Am 29. April 1945 hingen sie an einer Tankstelle in Mailand zwei Leichen kopfüber auf. Passanten spuckten sie an, traten sie, und jemand feuerte eine Pistole auf einen von ihnen, der längst tot war. Der Mann, der versprochen hatte, das Römische Reich wiederzuerrichten, der sich als Erbe der Cäsaren bezeichnet hatte, der über das Schicksal von 40 Millionen Italienern verfügt hatte, als wäre es sein persönliches Eigentum, endete als Schauspiel für eine Menge, die ihn mit derselben Intensität hasste, mit der sie ihn einst vergöttert hatte.
Das ist die Geschichte des faschistischen Italiens – 23 Jahre eines Experiments, das mit einem sozialistischen Schmied und einem rebellischen Jungen in einem Dorf in der Romagna begann und an einer Tankstelle endete, mit einer Kugel der Partisanen und einem Namen, den die Welt für immer mit Scheitern und Ruinen verbinden würde. Der Sohn des Schmieds, der Ursprung eines Diktators. Im Sommer 1890, in dem kleinen Dorf Dovia, das zur Gemeinde Predappio in der Romagna gehörte, bekam ein siebenjähriger Junge einen Schlag ins Gesicht von einem Jungen namens Orsi Jacona, drei Jahre älter als er. Der Junge fiel zwischen die Reben, die Lippe blutete, die Augen waren feucht vor Demütigung.
Er kehrte weinend nach Hause zurück, und sein Vater Alessandro Mussolini, Schmied mit schwarzen Händen und explosivem Temperament, drückte ihn mit einer Faust gegen die Wand. „Tränen sind für Frauen“, knurrte er. „Und dann geh zurück und zeig ihm, dass niemand einen Mussolini anrührt. “ Der Junge kehrte zurück.
Er fand einen spitzen Stein auf dem Weg, hob ihn auf und schlug Orsi zweimal aufs Ohr und einmal auf den Mund, bis der Ältere schreiend davonlief. An jenem Abend applaudierte der Vater dem Sohn mit der Wucht eines Hammers auf dem Amboss. Benito Mussolini war sieben Jahre alt und hatte die erste Lektion seines Lebens gelernt: Gewalt als Antwort auf die Welt. Er wurde am 29.
Juli 1883 geboren. Seinen Namen wählte der Vater Alessandro, ein Mann, der von revolutionärer Politik und den Idolen des internationalen Sozialismus besessen war. Er nannte ihn Benito, zu Ehren von Benito Juárez, dem mexikanischen Reformer, der dem Imperium getrotzt hatte. Alessandro Mussolini war kein gewöhnlicher Dorfschmied.
Er hatte drei Jahre im Gefängnis verbracht wegen seiner Aktivitäten mit den Anarchisten, die dem Russen Michail Bakunin folgten, und war der erste Gewerkschaftsorganisator von ganz Italien gewesen. Seine Schmiede in Dovia war auch ein informeller politischer Club, wo Arbeiter nachts zusammenkamen, um Debatten über Marx und Bakunin zu hören, während das Feuer der Esse die Gespräche von Männern mit roten Halstüchern und Garibaldi-Mützen beleuchtete. Rosa Mussolini, die Mutter, war das genaue Gegenteil. Grundschullehrerin, fromme Katholikin, still und geduldig.
Sie gab Unterricht in der Etage über der Schmiede, während der Hammer auf dem Boden dröhnte und Alessandro lautstark mit den Nachbarn über Politik stritt. Die drei Kinder, Benito, Arnaldo und Edvige, wuchsen zwischen dem Dröhnen des Ambosses und den Katechismusstunden auf, zwischen dem wütenden Atheismus des Vaters und dem heiteren Glauben der Mutter. Benito war der Schwierigste. Seine eigene Autobiografie erkennt es ohne Scham an.
Er war unruhig, unfähig stillzusitzen, anfällig für Streitigkeiten. Sie schickten ihn mit neun Jahren ins Salesianer-Internat von Faenza, und in zwei Jahren hatten sie ihn rausgeschmissen, weil er einen Mitschüler mit einem Messer in den Arm gestochen hatte, der ihn „anarchistischen Müll“ genannt hatte. Der Direktor der Mönche, erschöpft, schrieb in die Akte: „Seine Seele ist schwarz wie die Hölle. “ Alessandro empfing ihn zu Hause mit Stolz.
Sein Sohn hatte sich vor den Priestern nicht gebeugt. Die zweite Schule, das Lehrerinstitut von Forlimpopoli, war nachsichtiger. Der Direktor war Walfredo Carducci, Bruder des großen Dichters Giosuè Carducci. Dort bewies Benito eine plötzliche und wilde Intelligenz, wenn er wollte.
1901 erzielte er die besten Noten bei den Abschlussprüfungen in der gesamten Geschichte des Instituts und schloss mit einem Diplom als Grundschullehrer ab. Er war 18 Jahre alt und ohne Arbeit. Die Gemeinde Predappio lehnte seine Kandidatur als Gemeindeschreiber ab. Der konservative Bürgermeister hielt ihn für zu jung und gefährlich.
Ein gefährlicher Sozialist wie sein Vater. Alessandro Mussolini ging persönlich hin, um den Bürgermeister zu beleidigen. Der junge Benito nahm eine vorübergehende Arbeit als Lehrer in Gualtieri am Ufer des Po an. Er hielt ein Jahr durch.
Der Bürgermeister des Dorfes entließ ihn wegen seiner Kämpfe mit den örtlichen Jugendlichen und seinem unangemessenen Verhalten. Es war die erste Arbeit und die erste, die er verlor. Im Mai 1902, ohne Arbeit, ohne Geld und mit kaum mehr als dem Mut, den er selbst als sein einziges Kapital identifizierte, überquerte er die Grenze in die Schweiz. Der Vagabund von Lausanne, die Schweiz und die Schmiedung des Charakters.
Er kam mit kaum mehr als der Kleidung, die er trug, und einer Medaille von Karl Marx, die er als Talisman in der Tasche bei sich trug, in der Schweiz an. Was er fand, war Demütigung. Die Italiener waren billige und verachtete Arbeitskräfte in der Schweizerischen Eidgenossenschaft. Er arbeitete als Hilfsarbeiter auf einer Baustelle in der Nähe von Orbe, schleppte elf Stunden am Tag Steinkarren unter einer unbarmherzigen Sonne, mit rohen Händen und blasenbedeckten Füßen.
Am Ende der Woche zahlte ihm der Bauunternehmer 20 Lira statt der vereinbarten 30. „Betrachte es als bereits von mir gestohlen“, sagte er ihm. Mussolini antwortete nicht. Er kaufte ein paar genagelte Schuhe und ging.
In Lausanne, ohne Geld und ohne Arbeit, schlief er tagelang unter der großen Brücke. Eines Morgens, im Delirium vor Hunger, riss er zwei englischen Touristinnen, die auf einer Bank aßen, das Mittagessen aus der Hand – Brot, Käse, Eier. „Wenn sie protestiert hätten“, gab er Jahre später in seiner Autobiografie zu, „hätte ich sie wahrscheinlich erdrosselt. Ich war so verzweifelt vor Hunger, dass ich fast den Verstand verloren hatte.
“ Sie nahmen ihn als Landstreicher fest, und er verbrachte einen Tag im Gefängnis, bevor der Richter ihn aufforderte, Lausanne zu verlassen. Doch die Schweiz war auch die Universität, die er sich nicht leisten konnte. Er besuchte die Vorlesungen des Ökonomen Vilfredo Pareto an der Universität Lausanne, deren Lektionen ihn für immer prägten. Pareto vertrat die Ansicht, dass die Geschichte nicht das unvermeidliche Ergebnis wirtschaftlicher Kräfte sei, wie Marx darauf beharrte, sondern eine Reihe von Zufällen, die von Individuen mit der Fähigkeit erzeugt wurden, jede Windänderung zu nutzen.
Erfolgreiche Führung bestand in Paretos Vision darin, den Kurs angesichts jeder neuen Strömung schnell anzupassen. Mussolini nahm alles auf. Seine Feinde würden ihn einen Opportunisten und Verräter an tausend Ideologien nennen. In seinem Kopf war er einfach ein vorbildlicher Schüler Paretos.
In Zürich lernte er Angelica Balabanoff kennen, eine kleine bucklige Frau mit rauer Stimme, die die Seele und die treibende Kraft der russischen Verschwörer in der Schweiz war. Sie sprach sechs Sprachen, kannte Lenin und Trotzki und war zehn Jahre lang die politische Mentorin von Mussolini. Eines Abends in einem Café, während die drei Russen ihn beobachteten, als wäre er nicht anwesend, analysierte Balabanoff ihn laut. „Seine Schwäche ist, dass er nur deshalb revolutionär ist, weil er es hasst, arm zu sein, nicht wegen echter Sympathie mit der Arbeiterklasse.
Und er ist zu erregbar, zu neurotisch. “ Lenin nickte. Trotzki rückte seine dicke Brille zurecht. „Warum gibst du dich dann mit ihm ab?
“ Balabanoff antwortete: „Er hat Feuer, Eloquenz und Führungsqualitäten. “ Mussolini hörte zu, aß mit Hunger und sagte nichts. Sie wiesen ihn aus zwei Kantonen wegen aufrührerischer Reden aus. Er fälschte seinen Pass.
Sie deportierten ihn an die italienische Grenze. Er kehrte 1904 nach Italien zurück, geschützt durch die Amnestie, die Viktor Emanuel III. den Deserteuren und politischen Exilanten gewährt hatte, und leistete den obligatorischen Militärdienst im 10. Bersaglieri-Regiment in Verona, der Elite der italienischen Infanterie, bekannt für ihre grünen Hahnenfedern am Hut und ihren Trabschritt.
Er war nach seinem eigenen Bericht ein vorbildlicher Soldat. Seine Offiziere konnten nicht glauben, dass der Agitator, dessen Akte sie die Stirn runzeln ließ, zum diszipliniertesten Soldaten der Kompanie wurde. Er beendete den Dienst nicht. Seine Mutter Rosa wurde schwer krank, und man gewährte ihm Urlaub.
Er kam rechtzeitig an, um zu sehen, wie sich der Kopf seiner Mutter langsam neigte und sie starb. Rosa Mussolini war keine 48 Jahre alt. Es war der härteste Schlag seines Lebens, die einzige Trauer, die ihn ohne Ressourcen zusammenbrechen ließ. Tagelang konnte er nicht vom Stuhl vor dem Kamin aufstehen und trank Wein mit seinem Vater und seinem Bruder Arnaldo in der Stille der erloschenen Schmiede.
Der Journalist der Gewalt, von Avanti zum Popolo d’Italia. Im Jahr 1912, im Alter von 29 Jahren, wurde Benito Mussolini zum Direktor der Zeitung Avanti ernannt, der einzigen sozialistischen Tageszeitung Italiens, die in Mailand veröffentlicht wurde. Es war das wichtigste Amt, das die sozialistische Partei anbieten konnte. Innerhalb weniger Monate verdreifachte er die Auflage auf über 100.
000 Exemplare. Doch der August 1914 veränderte alles. Die Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand in Sarajevo löste den Ersten Weltkrieg aus, und die italienische sozialistische Partei nahm eine Haltung absoluter Neutralität ein. Mussolini hingegen kam zu dem Schluss, dass Italien an der Seite der Alliierten der Triple Entente intervenieren müsse, um die deutschen und österreichisch-ungarischen Reiche zu beenden und die Gebiete im Norden zu befreien, die noch Italienisch sprachen und unter fremder Herrschaft standen.
Am 25. November 1914 wurde er vor einem Parteisaal, der mit 3. 000 wütenden Militanten in Mailand gefüllt war, aus der Avanti und der sozialistischen Partei ausgeschlossen. Die Schreie übertönten ihn.
Er wartete stehend auf dem Podium, bis er sprechen konnte. „Indem ihr glaubt, mir meinen Mitgliedsausweis zu entziehen, entzieht ihr mir auch meinen Glauben. Aber ihr habt noch nicht das Letzte von mir gesehen. “ Er stieg vom Podium herab, während der Saal tobte.
Wochen später gründete er das Popolo d’Italia. Die ersten Gelder stammten aus Quellen, die er immer leugnen würde, die die Geschichte aber Jahrzehnte später dokumentierte: französische und russische Industriegelder, die daran interessiert waren, dass Italien in den Krieg eintrat. Die Zeitung trug einen Untertitel, der alles sagte: „Sozialistische Tageszeitung. “ Auf ihren Seiten schrieb er einige der brennendsten Zeilen des italienischen Journalismus der damaligen Zeit.
„Es lebe der Krieg. Es lebe der Krieg Italiens. Es lebe der Krieg im Allgemeinen. Der Frieden ist absurd.
Oder besser gesagt eine Pause im Krieg. “
Im Mai 1915 trat Italien in den Krieg ein, und Mussolini wurde konsequenterweise eingezogen. Er diente neun Monate an der Front im Karst, dem Kalkstein-Karst im Nordosten, einer der blutigsten Fronten des Krieges. Er wurde zum Korporal befördert.
Am 23. Februar 1917 verletzte ihn ein Unfall mit einem Mörser während Übungen schwer, mit 40 Granatsplittern im Körper. Einige so tief, dass sie nie entfernt werden konnten. Er wurde bei mindestens zwölf verschiedenen Gelegenheiten ohne Betäubung operiert.
Er wurde im August 1917 entlassen und kehrte zum Popolo d’Italia zurück. Der Krieg hatte ihm etwas gegeben, das kein Rednerkurs lehren konnte: echte Autorität. Er war in den Schützengräben gewesen. Er hatte Männer sterben sehen.
Wenn er von Opfer und Blut sprach, lag eine physische Wahrheit in seinen Worten, die die Redner in Salons nicht nachahmen konnten. Italien kam aus dem Krieg mit 600. 000 Toten und einem Sieg, den die ganze Welt als „verstümmelt“ bezeichnete. In den Friedensverträgen von 1919 ignorierten England und Frankreich die Versprechen, die sie gemacht hatten, damit Italien in den Krieg eintrat.
Dalmatien blieb Jugoslawien, Fiume blieb umstritten, und die versprochenen afrikanischen Kolonien kamen nicht. Die Empörung war tief und weit verbreitet. Auf diesem Humus der Demütigung pflanzte Mussolini seinen Samen. Die Fasci und der Marsch auf Rom, der Aufstieg zur Macht.
Am 23. März 1919, in der Nummer 9 der Piazza San Sepolcro in Mailand, berief Mussolini ein Treffen von Exkämpfern, revolutionären Gewerkschaftern und Abenteurern aller Art ein. Die Mehrheit trug die Spuren des Krieges: Narben, verstümmelte Gliedmaßen, Augen, die mit der spezifischen Ruhe derer blickten, die dem Tod zu nahe gekommen waren. Er rief sie dazu auf, die Fasci Italiani di Combattimento zu gründen, den Verband italienischer Kämpfer.
Ihre Flagge sollte das Abzeichen der Arditi sein, der Elitesturmtruppen des Krieges: weißer Totenkopf auf schwarzem Grund. Ihre Uniform, das schwarze Hemd der Arbeiter aus der Romagna. Ihr Emblem, das Fasch, ein Bündel Ruten, das um eine Axt gebunden war, das Symbol der Macht der römischen Magistrate. Alle Anwesenden standen auf und leisteten Treueeid.
Der gewählte Sekretär war Cesare Rossi, ein ehemaliger Gewerkschafter. Unter den anderen Mitgliedern des Exekutivkomitees, die Mussolini an jenem Nachmittag auswählte, hatten laut späteren Aussagen von Rossi selbst mindestens zwei ein Vorstrafenregister. Die Fasci waren keine politische Partei im herkömmlichen Sinne. Sie waren eine Eingreiftruppe.
Bewaffnete Schwarzhemdengruppen, die Squadristi, begannen, sozialistische und gewerkschaftliche Zentralen in ganz Norditalien anzugreifen. Die Polizei kam ausnahmslos zu spät, wenn die Faschisten bereits geflohen waren und nur noch die Verwundeten zurückblieben. Die Regierung Giolitti, die den Bolschewismus fürchtete, sah weg. Oder schlimmer noch, wie Mussolini später enthüllte, bot den Faschisten im Geheimen die Unterstützung der Carabinieri an, im Austausch dafür, dass Mussolini mit D’Annunzio breche.
Gabriele D’Annunzio, der Dichterkrieger, war die große romantische Figur des italienischen Irredentismus. Im September 1919 hatte er an der Spitze einer Handvoll Arditi Fiume besetzt und es für Italien beansprucht. Die Tat brachte die Nation zum Beben. Mussolini eilte herbei, um auf den Zug der Popularität D’Annunzios aufzuspringen.
Aber als Giolitti Fiume blockierte und der Dichter im Dezember 1920 kapitulieren musste, kam Mussolini ihm nicht zu Hilfe. Er brauchte ihn nicht mehr. Bei den Wahlen im Mai 1921 stellte Mussolini eine Liste von 34 faschistischen Kandidaten auf. Sie gewannen alle, zusammen mit der Kontrolle über Mailand, Bologna und Ferrara.
Von 4. 000 demütigenden Stimmen im Jahr 1919 stieg er auf 178. 000. An der Spitze des faschistischen Kongresses von Neapel im Oktober 1922, mit 30.
000 Schwarzhemden, die vor ihm auf der Piazza del Plebiscito zwischen Fahnen und Flaggen marschierten, stellte er das Ultimatum: „Entweder wird uns die Regierung übergeben, oder wir nehmen sie, indem wir auf Rom marschieren. “ Am 27. Oktober begannen drei Kolonnen von Squadristi aus verschiedenen Richtungen auf die Hauptstadt zuzustreben. Premierminister Luigi Facta bat den König um die Ausrufung des Kriegsrechts.
Viktor Emanuel III. , 52 Jahre alt, der den Bürgerkrieg fürchtete, weigerte sich zu unterschreiben. Es war eine Entscheidung, die das Schicksal Italiens für 23 Jahre besiegelte. Mussolini wartete in seinem Büro in Mailand.
Der Anruf des Adjutanten des Königs traf ein: Seine Majestät lud ihn nach Rom ein, um eine Regierung zu bilden. Er rief die Redaktion des Popolo d’Italia an. „Stoppt die Druckmaschinen. Eine neue Schlagzeile: Mussolini, neuer Premierminister.
“ Er nahm den Nachtzug. Er kam in Rom im schwarzen Hemd an. Er entschuldigte sich beim König: „Ich komme direkt vom Schlachtfeld. “ Die faschistischen Truppen zogen am 30.
Oktober 1922 in Rom ein, in einem fünfstündigen Triumphmarsch vor dem königlichen Palast. Mussolini war 39 Jahre alt. Es hatte funktioniert. Der Mann, der in Lausanne unter einer Brücke mit einer Marx-Medaille in der Tasche schlief, war nun der Premierminister von Italien.
Der Duce, Bau der Diktatur. Mussolini erreichte den Regierungschefposten ohne jedes konkrete Programm. Er gab es mit einer charakteristischen Brutalität zu. „Die Dummköpfe fragen immer nach Programmen.
Unser Programm ist einfach. Wir wollen Italien regieren. “ Die einzige kohärente Ideologie, die er hatte, war Macht. Und die unmittelbare Aufgabe war es, sie zu festigen.
Er tat dies mit einer Methodik, die ein junger Agitator aus München mit Abscheu und Bewunderung beobachten würde: Schritt für Schritt, ohne sich zu beeilen, indem er jeden Hebel des freien Staates beseitigte und ihn durch ein faschistisches Getriebe ersetzte. Zuerst die sichtbare Loyalität. Am Tag seines ersten Kabinetts ernannte er Vertreter aller Parteien zu Ministern, um weder den König noch die Gemäßigten zu verschrecken. Aber er behielt für sich selbst die Ressorts des Ratspräsidenten, des Innenministers und des Außenministers.
Drei Ministerien in einer einzigen Person. Die wahre Macht, ungeteilt. Dann die Kraft. Die Squadristi wurden zur Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale, der nationalen Miliz.
Finanziert vom Staat, aber nur dem Duce loyal. 150. 000 bewaffnete Männer, die weder der königlichen Armee noch dem Parlament antworteten. Es war seine private, legalisierte Armee.
Danach die systematisierte politische Gewalt. Cesare Rossi organisierte die Ceka, die faschistische Geheimpolizei, die explizit von der sowjetischen inspiriert war. Ihre Agenten erhielten Listen von Bürgern, die für Aggression, Folter oder Mord markiert waren. In ganz Italien wurden Männer auf Straßen, in Krankenhäusern, Klassenzimmern und Gefängnissen ermordet.
Beamte, die Mussolini kritisiert hatten, wurden entblößt und durch die Plätze getrieben. Rizinusöl wurde verwendet, um Gegner zu demütigen. Sie schütteten es ihnen gewaltsam durch einen Trichter ein, während die Person festgehalten wurde. Am 10.
Juni 1924 wurde der sozialistische Abgeordnete Giacomo Matteotti auf einer Straße in Rom von fünf Männern entführt, die ihn gewaltsam in ein Auto zerrten. Matteotti hatte Tage zuvor die verheerendste Rede gegen das Regime gehalten, in der er die Wahlfälschungen, die Verbrechen der Ceka und die geheimen Abkommen mit den Industriellen dokumentierte. Sein Körper wurde zwölf Kilometer von Rom entfernt, zwölf Tage nach der Entführung begraben aufgefunden. Der Anführer der Entführer war Amerigo Dumini, ein Krimineller amerikanischer Herkunft, der sich gewöhnlich als „Dumini Mordi“ vorstellte.
Die Empörung war total. Die fünf wichtigsten Oppositionsparteien verließen das Parlament in dem, was sie Aventino nannten, und ahmten die Plebs des alten Roms nach. Die Plakate mit dem Bild von Mussolini wurden abgerissen oder mit dem Wort „Mörder“ beschmiert. Kardinal Maffi von Pisa telegrafierte: „Als Priester weine ich, als Italiener schäme ich mich.
“ Der Corriere della Sera forderte den sofortigen Rücktritt. Mussolini stand am Rande des Zusammenbruchs. Zum ersten Mal, seit er die Macht hatte, fürchtete er, sie zu verlieren. Aber die Opposition beging den fatalen Fehler zu glauben, dass es reiche, das Parlament zu verlassen, damit der König handelte.
Viktor Emanuel handelte nicht, und Mussolini überlebte. Am 3. Januar 1925 stieg er auf das Podium des Parlaments und hielt die kühnste Rede seiner Karriere. „Wenn der Faschismus eine Vereinigung von Kriminellen war, dann bin ich der Chef dieser Kriminellen.
Die politische, moralische, historische Verantwortung liegt bei mir. Italien will Frieden und Ruhe, Arbeit und Gelassenheit. Wir werden sie ihnen geben, mit Liebe, wenn möglich, mit Gewalt, wenn nötig. “ Noch am selben Abend telegrafierte er an die Präfekten in ganz Italien: Innerhalb von 48 Stunden sollten sie alle noch funktionierenden Parteien, Zeitungen und Oppositionsorganisationen zerstören.
Die Diktatur war offiziell. Der totalitäre Staat, das Italien, das Mussolini aufbaute. „Alles im Staat, nichts außerhalb des Staates, nichts gegen den Staat. “ Das war der Satz, den Mussolini 1925 benutzte, um zu beschreiben, was er aufbauen wollte.
Und er war auch der erste moderne Diktator, der den Begriff „totalitär“ als Bestrebung annahm. Zwischen 1925 und 1929 baute er systematisch jede Institution ab, die zu einem Gegengewicht werden konnte. Unabhängige Gewerkschaften wurden durch faschistische Gewerkschaften ohne Streikrecht ersetzt. Die Presse wurde einer totalen Zensur unterworfen.
Journalisten erhielten tägliche Anweisungsblätter darüber, welche Themen zu behandeln seien und in welchem Ton. Der Justizapparat wurde reorganisiert, um ein Sondergericht für die Verteidigung des Staates einzuschließen, vor dem sich die Gegner verantworten mussten, die des Verbrechens gegen die faschistische Nation beschuldigt wurden. Die OVRA, Erbin der Ceka, aber legalisiert, wuchs auf über 100. 000 Einsatzkräfte an, darunter Geheimagenten und Uniformierte, die die Bevölkerung überwachten.
Die Hausmeister der Gebäude waren gesetzlich verpflichtet, die Mieter auszuspionieren. Die Nachbarn wurden dazu angestachelt, sich gegenseitig anzuzeigen. Doch Mussolini baute auch. Und diese Ambivalenz ist zentral, um zu verstehen, warum Millionen von Italienern ihm zwei Jahrzehntelang folgten.
Er baute Straßen, Schulen, Krankenhäuser, Brücken, Sozialwohnungen, Fabriken. Er legte Sümpfe trocken, modernisierte die Eisenbahnen, steigerte die landwirtschaftliche Produktion. Er führte die Arbeitslosenversicherung, Mutterschaftsleistungen, den Achtstundentag und die 40-Stunden-Woche in einem Land ein, in dem die Arbeiter 14 Stunden täglich, sechs Tage die Woche gearbeitet hatten. Als Mussolini dem Verband der italienischen Industriellen diese Maßnahmen präsentierte, riefen sie: „Kommunismus.
“ Er antwortete: „Nein, Syndikalismus. Wenn ich die Arbeiter von oben kontrolliere, werdet ihr nie wieder ihre Gewerkschaften oder ihre Streiks fürchten müssen. “ Der Anführer der Industriellen reichte ihm die Hand. „Mussolini, Sie sind ein Genie.
“ Er organisierte das Dopolavoro, ein Netzwerk von Arbeiterclubs, die Sport, Freiluftkino, Theater, Ausflüge und Sportanlagen anboten. Auf dem Höhepunkt seiner Popularität zählte das Dopolavoro Millionen von Mitgliedern und war die größte Freizeitinstitution Europas. Die Balilla war das andere Teil des Puzzles. Eine obligatorische Jugendorganisation für Kinder von 6 bis 16 Jahren.
In schwarze Hemden gekleidet, in militärischen Übungen trainiert, in den Ruhm Roms und die Größe des Duce indoktriniert. „Buch und Gewehr, perfekter Faschist“, lautete das Motto. Mussolini begriff etwas, das spätere Diktatoren kopieren würden: Die Kontrolle der Kindheit garantierte die Kontrolle der Zukunft. Im Jahr 1929 unterzeichnete er die Lateranverträge mit dem Vatikan, die die Vatikanstadt als unabhängigen Staat anerkannten und den Katholizismus als offizielle Religion Italiens festlegten.
Im Gegenzug legitimierte der Papst das Regime. Kardinal Pacelli, der spätere Pius XII. , nannte Mussolini sogar den „kultiviertesten Wiederhersteller des römischen Kaiserreichs“. Es war der größte Schlag religiöser Legitimität, den irgendeine italienische weltliche Regierung seit der Einigung erhalten hatte.
Das in schwarzen Buchstaben an alle Wände, Mauern und Berghänge Italiens gemalte Motto fasste das Projekt zusammen: „Glauben, gehorchen, kämpfen. “ Er ließ es in jedem Winkel des Landes anbringen, mit der Beharrlichkeit dessen, der weiß, dass Wiederholung die Mutter der Überzeugung ist. Das Mare Nostrum, Imperialismus und der afrikanische Traum. Im Jahr 1927 sprach Mussolini vor dem Parlament einen Satz, der seine Vision definierte: „Ich muss bereit sein, 5 Millionen Männer zu mobilisieren.
“ Es war eine Nation mit 40 Millionen Einwohnern, ohne ausreichende Rohstoffe, ohne profitable Kolonien, gefangen im Mittelmeer. Sein Ausweg war die Expansion. Der erste Schritt war diplomatisch. Albanien wurde durch den Vertrag von Tirana von 1926 zu einem italienischen Satellitenstaat, ohne einen einzigen Schuss abzugeben.
König Zog unterzeichnete die Verträge, die Italien die faktische Kontrolle über die albanische Außenpolitik gegen finanzielle und militärische Unterstützung überließen. Es war ein sauberer Sieg von der Art, die Mussolini vor 1935 bevorzugte: Eroberungen, die kein sichtbares italienisches Blut kosteten. Doch das Blut würde fließen. Im Oktober 1935 erschien er auf dem Balkon des Palazzo Venezia in Galauniform, um zu verkünden, dass Italien Äthiopien den Krieg erkläre, das er weiterhin bei seinem alten Namen nannte: Abessinien.
Die Gründe waren vielfältig und miteinander verflochten. Eine historische Niederlage wog seit 1896 auf Italien. Bei Adua war die Armee von General Oreste Baratieri von den Truppen des Negus Menelik II. vernichtet worden, die größte Kolonialniederlage einer europäischen Macht in Afrika.
40 Jahre später wollte Italien diese Schmach abwaschen. Und Mussolini benötigte zudem ein Sicherheitsventil für eine Wirtschaft, die zu leiden begann: eine Kolonie, in der er die Million Italiener unterbringen konnte, die er als Überschuss betrachtete, und vor allem einen militärischen Sieg, der der Welt und seinem eigenen Volk bewies, dass das faschistische Italien eine Macht ersten Ranges war. Der ernannte Kommandeur war General Emilio De Bono, Veteran des Ersten Weltkriegs und einer der Quadrumvirn des Marsches auf Rom. Mussolini hängte eine riesige Karte von Äthiopien an die Wand der Villa Torlonia und verbrachte Stunden damit, kleine Flaggen zu bewegen und widersprüchliche Telegramme an De Bono zu senden, die ihn lähmten.
Der Vormarsch war langsam. Die internationale Presse begann sich lustig zu machen. Im Dezember 1935 ersetzte er De Bono durch Marschall Pietro Badoglio, der das war, was De Bono nicht war: ein Profi ohne Geduld für die Telegramme aus Rom. Als Mussolini sie weiterhin sandte, knüllte Badoglio sie mit einer Geste der Verachtung zusammen und antwortete berühmt: „Lassen Sie mich in Ruhe, wenn Sie einen Sieg wollen.
“ Badoglio errang ihn, aber nicht ohne dass der internationale Ruf Italiens das kostete, was Mussolini politisch gewonnen hatte. Die italienische Artillerie feuerte Granaten mit Senfgas auf die Truppen des Negus Haile Selassie ab, was über 30. 000 Opfer unter den äthiopischen Soldaten forderte. Flugzeuge bombardierten und beschossen Zelte mit dem Roten Kreuz Schwedens.
Schweden protestierte formell. Italien antwortete mit Sarkasmus: „Sollten unsere Piloten die Bomben mit Kölnisch Wasser füllen? “ Am 1. Mai 1936 entkam Haile Selassie auf einem britischen Kreuzer.
Mussolini kündigte die Eroberung an. „Die Tage der Cäsaren sind zurück“, schrie er vom Balkon des Palazzo Venezia, während die Menge brüllte: „Duce, Duce, Duce. “ Badoglio wurde zum Vizekönig von Äthiopien und Herzog von Addis Abeba ernannt. Mussolini ernannte sich selbst zum Ersten Marschall des Königreichs Italien und eignete sich den einzigen Titel an, der traditionell dem König Viktor Emanuel gehörte.
Der Monarch biss sich auf die Lippe. Er würde diese Demütigung niemals vergeben. Die Eroberung Äthiopiens war in Wirklichkeit der Punkt, an dem der Fall begann. Der Völkerbund stimmte für Wirtschaftssanktionen gegen Italien, die Laval von Frankreich durch die Hintertür zu umgehen wusste.
Aber die Episode entfernte Italien von Frankreich und Großbritannien und drängte es näher an das Deutschland von Adolf Hitler, das seit Januar 1933 das mächtigste Land auf dem europäischen Kontinent regierte. Die Achse Rom–Berlin, das Bündnis, das ihn verurteilte. Das erste Mal, dass Mussolini und Hitler sich sahen, war im Juni 1934 in der Villa Pisani bei Venedig. Mussolini kam in faschistischer Uniform.
Hitler kam in Zivilkleidung und mit einem Trenchcoat. Sie waren mehrere Tage zusammen. Mussolini verließ das Treffen in der Überzeugung, dass Hitler, wie er Rachele danach sagte, „ein echter Verrückter ist. Wilde Ideen sprudeln aus seinem Mund, eine nach der anderen, und er ist besessen von dieser deutschen Manie, dem Antisemitismus.
“ Doch die Dynamik der Macht hat ihre eigene Logik. Einen Monat nach dem Treffen ermordeten österreichische Nazis den Bundeskanzler Engelbert Dollfuß, einen persönlichen Freund Mussolinis. Der Duce verlegte zwei italienische Divisionen an die Brennergrenze als Warnung an Hitler, nicht zu versuchen, Österreich zu besetzen. Es war der Moment, in dem er definitiv mit Deutschland hätte brechen können.
Stattdessen wartete er auf ein Zeichen der Unterstützung aus London und Paris, das nie kam. „Sie haben mich enttäuscht“, sagte er verbittert zu Rachele. „Ihre Apathie könnte Hitler ermutigen. “ Die Kette der Ereignisse, die folgte, entfaltete sich mit einer unerbittlichen Logik.
Die Eroberung Äthiopiens und die Sanktionen des Völkerbundes hatten die Beziehungen zu den westlichen Demokratien verschlechtert. Hitler bot Italien solidarische Unterstützung an, als alle anderen es verurteilten. Im Oktober 1936 formalisierten Italien und Deutschland die Achse Rom–Berlin. Im September 1937 besuchte Mussolini Berlin und war eingeschüchtert von der Parade der deutschen Kriegsmaschinerie, den Panzern, den Stukas, den Regimentern der Wehrmacht, die mit einer mechanischen Präzision marschierten, von deren Nachahmung das faschistische Italien nur träumen konnte.
Er kehrte deprimiert aus Berlin zurück. Er war nicht mehr der Lehrmeister. Der Zögling hatte ihn überwältigend überholt. Er gestand Galeazzo, seinem Schwiegersohn und Außenminister: „Wir haben keine Wahl.
Wir haben einfach bei weitem nicht die Stärke Deutschlands. Unser einziger wirklicher Schutz gegen eine deutsche Invasion liegt darin, Verbündete Deutschlands zu sein. “ Es war ein Eingeständnis der Schwäche, das er niemandem sonst gegenüber gemacht hätte. Der Stahlpakt, der am 22.
Mai 1939 unterzeichnet wurde, war die Formalisierung dessen, was unvermeidlich geworden war. Italien und Deutschland verpflichteten sich, sich gegenseitig im Falle eines Krieges zu unterstützen, ungeachtet der Umstände. Es war Ciano, der die Falle verstand. „Mit diesem Pakt hat Mussolini Italien an Hitler ausgeliefert.
Die Entscheidung, in den Krieg zu ziehen oder nicht, liegt nicht mehr bei uns. “
Am 1. September 1939 überfiel Deutschland Polen. Großbritannien und Frankreich erklärten Deutschland den Krieg.
Mussolini, der militärisch nicht vorbereitet war, erklärte die italienische Nichtkriegführung. Eine Haltung, die niemanden zufriedenstellte. Es war keine Neutralität, die ihm eine gewisse Unabhängigkeit gegeben hätte, sondern ein Schwebezustand, der seine Abhängigkeit von deutschen Erfolgen verdeutlichte, um zu dem Zeitpunkt in den Konflikt einzutreten, der ihm am vorteilhaftesten erschien. Der Zeitpunkt, den er für am vorteilhaftesten hielt, kam am 10.
Juni 1940. Frankreich lag in den Knien. Deutsche Truppen waren vier Tage zuvor in Paris einmarschiert. Mussolini wettete darauf, dass England Frankreich in die Kapitulation folgen würde.
An jenem Nachmittag erklärte er Großbritannien und Frankreich vom Balkon des Palazzo Venezia aus den Krieg. Winston Churchill, der gerade als Premierminister von Großbritannien angetreten war, sagte vor dem Parlament, dass in keinem Land der Welt eine so schwerwiegende Entscheidung mit so wenig Überlegung getroffen worden sei. Die Wette war die verhängnisvollste seines Lebens. Der Parallelkrieg, die Niederlagen, die niemand erwartete.
Im Juni 1940 war der Zustand der italienischen Armee das am schlechtesten gehütete Geheimnis Europas. Ihre militärischen Chefs wussten es, ihre eigenen Marschälle wussten es. Mussolini ahnte es, aber er zog es vor, es zu ignorieren. Auf dem Papier hatte Italien eine Armee von Millionen Männern.
Die Realität war anders. Der Großteil der italienischen Divisionen existierte nur als Namen auf Listen des Generalstabs. Es fehlte an der Grundausstattung, an ausreichender Motorisierung, an moderner Artillerie. Die Truppen hatten in Afrika selten genug Wasser.
Oft fehlte es an funktionierenden Funkgeräten. Die Regia Aeronautica operierte größtenteils mit Doppeldecker-Flugzeugen, die britische, kanadische und australische Piloten der Hurricane und Spitfire bestenfalls als veraltet einstuften. Der Regia Marina, dem modernsten Zweig der italienischen Streitkräfte, fehlten Flugzeugträger und Radar. Ein Detail, das die technologische Lücke unterstrich: Während die Royal Navy seit 1939 die meisten ihrer großen Kriegsschiffe mit Oberflächen- und Luftradarsystemen ausgestattet hatte, gab es bei Kriegsbeginn im Juni 1940 keinen einzigen Radardetektor in der gesamten italienischen Flotte.
In Nordafrika befahl Mussolini Marschall Rodolfo Graziani, dem Befehlshaber der zehnten italienischen Armee in Libyen, auf Ägypten vorzurücken. Graziani wusste, dass es ein tollkühnes Manöver war. Er hatte schriftlich nach Rom mitgeteilt, dass seiner Armee die notwendige Motorisierung fehle, um eine Offensive in der Wüste zu unterstützen. Vier Fünftel seiner Divisionen waren Infanterie zu Fuß, auf einem Schauplatz, auf dem der Krieg im Wesentlichen aus Bewegung bestand und die Entfernungen zwischen den Wasserstellen hunderte von Kilometern maßen.
Mussolini ignorierte ihn. Im September 1940 überquerte er die Grenze mit 80. 000 Mann, rückte etwa 90 Kilometer bis zum Küstenort Sidi Barrani auf ägyptischem Territorium vor und blieb stehen. Es wurden sieben verstreute Lager in der Wüste errichtet.
Die Truppen warteten. Graziani telegrafierte nach Rom, dass die Logistik unmöglich sei, um ohne eine Konsolidierungsphase von mehreren Wochen weiterzugehen. Im Dezember 1940 startete General Richard O’Connor die Operation Compass mit nur 36. 000 Mann der britischen Western Desert Force.
In zwei Monaten zerstörte er zwei komplette italienische Armeen. Bis Februar 1941 waren 133. 000 italienische Soldaten gefangen genommen worden, und der Rest war fast bis Tripolis, 1. 300 Kilometer entfernt, zurückgedrängt worden.
Die Geschwindigkeit des Zusammenbruchs überraschte sogar die Briten selbst, die ihren Vormarsch nicht wegen italienischen Widerstands stoppten, sondern weil Whitehall beschloss, Truppen nach Griechenland zu schicken. Hitler musste Erwin Rommel mit dem Afrikakorps schicken, um zu verhindern, dass die Italiener ganz Libyen verloren. In Griechenland war die Situation in Bezug auf das Prestige schlimmer. Mussolini fiel am 28.
Oktober 1940 von Albanien aus ein, ohne Hitler im Voraus zu informieren. „Hitler stellt mich immer vor vollendete Tatsachen“, hatte er zu Ciano gesagt. „Diesmal werde ich ihn vor eine stellen. “ Die Griechen leisteten einen Widerstand mit einer Wildheit, die die Italiener nicht vorhergesehen hatten.
Bis Ende November hatten sie nicht nur die Invasion in den Bergen von Epirus gestoppt, sondern die Italiener zurück nach Albanien gedrängt und bis zu einem Viertel des albanischen Territoriums zurückgewonnen, das zuvor von den Italienern kontrolliert worden war. Bis Dezember 1940 hatten die Griechen die Stadt Gjirokastra eingenommen. Anfang 1941 war die Situation so kritisch, dass Mussolini dringend Verstärkungen schicken und General Sebastiano Visconti Prasca, der die Operation geplant hatte, durch Marschall Ugo Cavallero ersetzen musste. Die Weltpresse verspottete das Debakel.
Hitler musste seine Vorbereitungen für Barbarossa unterbrechen und im Frühjahr 1941 zusätzliche Streitkräfte auf den Balkan entsenden, um seinen Verbündeten zu retten, was nach Ansicht mehrerer deutscher Historiker den Beginn der Invasion der Sowjetunion um mehrere entscheidende Wochen verzögerte. In Italienisch-Ostafrika, bestehend aus Äthiopien, Eritrea und Italienisch-Somaliland, war das Bild ebenso düster. Die Italiener hatten dort theoretisch mehr als 350. 000 Mann unter dem Kommando des Herzogs von Aosta, Amedeo di Savoia-Aosta.
Aber die überwiegende Mehrheit waren Kolonialtruppen mit veralteter Bewaffnung, und den regulären italienischen Streitkräften fehlte die logistische Unterstützung, um nachhaltige Operationen weit weg von ihren Basen aufrechtzuerhalten. Die britischen Angriffe aus dem Sudan und Kenia begannen im Januar 1941. Bis Mai waren die italienischen Streitkräfte vollständig besiegt. Der Herzog von Aosta ergab sich im letzten Bollwerk Amba Alagi am 16.
Mai 1941 mit militärischen Ehren, in einer der wenigen ehrenvollen Kapitulationen des gesamten italienischen Feldzugs. Auf See führte die Royal Navy den Angriff auf Tarent in der Nacht vom 11. auf den 12. November 1940 aus.
21 Doppeldecker-Torpedoflugzeuge vom Typ Swordfish, die auf dem Flugzeugträger HMS Illustrious stationiert waren, griffen in zwei Wellen den italienischen Marinestützpunkt an, wo der Großteil der Flotte vor Anker lag. Sie versenkten das Schlachtschiff Conte di Cavour, beschädigten die Littorio und die Caio Duilio schwer und setzten vorübergehend zwei Kreuzer und zwei Zerstörer außer Gefecht. All dies zu den Kosten von zwei abgeschossenen Flugzeugen. Admiral Yamamoto studierte den Angriff aufmerksam, bevor er Pearl Harbor plante.
Im März 1941 kostete die Schlacht bei Kap Matapan die Regia Marina drei schwere Kreuzer, die Zara, die Pola und die Fiume, und zwei versenkte Zerstörer, in einem nächtlichen Gefecht, in dem die Briten ihr Radar benutzten, um sich in Schussposition zu bringen, ohne entdeckt zu werden. Die Regia Marina sollte im gesamten Krieg nie wieder eine effektive Offensivkraft werden. An der Ostfront war der Verfall ebenso katastrophal. Das italienische Expeditionskorps, das im Juni 1941 mit drei Divisionen und 62.
000 Mann unter dem Kommando von General Francesco Zingales entsandt wurde, wurde schrittweise erweitert, bis es zur Armata Italiana in Russia wurde, mit acht Divisionen und mehr als 200. 000 Mann im Herbst 1942. Den italienischen Divisionen an der Ostfront fehlten angemessene Panzerabwehrwaffen, um sich gegen die sowjetischen T-34 zu behaupten. Ihre 47-mm-Kanonen waren zwar gegen leichte Panzer wirksam, aber gegen die Panzerung des T-34 praktisch nutzlos.
Viele ihrer Fahrzeuge hatten keine Heizung. Im russischen Winter 1942–1943, mit Temperaturen von bis zu -45 Grad, froren die Motoröle ein, und die Motoren sprangen nicht an. Die Stiefel der italienischen Soldaten, die für das Mittelmeer entworfen waren, waren für die russische Steppe nicht geeignet. Während der sowjetischen Gegenoffensive im November 1942, die die Einkesselung von Stalingrad besiegelte, wurden die italienischen Linien am Don in der Operation Kleiner Saturn durchbrochen.
Zwischen Dezember 1942 und Januar 1943 wurde die Armata praktisch vernichtet. Die Jahrzehnte später veröffentlichten Aufzeichnungen des italienischen Verteidigungsministeriums bezifferten die Gesamtverluste auf etwa 130. 000 Mann an Toten, Verwundeten und Gefangenen, obwohl breitere Schätzungen zu höheren Zahlen gelangen. Die Überlebenden vollführten zu Fuß einen Rückzug von Hunderten von Kilometern mitten im Winter, und diejenigen, die nach Italien zurückkehrten, erzählten von dem Horror der sowjetischen Panzerangriffe auf Linien, die nur Gewehre aus dem vorangegangenen Krieg hatten und Schützengräben ohne Isolierung.
Ein überlebender Soldat, Eugenio Corti, dokumentierte dies Jahre später in seinem Zeugnis „Poi non ritornano“. Es war der Zusammenbruch, das Ende der Welt, die große Rückkehr, die wir alle gefürchtet hatten. Am 11. Dezember 1941, vier Tage nach Pearl Harbor, erklärten Mussolini und Hitler gemeinsam den Vereinigten Staaten von Amerika den Krieg.
Es war eine Entscheidung, die Mussolini aus reiner Loyalität zum deutschen Verbündeten traf und aus der Kalkulation heraus, dass die Amerikaner zu sehr mit Japan beschäftigt wären, um kurzfristig entscheidend in Europa einzugreifen. Es war ein Fehler von historischem Ausmaß. Vier Monate später begann General George Marshall, die ersten amerikanischen Truppen nach Großbritannien zu schicken. 18 Monate später sollten diese Truppen an den Stränden von Sizilien landen.
Und damit war die Illusion des Parallelkriegs, von dem Mussolini geträumt hatte – ein mediterraner und imperialer Krieg am Rande der großen europäischen Konflikte, in dem Italien mit eigenem Licht glänzen könnte – definitiv begraben, unter dem Sand der libyschen Wüste, dem Schnee der russischen Steppe und am Boden des Mittelmeers. Sizilien 1943, die Invasion, die das Schicksal Italiens besiegelte. Im Mai 1943, nach sechs Monaten des Tunesienfeldzugs, ergaben sich die Achsenmächte in Afrika. Mehr als 250.
000 deutsche und italienische Soldaten gerieten am Cap Bon in Gefangenschaft, darunter General Jürgen von Arnim. Es war das größte Desaster der Achsenmächte seit Stalingrad. Die Alliierten beherrschten nun das Mittelmeer. Die nächste Frage war, wo der nächste Schlag in Europa erfolgte.
Sizilien war die logische Antwort. Kaum 140 Kilometer Meerenge trennten Tunesien von der Insel, und Sizilien war Italien, der erste Riss in der Festung Europa. Die Operation Husky, der Codename für die Invasion Siziliens, wurde auf der Casablanca-Konferenz im Januar 1943 genehmigt. Oberbefehlshaber sollte General Dwight D.
Eisenhower sein. Die Landstreitkräfte unter dem Kommando von General Sir Harold Alexander waren in zwei Armeen unterteilt: die britische achte Armee von General Bernard Montgomery und die amerikanische siebte Armee von General George S. Patton. Das gewählte Datum war der 10.
Juli 1943. Die Verteidigung Siziliens lag theoretisch in der Verantwortung von 200. 000 italienischen Soldaten, verstärkt durch zwei deutsche Divisionen, die 15. Panzergrenadierdivision und die Panzerdivision Hermann Göring.
Der deutsche General, der die Verteidigung koordinieren sollte, der exzentrische Oberst Ernst-Günther Baade, bekannt für seinen schottischen Kilt und sein Claymore-Schwert, war eine Figur, die unter den eigenen Truppen Respekt genoss, aber in einem italienisch-deutschen Kommandosystem operierte, das nie ohne ständige Reibung und gegenseitiges Misstrauen funktionierte. Holland beschreibt in „Sizilien 43“ das strategische Dilemma. Die dreieckige Insel, die im Nordosten vom 3. 340 Meter hohen Ätna dominiert wird, hatte Flugplätze im Norden, Süden und Zentrum.
Das Endziel war Messina, an der Meerenge, die Sizilien von der italienischen Halbinsel trennt, durch die alle Nachschublieferungen und Verstärkungen der Achse flossen. Aber Messina war stark verteidigt, schwer zugänglich und außerhalb der Reichweite der Luftunterstützung von Malta und Tunesien aus. Der endgültige Plan, nach Monaten der Streitigkeiten zwischen den alliierten Kommandeuren, in denen Montgomery eine störende, aber letztlich konstruktive Rolle spielte, konzentrierte die Kräfte an der Süd- und Südostküste. Die achte Armee sollte im Gebiet von Avola und Syrakus landen.
Die siebte Armee in Gela und Licata. Die Operation erforderte 2. 590 Transport- und Kriegsschiffe, 4. 000 Flugzeuge und 160.
000 Soldaten in der ersten Welle. Die Nacht vom 9. auf den 10. Juli war gewaltsam.
Die Mittelmeerwinde, die fast 45 Stundenkilometer erreichten, zerschlugen viele der Fallschirmjäger- und Segelflugzeugformationen. Die Engländer der ersten Fallschirmjägerbrigade und die Amerikaner der 82. Luftlandedivision wurden über Dutzende von Kilometern verstreut. Viele stürzten ins Meer, andere landeten Kilometer weit vom Ziel entfernt.
Aber am Morgen des 10. Juli begannen die Soldaten zu landen. Die italienischen Truppen an den Stränden waren im Allgemeinen der schwächste Teil der Verteidigung. Viele der Soldaten waren Sizilianer, die seit Jahren ihre Heimat bombardiert sahen und deren Familien unter alliiertem Feuer lebten.
Diejenigen, die hartnäckigen Widerstand leisteten, waren in der Minderheit. Die meisten sizilianischen Kommandeure berichteten laut Holland, dass die Italiener vom Festland mehr Kampfwillen hätten als die lokalen Soldaten. Ein italienischer Stützpunkt bei Ponte Dirillo hielt mehrere Tage lang stand. Andere brachen mit einer Geschwindigkeit zusammen, die selbst die Deutschen als beschämend empfanden.
Die Deutschen kämpften anders. Die Division Hermann Göring startete am 11. Juli bei Gela einen Gegenangriff mit Tiger- und Panzer-IV-Panzern. An einem Punkt hatten die Amerikaner von General Terry de la Mesa Allen die Panzer weniger als zwei Kilometer von den Landestränden entfernt.
Die Artilleristen der ersten Infanteriedivision, der Big Red One, und das Schiffsfeuer des Kreuzers USS Brooklyn stoppten den Gegenangriff. Es war einer der kritischsten Momente der gesamten Operation. 38 Tage nach der Landung, am 17. August 1943, überquerte der letzte deutsche Soldat die Straße von Messina in Richtung italienisches Festland.
Die Schlacht um Sizilien war beendet. Die Alliierten hatten die Insel erobert. Aber die Niederlage auf Sizilien hatte bereits eine Konsequenz, die ihr um drei Wochen vorausging: der Sturz des Duce. Die Nacht des 25.
Juli 1943. In den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg verschlechterte sich Mussolinis Beziehung zur Realität allmählich und unaufhaltsam. Die Generäle, die ihm schlechte Nachrichten brachten, lernten, dass es besser war, keine zu bringen. Minister, die auf die Begrenztheit der italienischen Ressourcen hinwiesen, wurden ignoriert oder ersetzt.
Der Duce hatte sich mit Schmeichlern umgeben, die seine Illusionen bestätigten, und die Illusionen hatten die Kontrolle übernommen. Doch im Sommer 1943 waren die Realitäten zu brutal, um sie zu ignorieren. Die Alliierten waren auf Sizilien gelandet. Rom war am 19.
Juli 1943 bombardiert worden, das erste Mal, dass die italienische Hauptstadt einen massiven Luftangriff erlitt. 1. 000 alliierte Bomber luden ihre Fracht über dem Eisenbahnknotenpunkt San Lorenzo und den umliegenden Vierteln ab. Mehr als 2.
000 Menschen starben. Ganze Stadtviertel wurden zerstört. Die Basilika San Lorenzo fuori le Mura, eine der ältesten Kirchen der Christenheit, wurde schwer beschädigt. Die Massen auf den Straßen schrien nicht „Duce“, sondern forderten Frieden.
Die Säulen des Regimes selbst bekamen Risse. Der Große Faschistische Rat, den Mussolini jahrelang zu einem rein dekorativen Organ degradiert hatte, wurde für den 24. Juli einberufen. Historiker debattieren seit Jahrzehnten darüber, wie viel Mussolini von dem wusste, was bei diesem Treffen geschehen würde.
Galeazzo Ciano, sein eigener Schwiegersohn, hatte Gespräche mit den Gruppen geführt, die das Misstrauensvotum planten. Marschall Pietro Badoglio, der ihn ersetzen sollte, war Wochen zuvor von den Verschwörern kontaktiert worden. König Viktor Emanuel, der Monarch, den Mussolini jahrelang gedemütigt und ignoriert hatte, war eingeweiht. Das Treffen des Großen Rates begann am 24.
Juli um 17 Uhr und dauerte bis zum 25. Juli um 2 Uhr morgens. Der Abgeordnete Dino Grandi brachte einen Antrag ein, in dem gefordert wurde, dass Mussolini das Kommando über die Streitkräfte an den König zurückgebe und der Große Rat seine verfassungsmäßigen Befugnisse zurückerhalte. Es war ein Misstrauensantrag, formuliert in der bürokratischen Sprache der institutionellen Wiederherstellung.
Mussolini sprach zwei Stunden lang. Es war die Rhetorik eines Mannes, der den Biss verloren hatte. Repetitiv, defensiv, ohne die Energie, die ihn legendär gemacht hatte. Der Antrag wurde am 25.
Juli um 2 Uhr morgens zur Abstimmung gebracht. 19 stimmten dafür, sieben dagegen. Eine Enthaltung. Galeazzo Ciano stimmte gegen seinen Schwiegervater.
Am nächsten Tag, dem 25. Juli 1943, ging Mussolini zum königlichen Palast, um den König zu informieren. Viktor Emanuel erwartete ihn im Garten. Es war ein kurzes Gespräch.
„Die Lage ist irreparabel“, sagte der König laut Badoglios späteren Memoiren. „Im Moment bin ich der meist gehasste Mann in Italien“, antwortete Mussolini. „Sie haben gegen mich gestimmt. “ Der König kündigte an, dass er Marschall Pietro Badoglio zum neuen Regierungschef ernannt habe.
Als er den Palast verließ, näherte sich ein Hauptmann der Carabinieri Mussolini mit höflicher Geste. Er hatte Befehl, ihn zu begleiten. Sie brachten ihn in einen Krankenwagen. Er wurde auf die Insel Ponza und später in das Hotel Campo Imperatore hoch oben im Gran Sasso massiv in den Abruzzen auf 2.
130 Meter Höhe gebracht. Als das Radio in jener Nacht des 25. Juli die Verhaftung Mussolinis ankündigte, ging das italienische Volk auf die Straße, um zu feiern. In Mailand, in Rom, in Neapel stürzten Massen Statuen des Duce, verbrannten Sitze der faschistischen Partei, rissen Regierungsembleme von öffentlichen Gebäuden.
Die Freude war die eines Menschen, der glaubt, dass der Krieg vorbei sei. Er war nicht vorbei. Er war für Italien in seine blutigste Phase eingetreten. Der Waffenstillstand und der Verrat, Italien zwischen zwei Feuern.
Badoglio kündigte an, dass der Krieg weitergehe. Das war es, was er sagen musste, um keine sofortige deutsche militärische Reaktion zu provozieren, obwohl er in seinem Büro bereits geheime Abgesandte zu den Alliierten geschickt hatte, um zu verhandeln. Der Satz täuschte niemanden. Weder die Deutschen, die begannen, ihre Truppen in Italien über den Brenner mit einer Geschwindigkeit von einer Division pro Woche zu verstärken.
Noch die Alliierten, die wussten, dass Italien aus dem Krieg ausscheiden wollte. General Giuseppe Castellano, ein junger und brillanter Stabsoffizier, reiste mit einem gefälschten Pass auf den Namen Raymond Imas nach Madrid und dann nach Lissabon, um Kontakt mit den Alliierten aufzunehmen. Am 15. August 1943 traf er sich mit dem britischen Botschafter in Spanien, Sir Samuel Hoare.
Die italienische Situation war verzweifelt. Die Deutschen hatten bereits 13 Divisionen nach Italien gebracht, und weitere trafen ein. Die italienische Armee war, obwohl auf dem Papier zahlreich, schlecht ausgerüstet, und ihre Moral war am Boden. Die Regia Aeronautica hatte praktisch aufgehört, als Kampftruppe zu existieren.
Italien brauchte die Alliierten, damit sie mit ausreichender Stärke auf der Halbinsel landeten, damit die italienischen Truppen die Seiten wechseln und an ihrer Seite gegen die Deutschen kämpfen konnten. Die Alliierten stimmten Verhandlungen zu, aber unter sehr harten Bedingungen. Der Waffenstillstand, bekannt als Waffenstillstand von Cassibile, wurde am 3. September 1943 heimlich unterzeichnet.
Am selben Tag, an dem Montgomerys achte Armee im Rahmen der Operation Baytown die Straße von Messina überquerte und italienischen Boden auf dem Festland betrat. Sechs Tage später, am 8. September um 18:30 Uhr, übertrugen die Radiolautsprecher in ganz Italien Badoglios Stimme. „Die italienische Regierung, die die Unmöglichkeit erkennt, den ungleichen Kampf gegen die überwältigende Macht des Gegners fortzusetzen, hat mit dem Ziel, weitere und schwerere Schäden für die Nation zu vermeiden, General Eisenhower um einen Waffenstillstand gebeten.
“ Die Reaktion der Bevölkerung war Jubel. Die militärische Reaktion der Deutschen war sofortig und kalkuliert. Hitler hatte den italienischen Verrat vorhergesehen. Die Operation Achse, der deutsche Plan zur Entwaffnung der italienischen Streitkräfte im Falle eines Seitenwechsels, wurde mit brutaler Effizienz ausgeführt.
Innerhalb weniger Stunden umzingelten und entwaffneten deutsche Einheiten in Italien, auf dem Balkan, in Griechenland, auf Korsika und im gesamten Mittelmeerraum italienische Divisionen. In vielen Fällen gab es Widerstand, und die Deutschen antworteten ohne Gnade. Die Division Acqui auf der Insel Kefalonia leistete neun Tage lang offenen Widerstand gegen die deutsche erste Gebirgsdivision. Als sie fiel, richteten die Deutschen mehr als 4.
000 italienische Gefangene hin, darunter General Antonio Gandin. Es war eines der massivsten Kriegsverbrechen im Mittelmeerraum. In Rom flohen der König und Badoglio in der Morgendämmerung des 9. September in den Süden.
Sie gaben den militärischen Befehlshabern keine Anweisungen, was sie tun sollten. Die Preisgabe der Hauptstadt war vollständig und beschämend. Die Generäle, die die Stadt verteidigen sollten, wussten nicht, ob sie kämpfen oder kapitulieren sollten, noch gegen wen ersteres möglich wäre. Die deutschen Divisionen besetzten Rom am 10.
September. Am selben Morgen des 9. September um 3:30 Uhr begannen die ersten Soldaten der fünften US-Armee unter General Mark Clark an den Stränden des Golfs von Salerno im Rahmen der Operation Avalanche zu landen. Es war der große Einsatz der Alliierten.
Eine Landung 300 Kilometer nördlich der Straße von Messina, konzipiert, um Neapel, den größten Hafen Süditaliens, zu erobern und nach Rom vorzurücken. Der wilde Sturm, die Schlacht um Italien. Die Deutschen kannten den genauen Ort der alliierten Landung bei Salerno fast vom ersten Moment an. General Heinrich von Vietinghoff, Befehlshaber der zehnten deutschen Armee, reagierte mit einer Geschwindigkeit, die die Alliierten unvorbereitet traf.
Die deutschen Panzerdivisionen, darunter die 16. Panzerdivision, starteten Gegenangriffe, die die Situation drei Tage lang an den Rand des Zusammenbruchs brachten. Der 13. September 1943 war der schlimmste Tag der Schlacht um Salerno.
Die deutschen Panzer rückten bis auf weniger als drei Kilometer an das Meer heran. General Clark erwog sogar die Möglichkeit einer teilweisen Wiedereinschiffung. Alliierte Pioniere erhielten Befehle, Plan B für eine Notfallevakuierung vorzubereiten. James Holland beschreibt in „The Savage Storm“ jene Zeit im Herbst 1943 als ein zerbrochenes Land.
Pasqualina Caruso, eine 19-jährige Neapolitanerin, schrieb am 4. September 1943 in ihr Tagebuch: „Es ist bereits ein Land der Toten. Wir lachen nicht mehr. Wir singen nicht mehr.
Wir spielen nicht mehr. Wir genießen nicht mehr. Wir weinen und sterben nur noch. “ In Neapel, das einst die drittgrößte Stadt Italiens war, war das Kochgas verschwunden.
Es gab keine Kohle, kein fließendes Wasser. Lastwagen verteilten unzureichendes Trinkwasser für die Bevölkerung, und die Massen kämpften darum, einen Liter zu bekommen. Die alliierte Gegenoffensive in Salerno wurde durch das intensivste Marinebombardement der gesamten Italienkampagne gestützt. Die Kanonen des Schlachtschiffs HMS Warspite und des Kreuzers USS Philadelphia verwandelten das Gelände in eine Mondlandschaft, und dann trafen die alliierten Verstärkungsdivisionen ein, und die Deutschen zogen sich nach Norden zurück.
Neapel fiel am 1. Oktober 1943. Die Ankunft der alliierten Soldaten in einer zerstörten und hungernden Stadt war einer der am besten dokumentierten Momente des Krieges. Kinder bettelten um Essen, auf den Schwarzmärkten blühte der Rest dessen, was die Deutschen zurückgelassen hatten.
Vier Tage vor der Ankunft der Alliierten hatten sich die Bewohner Neapels spontan gegen die Deutschen in den sogenannten Vier Tagen von Neapel erhoben, einem Volksaufstand, der hunderte zivile Leben forderte, aber den deutschen Rückzug beschleunigte. Der Weg nach Norden wurde durch eine Verteidigungslinie blockiert, die Feldmarschall Kesselring, Befehlshaber des italienischen Kriegsschauplatzes, mit einer Meisterschaft gebaut hatte, die ihm die Anerkennung seiner eigenen Feinde einbrachte. Zuerst die Bernhardt-Linie, dann die Gustav-Linie. Sie durchschnitt die italienische Halbinsel mit einer Reihe von Stellungen, die jeden Berg, jeden Fluss und jedes auf einem Felsen gelegene Dorf ausnutzten.
Monte Cassino, wo die Benediktinerabtei aus dem sechsten Jahrhundert den einzigen Weg nach Rom durch die Liri-Ebene beherrschte, wurde zum Symbol jener Mauer, die die Alliierten nicht durchbrechen konnten. Der Winter 1943–1944 war der grausamste der Kampagne. In den Abruzzen und an der Sangro-Linie standen sich alliierte und deutsche Soldaten bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt, Regen, der zu Eis wurde, Schlamm, der Fahrzeugbewegungen unmöglich machte, und dem körperlichen Elend gegenüber, in offenen Schützengräben den Winden der Adria ausgesetzt zu sein. Einer der deutschen Kommandeure an dieser Linie, Leutnant Hans Golda, der eine Batterie von Nebelwerfern befehligte, überquerte im August 1943 die Straße von Messina mit dem bittersüßen Gefühl eines Mannes, der eine Schlacht überlebt hat, aber weiß, dass weitere folgen werden.
In seinen Notizen, die erhalten und von Holland in „The Savage Storm“ zitiert wurden, beschrieb er das Italien, durch das er zog: „Rosarno war stark zerstört, Palmi, eine einst bezaubernde Hafenstadt, verlassen und tot, zerstörte Häuser, Straßen, die von Bomben aufgerissen wurden. Der Krieg war auf den europäischen Kontinent zurückgekehrt, und Italien war das Schlachtfeld. “
Die Republik von Salò, das Gespenst des Duce. Während die Alliierten im Süden um jeden Hügel kämpften, hatte Hitler die dramatischste Operation zur Rettung seines Verbündeten durchgeführt.
Am 12. September 1943 landete ein Kommando deutscher Fallschirmjäger unter dem Befehl von SS-Sturmbannführer Otto Skorzeny mit Lastenseglern auf dem Gipfel des Gran Sasso, wo Mussolini im Hotel Campo Imperatore gefangen gehalten wurde. Die italienischen Wachen, verwirrt und überrascht, leisteten keinen Widerstand. Mussolini wurde in ein kleines Flugzeug vom Typ Fieseler Storch verladen und zuerst nach Pratica di Mare und dann nach Deutschland geflogen, wo Hitler ihn empfing.
Die Aussagen derer, die Mussolini in jenen Tagen sahen, beschreiben ihn übereinstimmend als einen gebrochenen Mann. Er war sichtlich gealtert. Seine Augen, die immer als lebendig und durchdringend beschrieben wurden, waren trüb. Er sprach kaum.
Ein Journalist, dem er kurz vor seinem Tod ein kurzes Interview gab, übermittelte die Worte, die er selbst aussprach. „Ich bin am Ende. Mein Stern ist gefallen. Ich habe keine Kraft mehr zu kämpfen.
Ich arbeite und versuche es. Aber ich weiß, dass alles eine Farce ist. Ich warte auf das Ende der Tragödie, und seltsamerweise, von allem losgelöst, fühle ich mich nicht mehr als Schauspieler. Ich fühle mich als der letzte der Zuschauer.
“ Hitler ließ ihn nicht fallen. Er brauchte ihn, um die Fiktion eines verbündeten faschistischen Italiens aufrechtzuerhalten, die die deutsche Besetzung des Nordens rechtfertigen sollte. Mussolini wurde als Chef der Italienischen Sozialrepublik, RSI, eingesetzt, auch bekannt als Republik von Salò, nach der Stadt am Gardasee, in der sie ihren provisorischen Sitz hatte. Es war ein Marionettenstaat ohne eigenes Heer, das diesen Namen verdient hätte, ohne echte Ressourcen, auf Schritt und Tritt bewacht von Hitlers Vertretern.
Von Salò aus unterzeichnete Mussolini die Hinrichtungen derjenigen, die im Großen Rat gegen ihn gestimmt hatten. Unter ihnen war Galeazzo Ciano, sein eigener Schwiegersohn und Vater seiner Enkel. Ciano wurde am 11. Januar 1944 in Verona zusammen mit vier weiteren Mitgliedern des Großen Rates erschossen.
Er starb, wie er verlangt hatte, dem Erschießungskommando zugewandt, um seine Mörder im Sterben anzublicken. Edda Mussolini, Tochter des Duce und Ehefrau von Ciano, versuchte, ihren Mann mit einer verzweifelten Verhandlung zu retten. Sie bot Cianos Tagebücher im Austausch für sein Leben an. Die Tagebücher enthielten kompromittierende Informationen über Deutschland.
Himmler war versucht, doch das faschistische Gerichtsverfahren in Verona war schneller als jede Verhandlung. Edda floh in die Schweiz, die Tagebücher in ihrem Mantel versteckt. Sie hat ihrem Vater nie verziehen. Die Republikanische Nationalgarde der RSI war in den Jahren 1943–1945 das aktivste Instrument des Terrors in Norditalien und arbeitete mit der deutschen SS bei der Verfolgung von Juden, bei der Jagd auf Partisanen und bei der Kontrolle der Zivilbevölkerung zusammen.
Mehr als 8. 000 italienische Juden wurden in die Vernichtungslager des Reiches deportiert. Die meisten kehrten nicht zurück. Es war der schwärzeste Fleck der gesamten faschistischen Zeit, und er geschah ausgerechnet dann, als das Regime bereits in den letzten Zügen lag und völlig von Deutschland abhing.
Die Partisanen in Norditalien, organisiert in kommunistischen, sozialistischen, Aktions- und katholischen Brigaden unter dem Dach des Nationalen Befreiungskomitees, wuchsen im Laufe des Jahres 1944 an Zahl und Kühnheit. Sie sabotierten Brücken, griffen Konvois an, schützten abgeschossene alliierte Piloten. Die Deutschen und die RSI antworteten mit einer Brutalität, die mehr Partisanen erzeugte, als sie vernichtete. Das Ende des Traums, April 1945.
Anfang 1945 brach das Dritte Reich zusammen. Im Osten rückte die Rote Armee von der Weichsel auf die Oder vor. Im Westen hatten die Alliierten den Rhein überquert. In Italien bereiteten die fünfte amerikanische Armee und die achte britische Armee die letzte Offensive von den Linien des Po und der Apenninen aus vor.
Die RSI war bereits eine Leiche, die es noch nicht wusste. Am Nachmittag des 25. April 1945 rief das Nationale Befreiungskomitee Norditaliens zum allgemeinen Aufstand auf. Die Partisanen besetzten Mailand, Turin und Genua.
Die deutschen Garnisonen, die über ihre Kapitulation verhandelten, leisteten keinen Widerstand. Mussolini versuchte zu fliehen. In der Nacht des 25. April überquerte er mit einem deutschen Konvoi den Comer See in Richtung Menaggio.
Er hatte einen Koffer mit Dokumenten bei sich und seine geliebte Claretta Petacci, die sich weigerte, ihn zu verlassen. Er war als Luftwaffenangehöriger getarnt. In der Morgendämmerung des 27. April, in dem kleinen Dorf Dongo am Westufer des Comer Sees, hielt eine Brigade kommunistischer Partisanen den deutschen Konvoi an, um ihn zu kontrollieren.
Ein Mitglied der Brigade überprüfte das Auto in der Nachhut und erkannte den Mann im Mantel. Mussolini wurde identifiziert und festgenommen. In der Nacht vom 27. auf den 28.
April wurden Mussolini und Claretta Petacci zur Villa Belmonte in Giulino di Mezzegra, einem Dorf am Comer See, gebracht. Am Nachmittag des 28. April um 4 Uhr wurden sie auf eine Straße geführt und erschossen. Der Vollstrecker war Walter Audisio, bekannt als Partisan „Colonnello Valerio“.
Mussolinis Leichnam erhielt mindestens fünf Schüsse. Am selben Abend wurden die Körper von Mussolini, Claretta Petacci und 15 weiteren faschistischen Würdenträgern per LKW nach Mailand transportiert. In der Morgendämmerung des 29. April wurden sie kopfüber mit Fleischhaken von den Deckenbalken einer Tankstelle auf der Piazzale Loreto gehängt.
Es war derselbe Ort, an dem die Deutschen neun Monate zuvor die Leichen von 15 als Vergeltung hingerichteten Partisanen öffentlich aufgehängt hatten. Die Menge, die sich an jenem Morgen auf der Piazzale Loreto versammelte, ließ an den Körpern den gesamten angestauten Zorn von 20 Jahren Diktatur, vier Jahren Krieg, Bombenangriffen, Hunger und Angst ab. Sie traten sie, sie spuckten auf sie. Jemand schoss mit seiner Pistole auf Mussolinis Leiche, die bereits unbeweglich hing.
Eine Frau feuerte fünf Schüsse ab, einen für jeden ihrer im Krieg gefallenen Söhne, wie sie sagte. Zwei Tage später beging Adolf Hitler im Berliner Bunker Selbstmord. Die Schlussbilanz, was von einem kaiserlichen Traum übrig blieb. Was hat der italienische Faschismus hinterlassen?
Die Zahlen sind kalt, aber notwendig. Italien verlor im Krieg zwischen 450. 000 und 500. 000 Soldaten an allen Fronten.
Die zivilen Opfer auf italienischem Boden während der Operationen von 1943 bis 1945 werden auf 100. 000 bis 150. 000 Menschen geschätzt. Die Städte im Süden wurden in einem Ausmaß zerstört, das zwischen teilweisen Schäden und völliger Verwüstung variierte.
Neapel, Cassino, Foggia, Catanzaro und Reggio Calabria wurden in bestimmten Gebieten in Schutt und Asche bombardiert. Der Norden mit seinem Widerstand und den deutschen Repressalien fügte eine Dimension des zivilen Terrors hinzu, die dem Süden erspart geblieben war. Die italienische Wirtschaft lag in Trümmern. Die Infrastruktur, von Straßen bis hin zu Eisenbahnen, war von den Deutschen bei ihrem Rückzug systematisch zerstört worden.
Brücken wurden gesprengt, Archive geplündert, Maschinen demontiert und ins Reich geschickt. Der italienische Schriftsteller und Politiker Luigi Barzini junior, der das Regime kannte und unter ihm gelitten hatte, fasste es mit einer Härte zusammen, die es wert ist, in Erinnerung behalten zu werden. „Der Faschismus hatte ein imaginäres spartanisches Land geschaffen, in dem alle Männer so tun mussten, als wären sie heldenhafte Soldaten, alle Frauen römische Matronen, alle Kinder Balilla. Dies geschah durch Slogans, Flaggen, aufrührerische Reden von Balkonen, Militärmusik, Massenveranstaltungen, Paraden, auffällige Uniformen, Medaillen, Täuschungen und ständige Verzerrungen der Realität.
Die Italiener erwachten zu spät aus ihrem künstlichen Traum. Die, die noch lebten, hungrig, verzweifelt, diskreditiert. “ 8. 564 italienische Juden wurden in die nationalsozialistischen Vernichtungslager deportiert, weniger als 1.
000 überlebten. Der Mann, der alles begann, der Junge, der 1890 auf einem Weinfeld in Dovia einen Schlag von Orsi Jacona erhielt, lag an einem Haken in Mailand aufgehängt. Sein Vater Alessandro hatte ihm beigebracht, sich niemals vor dem größeren Schläger zu beugen. Aber der größte Schläger von allen war er selbst gewesen, und die Welt, die er zu beherrschen vorgab, hatte ihn mit einer Gewalt gebeugt, die der seinen gleichkam.
Das italienische faschistische Experiment dauerte 23 Jahre. Es begann mit dem Versprechen, die Größe Roms wiederherzustellen, und endete auf der Piazzale Loreto mit einem Mann, der Macht mit Geschichte und Gewalt mit Stärke verwechselt hatte. Es gibt einen Unterschied zwischen diesen beiden Dingen, den der Sohn des Schmieds aus Predappio nie ganz verstanden hat. Oder vielleicht verstand er es zu spät, dort in der Villa Belmonte am Ufer des Comer Sees am Nachmittag des 28.
April 1945, als der Weg, auf dem sie ihn herausführten, feucht war und die Sonne bereits über den Alpen unterging.