Mihail a înțeles că s-a întâmplat ceva groaznic atunci când asistenta de la post nu l-a lăsat să treacă la mama lui. Cu o seară înainte, Iulia Nichiticina îl rugase să vină dimineața și să-i aducă desenul. El îl adusese într-o mapă, ca să nu-l șifoneze, și se gândea deja unde să pună scaunul lângă pat. Dar asistenta l-a privit, a ferit ochii și a spus doar:
„Așteaptă.
Acum vine doctorul. ”
Mihail stătea în mijlocul coridorului, cu o plasă în mână: un iaurt fără zahăr, șosete călduroase și desenul. O casă cu fereastra deschisă, mama într-un fotoliu, el lângă ea, la masă. Filip Arsenievici Dorohov a apărut peste un minut, cu halatul descheiat.
Nu mergea spre pacient, ci parcă spre o sentință. L-a luat pe Mihail de cot și l-a dus în cancelaria doctorilor. Mirosea a medicamente și a cafea răcită. „Noaptea, starea Iuliei Nichiticina s-a agravat”, a rostit doctorul.
„Ieri ați spus că analizele sunt mai bune. ”
„Mama ta a murit noaptea trecută. ”
Plasa a căzut de pe genunchii lui Mihail. Iaurtul s-a lovit de podea, șosetele au alunecat, desenul s-a îndoit la mijloc.
Băiatul se uita la el și nu-l putea ridica. „Ați încurcat. Ieri m-a ținut de mână. A promis că mă va verifica la matematică.
”
A sărit în picioare, s-a repezit spre ușă, dar doctorul i-a blocat calea. Nu brutal, doar s-a așezat lângă el. Mihail s-a prăbușit la loc. Lacrimile au pornit singure, fierbinți, și și-a acoperit gura cu mâneca, ca să nu urle.
În prag a apărut o asistentă tânără, Irina Ivanovna. Doctorul a rugat-o să stea cu Mihail și a ieșit. Femeia s-a apropiat, a pus un pahar cu apă pe masă. „Bea.
”
„Nu vreau. ”
„Atunci pur și simplu ține-l. ”
Mihail nu a luat paharul. „Știați că va muri.
”
Irina s-a așezat vizavi. Nici ea nu dormise toată noaptea, dar nu avea dreptul să arate slăbiciune. „Mâine nu trebuie să fii la înmormântare. Vei face exact cum îți spun eu.
”
Mihail s-a dat înapoi. „Ce? ”
„Ascultă cu atenție. Mama ta trăiește.
”
A încetat să plângă atât de brusc, de parcă i s-ar fi rupt un fir înăuntru. „Doctorul a spus ceea ce trebuiau să audă toți ceilalți. Pentru Roman Germanovici, mama ta a murit. Pentru toți cei care i-ar putea transmite prea multe, la fel.
”
„Unde este? ” a sărit băiatul în picioare. „Vreau la ea. ”
„Nu se poate.
”
„Mințiți. ”
Irina a scos din buzunar o foaie împăturită, ruptă dintr-un carnețel de spital. Pe ea scria cu scrisul mamei: „Mihail, crede-o pe Irina. Taci, sunt vie, te iubesc mai mult decât viața.
”
Mihail a strâns biletul la piept. „Pentru ce toate astea? ”
„Roman o otrăvește. El voia ca ea să moară.
Noi trebuie să facem în așa fel încât el singur să arate ce-a vrut. ”
„Cine suntem noi? ”
„Mama ta, doctorul, oamenii cărora a reușit să le încredințeze hârtiile. Și eu.
Iar tu trebuie să supraviețuiești. ”
Mihail s-a așezat din nou. Picioarele îi deveniseră străine. „Ești singurul moștenitor al Iuliei.
Cât timp ești în viață, Roman nu va obține ceea ce pentru care a început totul. Conform testamentului, moștenirea poate fi cerută abia peste o jumătate de an. ”
„Vei merge acasă”, a continuat Irina. „Vei plânge dacă simți nevoia.
Vei tăcea când el va pune întrebări. În casa voastră sunt camere. Roman ascultă totul. Mama mi-a spus.
”
„Nu voi putea. Sunt un copil. ”
„De aceea mama ta a pregătit totul din timp. Eu voi locui în casă cu tine, ca bonă și însoțitoare.
Până la primirea moștenirii. ”
S-a bătut la ușă. Irina s-a îndreptat imediat, a luat paharul și s-a prefăcut că-l convinge să bea. A intrat Filip Arsenievici.
„Roman Germanovici poate apărea în orice moment. Pleacă mai devreme. ”
Apoi, cu prudență: „La dispoziția Iuliei Nichiticina va fi organizată incinerarea. Roman va primi urna.
”
Mihail a pălit. „Dar mama este vie. ”
„De aceea nu va avea loc nicio despărțire adevărată”, a spus Irina încet. „Roman nu va vrea să vadă cadavrul.
Îi va fi mai comod așa. ”
Curând, Irina l-a scos pe Mihail pe un coridor lateral. „Acasă nu te apropia de camere, nu le acoperi, nu face nimic neobișnuit. Dă-mi biletul, îl ard.
Când Roman te întreabă ce a spus doctorul, spune-i că mama a murit. Spune că-ți e rău și că vrei în camera ta. ”
„Dar dacă mă va îmbrățișa? ”
„Rabdă.
Dacă ți-e prea frică, spune cu voce tare: «Trebuie să merg la Nina Constantinovna după caiet». Vom înțelege. ”
Acasă, Roman a deschis poarta înainte ca Mihail să apese butonul. Purta un palton negru, prea elegant pentru o vizită la spital.
Pe fața lui nu se citea durerea pierderii. „M-au sunat”, a spus tatăl vitreg și l-a strâns la piept. Degetele i s-au așezat ferm pe ceafă, de parcă ar fi verificat dacă băiatul nu tremură prea tare. „Fii tare.
Acum am rămas doar noi doi. ”
Mihail a simțit miros de apă de colonie scumpă și de mentă. Același miros îl avea și ceașca pe care Roman i-o aducea mamei înainte de culcare. „Vreau la mine în cameră.
”
„Desigur. Dar mai întâi spune-mi ce a zis doctorul. ”
Mihail a privit în podea. „Mama a murit noaptea trecută.
Mai mult n-am înțeles. ”
Roman a oftat, aproape cu tristețe. „S-a chinuit. Pentru ea probabil e o ușurare.
”
Mihail și-a înfipt unghiile în palmă, ascunzându-și mâna în buzunar. „Nu vorbiți așa. ”
„Înțeleg. Te doare.
”
„Nu înțelegeți. ”
Roman a înclinat ușor capul. O clipă, părea că-l va lovi. „Bine.
Urcă. Voi merge mai târziu la clinică. Doctorul a spus că mama ta a dat dispoziții cu privire la incinerare. ”
În cameră, Mihail s-a așezat pe podea lângă pat, unde camera de supraveghere nu-i vedea fața.
Jos, Roman vorbea la telefon. Vocea se auzea înăbușit prin ventilație, dar unele fraze se înțelegeau. „Da, au confirmat totul. Nu, nu va exista un trup.
Mâine voi lua urna. Nu începe, Vera. Am spus. ”
Mihail a încremenit.
Vera. Roman avea o femeie pe care o sunase în ziua morții mamei. Apoi vocea a coborât. Băiatul a deslușit doar crâmpeie: „O jumătate de an…
mă descurc eu… băiețandrul deocamdată nu înțelege nimic. ”
Peste o oră, Roman a urcat, a bătut o dată și a intrat imediat. Pe tavă stătea o cană cu ceai și o pastilă albă.
„Ți-am adus ceai. ”
„Nu vreau. ”
„Trebuie să te calmezi. ”
„Sunt deja calm.
”
Roman a zâmbit, a pus tava pe masă și a ieșit. Mihail s-a așezat pe podea, în afara razei camerei. Telefonul a vibrat. Un număr necunoscut:
„Nu bea nimic de la el.
Mama și-a revenit. Mâine voi veni la casă. ”
Mihail a strâns telefonul la piept. În cană, ceaiul se închidea la culoare.
Pastila rămăsese pe farfurioară. Iar jos, Roman suna din nou pe cineva. „De data asta, fără pic de tristețe. Va trebui să răbdăm.
Dar băiețandrul nu va rezista mult. ”
Dimineața, Roman a anunțat că băiatul nu va merge la clinică. „Nu e nimic de văzut acolo. Urna și hârtiile ajung.
Își face singur isterii. ” A observat ceaiul neatins. „Nu ai băut ceaiul. Nu ai luat pastila.
Mama ta nu ar fi vrut să te vadă într-o asemenea stare. ”
Mihail a cerut să meargă la Nina Constantinovna după caietul de istorie. Roman a interzis. A plecat, a încuiat ușa.
Mihail a numărat până la o sută, apoi a turnat ceaiul în toaletă, a învelit pastila într-un șervețel și a ascuns-o în penar. La clinică, Filip Arsenievici i-a arătat lui Roman copia dispoziției Iuliei privind incinerarea. Roman a semnat fără să citească prea mult. La morgă, a primit o urnă metalică într-o husă cenușie.
A ridicat-o cu o singură mână. „O femeie fragilă a fost”, a spus aproape vesel. „Chiar și după moarte, lipsită de greutate. ”
În parcare, a pus urna pe scaunul pasagerului.
Telefonul a sunat imediat. „Am primit-o”, a spus Roman. „Iau documentele, apoi merg la râu. ”
„Măcar te-ai prefăcut?
”, a întrebat Vera. „În fața cui? Nu era nimeni pe acolo. ”
La faleză, sloiuri cenușii de gheață se țineau de mal.
Roman a deschis urna. Înăuntru era cenușă dintr-un foc de tabără, dar el vedea doar o masă cenușie care trebuia să pună punctul final. „Ei bine, Iulia. Din nou ai făcut totul să nu fie comod.
”
A vărsat cenușa în apă. O parte s-a lipit de mănușă, câțiva fulgi s-au întors pe palton. „Ei, iată, m-am murdărit. ” S-a scuturat cu dezgust, a închis capacul și s-a întors la mașină, fără să privească înapoi.
Pe la amiază, Irina a ajuns la casă cu un taxi. Mihail a văzut-o de la fereastră și a fost gata să se repeadă la ușă, dar s-a oprit. Camera de deasupra holului. Soneria a sunat tăios.
„Cine e acolo? ”
„Irina Ivanovna Riapțeva. Sunt trimisă, Mihail, prin dispoziția Iuliei Nichiticina. ”
A deschis.
Irina a intrat în casă de parcă nu trecea pentru prima oară pragul. În bucătărie nu existau camere de supraveghere. A închis ușa, a dat drumul la apă într-un fir subțire, apoi a verificat ibricul, cănile, cutia cu medicamente. „Să nu te atingi de nimic de aici fără mine.
”
„Ai păstrat pastila? ”
Mihail a adus penarul. Irina a ascuns șervețelul într-o pungă ermetică, în geanta medicală. A spart ouă, a pus tigaia pe foc.
Sfârâitul uleiului le ascundea vocile mai bine decât orice uși. „O să iau urna? ”, a întrebat Mihail abia auzit. „Cel mai probabil, a și luat-o.
Mama știe. Filip Arsenievici îi va spune doar ceea ce poate suporta. ”
„O să o doară? ”
„Da.
”
Mihail a lăsat capul în jos. „Oricum, sunt bucuros că nu s-a atins de ea, cea adevărată. ”
Roman s-a întors după o oră. Din prag a văzut valiza, o geacă de femeie și pe Irina la aragaz.
„Ce se întâmplă aici? ”
„Sunt Irina Ivanovna Riapțeva. De astăzi locuiesc în casă cu Mihail Iaroslavovici, conform dispoziției Iuliei Nichiticina. ”
„Ați greșit adresa.
”
„Adresa este indicată în document. Copia este la notarul Alla Lvovna Cemțova. Originalul se păstrează la notar. ”
Roman a râs scurt.
„Și credeți că vă puteți muta pur și simplu la mine în casă? ”
„Casa îi aparține Iuliei Nichiticina și face obiectul unor restricții legate de moștenire. Voi ocupa camera de oaspeți până la sfârșitul perioadei plătite sau până când Mihail va fi transferat la internat. ”
Roman a aruncat husa cu urna goală pe noptieră.
Mihail a văzut-o și a pălit. „Tot ce a mai rămas din mama ta”, a spus Roman. „Așa a hotărât ea. Nicio despărțire, niciun om.
Nici pe tine nu te-a chemat. ”
Irina a făcut un pas spre masă. „Lui Mihail nu trebuie să i se dea asemenea detalii acum. ”
„Nu e mic.
Are douăsprezece ani. Cu atât mai mult e timpul să înțeleagă că moartea există. ”
Mihail privea husa cenușie și tăcea. Roman a scos telefonul și a sunat la notar, cu difuzorul pornit.
Alla Lvovna a confirmat: Irina Ivanovna Riapțeva este indicată în dispoziție. „Dezacordul dumneavoastră nu anulează voința mamei copilului. Orice încercare de a face presiuni va fi consemnată legal. ”
Roman a închis apelul.
„Bine, locuiți. Doar că regulile aici le stabilesc eu. ”
„Regulile de îngrijire a lui Mihail sunt prescrise în dispoziție. ”
Noaptea, Roman a urcat la etaj.
Ușa lui Mihail scârțâia. Irina a ieșit din camera de oaspeți înainte ca tatăl vitreg să atingă clanța. „Voiam să verific băiatul. ”
„Doarme.
”
„Vreau să mă uit singur. ”
„Nu. ”
Roman a zâmbit ironic. „Sunteți prea curajoasă pentru o asistentă.
”
„Iar dumneavoastră sunteți prea insistent pentru un om care vrea doar să ureze noapte bună. ”
Din camera lui Mihail s-a auzit patul scârțâind. Băiatul nu dormea. Roman a zâmbit.
„Mihail, că doar nu te temi de mine? ”
Irina a răspuns destul de tare: „Nu răspunde. ”
Roman s-a retras. „Vom vedea cât timp veți rezista.
”
„Atât cât este nevoie. ”
A doua zi, Roman a anunțat că fiul lui va veni să locuiască o vreme. Semion Tepliacov a intrat fără să bată, înalt, slab, cu haine scumpe. „Salut, puștiule.
E dur la voi aici. ” A privit camera din colț. „Tată, încă îți mai filmezi propria casă? Înfiorător.
”
„Siguranța”, a răspuns Roman. „De cine? De un elev? ”
Semion a primit camera de vizavi.
Mihail a ridicat capul: „Nu trebuie să intri acolo. ”
„De ce? E camera mamei. ”
„Nu.
Camera mamei e liberă”, a spus Irina. „Puteți alege la parter. ”
Roman a aruncat o privire rea, dar nu s-a certat. Semion a dat din umeri: „Hai, lasă, tată.
Pot sta și la parter. ”
Spre seară, vecina Nina Constantinovna a adus o farfurie cu pateuri. A văzut-o pe Irina, a înțeles totul și a intrat în bucătărie. „Iulia m-a rugat cândva să nu mă mir dacă în casă va apărea o femeie străină.
Am crezut că se referă la o asistentă pentru ea. Acum înțeleg. ”
„Mama nu v-a spus totul. ”
„Doar a spus că dacă i se va întâmpla ceva rău, să-l cred pe cel care va fi lângă tine.
”
În sufragerie, Roman vorbea din nou cu Vera. „S-a mai târât până aici și vecina… Semion este inutil. A început să-i fie milă de băiat.
Nu pune presiune pe mine. Nu am de gând să aștept o jumătate de an. ”
Nina a pălit. „Uite cum stă treaba.
Nu ați auzit nimic”, a spus Irina. „Până una alta, am înțeles. ”
Mai târziu, Roman a scos o cutie din biroul Iuliei, cu diplome, fotografii, felicitări vechi. „Să sortăm lucrurile.
N-are rost să facem un muzeu. ”
„Nu le atingeți”, a sărit Mihail. „Te agăți prea mult de trecut. ”
Irina s-a apropiat.
„Aceste lucruri îi aparțin lui Mihail. În sufragerie este o cameră de supraveghere. Ar fi mai bine să lăsați cutia la locul ei. ”
Roman a împins albumul în cutie.
„Camera, camera. Cu toții vă închinați la jucăriile astea. Dar tehnica se mai și strică. ”
„De aceea e mai bine să duplicați lucrurile importante.
”
„Mă amenințați? ”
„Vă avertizez. ”
După cină, Roman chiar a oprit rețeaua. Camera din sufragerie a încetat să clipească.
Irina a trimis un mesaj: „Sistemul de supraveghere al casei a fost oprit de Roman. Ora 21:40. ”
Roman a apărut în ușă. „A picat internetul.
Se mai întâmplă. ”
„Eu am înregistrat ora. ”
Semion s-a ridicat din fotoliu. „Tată, ajunge.
”
„Tu n-ai niciun cuvânt. ”
„Nu înțeleg de ce m-ai chemat aici. ”
„Ca să vezi cum profită oamenii de moartea soției mele. ”
„Eu văd altceva.
”
Roman s-a întors brusc. „Ce anume? ”
Semion nu a răspuns. Dar îndoiala fusese deja rostită.
Noaptea, Mihail nu putea să adoarmă. Pe la miezul nopții, Roman a ieșit din birou și a mers în bucătărie, crezând că acolo e mai sigur. Nu știa că Semion coborâse după apă și se oprise lângă perete. „Vera, ascultă-mă.
Pe asistentă o voi înlătura cu bani sau cu o plângere. Pe vecină o voi speria. Cu băiatul e mai complicat. Internatul strică totul.
Dacă îl duc acolo, pierd controlul. Până la jumătate de an trebuie să rămână aici. Dar nu în aceeași situație. Iulia nu va mai spune nimic, iar copilul, după o asemenea moarte, poate să fugă, să clacheze, să recurgă la orice gest.
Toată lumea va crede asta. ”
Pe scară, o treaptă scârțâi. Mihail stătea desculț, într-un tricou închis la culoare. Auzise ultima frază.
Semion a ridicat capul și l-a văzut. În bucătărie, Roman încă vorbea cu Vera, neștiind că acum nu îl auzeau doar pereții. Semion a urcat două trepte. „Du-te în camera ta.
”
„Vorbea despre mine? ”
„Da. De aceea nu sta aici. ”
Roman a ieșit din bucătărie.
„Tu ce cauți aici? ”
„Voiam apă. ”
„Ești singur? ”
„Cine altcineva ar trebui să fie?
E noapte. Vreau să dorm. ”
Roman a trecut pe lângă el, a urcat două trepte și s-a oprit. Ușa lui Mihail era întredeschisă.
Irina a ieșit din camera de oaspeți. „Ce se întâmplă? ”
„Fiul meu voia apă. Sau de acum înainte îi veți însoți pe toți la toaletă?
”
„Dacă zgomotul din apropierea camerei lui Mihail se va repeta, o voi face. ”
Roman s-a întors și s-a închis în birou. Irina s-a întors spre Semion: „Ce ai auzit? ”
„Spunea că Mihail ar putea să fugă sau să-și facă ceva rău.
Și că toți vor crede. ”
Mihail a ieșit din penumbră. „Chiar așa a spus? ”
Irina nu l-a îmbrățișat sub ochii camerei.
„La somn. Lăsăm ușa deschisă. Semion, ia o pătură și rămâi în fotoliul de lângă scară. ”
„M-am pierdut”, a spus Semion.
„Ai auzit o amenințare. Acum fie te prefaci că nu s-a întâmplat nimic, fie ajuți copilul să treacă peste noapte. ”
Semion a rămas în fotoliu până în zori. Mihail vedea prin crăpătura ușii cum tânărul stătea cu coatele pe genunchi, ridicând din când în când fața spre tavan, de parcă îl întreba pe întuneric când apucase tatăl lui să devină un străin.
Dimineața, Roman a ieșit din birou calm. „Pregătește-te. Mergem la un psiholog. Copilul are un comportament instabil după moartea mamei.
”
„Voi merge și eu cu el”, a spus Irina. „Nu este o ședință de familie. Sunteți suspendată de la această deplasare. ”
Semion s-a repezit înainte.
„Tată, nu pune mâna pe el. ”
Roman l-a împins cu cotul și l-a târât pe Mihail spre ușă. În curte aștepta deja o mașină cu portbagajul deschis. La poartă au apărut Nina Constantinovna și avocatul Gherman Pavlovici Custariov.
„Roman Germanovici, eliberați copilul imediat. ”
„E prea târziu. Noi deja plecăm. ”
Mihail a văzut pe bancheta din spate o geantă de damă.
O recunoștea dintr-o fotografie: Vera. Femeia în palton roșu râdea lipindu-și obrazul de cel al lui Roman pe când mama lui zăcea sus, cu febră, și cerea apă. „Roma, mai repede. Se uită oamenii”, a zis Vera.
„Am auzit ce ai spus azi noapte”, a strigat Semion. „Că Mihail ar putea să fugă sau să-și facă rău. Și că toți vor crede. ”
Nina a pornit telefonul.
„Eu filmez, Roman Germanovici. Copilul este băgat cu forța în mașină. ”
Gherman Pavlovici deja suna la poliție. Roman a ridicat brațul să-l lovească pe Semion, dar Irina s-a așezat între ei.
Lovitura a nimerit-o în umăr. S-a clătinat, dar a rămas în picioare. Dincolo de poartă s-a auzit o mașină care se apropia. O mașină închisă la culoare a cotit spre casă, urmată de un echipaj de poliție.
Roman a înțeles că e prea târziu. „Toți ați complotat”, a șuierat el. Vera a încercat să fugă, dar Semion i-a tăiat calea. „Veți rămâne și dumneavoastră.
”
„Eu nu am nicio legătură cu asta. Tu ai spus că băiatul trebuie dus la psiholog. ”
„Nu, n-am de gând să intru la închisoare din cauza ta. ”
Agenții au luat declarații.
Mihail a spus clar: „Nu vreau să merg cu el. Spunea că aș putea să fug sau să-mi fac rău singur. Am auzit și Semion a auzit. ”
Semion a ridicat telefonul crăpat.
„Am încercat să înregistrez amenințarea. Mi-a spart aparatul. ”
Irina a arătat urma de pe braț. Gherman Pavlovici a înmânat actele.
Roman a fost dus la secție. Vera a fost oprită. Pe Mihail l-au condus în casă. În bucătărie, unde nu existau camere, băiatul s-a așezat pe scaun și abia atunci a început să tremure.
„Am crezut că mă va lua de aici. ”
„Nu te-a luat. ”
„Și dacă nu ajungeați la timp? ”
„Mama ta a ajuns înaintea tuturor.
A lăsat actele. Noi doar le-am pus în aplicare. ”
Peste o oră a venit Filip Arsenievici, fără halat, într-un palton închis la culoare. „Mihail, trebuie să vii cu mine.
Mama te așteaptă. ”
Băiatul nu a sărit în picioare. Parcă se temea că o mișcare bruscă ar putea spulbera cuvintele. „Ea chiar e acolo?
”
„Te așteaptă. ”
Drumul spre clinică i s-a părut cel mai lung din viața lui. La un salon separat, Filip Arsenievici a deschis ușa. Iulia Nichiticina ședea rezemată de spătarul patului.
Părul îi era strâns sub o eșarfă deschisă la culoare. Fața îi era slabă, aproape transparentă, dar privirea îi rămăsese aceeași. „Mihail. ”
El a făcut un pas, apoi încă unul, apoi s-a lipit de ea, prudent, de parcă i-ar fi fost teamă să nu-i provoace durere.
Iulia l-a îmbrățișat cu greu, dar mai strâns decât toți oamenii sănătoși din lume. „Iartă-mă, băiatul meu. Credeam că dacă clipesc, o să dispari. ”
„Eu sunt aici.
”
„El mi-a spus că nu m-ai chemat. ”
„Te-am chemat în fiecare minut. ”
Mihail plângea pe umărul ei. Iulia îl mângâia pe păr și se uita la Irina peste spatele lui.
În acea privire era totul: recunoștință, vinovăție, o dragoste de mamă care nu poate fi cuprinsă în niciun document. „Am rezistat”, a spus Mihail. „Nu i-am băut ceaiul. ”
Iulia a închis ochii.
„Doamne. ”
Filip Arsenievici a așezat încet perfuzia. „Fără emoții puternice, Iulia Nichiticina. ”
„Cum să stau fără ele?
Mi-am forțat fiul să sufere din cauza morții mele, în timp ce eu zăceam aici vie. ”
„Nu vorbi așa. Nu m-a luat cu el. Semion ne-a ajutat.
Semion a auzit ce spunea Roman și a venit de partea mea. ”
Roman a rămas în arest. Vera dădea declarații și nu-l mai numea iubitul ei. Semion a plecat la mama lui, dar i-a lăsat lui Mihail numărul de telefon.
„Dacă e ceva, sună-mă. De acum înainte voi răspunde. ”
După trei săptămâni, Iulia a fost externată. Nu s-a mai întors la vilă.
Mihail a fost surprins când mașina a oprit în fața unei case mici, pe o stradă liniștită. „Vom locui aici deocamdată. Casa noastră va mai aștepta. Avem nevoie de un loc unde nu ne va găsi nimeni și unde nu vom fi priviți prin camere.
”
Nina Constantinovna a venit în vizită cu plăcinte și flori învelite în hârtie. A îmbrățișat-o pe Iulia cu grijă, ca să nu-i facă rău. „E vie. Iulenica este vie.
” Apoi a început să plângă, iar Iulia a plâns și ea, nu de groază, ci pentru că acum era voie. În noul apartament nu existau camere ascunse, nici birouri închise, nici pastile străine. Pentru prima dată după mult timp, Mihail a turnat singur apă mamei din carafă. Apoi s-a uitat la ea.
„Nu-i așa că nu mă dai la internat? ”
„Internatul a fost un scut, nu o pedeapsă. Roman trebuia să creadă asta. ”
Mihail a râs pentru prima dată.
Încet, scurt, dar cu adevărat. Într-o zi, Iulia a rugat să fie dusă la râu. Mihail a ajutat-o să ajungă la parapet. Apa ducea la vale sloiuri murdare și dâre subțiri de spumă.
Pe undeva pe aici, Roman aruncase cenușa, crezând că pune punct. „Te doare? ”, a întrebat Mihail. „Acum mă doare mai puțin.
A crezut că tu ești acolo. A vrut să ne îngroape pe mine, pe tine, pe amintirile noastre. Dar în apă a căzut doar cenușă. ”
Mihail a scos din buzunar o bărcuță de hârtie, chiar aceea pe care o împăturise la clinică.
„Îmi dai voie? ”
Iulia a încuviințat. El a așezat bărcuța pe apă. Hârtia s-a agățat o clipă de marginea unui sloi, apoi s-a legănat și a pornit la vale.
Mihail a privit până când pata albă a devenit mică, foarte mică. „Mama, el nu va mai fi soțul tău. Așa-i? ”
„Nu va mai fi.
Divorțul va avea loc în curând. ”
S-a întors spre Irina, care rămăsese lângă mașină. „Irina va rămâne? ”
„Dacă mama ta nu mă va da afară, voi mai rămâne puțin.
”
„Nu vă voi da afară niciodată. Mi-ați adus fiul înapoi. ”
„Nu”, a zis Irina. „S-a descurcat singur.
Eu doar i-am stat alături. ”
La întoarcere, Mihail a adormit cu capul pe genunchii Iuliei. Ea îl mângâia pe păr și privea pe geam. Când mașina a cotit spre strada liniștită, băiatul a deschis ochii.
„Mergem acasă? ”
„Da. Acolo unde nu mai trebuie să ne fie teamă. ”
Mihail a zâmbit somnoros și a închis din nou ochii.
Iulia și-a pus palma pe umărul lui. Pentru prima dată după atâtea săptămâni, fiul ei nu mai juca rolul de orfan, iar ea nu se mai prefăcea că este moartă.