Margarita deschise ochii și nu înțelese unde se află. Tavanul alb, mirosul de medicamente, murmurul înfundat al vocilor din spatele ușii. Totul părea ireal, de parcă s-ar fi uitat la un film cu sunetul oprit. Încercă să-și miște mâna.
Degetele abia o ascultau, de parcă i-ar fi aparținut altcuiva. — Margarita Vladimirovna. Mă auziți? Vocea răsună de undeva de departe, prin vată densă.
Ea întoarse capul. Alături stătea un bărbat necunoscut în halat alb, de vreo 50 de ani. — Sunteți la spital. Ați stat în comă șapte luni.
A avut loc un accident. Din păcate, nu am reușit să vi-l salvăm pe soț. Șapte luni. Accident.
Anton. Cuvintele se legau într-o propoziție, dar sensul îi scăpa, ca nisipul printre degete. Margarita încercă să spună ceva, dar gâtul îi era uscat. Medicul turnă apă într-un pahar, o ajută să se ridice puțin și i-l duse la buze.
Apa îi arse gâtul. Luă câteva înghițituri și se lăsă pe pernă. Anton nu mai este. Cuvintele i se roteau în cap, dar nu provocau nimic: nici lacrimi, nici strigăte, nici durere.
Doar un gol imens și rece, ca o casă părăsită. — Aveți nevoie de timp, spuse medicul, văzându-i privirea sticloasă. Este o reacție normală după comă. Emoțiile vor reveni treptat.
Dar ele nu reveneau. Chiar și când, peste câteva zile, Margaritei i s-a permis să se ridice, chiar și când și-a văzut reflexia în oglindă — slabă, palidă, cu obrajii subțiri și ochii stinși — nu simți nimic. De parcă sufletul rămăsese undeva, în acele șapte luni de neființă, și nu voia să se întoarcă. A mai petrecut trei săptămâni în spital.
Externarea a durat câteva zile — documente, semnături, recomandările medicilor. Totul trecea pe lângă ea ca o viață străină. Margarita dădea tăcută din cap, lua hârtiile, le punea în geantă. Vecina de salon, o femeie plinuță cu o față blândă, încerca să o facă să vorbească, dar renunță repede, văzând indiferența totală.
Când Margarita ieși din spital, era o zi caldă de septembrie. Soarele strălucea puternic. Frunzele din copaci abia începeau să se îngălbenească. Oamenii se grăbeau la treburile lor.
Viața continua, indiferentă la durerea ei. Margarita se opri la ieșire, neștiind unde să meargă. Acasă, acolo unde fiecare lucru îi va aminti de Anton. Nu.
Mai întâi la cimitir. Chemă un taxi și plecă. Șoferul, un bărbat de vreo 40 de ani, cu o față bonomă, încercă să lege o conversație, dar Margarita privea tăcută pe geam, așa că el tăcu. Orașul trecea pe lângă ea.
Străzi cunoscute, vitrine de magazine, semafoare — totul la fel, dar în același timp străin. Cimitirul o întâmpină cu liniște. Margarita trecu pe lângă o bătrânică ce vindea flori la intrare și intră pe alee. Mormântul lui Anton era proaspăt, pământul încă afânat, iar pe piatra simplă doar numele și datele.
Nu era nici o coroană de flori, nici un semn că cineva ar fi venit în acele luni. Margarita se așeză pe banca din apropiere și privi piatra. Nu plânse. Nu simți nimic.
Un foșnet de pași pe pietriș o făcu să ridice privirea. O femeie se apropia, cu un buchet de crini albi în mâini. Nu era tânără, dar nici bătrână — poate în jur de 50 de ani, cu părul strâns într-un coc simplu și o rochie bleumarin. Se opri lângă mormânt și așeză florile pe pământ.
Apoi își ridică ochii spre Margarita. — Dumneavoastră sunteți soția lui Anton? întrebă femeia, cu o voce calmă. Margarita aprobă doar din cap, fără putere.
— Mă numesc Galina Petrovna, continuă femeia. Am fost colegă de serviciu cu Anton. V-am căutat la spital, dar nu mi s-a permis să intru. Am venit de câteva ori, dar nu am avut curajul să vorbesc cu dumneavoastră.
Margarita o privi fără expresie. O colegă de serviciu. Ce îi păsa ei acum? — Anton a lucrat la o companie de construcții, spuse Galina Petrovna, așezându-se lângă ea pe bancă.
Am fost contabilă acolo timp de zece ani. Anton era inginer-șef. Toată lumea îl respecta. Dar în ultimele luni înainte de accident, lucrurile s-au schimbat.
Au apărut probleme financiare grave, iar Anton era foarte stresat. Vorbea adesea despre documente, despre semnături, despre lucruri care nu se adunau. Margarita își aminti. Desigur.
În ultimele luni, Anton venea acasă târziu, obosit, cu o privire îngrijorată. Încerca să-i explice ceva despre afaceri, dar ea nu prea înțelegea. Erau bani, dar și datorii mari. Anton spunea mereu: „Nu-ți face griji, Margarita, rezolv eu.
”
— Ce s-a întâmplat exact în ziua accidentului? întrebă Margarita, cu vocea răgușită, de parcă ar fi încercat să scoată cuvintele dintr-o fântână adâncă. Galina Petrovna ezită o clipă. Își netezi rochia pe genunchi, privind în altă parte.
— Anton avea o întâlnire importantă în ziua aceea. Cu un partener de afaceri nou, cineva din alt oraș. Trebuiau să discute despre un contract mare, despre salvarea companiei. Dar întâlnirea nu a mai avut loc.
Anton a plecat cu mașina spre birou și… a avut loc accidentul. Poliția a stabilit că mașina a derapat pe drumul umed și s-a izbit de un copac. Soțul dumneavoastră a murit pe loc. Margarita închise ochii.
Accidentul. Acea seară de februarie, când a sunat telefonul și o voce necunoscută i-a spus că Anton a fost implicat într-un accident grav. Își amintea și mai puțin din ce a urmat: spitalul, operațiile, coma. — Dar a fost ceva ciudat, continuă Galina Petrovna, coborând vocea.
În ziua accidentului, Anton a venit la birou foarte devreme, înainte de toți ceilalți. A căutat niște documente din arhivă, apoi a plecat brusc. Am văzut eu, pentru că am ajuns și eu devreme să termin niște state de plată. L-am întrebat unde merge, dar el mi-a spus doar: „Trebuie să verific ceva, Galina Petrovna.
Dacă nu mă întorc, sunați-o pe Margarita. ”
Margarita o privi șocată. „Dacă nu mă întorc. ” De ce ar fi spus așa ceva?
De ce ar fi spus asta înainte de un accident? — Și știți ce e mai ciudat? continuă Galina Petrovna, uitându-se direct în ochii ei. Accidentul a avut loc la aproximativ un kilometru de birou, pe un drum drept, fără viraje periculoase.
Iar mașina era în stare bună, verificată cu o săptămână înainte. Am cerut eu raportul poliției, pentru că am vrut să înțeleg. Dar nimeni nu a găsit nimic suspect. A fost declarat un accident stupid, una dintre acele tragedii inexplicabile.
Margarita simți pentru prima dată o emoție dureroasă, ca o înțepătură în piept. „Dacă nu mă întorc. ” Ce știa Anton? De ce se temea?
— Mai este ceva, spuse Galina Petrovna, ezitând din nou. După moartea lui Anton, compania a fost vândută aproape imediat. Un alt investitor a cumpărat totul. Am fost concediată la scurt timp, cu o despăgubire mică.
Am încercat să aflu cine a cumpărat compania și cine a beneficiat de moartea lui Anton. Am aflat numele unui anume Vadim Sokolov, un om de afaceri local. Se pare că el avea datorii mari față de compania lui Anton. Datorii care s-au evaporat odată cu vânzarea.
Margarita își simți inima bătând puternic. Vadim Sokolov. Numele îi era cunoscut. Anton îl menționase uneori, cu un ton tensionat: „Are pretenții nebunești, Margarita.
Vrea să preia compania. Nu o să-l las. ” Dar nu a apucat să-i spună nimic mai mult. Era mereu ocupat, mereu stresat, iar ea nu a insistat.
Galina Petrovna scoase o carte de vizită din geantă și o întinse Margaritei. — Iată numărul meu de telefon. Dacă veți dori să vorbiți mai mult, să înțelegeți ce s-a întâmplat cu adevărat, sunați-mă. Eu știu câte ceva despre afacerile lui Anton.
Poate că împreună vom găsi adevărul. Margarita luă cartea de vizită și o privi lung. Adevărul. Ce adevăr?
Că Anton nu a murit accidental? Că cineva a vrut să-l oprească? Își aminti din nou cuvintele lui Anton: „Nu-ți face griji, Margarita, rezolv eu. ” Ce voia să rezolve?
Și de ce a murit în ziua aceea, în drum spre birou? Femeia se ridică, își aranjă rochia și o privi pe Margarita cu o expresie serioasă. — Aveți grijă de dumneavoastră, Margarita Vladimirovna. Înțeleg că totul este foarte greu.
Dar vă rog să fiți atentă la cine vă înconjoară acum. — Ce vreți să spuneți? întrebă Margarita, speriată. Galina Petrovna o privi lung, apoi clătină din cap.
— Doar că după moartea lui Anton, oamenii devin diferiți. Unii înving, alții pierd. Cineva a câștigat mult de pe urma acelei zile. Fiți atentă.
Și plecă, lăsându-o pe Margarita singură pe bancă, cu buchetul de crini albi proaspăt așezat pe mormânt și cu cartea de vizită strânsă în mână. Margarita rămase acolo mult timp. Soarele cobora încet, iar umbrele se alungiră. Vocea femeii îi răsuna în minte: „Cineva a câștigat mult de pe urma acelei zile.
” Anton nu a murit accidental. Ea simțea acum, cu o claritate dureroasă, că acel accident avea un miros fals. Dar ce putea face ea, o femeie ieșită din comă, fără energie, fără sprijin? Își privi mâinile slabe, palide.
Apoi cartea de vizită. Galina Petrovna. Contabilă timp de zece ani. Cineva care știa cifrele, documentele, afacerile lui Anton.
Cineva care avea acces la adevăr. Margarita se ridică cu greu. Înainte de a pleca, se uită o ultimă dată la mormântul lui Anton. Piatra simplă, numele, datele.
Și o promisiune pe care și-o făcu în tăcere: „Anton, voi afla ce s-a întâmplat. Îți promit. ”
Dar nu știa de unde să înceapă. Singură acasă, cu amintirile și cu acea carte de vizită, Margarita simți pentru prima dată teamă.
Teamă de adevăr, teamă de ceea ce urma să afle. Dar și o hotărâre rece, care îi dădea putere să meargă mai departe. În noaptea aceea, stând la masa din bucătărie, privind telefonul pe care era scris numărul Galinei Petrovna, Margarita înțelese că viața ei nu se va mai întoarce niciodată la normal. Existau numai două căi: să accepte minciuna accidentului și să trăiască restul vieții în umbră, sau să lupte pentru adevăr.
A sunat. La al doilea ton, vocea Galinei Petrovna răspunse:
— Sunteți dumneavoastră, Margarita Vladimirovna? — Da. Vreau să știu tot ce știți despre Anton.
Despre companie. Despre Vadim Sokolov. — Să ne întâlnim mâine. Vă voi spune tot ce știu.
Dar trebuie să știți că odată ce aflați adevărul, nu veți mai putea da înapoi. Margarita închise telefonul și privi pe fereastră. Luna lumina blocul din față, iar în geamurile vecinilor se vedeau lumini aprinse. Oameni obișnuiți, vieți obișnuite, fără secrete, fără crime ascunse.
Dacă Anton nu a murit accidental, atunci cine l-a ucis? Și de ce? Își promise să afle.
Chiar dacă adevărul avea s-o rănească mai mult decât minciuna.