mult decât salariul Marinei pe trei luni. Lângă el, ca un câine fidel de pază, stătea mama sa, Inga. La gâtul soacrei strălucea un colier masiv cu diamante, pe care Roman i-l dăruise la aniversarea trecută.
Marina purta o rochie modestă, pe care o avea de cel puțin patru ani. În capătul celălalt al mesei, încercând să ocupe cât mai puțin loc, stătea Alea Borisovna, bunica Marinei. Avea șaptezeci și cinci de ani, dar își ținea spatele la fel de drept ca în vremea când conducea o secție la uzină. Tăcuse toată seara.
Roman fusese împotriva prezenței ei, dar Marina insistase. La urma urmei, era apartamentul Alei Borisovna, deși lui Roman îi plăcea să-l numească apartamentul nostru. În centrul mesei trona un platou de argint cu icre negre. Roman le cumpărase pe credit, ca multe alte lucruri din casa aceea, doar ca să impresioneze oaspeții.
Afacerea mea iese acum la nivel federal, trâmbița el, plimbându-și privirea importantă peste invitați. Planificăm extinderea. Înțelegeți și voi, amploarea cere un nivel de trai corespunzător. Acest apartament, flutură el neglijent din mână, e doar un refugiu temporar.
Ne uităm la un conac în centrul orașului. Oaspeții dădeau politicos din cap, mestecând din salate. Inga îi ținea isonul, aruncându-i Marinei priviri disprețuitoare. Alea Borisovna s-a întins spre masă.
Nu asculta lăudăroșeniile lui Roman. Voia doar să mănânce. Mâna ei cu furculița s-a îndreptat spre o tartă cu icre negre, și atunci Roman a explodat. A lovit cu palma în masă, de paharele au săltat.
Pune bucata înapoi pe masă! Fața i s-a schimonosit de răutate. Asta e icre pentru elită, nu pentru niște atârnători ca tine. Tu măcar știi cât costă cutia asta?
Oaspeții au încremenit. Furculița din mâna Alei Borisovna a înțepenit în aer. Marina a simțit cum îi fuge sângele din obraji. Roma, ce faci?
a șoptit ea. Iar tu taci, a lătrat el la soție, fără să-și ia privirea de la bunică. M-am săturat să hrănesc guri în plus. Stă aici, ocupă o cameră, își bagă delicatese în gură.
Să-și știe locul. Inga a chicotit, acoperindu-și gura cu șervețelul. Fiul are dreptate, Alea Borisovna. Trebuie să fiți mai modestă la vârsta dumneavoastră.
Toate astea sunt câștigate cu sudoarea și sângele fiului meu. În cameră s-a lăsat o pauză grea, lipicioasă. Unul dintre oaspeți, un bărbat solid cu ochelari, a pus încet tacâmurile în farfurie, simțindu-se vizibil stânjenit. Alea Borisovna a coborât încet furculița.
Zgomotul metalului pe porțelan a sunat ca o împușcătură. S-a îndreptat. În ochii ei nu erau lacrimi, ci doar oțel rece. Pentru elită zici, a rostit ea încet.
Vocea nu-i tremura. Și cine e elita aici? Tu! Eu sunt stăpânul acestei case, a țipat Roman, simțind că pierde controlul în fața oaspeților.
Tu ești un nimeni aici, a răspicat Alea Borisovna. Mi-am vândut casa veche de la țară ca voi să puteți face reparații aici. Mi-am dat pensia ca Marina să poată cumpăra alimente, în timp ce tu te jucai de-a omul de afaceri. Am răbdat cincisprezece ani, sperând că din tine va ieși un bărbat, dar am crescut un parazit.
A făcut o pauză, plimbându-și privirea peste oaspeții tăcuți. Mi-am vândut casa ca să-mi hrănesc nepoata, nu să îndop doi porci ca tine și maică-ta. Sunteți amândoi evacuați. Roman a izbucnit în râs.
Un râs nervos, lătrător. Evacuați? Ți-ai pierdut mințile, bătrâno. Acest apartament este al meu.
Avem viză de reședință aici. Nu poți face nimic. Alea Borisovna nu s-a contrazis. S-a aplecat spre geanta ei tocită, care stătea la piciorul scaunului.
Oaspeții îi urmăreau fiecare mișcare. A scos o mapă groasă cu hârtii și, cu avânt, a trântit-o pe masă, direct în farfuria cu piftie. Paharul de cristal s-a răsturnat și s-a spart în țândări. Citește, a poruncit ea.
Originalele actelor de proprietate. Aici e doar numele meu. Întotdeauna a fost doar numele meu. Tu, Roma, nici măcar nu ești înregistrat aici permanent.
Doar înregistrare temporară, care a expirat acum o săptămână. Roman s-a albit la față. A înșfăcat hârtiile, mâinile îi tremurau. Alea Borisovna s-a întors spre Inga.
Soacra stătea cu capul tras între umeri, dar încă încerca să-și păstreze aerul arogant. Iar ăsta, bunica a arătat cu degetul spre colierul strălucitor de la gâtul Ingăi, nu e cumpărat din veniturile fiului tău. E cumpărat din banii pe care îi strângeam pentru înmormântarea mea și care au dispărut din comoda mea acum trei luni. Minai!
a țipat Inga, apucându-se de gât. E un cadou! Dă-l jos, a lătrat Alea Borisovna și, fără să aștepte reacția, a întins brusc mâna. A smuls colierul cu atâta putere încât încuietoarea nu a rezistat și rândul s-a rupt.
Pietrele mari și perlele au țâșnit în toate părțile, au țăcănit pe parchet, s-au rostogolit sub masă și sub scaunele oaspeților. Diamantele mele! a urlat Inga. Uitând de oaspeți, uitând de statutul ei de mondenă, mama lui Roman s-a scufundat efectiv sub masă.
Se târa în patru labe printre picioarele investitorilor șocați, împingându-le pantofii cu coatele, și își îndesa lacomă mărgelele împrăștiate. Un bărbat cu ochelari s-a ridicat de la masă. Doamne, ce rușine. Roman, mulțumim pentru primire, dar trebuie să plecăm.
Stați, e o neînțelegere! Roman s-a repezit spre oaspeți, dar aceștia ieșeau deja grăbiți pe hol, încercând să nu se uite la femeia care se târa sub masă. Peste un minut, ușa de la intrare s-a trântit. În apartament au rămas doar Marina, Roman, Alea Borisovna și Inga, care încă strângea mărgelele de pe jos, lipindu-le la piept.
Marina stătea sprijinită de perete. Lumea ei se prăbușea, dar simțea o ușurare ciudată. Roman s-a întors spre bunică, cu fața roșie de furie. Tu măcar înțelegi ce ai făcut?
Mi-ai distrus afacerea secolului. Te bag la ospiciu, ai înnebunit! Voi contesta orice spui. Acest apartament va rămâne al meu.
Alea Borisovna a rânjit. A mai scos din mapă o foaie de hârtie. Era un contract autentificat notarial, cu o ștampilă proaspătă. N-ai ce contesta, a spus ea calm, privindu-l drept în ochi.
Ai spus că Marina are datorii uriașe și că o paște închisoarea. Ai cerut bani. Eu nu mai aveam. Așa că ieri am vândut acest apartament unui dezvoltator privat, ca să acopăr datoria nepoatei.
Marina a gâfâit. Ce datorie? Despre ce vorbești? Tranzacția e încheiată, a continuat bunica, aruncând contractul pe masă.
Banii au fost transferați pentru achitarea datoriei. Apartamentul are un nou proprietar. Conform condițiilor contractului, trebuie să eliberăm spațiul complet. Aveți exact douăzeci și patru de ore ca să vă strângeți lucrurile și să plecați de aici.
Ce fel de datorie?! Marina a smuls contractul din mâinile bunicii. Nu am luat niciodată credite în viața mea. Nici măcar card de credit nu am.
Alea Borisovna s-a uitat la nepoată cu atâta durere încât Marinei i s-a făcut frică. Bătrâna a băgat tăcută mâna în buzunarul lateral al aceleiași genți și a scos un teanc de scrisori. Plicurile erau desfăcute. Ce e asta?
Vocea bunicii a tremurat. Stimată Alea Borisovna, vă implor, ajutați-mă. Tratamentul costă o avere. Roma a vândut tot, dar nu ne ajunge.
Dacă nu fac o cură de chimioterapie în Israel, fiica va rămâne orfană. Semnat: nepoata ta iubită, Marina. Marina a înșfăcat foaia. Literele îi dansau în fața ochilor.
Era scrisul lui Roman. Iar semnătura era o copie perfectă a propriei ei semnături. A ridicat ochii spre soț. Roman se retrăgea spre fereastră, fața pătata de roșu.
I-ai spus că am cancer, a șoptit Marina. Jumătate de an ai cerșit bani de la ea pentru tratamentul meu. Salvam familia, a țipat Roman, proptindu-se cu spatele de pervaz. Aveam nevoie de fonduri de rulaj.
Afacerea cerea investiții. Aș fi returnat totul cu dobândă. Iar proasta asta bătrână nu a înțeles nimic! Fața i s-a schimonosit de furie și s-a repezit spre Alea Borisovna.
Ai stricat totul! Pumnul zbura direct spre fața femeii în vârstă. Marina a acționat instinctiv. Nu și-a amintit cum a ajuns între ei.
Pur și simplu l-a împins cu putere pe soț în piept cu ambele mâini. Roman, care nu se aștepta la rezistență din partea soției mereu supuse, a pierdut echilibrul, s-a împiedicat de piciorul scaunului și a căzut cu zgomot pe podea, trăgând după el draperia grea. Să nu îndrăznești, a șuierat Marina. Tremura, dar nu de frică, ci de furia acumulată în cincisprezece ani.
Doar atinge-o și chem poliția. Te bag la închisoare pentru fals în acte. Inga, care stătea încă pe podea cu pumnul de mărgele, a început să urle. Ucigașii!
Îmi omoară băiatul! Următoarele douăzeci și patru de ore s-au transformat într-un coșmar neclar. Marina alerga prin camere, îndesând lucrurile în saci de gunoi. Roman stătea în bucătărie, ținându-se demonstrativ de inimă și bând coniac din sticlă, bombănind că baba și-a pierdut mințile și că tranzacția va fi anulată prin tribunal.
Dar nu se grăbea să-și strângă lucrurile. Au găsit un apartament printr-un agent imobiliar cu trei ore înainte de termenul limită. Era un apartament cu două camere la periferie, într-un bloc de panouri, unde liftul mirosea a urină și pereții erau mâzgăliți cu cuvinte obscene. Când au intrat în noua locuință, Inga și-a astupat demonstrativ nasul cu o batistă parfumată.
Aici put a varză și a sărăcie, a declarat ea, privind cu scârbă tapetul jupuit. Roma, eu nu voi locui aici. E umilitor pentru o femeie de statutul meu. Mamă, rabdă câteva zile, a mormăit Roman, aruncând gențile direct pe linoleumul murdar.
Îmi sun acum avocații. O declarăm rapid pe babă iresponsabilă. Clar nu e în toate mințile. A inventat un cancer și a scris singură scrisorile.
E marasm. Marina a încremenit în ușa camerei. Se uita la soțul ei și nu-l recunoștea. Chiar credea în minciuna lui, sau se obișnuise atât de mult să mintă încât încetase să mai distingă realitatea?
Vorbești serios? a întrebat ea încet. Continui acest spectacol chiar și aici? Marina, nu începe, a respins-o el, trântindu-se pe canapeaua adâncită din care ieșea un arc.
Mă doare capul de mor. Mai bine du-te la magazin și cumpără ceva de mâncare. Icrele, se pare, au rămas în viața trecută, datorită rudei tale nebune. Marina s-a întors tăcută și a ieșit, dar nu s-a dus la magazin.
Picioarele au dus-o singure la sucursala băncii. Trebuia să afle adevărul. La bancomat a introdus cardul pe care, după cum o asigura Roman, se afla rezerva lor pentru educația fiicei. Pe ecran au apărut cifrele.
Marina a clipit, sperând că e o greșeală. Sold: zero ruble, zero copeici. A solicitat un extras pe ultimele șase luni. Hârtia ieșea încet din aparat ca o sentință.
Retrageri de numerar, transferuri către carduri necunoscute, plăți la restaurante și magazine de bijuterii. Toate economiile pe zece ani fuseseră aruncate la toaletă. Marina a mototolit bonul. În piept i se răspândea un gol rece.
Trebuia să vadă biroul lui. Roman spunea mereu că firma lui prosperă, că are angajați, secretare, ședințe. Ea nu fusese niciodată acolo. A prins un taxi.
Centrul de afaceri clasa B a întâmpinat-o cu turnicheți și un paznic plictisit. La biroul trei-cinci, la Roman Cromariov, a spus Marina, străduindu-se ca vocea să-i sune încrezător. Paznicul și-a ridicat privirea grea spre ea. La cine?
La Cromariov. A pufnit. Doamnă, ați întârziat. A fost evacuat încă din ianuarie.
Cum evacuat? Marina s-a prins de tejghea. Acum e iulie. Evacuat pentru neplată.
Șase luni nu a plătit chiria, ne-a tot hrănit cu promisiuni. Apoi au venit executorii și au sigilat încăperea. Lucrurile lui tot acolo se tăvălesc, nici măcar nu a binevoit să le ia. Trebuie să intru acolo, a spus Marina ferm.
Sunt soția lui. Pot fi documente importante. Paznicul a măsurat-o din priviri, a evaluat paloarea și mâinile tremurânde. Fie, a scos un inel cu chei.
Cinci minute, dar să nu scoateți nimic. Au urcat la etajul trei. Ușa cu plăcuța director general Cromariov era acoperită de praf. Înăuntru era gol.
Niciun angajat, niciun computer. Doar o masă ieftină în mijlocul camerei, îngropată în cutii de pizza și sticle goale. Pe jos erau aruncate niște hârtii. Marina a tras sertarul.
În al doilea, printre agrafe, stătea un telefon simplu cu butoane, negru și tocit. Clar nu smartphone-ul de care Roman nu se despărțea nicio clipă. Brusc, telefonul a prins viață. Un sunet strident a tăiat liniștea.
Marina a tresărit. Inima îi bătea undeva în gât. A luat încet receptorul și a apăsat butonul de răspuns. Ei, Romica, ai alergat destul?
s-a auzit un glas masculin înrăgușit, de fumător. Timpul a expirat. Amice, dobânzile s-au adunat, așa că rinichiul tău nu mai ajunge. Nu e Roman, a îngăimat Marina, cu vocea frântă.
Sunt soția lui. La celălalt capăt s-a lăsat o pauză grea, de evaluare. Soția? Vocea a devenit tărăgănată, cu o bucurie sinistră.
Marina Sergheevna, presupun. Foarte bine, foarte la țanc. Căci soțiorul dumneavoastră a încetat să mai răspundă. Transmiteți-i că jocurile s-au terminat.
Cine sunteți? a întrebat Marina, strângând telefonul până i s-au albit încheieturile. Cât vă datorează? Îmi datorează nu doar bani, Marina Sergheevna.
Îmi datorează o viață, și nu doar pe a lui. A rânjit, iar sunetul semăna cu scrâșnetul unei lopeți pe pietriș. Când a luat de la noi treizeci de milioane pentru investițiile sale, nu și-a vândut doar fața. A lăsat o garanție foarte valoroasă.
Nu avem nimic, a spus repede Marina. Apartamentul l-am vândut. Bani nu sunt. O, banii mă interesează acum în al doilea rând.
În actele de garanție se află pașaportul dumneavoastră, originalul, pe care probabil ați crezut că l-ați pierdut acum o lună. Și mai e acolo o copie a certificatului de naștere al fiicei dumneavoastră și adresa școlii la care merge. Marina a încetat să respire. Pereții biroului gol au început să se strângă în jurul ei.
Dacă în patruzeci și opt de ore nu văd dobânzile, vocea a devenit dură ca o lovitură de ciocan, venim după fetiță. Datoria trece asupra familiei, Marina Sergheevna. Așa că vă sfătuiesc să găsiți soțul și să scuturați din el tot ce are. Timpul a început să curgă.
Marina a fugit din birou, uitând să-i mulțumească paznicului. În apartamentul închiriat mirosea a tutun ieftin. Roman stătea întins pe canapea, holbându-se în tavan, iar Inga scria ceva într-un carnețel la masa din bucătărie. Pe unde umbli?
a tărăgănat leneș Roman. Mama a inventat aici un plan excelent. Marina s-a oprit în hol. Voia să urle, să-l lovească, dar înțelegea că acum nu se poate.
A scos discret telefonul și a pornit reportofonul. Ce plan? a întrebat, străduindu-se să nu-i tremure vocea. Inga a ridicat capul și a zâmbit cu zâmbetul ei de șarpe.
Marinica, fetițo, ascultă o femeie înțeleaptă. Bunica ta e foarte rău. Ai văzut doar cum se arunca la oameni. Asta e demență, stadiu agresiv.
Nu putem permite să ne distrugă pe toți. Și ce propuneți? Marina s-a apropiat de masă. Există un pensionat, a început Inga să vorbească repede, coborând vocea.
De tip închis, pentru bolnavi psihic. Perfectăm tutela. O declarăm iresponsabilă retroactiv. Atunci tranzacția cu apartamentul va fi anulată, iar noi vom primi controlul asupra conturilor ei.
Pensia ei de veteran e bună, ne va ajunge să trecem peste vremurile grele. Iar ei îi va fi mai bine acolo, sub supravegherea medicilor. Roman a dat glas de pe canapea. Da, Marin, e o soluție.
Recuperăm apartamentul, îl vindem la un preț normal, ne achităm datoriile. Babei oricum nu i-a mai rămas mult. Marina a simțit cum ceva s-a rupt în interiorul ei. A scos telefonul și a apăsat stop.
Ați terminat? a întrebat pe un ton de gheață. Inga a clipit. Ce?
Marina a pornit înregistrarea. Vocea Ingăi, propunând s-o bage pe bunică la ospiciu pentru pensie, a răsunat în toată bucătăria. Soacra s-a albit. Roman s-a ridicat brusc.
Tu ce înregistrai? a șuierat el. Asta merge la poliție dacă o atingeți pe bunică măcar cu un deget. Marina a ascuns telefonul în buzunar.
Iar acum ascultăm atent. Inga Valerievna, ai zece minute să-ți strângi lucrurile și să pleci de aici. Ce?! a țipat Inga.
Roma, auzi cum vorbește cu mine? E apartamentul meu, la fel ca al tău. E o cocioabă închiriată pentru care plătesc eu, a lătrat Marina, iar Inga s-a lipit de scaun. Afară de aici.
Du-te la prietenele tale. Nu-mi pasă. Să nu-ți mai văd piciorul pe aici. Roman a încercat să se ridice.
Marin, exagerezi, stai jos. Iar cu tine vom avea o discuție separată, a răcnit Marina. Dacă maică-ta nu pleacă în zece minute, îl sun pe omul care te căuta azi la telefon. Voia foarte mult să-ți știe adresa.
Roman s-a albit. Știa despre cine e vorba. S-a întors imediat spre mamă. Mamă, mai bine pleci.
Stai la mătușa câteva zile, până se liniștesc lucrurile. Inga, hăpăind aer ca un pește aruncat pe mal, a început să-și îndese haotic lucrurile în geantă. Peste cinci minute, ușa s-a trântit în urma ei. Marina a rămas singură cu soțul, dar nu era timp de reglări de conturi.
Avem patruzeci și opt de ore, Roma, a spus ea fără să se uite la el. Sau ne iau fiica. Roman și-a acoperit fața cu mâinile și a urlat. Marina nu a stat să-l consoleze.
A început să acționeze. Primul lucru: și-a scos la vânzare mașina. Bătrânul Ford, pe care îl iubea, a plecat la un samsar pe nimic, dar peșii erau necesari acum. Apoi și-a strâns toate bijuteriile, cerceii primiți de la părinți la absolvire, lănțișorul de aur, câteva inele.
Amanetul din casa vecină a primit totul. Până seara avea un teanc gros de bancnote, dar era puțin, doar o treime din procentele cerute de bandit. Privirea i-a căzut pe copia contractului de vânzare-cumpărare a apartamentului, pe care bunica o lăsase pe masă. Dezvoltator privat, SRL Vector.
Dacă tranzacția a avut loc, de ce nu au scos mobila până acum? De ce cheile sunt încă la ei? Bunica spusese că a vândut apartamentul ca să închidă o datorie. Dar ce datorie?
Dacă Roman mințise despre tratament, înseamnă că banii s-au blocat undeva. Dacă poate discuta cu dezvoltatorul, poate pot rezilia contractul, pot returna banii și pot vinde apartamentul din nou. A găsit pe internet adresa biroului. Era în celălalt capăt al orașului.
L-a lăsat pe Roman să stea cu fiica speriată, interzicându-i strict să deschidă ușa oricui, și a gonit acolo. Biroul dezvoltatorului arăta solid. Marina a dat buzna în cabinetul directorului, împingând secretarele. Trebuie să vorbesc în legătură cu apartamentul de pe strada Lenin.
Tranzacția cu Kriukova Alea Borisovna. Directorul, un bărbat obosit cu cearcăne, a ridicat spre ea o privire mirată. Dar dumneavoastră cine sunteți? Sunt nepoata ei.
S-a produs o greșeală monstruoasă. Trebuie să rezolvăm ceva cu banii și evacuarea. Directorul a oftat greu. Doamnă, și eu aș vrea să știu ce se întâmplă acolo.
Noi i-am transferat avansul. Avocații pregăteau actele, dar tranzacția s-a blocat. Cum s-a blocat? Marina a rămas perplexă.
Bunica a spus că a vândut apartamentul. Ea a crezut că l-a vândut. Directorul a întors monitorul spre ea. Noi am depus actele pentru înregistrarea transferului dreptului de proprietate, dar Rosreestr a suspendat tranzacția.
Pentru că în apartament există un al treilea proprietar, al cărui acord pentru vânzare nu a fost obținut. Marina s-a încruntat. Asta nu se poate. Apartamentul e privatizat pe bunică.
Uitați-vă aici. Directorul a arătat cu degetul pe ecran. Extras din registrul funciar. Proprietari: Kriukova Alea Borisovna, cotă de odoime, și Cromariov Denis Romanovici, cotă de odoime.
Marina a încremenit. Cromariov Denis Romanovici? Cine e ăsta? Noi nu avem niciun Denis.
Avem o fiică, Ana. Directorul a scos din mapă o xerocopie a pașaportului. Dreptul de proprietate a apărut în baza unui contract de donație acum zece ani. Donator: Cromariov Roman Victorovici.
Se pare că soțul dumneavoastră i-a donat partea sa acestui tânăr. Marina a luat foaia. Dintr-o fotografie alb-negru o privea un adolescent de cincisprezece, șaisprezece ani. Avea ochii lui Roman și bărbia lui Roman.
Cine e acesta? a întrebat, deși undeva în adâncul sufletului știa deja răspunsul. Judecând după patronimic și nume, fiul soțului dumneavoastră, a răspuns sec directorul. Locuiește în suburbie.
Mama lui e o oarecare Ecaterina Volkova. Fără acordul lor nu putem cumpăra apartamentul, iar ei au refuzat să semneze. Au spus că așteaptă ca bunica să moară, ca să încaseze totul. Marina a ieșit din birou cu picioarele moi.
Acum zece ani, Roman își ascunsese aventura și își donase jumătatea de apartament fiului secret. Marina și-a amintit toate serile în care Roman întârzia la muncă, toate delegațiile, toți banii care dispăreau. Își amintea cum Inga îi cerea în fiecare lună numerar pentru medicamente, pentru boala ei rară, pentru preparate de import. Marina dădea jumătate din salariu.
Timp de zece ani, finanțase o altă familie. Furia, rece și ascuțită ca un bisturiu, i-a străpuns conștiința. A scos telefonul, a găsit adresa pe care o văzuse fugitiv în acte și a chemat un taxi. Casa numărul paisprezece arăta deprimant.
Vopsea scorojită, o grădiniță năpădită de buruieni. Ciudat, a gândit Marina. Inga storcea atâția bani de la ea, încât aici ar fi trebuit să fie un palat. Pe verandă a ieșit o femeie, cu o față obosită, ochi șterși, halat decolorat.
Pe cine căutați? a întrebat fără interes. Am venit la Denis. Sunt soția lui Roman.
Femeia a tresărit. Pe fața ei nu s-a citit frica, ci o ușurare ciudată, amestecată cu milă. Intrați. Vă așteptam de mult.
Înăuntru era curat, dar foarte sărăcăcios. Nicio urmă de lux. Marina a întrebat direct. Unde sunt banii?
I-am dat Ingăi bani timp de zece ani. Spunea că sunt pentru copil. Ecaterina a zâmbit amar. Nouă?
Inga ne aducea hrișcă și macaroane o dată pe lună și hainele vechi ale lui Roman pentru Denis. Bani nu am văzut de la ea niciun bănuț. Spunea că o duceți greu, că Roman bea și că ne ajută cu produse din ultimele puteri. Marina a simțit un nod în gât.
Inga oprisă banii pentru ea. Dar apartamentul? Jumătate din el e pe numele lui Denis. Ați refuzat vânzarea.
De ce? Ecaterina a ridicat sprâncenele mirată. Ce vânzare? Noi nu am știut nimic despre vânzare.
Roman a venit ieri noapte, nu era în apele lui. L-a obligat pe Denis să semneze niște hârtii. A spus că e nevoie ca să ne protejeze de dumneavoastră. Ce a semnat?
Marina a făcut un pas spre ea. Actul de donație. Denis are deja optsprezece ani. Roman a spus că trece cota parte înapoi pe numele lui, ca să o vândă și să ne cumpere o casă.
A promis că mâine aduce banii. Marina a închis ochii. Puzzle-ul s-a completat. Roman știa că tranzacția bunicii eșuase din cauza cotei fiului.
Venise în goană, îl păcălise pe băiat să-i returneze cota, iar acum era unicul proprietar al jumătății de apartament și avea de gând să o vândă, să ia banii și să dispară. Nu vă va cumpăra nicio casă, a spus Marina. Va fugi. Are datorii la interlopi.
Îl vor ucide dacă nu dă banii, sau o vor ucide pe fiica mea. Ecaterina s-a albit la față. În acel moment, telefonul Marinei a sunat. Era bunica, cu vocea ciudat de calmă.
Vino repede acasă. Roma e aici și a adus oaspeți. Marina a închis apelul și s-a uitat la Ecaterina. În ochii rivalei nu mai era supunere, ci același foc care o mistuia pe Marina.
Ecaterina, ascultă-mă cu atenție. Roman ne-a dus de nas pe amândouă. Dacă nu-l oprim, va vinde partea lui Denis, va lua banii și va șterge-o. Iar la noi vor veni recuperatorii.
Ecaterina a strâns pumnii. Ce trebuie să facem? Mergem împreună. Trebuie să confirmi că și-a obligat fiul să semneze prin înșelăciune.
Vom merge la poliție. Au fugit din casă. Taxiul încă aștepta. Șoferul, văzând sclipirea nebună din ochii femeilor, a apăsat pedala de accelerație fără să scoată o vorbă.
Ajunse la bloc, au urcat în fugă. Ușa apartamentului era întredeschisă. Din interior se auzeau voci furioase. Semnează, cotoroanță bătrână!
urla Roman. Nu am timp de concertele tale! Marina a dat buzna înăuntru. Roman se aplecase deasupra Alei Borisovna, care stătea la masa din bucătărie.
O ținea de umăr, înfingându-și dureros degetele în carnea bătrânei. Cu cealaltă mână împingea un pix spre o hârtie. Alături, sprijinit de frigider, stătea un bărbat într-o geacă de piele, cu o scobitoare în gură. Din baie se auzea plânsul înăbușit al Anei, încuiată acolo.
Pleacă de lângă ea! a strigat Marina. Roman s-a întors brusc. Văzând-o pe Ecaterina în spatele Marinei, zâmbetul i-a pierit de pe față.
Ecaterina… tu ce cauți aici? Am venit să văd cum ne cumperi casă, a spus Ecaterina încet, făcând un pas în față. Unde sunt banii, Roma?
Roman s-a pierdut o secundă, dar s-a adunat repede. Totul va fi al naibii de bine. Acum buni semnează procura pentru vânzarea părții ei și suntem bogați, toți. Marin, nu fii proastă.
E singura ieșire. Minți! a strigat Marina. Vei lua totul și vei fugi.
L-ai păcălit deja pe Denis. Bărbatul în geacă de piele a scuipat scobitoarea pe podea. Roma, timpul. Hai mai repede, notarul nu va aștepta.
Roman s-a întors din nou către bunică. Semnează! A scuturat-o atât de tare încât capul bătrânei s-a bălăngănit. Altfel nu răspund de mine.
Alea Borisovna și-a ridicat ochii spre el. În ei nu era frică, ci doar un dispreț nemărginit. Bine, a spus cu o voce neașteptat de calmă. Voi semna, doar dă-mi drumul la mână.
Mă doare. Roman și-a descleștat degetele. De mult trebuia așa. Unde-i pixul?
Uite, aici e bifa. Procură generală pentru administrarea și dispunerea de toată averea, cu drept de vânzare, donare și încasarea banilor. Alea Borisovna a luat încet pixul. Mâna nu-i tremura.
A așezat cu grijă semnătura în josul paginii. Gata. Ești mulțumit? Roman a înșfăcat foaia, aproape rupând-o de lăcomie.
Da, da! A fluturat triumfător hârtia prin fața nasului Marinei. Vezi, totul e legal. Vând blestematul ăsta de apartament chiar azi.
S-a întors către bărbatul în geacă de piele. Mergem. Notarul va autentifica semnătura și gata treaba. Marina s-a aruncat spre soțul ei, dar bărbatul în geacă de piele a întins leneș o mână și a împins-o.
Marina a zburat spre perete, lovindu-se dureros la umăr. Nu te agita, mămico, a spus el. Roman, radiind ca o monedă nouă, s-a îndreptat spre ieșire. L-a îmbrâncit pe Ecaterina din prag.
Iartă-mă, afacerile sunt afaceri. Ușa s-a trântit, apoi s-a auzit încuietoarea. Îi încuiaseră pe din afară. Marina a alunecat pe perete până la podea.
S-a terminat. A obținut totul. Acum chiar sunt boschetari, și încă și cu datorii. Dă drumul copilului, a spus calm Alea Borisovna.
Marina a ridicat capul. Bunica stătea în același loc, netezindu-și cutele rochiei de casă. Părea ciudat de împăcată pentru o persoană care tocmai își dăduse toată averea unui psihopat. Ce ai făcut?
a gemut Marina. De ce ai semnat? Puteam să chemăm poliția. Poliția vine greu, a spus Alea Borisovna, iar Roma era într-o stare în care putea să și lovească.
Nu am vrut să risc sănătatea ta. Marina s-a ridicat și a descuiat baia. Ana a țâșnit de acolo și s-a lipit de mama ei. Marina o mângâia pe cap, dar se uita la bunică.
Ceva nu era în regulă. Bunico, înțelegi că ne va arunca în stradă? Alea Borisovna a mijit ochii șiret și a chemat-o cu degetul. Vino puțin, și tu, Ecaterina, ascultă și tu.
Femeile s-au apropiat de masă. Roma, desigur, se crede un mare combinator. A început bunica, scoțând ochelarii din buzunar. Dar mereu a fost neatent.
Un om care nu citește ce semnează. Despre ce vorbești? Nu a înțeles Marina. Doar ți-a dat hârtia.
Tu ai semnat. El mi-a dat hârtia pe care a adus-o el. Un formular tipizat de procură. Dar cât timp urla la tine și se îmbrâncea cu banditul ăla, eu am schimbat foile.
Marina și Ecaterina s-au privit. Cum ai schimbat? Iscusința mâinilor, a rânjit bătrâna. Am lucrat patruzeci de ani la uzină cu documentația.
Aveam sub fața de masă un alt document, foarte asemănător ca aspect. Același antet, același font. L-am pregătit încă de dimineață, când tu ai plecat și Roma dormea. Vechiul meu prieten, Valera, juristul, m-a ajutat să compun textul și să-l scot la imprimantă.
Și ce era acolo? a șoptit Marina. Acolo nu era o procură, a spus Alea Borisovna, iar ochii i-au scăpărat ca oțelul. Acolo era o mărturisire completă.
Escrocherie, fals în acte, furt de mijloace bănești în proporții deosebit de mari, organizarea falimentului fictiv. Lista completă a isprăvilor lui, pe care am reușit să le dezgrop. Și jos, loc pentru semnătură. Dar el a văzut că tu semnezi!
a exclamat Marina. El a văzut că eu semnez în rubrica mandant, a explicat bunica. Iar în varianta mea, această rubrică se numea martor. Dar iată rubrica unde trebuia să semneze el: țin minte că mi-a vârât pixul și singur a arătat cu degetul unde să semnez.
Se grăbea atât de tare, că nici nu s-a uitat la text. Dar cel mai important e altceva. Alea Borisovna a făcut o pauză savurând momentul. Pe acest document deja stătea semnătura lui.
Cum? a făcut Ecaterina ochii mari. Dimineață, când îmi cerea bani de bere, i-am băgat sub nas o recipisă. I-am zis: semnează că ai luat cinci sute de ruble, că te știu eu.
El, mahmur, a mâzgălit fără să se uite. Iar eu am pus această foaie dedesubt prin indigo. Vechea metodă a bunicilor. Marina se uita la bunică cu o groază plină de venerație.
Adică acum soțul tău aleargă spre notar cu un document în care el personal recunoaște toate infracțiunile sale. Și singur, de bunăvoie, îl va da notarului pentru autentificare. Iar notarul la care s-a dus este chiar Valera, prietenul meu. Îl așteaptă pe Roma cu nerăbdare.
În apartament s-a lăsat liniștea, apoi Marina a început să râdă. Era un râs nervos, isteric, care trecea în plâns. Singur s-a băgat la închisoare. Bunico, ești un geniu.
Dar Alea Borisovna a rămas serioasă. E devreme să ne bucurăm, fetelor. Imediat ce Valera va citi documentul cu voce tare, iar el este obligat să facă asta înainte de autentificare, Roma va înțelege că a căzut în capcană și se va întoarce furios. Trebuie să ne pregătim.
S-a ridicat și s-a dus la fereastră. Marina, sună la poliție. Spune că ai o mărturisire scrisă a unui escroc și că el se află la biroul notarial de pe strada Pușkin, numărul cinci. Să-l întâmpine acolo.
Iar noi vom ține apărarea. Marina a înșfăcat telefonul. Abia a reușit să formeze numărul când în ușă au început să bată cu putere. Deschide, țâțo!
urla Roman de după ușă. Te omor! Mi-ai băgat hârtia asta! Valera mi-a citit tot!
Ușa s-a cutremurat. Ascundeți-o pe Ana! a strigat Alea Borisovna, apucând o tigaie grea de fontă de pe aragaz. Ecaterina a luat fetița și a târât-o în camera din spate, baricadând ușa cu un scaun.
Marina a rămas în hol, strângând telefonul. Poliția! Urgent! Soțul meu sparge ușa!
E înarmat și periculos! Echipajul a plecat, a răspuns indiferent dispecerul. Așteptați! În acel moment, ușa a zburat din balamale.
În cadrul ei stătea Roman, cu ochii injectați, cravata strâmbă, iar în mână o bucată de balustradă din casa scării. În spatele lui, banditul în geacă de piele privea de pe palier, fără să intre. Unde e hârtia aia? a urlat Roman, pășind peste ușa căzută.
A început să distrugă totul în cale. Cu o lovitură de picior a răsturnat măsuța de cafea, a șters vesela de pe masă, a aruncat un scaun în perete. Roma, oprește-te! a strigat Marina, retrăgându-se spre fereastră.
Poliția vine deja. Nu-mi pasă mie de poliție! a răcnit el, apropiindu-se. Mi-ai distrus viața!
Te voi nimici! Deodată, în hol a apărut Inga, împingând vecinii care ieșiseră la zgomot. Fiule! a început ea să bocească.
Ce ți-au făcut? Uitați-vă, oameni buni, soția-scorpion l-a adus în halul ăsta! În acel moment, pe scări au apărut doi polițiști tineri. Ce se întâmplă aici?
a hămăit unul. Roman a încremenit, a lăsat jos bucata de balustradă. Inga s-a aruncat la pieptul lui. Tovarăși polițiști, salvați-ne!
a țipat ea teatral. Asta e o nebună! Bunica ei l-a bătut pe fiul meu! L-au drogat cu ceva!
Roman s-a orientat imediat. S-a cocoșat, și-a făcut o față nefericită și s-a prins de cap. Ofițer, eu doar am vrut să-mi iau lucrurile, iar ele au sărit la mine. Polițistul a cuprins cu privire apartamentul devastat.
Doamnă, lăsați arma jos, i-a spus bunicii. E o tigaie, fiule. Aveam de gând să fac clătite, a răspuns imperturbabilă Alea Borisovna, punând fonta pe aragaz. Iar acest cetățean ne-a spart ușa.
Aminte, țipa Inga, agățându-se de uniforma polițistului. Luați-le! Fiul meu e un om de afaceri respectat, iar ele sunt niște întreținute! Polițiștii clar nu voiau să se implice în drama familială.
Haideți să mergem toți la secție, acolo ne lămurim, a spus leneș șeful echipajului. Scrieți plângere. Nu pot! a exclamat Roman, uitându-se la ceas.
Am o întâlnire foarte importantă. Investitorii așteaptă. Dacă nu aveți pretenții unul față de altul… Am pretenții!
a strigat Marina. E un escroc. Am dovezi. La secție le veți arăta.
Iar motive să-l reținem pe cetățean nu avem. Ușa asta e o relație civilă. Roman s-a uitat triumfător la Marina. Eu plec, a aruncat el.
Iar tu, draga mea, pregătește-te. Te las fără pantaloni pe tine. S-a întors și a fugit din apartament. Inga a fugit mărunt după el.
Marina stătea în mijlocul dezastrului, simțind cum îi clocotește în interior o furie rece. Legea e oarbă când ai tupeu și voce. Ea trebuia să-l lovească acolo unde îl durea cel mai tare: în reputația lui, la care ținea atât de mult. Ecaterina, stai cu Ana și cu bunica, a aruncat Marina, înșfăcându-și geanta.
A spus că merge la investitori. Știu unde se întâlnește cu elita: în clubul închis Monolit. S-a lăudat cu locul ăsta jumătate de an. A fugit în stradă.
Mașina nu mai era. A alergat spre stația de autobuz. Peste patruzeci de minute, stătea în fața clubului Monolit, o clădire pompoasă cu coloane de marmură și un portar în livrea. Pe ea nu voiau s-o lase să intre.
Am o livrare pentru domnul Cromariov, a mințit ea, arătând spre o tavă de plastic cu sandvișuri ieftine cumpărate de la chioșc. O surpriză din partea soției. Portarul s-a uitat scârbit, dar numele era pe lista oaspeților. Treceți.
Etajul doi. Loja VIP. Roman stătea la o masă lângă fereastră. Vizavi de el, un bărbat solid, cărunt, într-un costum impecabil.
Roman povestea ceva cu entuziasm. Marina a inspirat adânc și a făcut un pas spre masă. Bună seara, domnilor, a rostit ea tare. Roman s-a înecat cu whisky-ul.
Marina! Tu ce cauți aici? Pază, nu te obosi, dragule. Marina a așezat cu zgomot tava cu sandvișuri pe blatul lustruit.
Am adus gustarea. Doar ție îți place să-ți servești oaspeții. Mai ții minte? Ca ieri, icre negre pentru elită.
Azi avem parizer pentru falimentari. Bărbatul cărunt s-a uitat cu interes la Marina. Cine e, Roman Victorovici? Soția dumneavoastră?
E o nebună! a țipat Roman, sărind în picioare. Mă urmărește! Șezi.
Vocea Marinei a sunat atât de autoritar, încât Roman s-a prăbușit involuntar înapoi în fotoliu. Nu stau mult. Am vrut doar să-l avertizez pe partenerul dumneavoastră cu cine are de-a face. A scos din geantă un teanc de hârtii: copia mărturisirii, extrasul de cont cu sold zero, copia scrisorii falsificate de la Centrul Oncologic.
Poftim. Citiți în timpul liber. Aici scrie cum un om de afaceri a furat pensia unei bătrâne de șaptezeci și cinci de ani, cum a falsificat diagnosticul de cancer al propriei soții și cum a amanetat pașaportul fiicei sale la bandiți. Investitorul a luat încet hârtiile, a pus ochelarii și a început să citească.
Roman a încercat să i le smulgă, dar Marina l-a lovit peste mână. Nu deranja omul. Investitorul a terminat de citit. Roman Victorovici, a spus el încet.
E adevărat? E un fals! a bolborosit Roman. Se răzbună pe mine pentru divorț!
Acolo e semnătura dumneavoastră, a remarcat investitorul. Și ștampila notarului Valeri Pavlovici. Îl cunosc pe Valera. El nu autentifică falsuri.
S-a ridicat, înalt și puternic. Știți, Roman, aproape am fost de acord să vă dau acest împrumut. Ați cântat atât de frumos despre perspective, dar există un detaliu pe care l-ați omis. A scos telefonul.
Liza, copilă, intră în sală, te rog. Roman s-a înverzit. Peste un minut, în sală a intrat o fată tânără, orbitor de frumoasă. Acea Liza despre care bârfea tot orașul.
L-a văzut pe Roman, a zâmbit și i-a făcut cu mâna. Apoi s-a apropiat de bărbatul cărunt și l-a sărutat pe obraz. Salut, tată! Ai terminat deja cu Roma?
Putem pleca. Roman a alunecat sub masă, la propriu. Investitorul s-a întors spre el. Ești dat afară.
Și ține minte: dacă te mai apropii de fiica mea la mai puțin de un kilometru, nu-ți răspund de viață. A dus telefonul la ureche. Alo, Piotr Ilici? Pune-l pe cetățeanul Cromariov pe lista neagră.
În toate bazele. Să nu-i dea nimeni credit nici măcar pentru o călătorie cu autobuzul. Roman a sărit în picioare și, acoperindu-și fața cu mâinile, s-a repezit spre ieșire, în huiduielile vizitatorilor. Marina a fugit după el, dar a apucat să vadă doar stopurile unui taxi.
Știa exact unde se duce: în apartamentul vechi, fortăreața lui. Când a ajuns, în curte se strânsese mulțimea. De la etajul cinci, de pe balconul unde cândva beau cafeaua dimineața, zburau lucruri: rochii, paltoane, cărți, jucării. Pe balcon stătea Inga, râzând ca o nebună.
Asta e pentru nervii mei! urla ea. Marina a alergat spre scară, dar ușa de fier era blocată. Roma!
a strigat ea privind în sus. Deschide! Pe balcon a ieșit Roman, doar în cămașă, cu o sticlă în mână. A, ai apărut!
Dă-ne actele! a strigat Marina. Pașaportul Anei, certificatul de naștere. Trebuie să plecăm!
Ciuciu! a făcut el un gest obscen. Actele sunt la mine! Vrei să le primești?
Scoate cinci milioane cash chiar acum, sau le dau foc și le refaci ani de zile! Marina a strâns pumnii. Știa că fără acte nu-și poate duce fiica departe de bandiți. Găsește bani!
a urlat Roman. Vinde un rinichi! Vinde-te pe tine! Nu-mi pasă!
Marina a rămas stând în mijlocul lucrurilor împrăștiate. Vecina, tanti Valentina, i-a întins o bluză ruptă. Marin, e o grozăvie! Sună la poliție!
Am sunat, a răspuns Marina surd. Au spus litigiu patrimonial. Nu vor veni până nu omoară pe cineva. S-a uitat la ferestrele luminate ale fostului apartament.
Ei benchetuiau pe banii ei, pe banii bunicii. Ei, nu, a spus Marina. Război vreți? Război veți avea.
S-a dus la mașină, acel Ford vechi pe care samsarul urma să-l ia a doua zi dimineață. A deschis portbagajul și a scos trusa de scule. Peste zece minute, toată scara s-a scufundat în întuneric. Marina oprise siguranța de la panoul care răspundea de apartamentul lor și închisese robinetul coloanei cu apă.
De sus s-au auzit urletele Ingăi și ale lui Roman, dar Marina stătea în mașină, vizavi de scară, hotărâtă să-i ia prin înfometare. A trecut noaptea. Marina n-a dormit, păzind ieșirea. Dimineața, un curier cu pizza a încercat să intre, dar Marina l-a interceptat.
E carantină de variolă aici, i-a spus ferm. Băiatul s-a speriat și a plecat. Peste o oră, Inga a coborât un coș pe o frânghie de pe balcon, cerând trecătorilor să-i cumpere pâine și salam. O bătrânică miloasă a vrut să ajute, dar Marina a ieșit din mașină.
Nu îndrăzniți! Acolo stau niște scroci care au jefuit pensionari! Vecinii, care știau deja toată povestea, au început să facă gălăgie. Nenea Mihail de la parter a ieșit cu foarfece de grădină, a tăiat frânghia, iar coșul a căzut pe asfalt.
Inga a țipat cu amenințări, dar curtea i-a răspuns în cor. Spre seară, situația din apartament devenise critică. Nu aveau apă, toaleta nu mai fusese trasă de o zi, mâncarea se terminase. Roman se plimba prin cameră ca o fiară în cușcă.
Avem nevoie de bani ca să fugim noaptea, i-a spus mamei sale. Tu ai bani puși deoparte? Inga s-a încordat. Sunt o pensionară săracă.
Minți! a sărit Roman. Am văzut eu cum te uitai la parchetul din colț, sub fereastră. Tata mi-a spus că a pus deoparte zece mii de dolari pentru zile negre, dar când a murit, seiful era gol!
E treaba mea! a săsâit Inga. Sunt banii mei, asigurarea mea împotriva idioților ca tine! Suntem în aceeași barcă!
Dacă mă închid pe mine, tu mori sub gard! Roman a lovit-o peste față. Nu tare, dar jignitor. Apoi s-a aruncat în colț și a început să scoată parchetul cu cuțitul.
Inga s-a aruncat asupra lui, zgâriindu-i fața, dar Roman a îmbrâncit-o. În nișa prăfuită de dedesubt stătea un pachet gros lipit cu scotch. Roman l-a deschis cu mâini tremurânde. Erau dolari, teancuri de bancnote vechi, verzi.
Mama e bogată! a râs el. Și a tăcut! Inga, uitând de durere, s-a aruncat asupra lui ca o pisică.
S-au tăvălit pe parchet, mușcându-se și blestemându-se reciproc. Roman, fiind mai puternic, a împins-o cu piciorul în stomac. Inga a zburat spre aragaz, singura sursă de căldură. Roman a început să strângă bancnotele de pe jos, horcăind că pleacă singur și o lasă pe ea să putrezească acolo.
Inga s-a ridicat cu fața schimonosită de ură. A luat un prosop de pe aragaz și l-a apropiat de flacăra deschisă. Materialul a luat foc instantaneu. Roman a întrebat ce face, iar Inga, cu un râs sălbatic, a aruncat prosopul arzând direct în grămada de dolari.
Hârtia uscată a izbucnit ca praful de pușcă. Roman a urlat, aruncându-se spre foc, dar flăcările s-au extins la perdele. Fumul negru a umplut apartamentul. Curtea a răsunat de sirene.
Marina a sărit din mașină cu inima în gât. Nu voia să-i ardă de vii. Era totuși apartamentul bunicii ei. Sunt doi oameni acolo!
a strigat ea pompierilor. Au scos două figuri negre de funingine. Roman și Inga tușeau, cu ochii lăcrimați. I-au așezat pe bordură, cu măști de oxigen.
Un pompier a ieșit cu o bucată de plintă arsă. Au avut noroc, a zis el. Podeaua a ars într-un loc, dar planșeul e întreg. Era o ascunzătoare goală acolo.
Inga și-a smuls masca. Și ce erau cinci sute de mii de dolari acolo, pe care i-am văzut arzând! Pompierul a ridicat din umeri. E prea puțină cenușă pentru o asemenea sumă.
Hârtia arde, dar lasă urme. Acolo e curat, de parcă n-ar fi fost nimic. Inga s-a uitat la fiul ei. Mi i-ai furat tu!
I-ai băgat în buzunare cât timp eu ardeam! Ești nebună! a împins-o Roman. Tu singură i-ai ars, cât timp eu încercam să-i salvez!
Marina a făcut un pas în față. Tăcere! Roman și Inga au încremenit. Nu erau bani acolo, a spus Marina calm.
I-am găsit eu acum două săptămâni, când îmi strângeam lucrurile înainte să fim evacuați. Am dărâmat o vază și, când m-am aplecat, am văzut că scândura se mișcă. Inga s-a albit sub stratul de funingine. Mi i-ai furat?
Nu sunt hoață. Am procedat nobil: i-am donat fondului de reparații al școlii noastre. Sala de festivități era într-o stare groaznică și acoperișul curgea. Directorul a fost încântat și a comandat o plăcuță cu sponsorul reparației: Inga Valerievna Cromariova.
Mâine te așteaptă la deschidere, cu flori și diplomă. Inga a deschis gura, dar n-a scos niciun sunet. Dacă ar fi declarat că banii erau furați de la soțul decedat, ar fi trebuit să explice fiscului de unde are o pensionară cinci sute de mii de dolari nedeclarați. Iar dacă tăcea, pierdea banii, dar devenea eroină.
Roman se uita la mama sa cu ură. Tu țineai bani în podea, în timp ce eu mă împrumutam la bandiți! Ne-ai vândut pe mine și pe fiul tău! S-a întors și a scuipat la picioarele ei.
Alianța lor se destrămase definitiv. Dar Roman nu s-a predat. A văzut polițistul și a strigat, arătând spre Marina. Vreau să fac o declarație de incendiere!
Ea ne-a amenințat! A oprit lumina și apa, apoi a intrat și a dat foc! Vecinii au început să huiduie. Nu putea fi ea, era jos, în fața noastră!
Putea intra pe scara de incendiu! Avea chei! Cereți arestarea ei! Polițistul s-a întors spre Marina.
Ați oprit utilitățile? Da, a recunoscut ea ferm. E apartamentul meu. E samavolnicie, doamnă.
Aveți motive și amenințări înregistrate. Trebuie să veniți cu noi la secție. Marina nu-și credea urechilor, dar ofițerul a luat-o de cot. A stat în celulă trei ore, simțindu-se distrusă.
Ușa s-a deschis și a intrat avocatul Valeri, prietenul bunicii. Cer eliberarea imediată a clientei mele. Anchetatorul a invocat mărturiile victimelor. Valeri a pus pe masă un stick de memorie.
Mărturiile sunt mincinoase. Incendierea e înregistrată. E o cameră de supraveghere instalată de Alea Borisovna în bucătărie acum cinci ani, pentru câine. Anchetatorul a vizionat înregistrarea: se vedea clar cum Inga aruncă prosopul aprins, iar Roman, în loc să stingă focul, îl întreține.
Marina era afară. Anchetatorul a semnat eliberarea și a emis mandate de căutare pentru Roman și Inga. Marina a ieșit afară. Valeri i-a spus că Alea Borisovna a salvat-o, dar că Roman a fugit din spital.
Telefonul i-a sunat. Era Roman, râzând. Bunica e cu mine! Mergem la construcția unde voiam să iau apartamentul.
Vreau toți banii, altfel bătrâna va zbura! Marina și Valeri au plecat în viteză spre șantierul complexului Imperial. Pe drum, a sunat Inga, plângând: Roman a abandonat-o și a fugit pe geam. Marina a oprit lângă o stație de autobuz, unde stătea Inga, arătând ca o cerșetoare.
I-a dat un bilet de autobuz spre o rudă îndepărtată. Autobuzul pleacă în patruzeci de minute. Dacă rămâi, ești arestată sau te găsesc bandiții. A plecat, lăsând-o în urmă.
La șantier, Roman era la etajul zece, pe marginea unei plăci de beton, ținând-o pe Alea Borisovna. Dacă se apropie cineva, o arunc! a urlat el. Vreau cincizeci de milioane și o mașină!
Banditul care îl căuta ajunsese acolo cu oamenii lui. N-am lunetist, i-a șoptit Marinei. Distrage-i atenția. Marina a ieșit în față.
Roma, ții minte prima noastră întâlnire? Iubești banii, dar nu știi să-i păstrezi. Roman a strigat că merită mai mult. Un om al banditului s-a furișat în spatele lui.
Roman a simțit pericolul, s-a întors și a tras-o pe bunica. Ea a căzut, dar s-a agățat de piciorul lui. Roman a alunecat și a rămas atârnat deasupra prăpastiei, ținut doar de bunică. Omul banditului a tras-o pe bunică, apoi l-au scos și pe Roman.
Poliția a sosit. Bandiții au dispărut. Roman a fost arestat, dar a strigat că a apucat să doneze partea lui de apartament creditorului. Marina și bunica au rămas fără casă, dar vii.
Au locuit două săptămâni la vecina Valentina. Roman a fost acuzat de multiple infracțiuni. Inga a dispărut la țară. În a cincisprezecea zi, bunica a anunțat că se mută înapoi în apartament.
Marina a obiectat că nu mai e al lor, dar au mers totuși. Apartamentul era curat. Bunica a scos un extras nou de carte funciară. Marina e unicul proprietar.
Vândusem fictiv apartamentul firmei Vector, a unui prieten, ca să-l protejez. Orice tranzacție a lui Roman era nulă fără acordul firmei. Iar acum, firma mi l-a donat înapoi, ție. Marina a plâns de fericire.
Bunica i-a spus că trebuia să treacă prin asta ca să învețe să lupte, iar Roman va sta la închisoare vreo opt ani. Apoi au mâncat icre, sărbătorind victoria.