Rafael Nadal insistió en que está en paz con su decisión de retirarse, al dirigirse a los medios de comunicación antes de su último torneo en la final de la Copa Davis.

La fiebre de Rafa es totalmente endémica aquí en Málaga y la conferencia de prensa previa al evento de los anfitriones tuvo que trasladarse al hotel del equipo español para satisfacer la demanda.

Los cinco miembros del grupo estaban alineados en el escenario, pero todas las miradas y oídos estaban puestos en el hombre que estaba en el medio. Incluso la superestrella Carlos Alcaraz quedó a la sombra de su ídolo.

“Es algo en lo que he estado pensando durante mucho tiempo”, dijo Nadal, de 38 años, quien anunció el mes pasado que este sería su último evento antes de retirarse.

‘Podría aguantar un año más, pero ¿para qué? ¿Para despedirme de cada torneo? No tengo el ego necesario para necesitar eso.

‘Para mí no tiene sentido seguir sabiendo que no tengo la posibilidad real de ser competitivo como a mí me gusta, porque mi cuerpo no es capaz de darme la posibilidad de hacerlo muy a menudo.

‘Estoy disfrutando de la semana. Sé que va a ser un gran cambio en mi vida, pero eso va a suceder más adelante. Ahora estoy aquí en el equipo y estoy muy emocionado. Estoy feliz por eso.

“No estoy aquí para retirarme. Estoy aquí para intentar ayudar al equipo”.

España comienza su campaña en la Copa Davis el martes contra Holanda.

De toda la atención que ha habido sobre el 22 veces campeón de Grand Slam, el foco ahora se centrará en David Ferrer, ex rival de Nadal y ahora su capitán en la Copa Davis. Ferrer debe decidir si elige a Nadal en individuales o sólo en dobles.

Cuando se le preguntó si estaba en condiciones de jugar individuales, Nadal respondió: “Esa es una pregunta para el capitán, no para mí. Creo que la mejora es cada día, pero tenemos un gran equipo”.

Ferrer jugó con la pelota más recta posible. “Todavía no lo sé”, dijo. “Lo sabréis mañana. Por el momento, no he decidido los jugadores que van a jugar mañana”.

La fecha límite para que los equipos se definan es una hora antes de que comience la eliminatoria, es decir, las 3:00 p. m., hora del Reino Unido, del martes.

Como decisión puramente deportiva, dependería del estado físico de Nadal. Con Alcaraz fichado como número uno, según el ranking, el segundo puesto en individuales debería estar ocupado por Roberto Bautista Agut, el número 47 del mundo que ganó un título el mes pasado en Amberes.

Nadal es un excelente jugador de dobles y, dado que este formato pondría a prueba su cuerpo mucho menos, formaría una sólida pareja con Marcel Granollers.

Pero las entradas para ver a Nadal el martes se han estado cambiando de manos por miles de euros y si no es seleccionado en los individuales, eso aumentaría la posibilidad de que, si España gana o, Dios no lo quiera, pierde ambos individuales, el gran hombre no aparecería en la cancha en absoluto.

La convención aquí es que si la eliminatoria al mejor de tres ya ha terminado, no se juega el dobles decisivo. La ITF insiste hasta ahora en que eso seguirá siendo así el martes, pero habría una enorme presión para que Nadal salga a la cancha.

El propio Ferrer odiaría la idea de que Ferrer tomara una decisión basada en algo que no fuera maximizar las posibilidades de España de ganar un séptimo título de Copa Davis.

Cuando se le preguntó qué tan especial es terminar su carrera en España, respondió: “Todo el mundo sabe cuánto amo a mi país. Nunca he podido mudarme de allí, así que disfruto de vivir aquí.

“Jugar mi último torneo en España es algo de lo que estoy muy feliz. Nunca tendré la oportunidad de agradecer lo suficiente a todos aquí en España, el apoyo que recibo y el cariño que siempre sentí.

“He tenido mucha suerte de sentirme como me siento durante todos estos años”.