În ziua înmormântării tatălui ei, când Elena stătea pierdută în faţa fotografiei lui Ion, soacra a intrat în capelă cu paşi repezi. Fără vreun gest de respect, a scos din geantă un teanc de hârtii şi l‑a aruncat pe genunchii norei. „Semnează actele pentru clădire. Acum.
”
Elena nu a răspuns. Privea doar portretul tatălui. Doamna Radu a apucat o găleată cu apă rece şi cuburi de gheaţă, a ridicat‑o şi a deşertat tot conţinutul peste capul Elenei. Cuburile i‑au lovit umerii, împrăştiindu‑se pe podea.
Andrei, fiul de cinci ani, a izbucnit în plâns şi s‑a cuibărit în braţele mamei. „Mami, mami, ce s‑a întâmplat? ”
Elena a strâns un cub de gheaţă în pumn. Durerea ascuţită a trezit‑o.
S‑a ridicat încet, dar cu o demnitate rece. „Mamă soacră, suntem la priveghiul tatălui meu. Chiar credeţi că e normal să‑mi cereţi să semnez acte acum? ”
Soţul ei, Mihai, a intervenit, apucând‑o brutal de umăr.
„N‑auzi ce‑ţi spune mama? Dă actele, altfel nu‑l mai vezi pe Andrei. ”
Elena s‑a smucit. „Mă ameninţi cu propriul meu copil?
”
„Tocmai de aceea vreau să‑l cresc eu. Ce poate învăţa de la o mamă fără studii? ”
Doamna Radu a rânjit. „Dacă nu semnezi, eşti dată afară din capelă chiar acum.
”
Dar exact atunci, dinspre intrare a venit un murmur. Zeci de bărbaţi în costume negre au intrat în formaţie. În spatele lor, păşind rar, a apărut domnul Voiculescu, preşedintele grupului Aurum. Mihai s‑a repezit slugarnic.
„Domnule preşedinte, ce onoare! Sunt Mihai Radu, director executiv la Construcţii Aurum…”
Voiculescu l‑a ignorat complet. S‑a oprit în faţa Elenei, a privit‑o udă leoarcă, podeaua plină de apă şi gheaţă, apoi a îngenuncheat. „Îmi cer iertare pentru întârziere.
Am venit abia acum să‑mi plătesc datoria faţă de fratele meu. ”
În capelă s‑a lăsat o tăcere de gheaţă. Soacra şi soţul au rămas cu feţele cenuşii. Elena îl privea pe Voiculescu.
El numise tatăl ei „frate”. Domnul Voiculescu s‑a întors către bărbaţii din spate. Erau avocaţi de elită. „Înregistraţi cine a umilit‑o pe fiica fratelui meu.
Vor plăti preţul cel mai crunt. ”
Soţul a încercat s‑o tragă pe Elena deoparte. „Elena, totul e o neînţelegere! Spune‑le să plece, ai înnebunit?
”
Elena şi‑a smuls braţul. „Nu e vorba de cariera ta. E vorba de viaţa ta, care tocmai s‑a terminat. ”
Un avocat i‑a fluturat o hârtie lui Mihai.
„Domnule director, aceasta e lista cu mita primită de la subcontractori. Un milion de euro în conturi interpuse. ”
Genunchii lui Mihai s‑au înmuiat. S‑a prăbuşit pe podea.
Elena a scos un stick USB. „Aici sunt înregistrările tale cu Adina, de la hotel. Cu dovada adulterului, vei plăti pensia şi vei fi distrus social. ”
Mihai a încercat să‑i prindă glezna, dar gărzile l‑au îndepărtat.
Doamna Radu a ţipat. „Căţea veninoasă! Vrei să‑mi distrugi fiul? ”
Elena s‑a întors spre ea.
„Cele 5 milioane de euro pe care le‑aţi obţinut ipotecând clandestin clădirea tatălui meu. Fals în acte publice. Pedeapsa minimă e cinci ani. Pregătiţi‑vă de închisoare.
”
Soacra s‑a prins cu mâna de piept, gâfâind. „Scoateţi‑i afară pe aceşti indivizi”, a poruncit Voiculescu. Gărzile i‑au târât pe cei doi afară din capelă. Nici n‑a trecut o jumătate de zi.
Mihai a primit concedierea imediată de la companie, însoţită de o cerere de despăgubiri de milioane. Clădirile doamnei Radu au fost puse sub sechestru. Peste noapte, amândoi au ajuns în stradă. S‑au târât înapoi la capelă.
Mihai s‑a aruncat la picioarele Elenei. „Am greşit de moarte! Vorbeşte cu domnul preşedinte, te rog, în numele lui Andrei! ”
Elena nici nu l‑a privit.
„Cum îndrăzneşti să rosteşti numele lui Andrei? ”
Doamna Radu s‑a agăţat de poalele fustei. „Fata mea, am înnebunit! Dă‑mi înapoi actele, retrage plângerea!
”
Elena i‑a îndepărtat mâna. „Nu eram o parvenită dintr‑o familie de oameni de rând? Nu spuneaţi că am sânge de om simplu? ”
„Nu e adevărat!
Eşti comoara noastră, te rog iartă‑mă! ”
Elena a privit fotografia tatălui. Apoi s‑a întors spre ei şi a spus: „Prea târziu. ”
Gărzile i‑au ridicat şi i‑au târât afară.
Ţipetele s‑au stins pe coridor. Acum, în capela liniştită, Elena a curăţat podeaua udă, s‑a aşezat din nou în faţa fotografiei şi a aprins o lumânare. A lipit fruntea de podeaua rece. „Tată, acum s‑a terminat.
Oamenii răi au plecat. Îmi pare rău că am îndurat în tăcere. Nu mai sunt soţia nimănui, nici servitoarea lor. Sunt Elena Popescu, fiica ta.
Voi trăi cu demnitate. Te rog, veghează‑ne. ”
O lacrimă i‑a alunecat pe obraz, dar pe buze i‑a apărut un zâmbet luminos.