În fața restaurantului, o țigancă frumoasă, îmbrăcată într-o rochie stacojie, i-a blocat drumul Lizei. „Frumoaso, să-ți ghicesc”, a spus ea. Liza a vrut să treacă mai departe, dar femeia a rostit cuvinte care i-au înghețat sângele: „Acum un an a venit peste tine o nenorocire care nu trebuia să se întâmple. Dacă te întâlneam mai devreme, ai fi putut să o previi.
” Liza și-a amintit imediat de moartea soțului ei, Nikita, într-un accident de mașină, exact acum un an. „De unde știți? ” a șoptit ea. Țiganca a continuat: „Urmează-mă, dacă nu asculți, te așteaptă un pericol negru, crud.
” I-a întins o hârtie mototolită cu o adresă și a dispărut. Liza a rămas înmărmurită, cu inima bătând nebunește. În ultimele luni, viața ei devenise un coșmar: clienții dispăruseră, furnizorii întârziau, primea apeluri misterioase cu respirație grea și o șoaptă: „În curând totul se va termina. ” Obiectele se spărgeau, un tablou căzuse de pe perete, iar o senzație de apatie o copleșea.
Acum, o străină îi spunea că totul are o legătură. Liza a intrat în restaurant, unde Valeri, administratorul ei, o aștepta. El observase schimbările, dar nu îndrăznea să întrebe. În acea noapte, Liza a visat-o pe Nikita, care i-a șoptit: „Salvează-te măcar pe tine.
” S-a trezit speriată și a decis să meargă la adresa primită. A doua zi dimineață, s-a împiedicat pe stradă, de parcă ceva invizibil ar fi tras-o de gleznă, dar a mers mai departe. La periferie, a găsit apartamentul țigăncii, pe numele ei Roxana. Roxana a primit-o și a început un ritual.
Cu ochii închiși, a rostit cuvinte care au cutremurat-o pe Liza: „Acum un an trebuia să mori în același accident în care a murit soțul tău. Ți s-a făcut o vrajă de moarte. Dar îngerul tău păzitor te-a salvat, pentru că ai rămas cu mama ta bolnavă. ” Liza nu putea să creadă.
Roxana a continuat: „Amanta soțului tău, Svetlana Ivanova, a făcut vraja. Ea voia să te înlăture și să-i ia locul. A trimis prin cineva o statuetă blestemată, o broască râioasă, care a fost pusă în casa ta. Pe piciorușele ei e lipită o bancnotă de 5000, parte a ritualului.
Broasca îți suge viața. ” Liza și-a amintit de broasca verde cu ochi roșii, adusă de Nikita cu o lună înainte de moarte, pe care o ținea pe raft. Roxana i-a spus că Svetlana, acum amanta unui proprietar de restaurant, Alexei Slavin, o învinuiește pe Liza de moartea lui Nikita și vrea să-i distrugă afacerea din răzbunare. „Trebuie să-i dăruiești statueta Svetlanei, ca să rupi legătura.
O împachetezi frumos și o trimiți prin curier. Tu să nu mergi, e periculos. Apoi mergi la Baba Niura, care te va curăța definitiv. ” Liza a plecat acasă, cu mintea în vâltoare.
A găsit statueta pe raft, iar ochii ei roșii păreau să o urmărească. Noaptea, a avut un coșmar în care broasca creștea și o înghițea. S-a trezit îngrozită și a aruncat statueta pe balcon. Dar apoi a auzit zgârieturi pe geam, deși balconul era la etajul cinci și nu existau copaci aproape.
A doua zi dimineață, a luat statueta și a mers la Roxana. Acolo a găsit-o pe bunica ei, Baba Aza, care a făcut un ritual de curățare. „Acum ascultă ce ai de făcut”, a spus Baba Aza. „Împachetează statueta ca un cadou și trimite-i-o Svetlanei.
Apoi mergi la Baba Niura, în satul Olhovka. Ea te va curăța definitiv. ” Liza a cumpărat o cutie frumoasă, a împachetat broasca și a scris o felicitare: „Să se întoarcă la tine tot ce le-ai trimis altora cu cele mai bune urări. ” A sunat-o pe Alexei Slavin, care i-a dat adresa Svetlanei, și a trimis cadoul prin curier.
Apoi a comandat un taxi spre Olhovka. Baba Niura, o femeie blândă, a făcut rugăciuni și a stropit-o cu apă sfințită timp de trei zile. La final, i-a spus: „Acum ești curată. Mergi la biserică, aprinde lumânări pentru odihna sufletului lui Nikita.
El a murit în locul tău. Ajută-l să plece. ” Liza a făcut întocmai. A comandat o slujbă de pomenire și a mers la cimitir, unde i-a cerut iertare lui Nikita și l-a lăsat să plece.
După aceea, a simțit o ușurare imensă. Între timp, Svetlana a primit cadoul și a pus broasca pe raft. Curând, a început să aibă dureri de cap cumplite, cearcăne, iar viața ei s-a prăbușit. Alexei a părăsit-o, spunându-i că e goală și capricioasă.
A rămas fără bani, a ajuns să locuiască într-o cameră mizerabilă și să lucreze ca vânzătoare. Sănătatea i s-a deteriorat, a început să bea și a ajuns să cerșească la metrou. Într-o noapte, a visat broasca care creștea și a înțeles că blestemul s-a întors asupra ei. A aruncat statueta, dar era prea târziu.
Răul o mistuia. Liza, în schimb, a început să trăiască din nou. Restaurantul a înflorit, iar ea s-a simțit mai bine ca niciodată. Valeri, care o iubea în tăcere, a cerut-o în căsătorie.
S-au căsătorit într-o nuntă modestă, la restaurant. În mijlocul petrecerii, au apărut Roxana și soțul ei, cu un grup de țigani, cântând și dansând. Roxana i-a dăruit Lizei un medalion de argint, amuleta străbunicii ei, pentru protecție. Liza i-a oferit în schimb o brățară de aur și un plic cu bani, ca recunoștință.
Roxana a refuzat la început, dar Liza a insistat: „Nu e o plată, e recunoștință din inimă. ” S-au îmbrățișat, iar Roxana a plecat cu soțul ei, lăsând-o pe Liza cu inima plină. Un an mai târziu, Liza și Valeri au avut un băiețel, Vladimir. Viața lor era plină de fericire.
Într-o seară de iarnă, Liza a văzut-o pe Svetlana cerșind în fața restaurantului, zdrențuită și beată. Fără ură, dar și fără milă, i-a dat bani și adresa unui adăpost bisericesc. Svetlana a luat hârtia, cu buzele tremurânde. Liza s-a întors acasă, la soțul și copilul ei, și a înțeles că viața așează totul la locul lui.
Răul se întoarce la cel care l-a trimis, iar dragostea și iertarea fac minuni. Acum, pe raftul unde stătuse broasca blestemată, era o fotografie cu familia ei fericită. Liza a atins medalionul de la gât și a zâmbit.
Viața continua, luminoasă și adevărată.