Normandie, Juni 1944. Es ist Vormittag und schon heiß. Die Luft im Bocage ist schwer von Staub und dem Geruch zerknitterter Blätter. Ein US-Infanteriezug bewegt sich durch einen Hohlweg, 25, vielleicht 30 Mann.
Die Helme tief ins Gesicht gezogen, die Rucksäcke drücken in die Schultern. Der Weg ist gerade breit genug für einen Jeep. Hohe Erdwälle säumen ihn zu beiden Seiten, gekrönt von dichten Hecken, verwickelten Wurzeln, verdichteter Erde, Bäumen und Gestrüpp von fast vier Metern Höhe. Man kann keine fünfzig Meter weit sehen.
Der Leutnant an der Spitze ballt die Faust. Die Kolonne verlangsamt sich. Ihm gefällt das nicht. Zu still.
Keine Artillerie, keine Mörser, kein lautes Deutsch, nur das ferne Grollen eines Panzers irgendwo und das Krächzen von Krähen in den Bäumen. Er gestikuliert, zwei Späher nach vorne, tief bleibend, die Augen auf die Gasse vor ihnen gerichtet. Nichts bewegt sich. Was die Amerikaner nicht sehen, ist, dass sie bereits in den Todeskegel hineingelaufen sind.
Am Fuße einer Hecke, etwa sechzig bis siebzig Meter entfernt, ist ein schmaler Graben in den Damm gegraben worden. Tarnnetze, abgeschnittenes Laub, Schlamm. Hinter dem Netz liegt ein deutscher Schütze hinter einem Maschinengewehr 42, das auf einem Dreibein steht, die Beine fest im Boden verankert. Ein Hilfsschütze kauert neben ihm.
Eine Gurttrommel mit fünfzig Schuss Munition ist angebracht. Eine weitere Dose mit zweihundertfünfzig Schuss Munition ist in Griffweite. Sie haben den Vormittag damit verbracht, Dinge zu tun, die in Handbüchern nie erwähnt werden. Am äußersten Rand der Gasse entlang Schritte zählen, zu diesem Baum, zu jenem Felsen.
Das Schussfeld gerade so weit freikratzen, dass es frei ist. Der Schütze späht durch sein Visier und beobachtet, wie sich die Amerikaner hinter einer sanften Kurve zusammendrängen. Er kann alles von ihren Knien aufwärts sehen. Sie können nicht einmal seine Mündung sehen.
Seine Welt verengt sich auf den kleinen aufrechten Pfosten und die dahinterliegenden undeutlichen Umrisse. Er lässt zwei, drei weitere Männer in die Todeszone. Dann drückt er fast sanft, beide Abzüge zusammen. Die Hecke bricht hervor.
In der Ausbildung der Alliierten hieß es: Ein Maschinengewehr mache ein Ratatat, etwas, das man zählen könne. Der Klang, der die Amerikaner erreicht, ist nicht dies. Es ist ein anhaltender metallischer Schrei, ein reißendes Geräusch, als würde jemand ein Wellblechdach durch eine Säge jagen. In der ersten Sekunde verlassen mehr als ein Dutzend 7,9-mm-Patronen den Lauf.
In der zweiten Sekunde ein weiteres Dutzend. In der dritten Sekunde. Die Männer in der Gasse bekommen den Mündungsblitz gar nicht zu sehen. Sie sehen die Auswirkungen.
Vor ihnen explodiert die Erde in Fontänen. Blätter und Zweige über ihnen zerfallen. Der Mann neben dem Leutnant zuckt zur Seite und verschwindet aus seinem Blickfeld. Ein Mann mitten in der Kolonne stürzt hart zu Boden.
Seine Waffe pfeift umher, und er schlägt mit einem widerlichen dumpfen Aufprall am Ufer auf. Manche stürzen sich in den Graben, manche erstarren einfach. Ein paar Leute erwidern das Feuer, wildes Hämmern aus M1-Garands und ein Thompson-Gewehr aus der Hüfte. Aber ihre Schüsse gehen in Hecke und Himmel.
Sie wissen nicht, wohin sie zielen sollen. Der deutsche Schütze hält den Abzug nicht gedrückt. Er feuert kurze heftige Salven ab, bearbeitet die Gasse von links nach rechts, von rechts nach links, wobei jeder kleine Knall eine Spur aus Staub und Blut hinterlässt. In zwölf Sekunden liegt der gesamte Zug auf dem Bauch.
Manche, weil sie getroffen werden, vor allem, weil sie es nicht wagen, ihren Kopf mehr als einen Zentimeter zu heben. Es fühlt sich an, als wären da oben vier, fünf, sechs Gewehre. Es gibt nur eines. Die alliierten Truppen schworen später: Die Deutschen hätten ein neues Monster erfunden, eine sechsläufige Kanone, ein elektrisches Maschinengewehr.
In Wirklichkeit handelte es sich um ein einzelnes MG 42, ein Mehrzweck-Maschinengewehr, Kaliber 7,92, Mauser. Die Kadenz lag bei etwa 1200 Schuss pro Minute, etwa doppelt so hoch wie bei der Browning 1919, mit der einige dieser GIs trainiert hatten. Für sie in jener Gasse in der Normandie klang es nicht nach einer Waffe. Es klang wie eine Kreissäge.
Hitlers Kreissäge. Um zu verstehen, wie eine einzige Waffe so schnell so viel Schaden anrichten konnte und warum sie den Krieg trotzdem nicht gewonnen hat, muss man das Gehäuse öffnen und sich dann die Gruppe um sie herum ansehen. Das MG 42 entstand nicht aus dem Nichts. Davor gab es das MG 34, eine wunderschön gefertigte, sehr deutsche Lösung für das Maschinengewehr-Problem.
Das MG 34 war vielseitig einsetzbar. Leichte Einsätze auf einem Zweibein, schwere Einsätze auf einem Dreibein, koaxial in Panzern. Es war präzise, laufruhig und konnte mit einer erfahrenen Besatzung eine hohe Feuerkraft entfalten. Aber es gab Probleme.
Die Herstellung war langwierig, und das Gerät bestand aus vielen komplexen, maschinell gefertigten Teilen. Es reagierte relativ empfindlich auf Schmutz und Schlamm. Die Feuerrate lag bei etwa 800 Schuss pro Minute, was für damalige Verhältnisse hoch war, aber nicht so unterdrückend, wie es sich einige in der Wehrmacht gewünscht hätten. In den Jahren 1941, 1942, als die Ostfrontdivisionen verheizt wurden und Bomben auf Fabriken fielen, erkannte die deutsche Rüstungsindustrie, dass sie etwas anderes brauchte: billiger, schneller in der Produktion, noch viel furchterregender aus nächster Nähe.
Die Antwort war das MG 42. Wenn man ein solches Modell auf einem Wühltisch zerlegt, bemerkt man den ersten wesentlichen Unterschied. Viele der Teile sind nicht liebevoll bearbeitet, sie sind gestanzt. Gehäuse, Deckel, viele Innenteile aus Stahlblech, in Formen gepresst, punkgeschweißt und vernietet, anstelle der langsamen Blechbearbeitung, die beim MG 34 erforderlich war.
Mechanisch gesehen liegt die Magie im rückstoßbetätigten, rollenverriegelten Mechanismus. Hier der Ablauf in Zeitlupe. Die Patrone feuert. Die Patrone wird zurückgestoßen.
Lauf und Verschluss bewegen sich gemeinsam über eine kurze Strecke zurück. Zwei Rollen im Bolzenkopf drücken nach innen und entriegeln ihn von der Laufverlängerung. Der Verschluss schnellt nach hinten und entfernt dabei die leere Hülse. Die Antriebsfeder drückt den Verschluss nach vorne und führt eine neue Patrone aus dem Patronengurt in die Kammer ein.
Die Rollen fahren wieder aus, verriegeln sich, und der Zyklus wiederholt sich. Wenn man das einmal macht, ist es ein netter Partytrick. Mach das zwanzig Mal pro Sekunde, und du hast eine Kreissäge. Eine Browning 1919 im US-Dienst hatte eine Kadenz von etwa 500 bis 600 Schuss pro Minute.
Man kann die einzelnen Schüsse zählen, man kann den Abzug auch für längere Feuerstöße gedrückt halten, aber jeder Schuss ist ein spürbarer Knall. Ein MG 42 mit über 1000 Schuss pro Minute verschwimmt mit jedem Schuss zu einem anhaltenden Geräusch. Für den armen Infanteristen am anderen Ende des Feuers klingt es nicht wie Peng, Peng. Es macht: Brrrrrrt.
Diese Feuerrate hat taktische Auswirkungen. Die getroffene Zone, der Bereich, in dem die Geschosse einschlagen, ist schnell gesättigt. Bei kurzen Sichtkontakten, Köpfen, die plötzlich auftauchen, Männern, die zwischen Deckungen hin und her huschen, ist die Wahrscheinlichkeit höher, getroffen zu werden. Die Unterdrückung ist intensiv.
Die Männer klammern sich instinktiv an den Boden. Natürlich verschwindet die Physik nicht. Bei diesem Durchfluss erhitzen sich die Läufe sehr schnell. Das MG 42 überhitzt seinen Lauf in kürzester Zeit, wenn man nicht diszipliniert ist.
Deutsche Ingenieure lösten dieses Problem mit einer cleveren Lösung: dem Schnellwechsel-Lauf. Auf der rechten Seite der Waffe, hinter dem Patronenlager, befindet sich ein Klappverschluss. Standardprozedur: Der Gunner ruft: „Lauf! “, wenn sein Assistent oder Vorgesetzter der Meinung ist, dass das Rohr zu heiß ist.
Der Assistent öffnet den Riegel, dreht den Griff des Laufes heraus und zieht das glühende Rohr mit Asbest- oder Lederhandschuhen seitlich aus seiner Hülle. Ein neues Rohr wird eingeschoben. Der Verschluss schnappt zu. Wieder im Einsatz.
Ein trainiertes Team könnte das in sechs bis acht Sekunden schaffen. Gemäß der Doktrin wurde jede Kanone mit zwei oder drei Läufen an die Front geschickt, die je nach Bedarf gewechselt wurden, und mit genügend Munition, um dieses Monstrum auch tatsächlich zu versorgen. Gurte in 50-Schuss-Trommeln für Mobilität. Lange 250-Schuss-Gurtmagazine in Munitionskisten für anhaltendes Feuer vom Dreibein aus.
Es ist kein magischer Todesstrahl. Es handelt sich um ein industrielles Werkzeug. Gestanzter Stahl statt gefräster Eleganz. Einfache Rollenverriegelung anstelle komplexer Nockenmechanismen.
Ein Lauf, der als Verbrauchsmaterial und nicht als wertvolle Komponente behandelt wird. Und wie jedes Werkzeug kann es dem Benutzer auch zum Verhängnis werden. Wenn man den Lauf nicht wechselt, überhitzt er. Es kommt zu Selbstentzündungen, und die Präzision lässt nach.
Wenn die Munition verschmutzt ist, wird die hohe Schussfolge bei einer Waffe mit geringer Schussfrequenz schneller zu Ladehemmungen führen als bei einer langsameren Waffe. Wenn deine Abzugskontrolle schlecht ist, verbrauchst du deine gesamte mitgeführte Munition in wenigen Minuten. Warum also liebten es die Deutschen? Weil sie kein Team zusammengestellt haben, das zur Waffe passt.
Sie haben die Mannschaft darum herum aufgebaut. Wenn Sie 1944 ein US-amerikanischer oder britischer Zugführer gewesen wären, hätten Sie Ihre Gewehre als Ihre wichtigsten Tötungswerkzeuge angesehen. Das Browning Automatic Rifle oder das Bren-Maschinengewehr? Unverzichtbar, gewiss, aber eine unterstützende Waffe.
Die deutsche Doktrin hat das umgekehrt. Für die Wehrmacht war Mitte des Krieges das Maschinengewehr der Kern einer Infanteriegruppe, eines Trupps. Alles andere diente dazu. Stellen Sie sich eine deutsche Einheit von neun oder zehn Mann im Jahr 1942 vor.
Ein MG 42 oder MG 34 auf Zweibein oder leichtem Dreibein. Gunner, Schütze 1. Hilfsschütze, Schütze 2, mit Ersatzlauf, Werkzeugsatz, zwei Munitionsträgern mit 250-Schuss-Munitionsbehältern, weitere Gurte über den Schultern. Gruppenführer mit MP 40.
Die übrigen mit Repetiergewehren vom Typ Karabiner 98k, später im Krieg vielleicht auch mit einer Panzerfaust. Zur Verteidigung dachten sie nicht: Wo stelle ich meine Schützen hin? Sie dachten: Wo soll ich meine Waffe hinlegen? Sie würden das MG so platzieren, dass es alle wahrscheinlichen Annäherungswege abdeckt.
Fahrspuren, Hecken, Lücken, Drähte. Markieren Sie die Entfernungen zu wichtigen Geländepunkten mit Pflöcken oder Skizzen. Graben Sie einen ordentlichen Schützenstand mit Deckung von oben und Schussfeld. Positionieren Sie Schützen, um die Waffe vor Nahkampfangriffen zu schützen, sie zu positionieren und Munition zu tragen.
Auch im Angriff war das Manöver auf das Maschinengewehr ausgerichtet. Eine Taktik: Ein MG und ein Element legen eine Feuerbasis an. Die Schützen stürmten zur nächsten Deckung vor. MG rückt vor, springt, positioniert sich und deckt den nächsten Sprung ab.
Die Aufgabe des Teams bestand nicht darin, zehn Mann zu schießen. Es war: Eine Waffe schießt. Neun Mann sorgen dafür, dass sie auch schießt. Vergleichen Sie das nun mit einem US-amerikanischen Gewehrzug.
BAR, Enz, vielleicht eine Thompson. Die BAR ist entscheidend, sie dominiert den Plan, aber nicht in gleicher Weise. Das Feuer ist dezentralisierter. Auf dem Papier haben beide Mannschaften Biss.
In der Praxis konnte die deutsche Gruppe in einem direkten Feuergefecht einen viel dichteren Feuervorhang auf einen ausgewählten Abschnitt des Schlachtfelds werfen. Das bedeutete nur kleine, unschöne Vorteile. Eine amerikanische Patrouille fährt in ein Feld. Die Deutschen lassen die Spitze los und werfen dann das Geschütz auf den Hauptteil der Gruppe.
Eine britische Einheit versucht eine Straße zu überqueren. Ein auf diese Lücke gerichtetes MG 42 verwandelt sie in ein Kugelhagel. Sowjetische Truppen formieren sich in einer Menschenwelle zu einem Waldrand. Zwei MG 42 durchbrechen die vorderste Reihe und verschaffen Artillerie oder Panzern zwanzig weitere Sekunden zum Umpositionieren.
Natürlich hatte das zwei Seiten. Verliert man das MG, sei es durch einen Mörser, einen glücklichen Gewehrschuss oder eine Sprenggranate eines Panzers, so verwandelt sich dieselbe Gruppe von einer Sägeblatt in einen Besenstil. Als sich der Krieg in die Länge zog und Deutschlands Ressourcen schwanden, sah man Trupps, die nur noch ein brauchbares Geschützrohr hatten, denen die Munition ausging und die kaum noch genügend Männer besaßen, um die Waffe zu bedienen. Die Doktrin wollte eine Dame auf dem Brett.
Die Realität ließ ihnen manchmal nur eine Spielfigur, die zwar immer noch wie eine Kreissäge klang, aber nicht die nötige Ausdauer besaß. Die doktrinäre Heimat des MG 42 war die Gruppe und der Zug. Doch seine Legende als eine Wand aus Lärm und Tod entstand eigentlich dort, wo Wellen von Männern in seine zerschlagene Zone eindrangen. Orte mit Namen wie Kursk, Schakov, der Dnjepr.
Ostfront, Sommer 1943, irgendwo entlang der Südseite des Kursker Bogens. Die Nacht war erfüllt von Artilleriefeuer. Tausende von Geschützen lieferten sich ein brutales Feuergefecht aus Eisen. Im Morgengrauen glichen die Felder vor den deutschen Linien einem Flickenteppich aus Kratern, Rauch und brennenden Erten.
In einem flachen, gewundenen Schützengrabensystem auf einer niedrigen Anhöhe krallt ein deutscher Infanteriezug den letzten Dreck von seinen Feuerstellungen. Zwei MG 42 sichern ihre Stellung. Einer links, einer rechts, beide auf Dreibeinen, Beine tief im Boden verankert, Traverse und Höhenlinie abgesteckt. Die Einsatzkräfte sind seit vor Tagesanbruch auf den Beinen, überprüfen Gasraum und Zündzeitpunkt, legen Munitionsgurte aus, laden ein paar 250-Schuss-Gurte vor, drapieren sie über Munitionskisten, stapeln Ersatzläufe in greifbarer Nähe, eingehüllt in Asbesthandschuhe.
Sie markierten ihre Bögen mit Stöcken und Steinen. Der Truppführer blinzelt durch ein paar ramponierte Feldgläser. Jenseits des Rauchs formieren sich sowjetische Infanteristen in dunklen Schwärmen. Weiter hinten sammeln sich T-34-Panzer.
Ihre stumpfnasigen Silhouetten sind gerade noch erkennbar. Die Artillerie hebt an, verlagert sich dann aber weiter zurück. Ein Pfiff ertönt im Niemandsland. Wellen von Männern setzen sich in Bewegung.
Zunächst halten die Deutschen das Feuer zurück. Sie haben gelernt, dass ein zu frühes Eröffnen nur dazu führt, dass die Artillerie auf sie selbst zurückfällt. Die russische Linie kommt näher, 600 Meter, 500. Die MG-Besatzung auf der linken Seite ist ein Paradebeispiel für Anspannung.
Der Schütze, jung, Schweißperlen bildeten sich unter seinem Helm, visierte einen markanten Felsen an. Ein Helfer mit einer behandschuhten Hand am Ersatzlauf. Die andere Hand stabilisiert den Munitionsgurt. Hinter ihnen ein Munitionsträger mit einem weiteren geöffneten und bereitliegenden Munitionsgurt.
Bei etwa 400 Metern bellt der Truppführer: Feuer frei. Der Schütze drückt ab. Das MG 42 springt an. Es rattert nicht höflich.
Es reißt. Im ersten zweisekündigen Feuerstoß durchqueren rund vierzig Geschosse das Schlachtfeld. Leuchtspurgeschosse, etwa jede vierte oder fünfte Runde, ziehen schwache rote Linien, die die Mündung mit der entfernten Linie der vorrückenden Soldaten verbinden. Die Einschläge landen nicht in einer ordentlichen Reihe.
Sie hinterlassen einen Kegel des Chaos, eine zerfetzte Zone von vielleicht fünfzig, sechzig Metern Länge und einem Dutzend Metern Breite, deren Zentrum ein etwa gruppengroßer Teil sowjetischer Infanterie bildet. Die Männer in diesem Kegel gehen einfach runter. Einige getroffen, einige werfen sich instinktiv zu Boden, während die Kugeln über ihren Köpfen pfeifen. Der Einschlag wirbelt Staub und Geröll auf und verhüllt die Überlebenden.
Doch die Wirkung ist deutlich. Die Welle stockt. Rechts gesellt sich das zweite MG 42 hinzu. Ihre Bögen überlappen sich.
Eine Acht aus Blei. Die Schützen tun, was sie gelernt haben. Kurze Feuerstöße, gehen, wechseln der Zielbereiche. Sie versuchen nicht, jeden Mann zu töten.
Sie versuchen, den Vormarsch zu brechen. Innerhalb einer Minute haben die beiden Waffen wahrscheinlich über tausend Schuss abgefeuert. Die Läufe glühen. Die Luft über den Mänteln flimmert vor Hitze.
Der Geruch von verbranntem Pulver und heißem Öl vermischt sich mit dem rohen metallischen Gestank von Blut und aufgewühlter Erde. „Lauf! “, ruft der Schütze. Der Gehilfe schwingt die Tür zum Laufwechsel auf, zieht das glühende Rohr mit dem Handschuh heraus, wirft es in eine flache Erdmulde, schiebt einen kühlen Lauf hinein und schlägt die Verriegelung zu.
Wieder auf Kurs. Der Kreislauf wiederholt sich. Angriffe brechen aus, Gewehre donnern, Männer fallen. Läufe werden gewechselt, Gurte ersetzt.
Auf sowjetischer Seite brüllen Offiziere und Kommissare die Männer an aufzustehen. Manche tun es und rennen in kurzen Sprints los. Andere kauern am Boden und krallen sich in ihn, als könnten sie sich eingraben. Dahinter folgen schwerere Waffen, Mörser, Katjuscha-Raketen, Panzerkanonen.
Um die MG-Nester herum explodiert die uralte Erde. Eine glückliche Granate lässt einen Teil des Schützengrabens einstürzen. Ein MG verstummt, wird verschüttet, seine Besatzung zerrissen. Auf der anderen Flanke feuert das verbliebene MG 42 weiter, nun allein, und versucht ein größeres Feld abzudecken.
Für die Sowjets und später auch für die Westalliierten enthielten Berichte über die deutsche Infanterie stets die Zeile über schweres Maschinengewehrfeuer, das Gebiete mit großer Intensität überrannte. Sie sprachen nicht immer von Kompanie- oder Bataillonsgeschützen. Oft sprachen sie von zwei MG 42, die von Jugendlichen bedient wurden, die kaum dem Teenageralter entwachsen waren und denen unmissverständlich gesagt worden war: „Die Waffe ist dein Leben. Lass sie weiterlaufen.
Alle da draußen zählen auf diesen Sound. “
An der Ostfront wurde das MG 42 in Schlamm, Schnee, Staub und endlosen Kämpfen hart rangenommen. Es hat sich bewährt, auch unter widrigsten Bedingungen zuverlässig, einfach genug, um auch in überlasteten Fabriken hergestellt zu werden. Tödlich genug, dass sich die Doktrin aufgrund seiner Anwesenheit veränderte.
Doch selbst diese Leistung konnte an den größeren mathematischen Gegebenheiten nichts ändern. Sowjetische Arbeitskräfte, alliierte Produktion, Treibstoffknappheit, Bomben fallen auf deutsche Stahlwerke. Die Kreissäge konnte Felder, Wälder und Kreuzungen erobern. Es konnte keinen Krieg gewinnen, der auf drei Kontinenten geführt wurde.
Im Westen, wo GIs und Tommys direkt damit konfrontiert wurden, mussten sie lernen, es nicht nur zu fürchten, sondern es auch zu lösen. Fragt man einen amerikanischen oder britischen Infanterieveteran nach seinen Erinnerungen an das MG 42, wird man fast nie zuerst etwas über die technischen Aspekte hören. Sie werden über den Klang sprechen. Es klang, als würde jemand ein Bettlaken zerreißen.
Es klang wie ein ganzes Maschinengewehrnest, das einem das Blut in den Adern gefrieren ließ. In den Lehrfilmen der Jahre 1944 wurde dieses Thema erstmals direkt angesprochen. In einigen Lehrvideos der achten Armee und der US-Armee warnten Offiziere: „Sie werden ein sehr schnelles deutsches Maschinengewehr hören. Es mag sich anhören wie mehrere.
Es ist keine Magie. Es ist nur ein einziges Gewehr. Es kann zerstört werden. “ Leichter gesagt als getan.
Zurück in der normannischen Hecke beginnt unser eingekesselter Zug zu reagieren. Der erste Schock, diese zwölf Sekunden purer Panik, lässt gerade so weit nach, dass Training und Erfahrung zum Tragen kommen. Der Leutnant, das Gesicht im Dreck, der Helmrand mit Erde von Beinahe-Treffern bedeckt, ruft seinem Läufer zu: „Rauch, Rauch auf die Hecke. “ Er zündet seine eigene Handgranate und wirft sie hoch.
Andere Männer in der Reihe kramen die dicken weißen Behälter aus ihren Taschen, betätigen die Daumenhebel und werfen sie. Innerhalb weniger Sekunden breitet sich weißer Rauch am Ufer aus, anfangs dünn, dann immer dichter, während die Granaten explodieren. Das MG 42 feuert weiter, frisst sich durch die dichte Rauchwolke, die Kugeln knallen noch immer, aber seine Präzision hat nachgelassen. Der Schütze schießt jetzt dorthin, wo er die Männer vermutet, nicht dorthin, wo er sie sehen kann.
Ein BAR-Team, das seinen verwundeten Assistenten in Deckung gebracht hat, beginnt in die Hecke zu feuern. Kurze Schüsse, die Mündung hebt und senkt sich, um die Deutschen wenigstens dazu zu bringen, die Köpfe unten zu halten. Weiter zurück geht es um die Kompanie-CP, die den Anruf erhält. Ein MG fixiert.
Koordinaten sind ungefähr. Der Kompaniechef kennt das Prozedere. Man stürmt nicht frontal auf ein MG 42 zu, es sei denn, man mag Beerdigungen. Er fordert den Einsatz von Mörsern.
Eine 60- oder 81-mm-Minimie-Einheit, einige hundert Meter hinter der Frontlinie, rückt vor. Die Feuerleitung erhält ein grobes Raster. Die erste Granate auf dem Weg fliegt in einem Bogen über das Ziel und landet weit daneben. Anpassen.
Die zweite Salve landet direkt hinter der Hecke. Splitter sausen durch die Äste. Das MG 42 verstummt für einen Moment. Es ist noch nicht vorbei.
Die Crew umklammert nur Sandsäcke und Erde, bis sie weiß, ob es sich um einen Vorfall oder einen richtigen Treffer handelt. Der Leutnant hört die Pause. Er verschwendet sie nicht. Er schickt ein Flankenteam, drei Mann und einen Sergeant, die einen seitlichen Graben hinunterkriechen, unterhalb der Heckenlinie bleiben und dann ein angrenzendes Feld überqueren.
Ihre Aufgabe: die Waffe und die Granate zu umgehen und sie von der Seite auszuräumen, wo die getroffene Zone am schwächsten ist. Wenn das Unternehmen Glück hat, befindet sich ein Panzer oder eine Selbstfahrlafette in Reichweite. Ein Sherman nähert sich mit der Nase einer Lücke. Der Turm schwenkt.
Der Richtschütze schaltet auf Sprengmunition um. Er muss die Waffe nicht sehen, um sie zu zerstören. Es genügt, eine Zwei-Drittel-Mia-Granate in die Hecke zu schießen, aus der die Leuchtspurgeschosse kamen. Erst die erste Schale, dann die zweite.
Das MG 42 ist trotz seiner Bedrohlichkeit letztendlich nur ein paar Millimeter Stahl und ein paar Menschen. Unter dem Einfluss von Sprengstoff und umherfliegenden Holzsplittern stirbt es wie jedes andere Tier. Je mehr die Alliierten gegen die Deutschen kämpften, desto mehr lernten sie, das MG 42 als ein lösbares Problem und nicht als eine übernatürliche Kraft zu betrachten. Sie haben sich angepasst, mehr organische Mörser auf Kompanie- und Bataillonsebene.
Im Training liegt der Schwerpunkt auf dem Erkennen von Mündungsfeuer, nicht nur auf dem Ducken. Zusammenarbeit zwischen Panzern und Infanterie im Bocage-Gebiet wurde die HE-Granate des Sherman zum MG-Killer. Scharfschützen und Spielleiter erhielten die Anweisung: „Wenn ihr ein MG 42 seht, schießt zuerst auf den Schützen. “
Auf der Ausrüstungsseite gelangten die alliierten Munitionsoffiziere in den Besitz erbeuteter MG 42.
Sie bewunderten den Schnellwechsellauf. Sie interessierten sich sehr für den Bandtransport und die Stanzteile, machten Notizen über Laufverschleiß, Munitionsverbrauch und die Schwierigkeit, eine so hohe Feuerrate ohne Disziplin zu kontrollieren. In den USA nach dem Krieg kann man diesen Einfluss noch immer spüren. Das Maschinengewehr M60 basiert auf Konzepten des MG 42 und FG 42.
Später folgten M240, FN MAG und andere GPMGs der gleichen Universalgewehr-Philosophie. Selbst in der Angst wurde die Waffe des Feindes zum Lehrmeister. Doch für die Konstruktion des MG 42 endete der Krieg nicht im Jahr 1945. Es wurden lediglich die Uniformen gewechselt.
1950 lag Deutschland in Trümmern. Dasselbe galt für die Rüstungsindustrie. Gutes Design kümmert sich aber nicht um Politik. Als Westdeutschland in den 1950er Jahren im Rahmen der NATO wieder aufrüstete, analysierten die Ingenieure und Offiziere der Rüstungsabteilung eingehend, was sich im letzten Krieg bewährt hatte.
Das MG 42 befand sich weit oben auf dieser Liste. Sie haben es aktualisiert. Umgerüstet auf das Kaliber 7,62 NATO, optimierte Teile, Stähle, Wärmebehandlung und Möbel. Die angepasste Zyklusrate ist in einigen Varianten aus Gründen der Steuerbarkeit etwas niedriger.
Die frühe Version der MG1 entwickelte sich bald zum MG3 weiter. Wenn man ein MG3 und ein MG 42 nebeneinander stellt, kann selbst ein flüchtiger Betrachter die Verwandtschaft erkennen. Gleiche Grundform des Empfängers, gleiche Förderbandabdeckung und gleiches Fach. Gleicher Schnellwechsel, Zylinderverschluss.
Dieselbe Silhouette auf einem Stativ. Die Details ändern sich. Anderer Mündungsfeuerdämpfer. In einigen Fällen werden Optikhalterungen nach NATO-Standard verwendet.
Moderne Kunststoffschäfte und Griffe anstelle von Bakelit oder Holz. Bei einigen MG3-Modellen konnte die Drehzahl optional durch unterschiedliche Schraubenkonfigurationen auf etwa 800 bis 1000 U/min reduziert werden. Aber die DNA ist vorhanden. Ab den 1960er Jahren diente das MG3 bei der Bundeswehr und vielen anderen Armeen in Italien, Griechenland, Norwegen, Pakistan und weiteren Ländern.
Man kann es sehen in Ausbildungsfilmen der Bundeswehr über die innerdeutsche Grenze, auf Fotos von Übungen im Kalten Krieg. Westdeutsche Infanterie feuert MG3-Gewehre von Zweibein- und Dreibeinstativen ab, bereit, einem sowjetischen Vormarsch entgegenzutreten. Selbst in modernen Konflikten sitzen sie noch immer auf gepanzerten Fahrzeugen und nehmen feste Stellungen ein. Unterdessen verbreitete sich das umfassendere Konzept des Mehrzweck-Maschinengewehrs, des GPMG, zu dessen Entwicklung das MG 42 maßgeblich beigetragen hat, weltweit.
FN MAG, M240, belgische Entwicklung, von den USA und vielen NATO-Staaten als Standardmaschinengewehr im Kaliber 7,62 eingeführt. Geringere Feuerrate als ein MG 42, in manchen Einsatzszenarien schwerer, erfüllt aber dieselbe Anforderung an ein und mehrere Montagemöglichkeiten. PK, PKM, sowjetische Lösung, anderer Mechanismus, aber ähnliche Doktrin, Gurzuführung, 7,62 R, verwendbar auf Zweibein, Dreibein und Fahrzeuglafetten. Die Idee, die sie hatten, eine Waffe, die als leichte Gruppenwaffe auf einem Zweibein montiert werden konnte, ein auf einem Stativ montiertes Maschinengewehr mit Dauerfeuerfunktion für Einsätze auf große Entfernungen und eine koaxiale oder auf einer Lafette montierte Kanone auf Fahrzeugen, alles vom selben Basisempfänger, das blieb hängen.
Hitlers Kreissäge verschwand also nicht mit dem Dritten Reich. Es mutierte. Manchmal summte es an den NATO-Grenzen vor sich hin. Manchmal lag es als MG1 und MG3 in den Arsenalen der Dritten Welt.
Teile seiner Konstruktion fanden sich in den Waffen amerikanischer, britischer, sowjetischer und dutzender anderer Soldaten wieder, die dieses ohrenbetäubende Geräusch lieber nie selbst gehört hätten. Doch trotz all dieser Mystik und dieses Einflusses erlangte das MG 42 in den Jahrzehnten nach dem Krieg auch noch etwas anderes: Mythos. Viele Computerfreaks werden Ihnen sagen, es sei das ultimative Maschinengewehr, der furchterregendste Klang im Zweiten Weltkrieg, völlig unaufhaltsam gewesen. Die Wahrheit ist, wie immer, interessanter und menschlicher.
War das MG 42 also das ultimative Maschinengewehr des Zweiten Weltkriegs? Kommt darauf an, was du meinst. Auf YouTube, in Spielen, in Filmen lässt sich alles leicht auf ein Meme reduzieren. Wahnsinnig hohe Feuerrate.
Hitlers Kreissäge löscht Mannschaften aus. Aber die Truppen, die es einsetzten, und diejenigen, die es überlebten, wussten es besser. Ein paar Wahrheiten. Feuerrate ist nicht alles.
Diese Feuerrate von 1200 bis 1500 Schuss pro Minute ist hervorragend zur Unterdrückung von Feuer. Sie bedeutet aber auch, dass Läufe und Munitionsgurte schnell verschleißen, wenn man nicht diszipliniert vorgeht. Eine britische Vickers oder eine amerikanische Browning auf einem geeigneten Stativ konnte mit langsamerem, gezielterem Feuer den ganzen Tag lang Ziele anvisieren. Es ist nur Stahl ohne Besatzung.
Ein gut ausgebildeter Richtschütze und sein Gehilfe mit einstudierten Laufwechseln und gezielten Feuerstößen machten das MG 42 zu einer furchterregenden Waffe. Eine unerfahrene Mannschaft könnte innerhalb einer Minute ein ganzes Rohr leer schießen, die Waffe mit verdrehten Munitionsgurten blockieren oder ihre Positionen zu früh preisgeben. Es war angreifbar. Mörser, Artillerie, Panzer, Scharfschützen, alle konnten und haben MG-Stellungen ausgeschaltet.
Sobald die Alliierten das charakteristische Merkmal, Geräusch, Leuchtspurmuster verstanden hatten, entwickelten sie Taktiken, um es aufzuspüren und zu neutralisieren. Aber wenn man den Meme-Aspekt außer Acht lässt, ist das, was übrig bleibt, immer noch beachtenswert. Für den Schützen hinter der Lafette, in einem schlammigen Graben liegend, die Ohren klingelnd, die Augen tränend vom Rauch, linke Hand am Pistolengriff, rechte Hand bereit, die oberste Abdeckung zu werfen, zu wissen, dass man das erste Ziel ist, nach dem feindliche Artillerie und Panzer suchen werden. Für den Schützen am anderen Ende.
Das Gesicht in den Dreck. Eben hörtest du das metallische Dröhnen, das die Luft über deinem Helm zerriss? Die Herzschläge zwischen den Stößen zählen, um sich einen Zoll, dann zwei, vorwärts zu bewegen. Die Erkenntnis, dass es manchmal am klügsten ist, nicht blind zurückzuschießen, sondern nach Mörsern und Rauchgranaten zu rufen.
In beiden Positionen sitzen 19- oder 20-jährige Jugendliche, die gerade genug Erfahrung haben, um zu wissen, wie schlimm es werden kann. Heute kann man auf dem Schießstand ein MG 42 bei sich oder einen MG3-Klon in die Hand nehmen, einen Munitionsgurt laden und darüber lachen, wie absurd schnell er leer ist. Wenn man zwischen den Schüssen genau hinhört, kann man auch die Echos hören: von einem sowjetischen Soldaten, der versucht, 300 Meter Niemandsland zu überqueren. Einem amerikanischen Truppführer in einer Gasse in der Normandie, der nach Rauchgranaten schreit.
Von einem deutschen Maschinengewehrschützen, der flucht, während seine Laufhandschuhe rauchen und sein Assistent stolpert und einen Gürtel in den Schlamm fallen lässt. Waffen wie das MG 42 wurden entwickelt, um den Krieg noch lauter zu machen, um bestimmte Landstriche so laut und tödlich zu gestalten, dass kein vernünftiger Mensch mehr dorthin gehen würde. Aber der Krieg endet nicht nur, weil eine Waffe Angst macht. Er endet, weil sich trotzdem irgendjemand, irgendwo entscheidet, sich unter diesem Geräusch zu bewegen.
Wer schon einmal mit einem Gurtgewehr MG3, MG 42, PKM geschossen oder in einem Maschinengewehrzug gedient hat, kennt die Schwere dieser Verantwortung. Je nachdem, wie man sie einsetzt, kann die Waffe die eigene Seite retten oder sie töten. Das ist die Geschichte dahinter. Nicht nur Hitlers Kreissäge, aber die Ingenieure, die herausfanden, wie man eine Waffe durch Stanzen und Walzen herstellt.
Die Doktrinverfasser, die sagten: „Macht die Waffe zum Mittelpunkt der Truppe. “ Die Kinder in den Hecken und in den Steppen, die es zum Singen brachten oder zum Schweigen brachten. Wenn sie Familiengeschichten haben, Großvater mit einer Browning in Italien, Großonkel, der schwor, der Klang des MG 42 heimsuche ihn noch immer in seinen Träumen, Bundeswehrveteran, der bei Übungen im Kalten Krieg ein MG3 schleppte, schreibt sie in die Kommentare. Und wenn Sie mehr wollen, die Frage, ob es sich bei der StG 44 wirklich um das erste Sturmgewehr handelte, bleibt offen.
Panzerfaust gegen Bazooka, billige Rohre gegen teure Panzer. Die kleinen Dinge, die bei der Konstruktion von Schusswaffen große Unterschiede ausmachten. Abonniert den Kanal, lasst ein Like da und leitet das Video an jemanden weiter, der glaubt, Maschinengewehre im Zweiten Weltkrieg seien Hintergrundgeräusche gewesen. Denn solange wir diese Geschichten erzählen, geht es um die lautesten Schüsse und die stillen Männer dahinter.
Das MG 42 ist nicht nur ein Meme. Es ist immer noch da, in jener Gasse in der Normandie, in jenem Schützenloch bei Kursk. Bolzenschlag, Laufglühen, eine Frage aus gestanztem Stahl, die jeder Soldat beantworten musste.
Frieren sie oder ziehst du um?