Mientras  Rafael Nadal  golpeaba su última pelota en una cancha de tenis profesional, como parte de un equipo español  eliminado de los cuartos de final de la Copa Davis por Holanda  ayer, su familia luchaba por contener sus emociones mientras miraba desde las gradas.

 

El  tenista de 38 años perdió su partido individual contra Botic van de Zandschulp y los fanáticos del tenis lo ovacionaron de pie mientras caminaba hacia la red y observaba cómo finalmente se ponía el sol en su destacada carrera tenística.

 

En las gradas del estadio de Málaga, sus familiares y amigos más cercanos, entre ellos su esposa, María Francisca Perelló, de 36 años, conocida como ‘Xisca’, estallaron en lágrimas.

 

Además del propio Rafa, la estrella del espectáculo fue su hijo de dos años, Rafa Jr, que animó a su padre durante todo el partido. El pequeño se ha convertido en un habitual de los partidos europeos de su padre en los últimos meses.

 

Mientras Xisca lucía elegante con un pantalón chino beige, una blusa blanca y un cárdigan sin mangas en color camel, el pequeño Rafa Jr también acudió vestido para la ocasión, luciendo un pantalón chino verde pálido con una camisa de rayas a juego y unas zapatillas altas color crema.

 

Mientras Nadal disfrutaba de una última vuelta de honor al final del partido, su familia, entre la que se encontraban su madre y su padre, Ana María Parera y Sebastián Nadal Homar, y su hermana, María Isabel, se enjugaron las lágrimas.

 

Nadal es famoso por ser cercano a su familia: se sabe que la estrella alquila casas cuando visita torneos, hospedando a una gran variedad de familiares y amigos, en lugar de quedarse en una habitación de hotel.

 

 

¡Muy bien, papá! Rafa Jr, el hijo de dos años que Nadal comparte con su esposa María Francisca Perelló, animó a su padre durante su último partido de tenis profesional en la Copa Davis en Málaga

 

 

Emotivo: La leyenda del tenis de 38 años, que anunció que se retiraría a principios de este año, fue recibida con una ovación de pie mientras se despedía de una carrera estelar.

 

Ni un solo ojo seco en la casa: la familia de Nadal, incluida su esposa María ‘Xisca’ Perelló y su hermana María Isabel Nadal (fila del medio, izquierda y centro) se echó a llorar cuando Nadal concedió la victoria ante el jugador holandés Botic van de Zandschulp en el partido de la Copa Davis.

 

El preludio de este empate fue puro teatro.

 

Los  jugadores españoles  fueron saliendo uno a uno, entonces en el túnel apareció una franja blanca en la oscuridad y emergió la diadema más famosa del mundo.

 

Mientras los fanáticos en el estadio gritaban al son del himno nacional español sin palabras, la emoción se grabó en el rostro demacrado de Nadal.

 

Durante el calentamiento, el locutor repasó todos los títulos de Grand Slam de Nadal y cada uno de ellos fue aclamado hasta el cansancio. Tardó un poco, sobre todo cuando llegaron al Abierto de Francia. ‘Campeón de Roland Garros dos mil cinco’ – ‘¡OLE!’ – ‘Dos mil siete’ – ‘OLE’ y así sucesivamente 14 veces.

 

Un video que repasa los momentos más destacados de su increíble carrera con homenajes de figuras como Roger Federer, Andy Murray y David Beckham dejó a pocos con los ojos secos.

 

El veterano español, de 38 años, se emocionó con el video y permaneció en la cancha vestido de rojo, amarillo y blanco mientras daba su último discurso de 12 minutos ante 11.500 fanáticos que lo adoraban. A esa altura, ya se había quitado la famosa cinta para el pelo.

 

Como celebración de este campeón de campeones fue impresionante, pero una vez que se puso manos a la obra, quedó claro que Nadal estaba en problemas. Cubrió la cancha lo suficientemente bien, pero tuvo dificultades para lograr mucho empuje con sus golpes de fondo, y sus golpes de derecha carecían de su antigua chispa.

 

 

El niño parecía feliz de estar animando a su padre; el joven se ha convertido en un habitual en los partidos cerca de casa de Nadal en los últimos meses.

 

 

Rafa Jr estaba vestido con unos pantalones chinos de color verde pálido con una camisa de rayas a juego y unas zapatillas altas de color crema impecables.

 

 

¡Una última vez! Rafa Jr. levanta las manos mientras su padre entra a la cancha y la esposa de Nadal también se mostró muy exultante al comienzo de la eliminatoria.

 

 

La carrera de Rafael Nadal llegó a su fin tras la eliminación de España de la Copa Davis ante Holanda

 

 

Nadal se despidió de los aficionados tras concluir su brillante etapa en el partido

 

 

Nadal fue derrotado 6-4, 6-4 por Botic van de Zandschulp en lo que resultó ser su último partido.

 

Cuando se le preguntó después del partido si estaba contento con su actuación, Nadal se mostró filosófico y dijo: “No fue así, perdí mi partido. Pero en este momento de mi carrera, no puedo quejarme mucho. Hice lo mejor que pude, traté de disfrutarlo y jugar con la energía adecuada. Simplemente no funcionó”.

 

“En cierto modo es bueno que ese haya sido mi último partido: perdí mi primer partido en la Copa Davis y perdí el último”, dijo el campeón de 22 Grand Slam. “Así cerramos el círculo”.

 

La elección de Nadal fue controvertida: en términos puramente deportivos, seguramente el capitán David Ferrer debería haber elegido al fiable Roberto Bautista Agut. Pero con Nadal jugando su último torneo antes de retirarse, habría sido un hombre valiente negarle a los 11.500 espectadores el espectáculo que habían venido a ver.

 

Nadal insistió en que lo habían seleccionado puramente por mérito y no por sentimiento.

 

“Creo de verdad que David puso en el campo al jugador que él cree que tenía más posibilidades de ganar”, afirmó. “Desde el principio le dije que no tenía por qué sentirse presionado para ponerme”.

 

 

La leyenda del tenis se casó con su esposa María, en la foto, en octubre de 2019 después de 17 años de noviazgo.

 

 

Xisca comparte una broma durante el partido mientras Nadal saltaba a la cancha de tenis con un gran apoyo de la multitud local

 

 

Nadal insistió en que fue seleccionado por méritos y no por sentimientos, pero tuvo problemas durante el choque

 

 

El jugador de 38 años afirmó que no fue un final satisfactorio, pero también dijo que no tenía quejas.

 

 

La decisión del capitán español David Ferrer (derecha) de elegir a Nadal en lugar de Roberto Bautista Agut (izquierda) había sido un tema de conversación importante antes del choque en Málaga el martes por la noche.

 

‘Por supuesto, ponerme en el campo para jugar el primer partido fue un riesgo. Pero eso es obra del capitán. Estoy seguro de que tomó la decisión pensando en lo mejor para el equipo, no para mí’.

 

“Probablemente hoy no haya funcionado la decisión de ponerme en la cancha”, admitió. “Si fuera el capitán, probablemente no me elegiría al día siguiente si pasamos, esa es mi sensación”.

 

Por un capricho del destino, el dobles estaba destinado a acabar con una carrera ganadora de Grand Slam de cualquier manera. El especialista en dobles holandés Wesley Koolhof se retirará después de la Copa Davis y estuvo absolutamente inspirado al combinarse con Van de Zandschulp para vencer a Alcaraz y Marcel Granollers.

 

La historia de Koolhof continúa, pero una de las historias más grandes que el tenis haya contado jamás tuvo su final el martes por la noche.