Eduard Munteanu își potrivi ochelarii de soare pentru a treia oară în acea dimineață, privindu-și propria reflexie în oglinda din baie. Trei săptămâni de când hotărâse să se prefacă orb după accidentul de mașină. Trei săptămâni în care mințise pe toată lumea din jurul său. Coliziunea fusese reală, metal răsucit, frâne care scrâșneau, dar medicii fuseseră clari: nicio deteriorare permanentă a ochilor, doar vânătăi și o sperietură.
Atunci îi venise ideea întunecată și tentantă ca o otravă. La treizeci și doi de ani, Eduard deținea una dintre cele mai promițătoare companii de IT din România. Bani, succes, o logodnică frumoasă, dar o îndoială corozivă îl mistuia: câți dintre cei din jur îl iubeau cu adevărat și câți iubeau doar contul său bancar? Acum, ținând în mână bastonul alb și exersând mersul cu ochii închiși prin apartament, simțea un amestec de vinovăție și entuziasm.
Era greșit, manipulator, dar era singura modalitate de a vedea adevărul. Ploaia cădea mărunt peste Cluj-Napoca când a plecat la serviciu. Octombrie în România avea un fel melancolic, de parcă însuși orașul păstra secrete, iar Eduard era pe cale să le descopere pe ale sale. Biroul de la etajul zece oferea o priveliște panoramică, dar Eduard își ținea privirea fixată asupra unui alt spectacol: Bianca Popescu, logodnica sa de doi ani, stătea la recepție cu un zâmbet perfect pictat pe buzele roșii.
„Bună dimineața, iubitul meu! Cum te simți astăzi? ” Vocea era îndulcită, dar Eduard, prefăcându-se orb, percepea acum falsitatea pe care o ignorase înainte. „Bine,” răspunse el, păstrând un ton neutru în timp ce ținea bastonul.
„Mă poți ghida până la sala de conferințe? ” Prin ochelarii de soare, o observa pe Bianca: nerăbdarea abia stăpânită când trebuia să îl ajute, parfumurile diferite pe care le purta, de parcă s-ar fi aranjat pentru cineva care nu era el. În sala de conferințe, Marcel Dumitrescu îl aștepta deja, cel mai bun prieten din facultate, asociat minoritar, omul în care Eduard avusese încredere totală. „Eduard, trebuie să vorbim despre fuziunea cu compania din București,” începu Marcel, dar atenția lui nu era asupra documentelor.
Era asupra Biancăi. Eduard se așeză în capul mesei, prefăcându-se că bâjbâie cu bastonul, poziționându-se astfel încât să îi vadă clar prin lentilele întunecate. Atunci asistă la un zâmbet discret, degetele ei jucându-se cu colierul, Marcel aplecându-se ușor spre ea, priviri care durau câteva secunde mai mult decât era necesar. Dumnezeule.
Ei. Ușa s-a deschis lin, întrerupând momentul. „Am adus cafeaua,” spuse o voce calmă. Ana Ionescu intrase cu o tavă, iar Eduard simți imediat ceva diferit în felul în care se mișca prin încăpere.
Nu era doar profesionalismul ei, ci felul în care evitase să-i privească pe Marcel și pe Bianca, felul în care puse ceștile cu o precizie atentă. Eduard rămase nemișcat, ascultându-și propria respirație, în timp ce în mintea lui se întreba cât de orb fusese cu adevărat până în acea clipă. După întâlnire, în biroul său, își lăsă bastonul lângă scaun și închise ușa. „Ana,” o chemă el, iar femeia se întoarse cu o expresie neutră.
„Da, domnule Munteanu? ” El ezită o secundă. „Vreau să devii manager de operațiuni. Salariu de cincisprezece mii de lei pe lună, beneficii complete și locuință garantată.
” Ana păru surprinsă, dar nu întrebă nimic. „Înțeleg,” răspunse doar. „Dar de ce eu? ” Eduard zâmbi singur.
„Pentru că ești singura care nu s-a uitat la mine de parcă aș fi fost deja un mort. ”
În săptămânile care urmară, Eduard continuă să joace rolul de orb infirm. Îl ascultă pe Marcel discutând despre fuziune cu o voce pe care o recunoștea din facultate, dar care acum suna diferit. Îl ascultă pe Bianca plângându-se de oboseală, în timp ce îi vedea prin fereastră plecând mai devreme cu mașina decât îi spunea.
Îi ascultă pe ceilalți angajați vorbind în șoaptă despre cât de jalnic ajunsese, despre cum „sărmanul Eduard” își pierduse totul. Dar cel mai mult îl ascultă pe Marcel într-o seară, când îl credea singur în clădire, vorbind la telefon în parcare. „Dragă, am rezolvat. Se semnează săptămâna viitoare.
Bătrânul nu vede nimic, e terminat. ”
Eduard rămase în întuneric, cu mâinile strânse pe baston. Așa că asta era. Prietenia, logodna, toată viața lui fusese o piesă de teatru în care el fusese ultimul care aflase.
Dorința lui de a vedea adevărul îl costase iluzii confortabile, dar acum avea în față ceva real și dur. Nu avea să se prăbușească. Nu avea să țipe. Avea să zâmbească, să continue să se prefacă, să adune fiecare dovadă, fiecare conversație, fiecare trădare.
Până în ziua în care își va scoate ochelarii de soare, își va ridica privirea și va spune: „Văd totul. ”
Ziua aceea veni mai repede decât se aștepta. Marcel și Bianca plănuiseră totul pentru vineri seara, când biroul era aproape gol. Eduard îi auzi discutând în sala de conferințe despre transferurile de acțiuni, despre conturile din străinătate, despre cum „sărmanul orb” avea să fie înstrăinat de propria companie în mai puțin de o săptămână.
Apoi ușa se deschise și Eduard intră, cu ochelarii de soare în mână, bastonul lăsat în urmă în mod deliberat. Marcel îngheță în mijlocul frazei. Bianca lăsă telefonul să-i cadă din mână. „Eduard,” șopti ea.
„Tu… tu vezi? ” El zâmbi, dar zâmbetul nu ajungea la ochi. „Văd totul,” spuse el.
„Și am văzut totul. ”
Silențiu. Marcel făcu un pas înapoi, de parcă distanța l-ar fi putut proteja. „Ascultă, putem discuta asta,” încercă el.
Eduard scutură din cap. „Nu avem nimic de discutat, Marcel. Am înregistrat fiecare conversație, am salvat fiecare e-mail, am copiat fiecare fir de trădare. ” Scoase un plic din buzunarul sacoului.
„Biroul meu de avocați este pregătit să depună totul în instanță luni dimineața. Fraudă, abuz de încredere, încălcarea contractului de asociere. ” Bianca începu să plângă, nu pentru el, ci pentru propria viață prăbușită. „Eduard, te rog, am greșit, dar…
” „Dar ce? ” întrerupse el, cu vocea dură. „Dar ai crezut că mă iubești? Dar ai crezut că sunt orb?
Amândoi ați greșit. ”
Ana apăru în cadrul ușii, cu un dosar în mână. „Toate documentele sunt gata, domnule Munteanu. ” Eduard dădu din cap.
„Perfect. Mai e ceva. ” Se întoarse spre Bianca și Marcel, care stăteau acum ca două fantome în fundul sălii. „Compania îmi aparține în continuare, iar de luni, Ana va prelua funcția de director general adjunct.
Amândoi aveți termen până la sfârșitul săptămânii să vă predați accesul și să părăsiți sediul. ” „Nu poți să ne faci asta,” spuse Marcel, cu vocea subțire. „Ba da, pot,” răspunse Eduard. „Și chiar o fac.
”
Când ușa se închise în urma lor, Eduard rămase singur în sala de conferințe, privind prin geamul mare orașul acoperit de ploaie. Ana se apropie în tăcere. „Crezi că a fost corect? ” întrebă ea.
Eduard oftă adânc. „Nu. Dar corect însemna să fac ce fac, nu ce simt. ” Își scoase ochelarii de soare și îi puse pe masă.
„Nu am nevoie de ei de azi înainte. ” Ana zâmbi ușor. „Nu, nu ai nevoie.
” Și pentru prima dată după mult timp, Eduard simți că nu mai trebuie să privească pe furiș.