Mâna i-a alunecat și mapa grea de carton a căzut pe parchet cu un zgomot surd. Galina a îngenuncheat, adunând foile împrăștiate, și a încremenit: a treia pagină a bilanțului lipsea. Își amintea exact cum o prinsese aseară, bând din chefirul ei degresat. Ușa era încuiată cu două broaște, iar soțul era plecat în deplasare.
La 38 de ani, contabil șef la o întreprindere mare, era obișnuită să aibă încredere în cifre și în propria memorie. Dar în ultimele săptămâni, mintea i se încurca, dimineața o apăsa o greutate de fontă, iar în gură simțea un gust metalic. Un gând înfricoșător i-a trecut prin cap: exact așa se stinsese bunica ei. Mai întâi pierdea lucruri, apoi uita nume, iar la final nu mai recunoștea pe nimeni.
Mama ei murise de cancer, dar soțul ei, Leonid, o asigura că boala bunicii se poate transmite ereditar. Poate că blestemul o ajunsese și pe ea. În urmă cu cinci luni, tatăl ei, un om puternic, proprietarul unei companii de construcții, decedase brusc, lăsându-i un cont bancar solid și o casă spațioasă. Până să intre în drepturile de moștenire mai rămăsese o lună.
Dar la ce bun milioanele dacă își pierdea mințile? Într-o dimineață, ca să scape de gânduri, s-a dus la piață. Zgomotul devenise insuportabil, iar privirea i s-a întunecat. S-a clătinat și s-a agățat de un gard ruginit.
O voce gravă i-a spus să bea apă. O femeie de vreo 50 de ani, o țigancă, o privea cu ochi adânci. „Necazul umblă după tine, fiică”, a rostit ea. „Umbra morții stă în spatele umărului tău drept.
Dacă nu mă asculți, vei merge după tatăl tău. Iar tot ce au strâns părinții, altuia îi va rămâne, unui om rău, lacom. ”
Galina a încercat să-și smulgă mâna. „Nu am pe nimeni care să-mi dorească moartea.
Soțul meu mă iubește, suntem împreună de 15 ani. ” Țiganca a susurat feroce: „Cel cu care împarți patul, acela te bagă în pământul umed. Vrea să te dea drept o proastă bolnavă. Are pe alta, tânără și liberă.
Împreună te otrăvesc. ” Cuvintele loveau ca niște pietre. Galina voia să râdă, dar își aminti de raportul dispărut, de gustul ciudat al chefirului și de felul în care Leonid o privea seara, întrebând-o dacă a uitat din nou ceva. „Mă cheamă Zarema”, a continuat țiganca.
„Păcălește-l dimineața. Fă-te că pleci la muncă, apoi așteaptă. Când îl vei vedea strecurându-se în casă, intră după el. Vei vedea totul.
Dar nu te băga singură în apartament. Ai un vecin, un om bun, fost militar. Du-te la el. ” Galina a scos portofelul, dar Zarema a refuzat banii.
„Cumpără-ți o chiflă pe drum. De ale casei să nu te atingi. Otrava de acolo îți trage viața picătură cu picătură. ”
Seara, Leonid a sunat.
„Îmi e dor de tine, dar deplasarea se prelungește. Voi mai sta două săptămâni. ” Galina a ascultat zgomotele de fundal: niciun vuiet de fabrică, doar un murmur și clinchetul unei brichete. În întrebarea lui grijulie a auzit interesul rece al unui cercetător.
A invocat o durere de dinți și s-a învoit de la muncă. Apoi a coborât un etaj, la vecinul Ilia, un bărbat înalt, cu umerii lați, fost militar. I-a povestit totul: hârtiile dispărute, ceața din cap, gustul metalic al chefirului, vorbele Zaremei. Ilia a ascultat fără să o întrerupă.
„Soțul tău trage a ticălos de prima mână”, a spus el. „Adu-mi punga cu chefir. Mâine o duc la laborator. Și verific dacă a luat bilete de tren.
” A scos o valijoară cu tehnică operativă și au instalat o cameră ascunsă în bucătăria Galinei, în grila de ventilație. „Dacă Zarema are dreptate, nu ne vom plictisi mult. ”
Dimineața, Galina a trântit ușa și s-a ascuns într-un gang. L-a văzut pe Leonid apropiindu-se, proaspăt bărbierit, fără geantă de voiaj.
A intrat în casă cu cheile lui, a stat 20 de minute, apoi a plecat spre cartierul vecin. Galina a coborât la Ilia. „L-am văzut. Zarema a avut dreptate.
” Vecinul i-a turnat cafea. „În chefirul tău e dizolvat haloperidol, un neuroleptic puternic. Încă o lună și te-ai fi cerut singură la spitalul de nebuni. Am verificat: nu există nicio deplasare.
Leonid e în concediu. Iar secretara firmei, Katia Socolova, e amanta lui de trei ani. Ea îi face rost de otravă. ”
Galina a scris o plângere.
Au urcat la ea, au scos caseta. Pe ecran, Leonid deschidea frigiderul, scotea seringa, injecta lichidul în chefir. Apoi lua o foaie din mapa ei, bilanțul, și o ascundea în buzunar. Înainte să plece, a mâncat o bomboană, privind fix în camera ascunsă, cu un rânjet satisfăcut.
„Jigodie”, a rostit Ilia. Galina simțea doar o gheață rece. „Mi-a distrus viața. Credeam că obosește la muncă.
Mă învinuiam că nu-i pot face un moștenitor. El doar aștepta să moară tata. ”
„Nu viața ți-a distrus-o el, ci iluzia”, a spus Ilia. „Mâine îl săltăm în flagrant.
” A doua zi, doi ofițeri operativi așteptau la Ilia. Leonid a intrat în apartament. Trei minute mai târziu, au intrat și ei. Leonid stătea lângă frigider, cu seringa în mână.
„Cetățene Ostahov, miliția. Mâinile pe masă. ” Leonid a pălit. „Galina, e o greșeală.
Sunt vitamine, voiam să-ți fac o surpriză. ” Ilia a tăiat-o scurt: „Haloperidolul nu e vitamină. Avem raportul de laborator, caseta video și plângerea soției. ” Cătușele s-au închis cu un clic sec.
Pentru Galina, acel sunet însemna libertate. A doua zi, soacra, Taisia Pavlovna, a venit să ceară bani pentru datoriile fiului ei. „Plătește datoriile lui Leonia, suntem familie. ” Galina a refuzat: „Fiul dumneavoastră m-a otrăvit.
Știați despre Caterina și vă convenea. Nu primesc niciun bănuț. ” Bătrâna a blestemat-o și a plecat. Apoi a sunat Ilia: „Am clătite.
Coboară. ” La el, a aflat că amanta lui Leonid fugise peste graniță cu o sumă uriașă din conturile firmei, transferată printr-un document semnat de Leonid. „L-a folosit ca paravan și l-a aruncat peste bord”, a spus Ilia. „Acum are pe cap și delapidare.
”
Galina a intrat în drepturile de moștenire și a preluat compania tatălui. S-a mutat cu Ilia în casa de la țară. Într-o dimineață geroasă de noiembrie, a mers la piață să o caute pe Zarema. Locul ei era gol.
O bătrână i-a spus că Zarema e la maternitate, unde naște fiica ei. Galina a alergat acolo. Zarema stătea pe o bancă, rugându-se. „Îți mulțumesc, m-ai salvat”, a spus Galina, înclinându-se.
O asistentă a ieșit: „Ai o nepoată sănătoasă. ” Zarema a plâns de fericire. Galina i-a întins un plic cu bani. „E pentru nepoată, pentru un viitor bun.
Eu nu voi avea copii. ” Zarema a privit-o adânc: „De ce nu vei avea? E deja sub inima ta. Peste doi ani, încă doi fii vor veni în casa voastră.
”
O lună mai târziu, Galina s-a trezit cu o greață ciudată. Testul a arătat două linii. Ilia a îngenuncheat în fața ei, ascunzându-și fața în genunchii ei. „Mulțumesc, Doamne”, a șoptit el.
S-au căsătorit. La sfârșitul verii, Galina a născut o fetiță, Nadia. Exact după doi ani, au venit pe lume gemenii Mihail și Grigorie, așa cum prezisese Zarema. Cinci ani mai târziu, într-un parc din Volinsk, Galina mergea alături de Ilia, care împingea un cărucior dublu.
Nadia, de patru ani, se juca în nisip cu o altă fetiță. Pe o bancă, sub un stejar, stătea Zarema. Galina s-a apropiat. „Dacă nu erai tu, nu aș fi aici.
Mi-ai dăruit un nou destin. ” Țiganca a zâmbit: „Fericirea a fost mereu în mâinile tale. Eu doar am șters praful din ochii tăi.
” Galina a privit familia ei și a înțeles: adevărata bogăție nu e în conturi, ci în puritatea conștiinței și în capacitatea de a-l lăsa pe trădător să plece, fără să duci după tine povara resentimentelor.