Tihon Arsentiev ieșea din centrul de oficii la fix la 8:00 seara, punctualitatea fiind o a doua natură după două decenii de construcție a unei afaceri imobiliare solide. 48 de ani, un imperiu sub control, programul măsurat până la minut. În timp ce se îndrepta spre SUV-ul său negru, prin răcoarea serii de toamnă, o femeie cu un batic înflorat și un palton uzat, maro, a apărut lângă portiera șoferului. Fața ei, brăzdată de riduri fine, părea calmă, dar ochii pătrunzători ascundeau o tensiune stranie.
„Scuzați-mă, aveți nevoie de ceva? “, a întrebat el rece, oprindu-se la câțiva metri. Femeia a ridicat privirea, iar vocea i-a fost fermă, egală: „Nu vă urcați acum în mașină. Este periculos.
” Tihon a rânjit, gândindu-se că e o cerșetoare sau o escroacă obișnuită cu povești despre blesteme. Dar ea nu s-a clintit și l-a prins de mâneca sacoului cu o forță surprinzătoare. „Priviți în jos”, a insistat ea, arătând spre sub șasiu. Lumina slabă a felinarului a dezvăluit o pată întunecată, uleioasă, pe asfalt.
„Lichid de frână”, a explicat ea, dând drumul mânecii. „Un bărbat a meșterit ceva la roata din față acum 15 minute. Când m-a văzut, a dispărut repede. ” Tihon s-a lăsat pe vine și a observat amprenta unui adidași murdar, proaspătă, lângă roată.
Inima a început să-i bată cu putere. „Cine sunteți dumneavoastră? “, a întrebat tăios. „Agrafena Coreneva”, a răspuns simplu femeia.
„Sunt ghicitoare. Merg. ”
Agrafena s-a întors și a pornit încet spre ieșirea întunecată a parcării, lăsându-l pe Tihon cu privirea ațintită asupra acelei urme. Un val de presimțire rece l-a cuprins, amintindu-i brusc de cineva din trecut, o femeie cu aceeași voce sigură, care îi spusese odată că viața lui va fi marcată de trădări.
Și acum, cineva tocma încercase să-i taie frânele. Nu era un accident. Cineva voia să moară.
Dar cine și de ce?