În toamna anului 1998, ușa metalică a celulei s-a deschis cu un scârțâit, iar supraveghetoarea a împins-o pe Irina înăuntru. Femeile o priveau cu neîncredere, iar una dintre ele, o roșcată, a rânjit: „Ia te uită, au adus o țigancă. Poate ne ghicești libertatea. ” Irina nu a răspuns.
S-a așezat pe patul indicat, cu coada neagră împletită cu o panglică roșie, și a privit calm prin celulă. Ana, o femeie masivă cu tatuaje, s-a ridicat și a cerut să vadă ce are în boccea. Irina a refuzat, iar Ana, surprinsă de curajul ei, a lăsat-o în pace. Când o femeie speriată, Maria, a întrebat-o de ce a fost adusă, Irina a răspuns: „Pentru escrocherie, dar nu am înșelat pe nimeni.
” Apoi s-a uitat la Maria și i-a spus: „Tu te-ai apărat. El te bătea de trei ani, iar când a ridicat mâna asupra copilului, nu ai mai rezistat. Sufletul copilului tău e liniștit. ” Femeile au rămas uimite.
O bătrână a șoptit: „Vede, ea vede. ” Irina a tăcut, iar seara, când lumina s-a stins, a stat pe pat, mișcând degetele ca și cum ar fi împletit fire invizibile. În mintea ei au revenit amintirile: casa mică la marginea orașului, mușcatele roșii, oamenii care veneau pentru sfat sau vindecare. Apoi a apărut soția lui Lebedev, un om de afaceri bogat, care voia să-și salveze căsnicia.
Irina a luat-o de mână și a văzut imagini teribile: un cartier de elită construit pe locul unui spital de copii, mită, amenințări, un incendiu în care au murit doi muncitori. A refuzat să ajute, dar curând a fost chemată la miliție pentru un furt. La interogatoriu, a menționat documentele despre mașinațiunile funciare, iar în aceeași zi a fost deschis dosarul împotriva ei pentru escrocherie. Martori falși, declarații fabricate, iar procurorul a trimis-o la arest preventiv.
În celulă, noaptea, Ana plângea în pernă. Irina s-a așezat lângă ea și i-a spus: „Fiul tău, Constantin, e viu. Valera te-a mințit. Mâine vei afla adevărul.
” Ana a tresărit: „Constantin a murit acum cinci ani. S-a înecat. ” Irina a continuat: „Fals. El e viu, are 16 ani, învață la școala tehnică.
Are o cicatrice deasupra sprâncenei drepte și cântă la chitară. ” Ana a izbucnit în lacrimi, iar dimineața a fost eliberată pe neașteptate, cu o scrisoare de la rude. Când a plecat, femeile au rămas înmărmurite. Colonelul Gleb Severschi, șeful arestului, a răsfoit dosarul Irinei și a simțit o neliniște ciudată.
O cunoștea de undeva? După trei săptămâni, a chemat-o în birou. Irina a intrat cu demnitate, iar Severschi a întrebat-o despre zvonurile care circulau. Ea a răspuns: „Eu doar văd ceea ce este ascuns de alții.
” Apoi a spus: „Veronica nu ar vrea să vorbiți așa cu mine. ” Severschi a înghețat. Soția lui murise cu ani în urmă, iar Irina știa de rochia albastră pe care i-o dăruise cu o săptămână înainte de moarte. Irina a continuat: „Ea era însărcinată.
Ați aflat abia după înmormântare. ” Severschi, zdrobit, a întrebat cum poate ști toate astea. Irina a descris accidentul: ploaia, oprirea pe acostament, camionul condus de un șofer beat. Severschi a aprins o țigară, pentru prima dată în birou, și a vorbit despre durerea lui.
Apoi a decis să o numească pe Irina consultant pe probleme psihologice, un post creat special pentru ea. Personalul a fost scandalizat, iar Varvara Orlova, tânăra ofițeră îndrăgostită de șef, a devenit geloasă. Irina a început să ajute la rezolvarea cazurilor. A găsit bijuteriile furate ale muzeului, a descoperit vinovatul unui incendiu.
Într-o zi, în arhivă, a dat peste dosarul bunicii sale, Maria Verșinina, ucisă în 1979. Concluzia oficială: atac de cord. Irina știa că e o minciună. Bunica ei fusese bătută până la moarte de oamenii lui Holmski, un funcționar de partid, pentru că refuzase să ridice un blestem de pe fiica lui.
Pe ultima pagină era semnătura căpitanului Igor Severschi, tatăl colonelului. Irina i-a arătat dosarul lui Severschi. El a rămas șocat: „Tatăl meu nu a vorbit niciodată despre asta. ” Irina i-a explicat că tatăl lui a închis cazul la ordin de sus, deși știa adevărul.
Severschi a băut coniac cu ea și a promis să ajute. În acea noapte, acasă, a găsit în cufărul tatălui o fotografie veche: tatăl său, tânăr, lângă o țigancă, cu un băiat în brațe. Pe spate scria: „În semn de recunoștință pentru salvarea băiatului, Maria Verșinina. ” Severschi și-a amintit: fusese bolnav în copilărie, iar o femeie îl vindecase.
Acea femeie era bunica Irinei. Cercul destinului se închidea. În noiembrie, Severschi a cerut ajutorul Irinei într-un caz de răpire. Maxim, fiul adjunctului guvernatorului, dispăruse.
Irina a pus mâinile pe rucsacul băiatului și a spus: „E viu. E într-o casă veche de pe strada Sadovaia, la subsol. ” Poliția l-a găsit exact acolo, deshidratat, dar viu. Tatăl băiatului, Toropov, a venit să-i mulțumească, iar Irina i-a cerut să-și reexamineze dosarul.
Între timp, cazul lui Lebedev, omul de afaceri acuzat de fraudă, era în desfășurare. Irina asista la interogatorii și, într-o zi, a dezvăluit că Lebedev s-a întâlnit cu procurorul Holmski pentru a mușamaliza cazul. Lebedev a încercat să-și păstreze calmul, dar a fost prins. După interogatoriu, i-a aruncat Irinei o privire plină de ură.
Severschi a avertizat-o: „Ți-ai făcut un dușman periculos. ” Irina a răspuns: „Era deja dușmanul meu. ” Lebedev, eliberat pe cauțiune, a ordonat să scape de ea. În același timp, adjunctul lui Severschi, Istomin, avea o fiică grav bolnavă.
Avea nevoie de 50. 000 de dolari pentru o operație în Elveția, dar strânsese doar jumătate. Lebedev l-a chemat la restaurant și i-a oferit banii în schimbul unui denunț anonim împotriva Irinei. Istomin, sfâșiat, a acceptat.
A scris raportul, iar Irina a fost aruncată în carceră, în izolare totală. Severschi a încercat să o scoată, dar a fost suspendat din funcție. Apoi a aflat că Istomin a încercat să se sinucidă. La spital, Istomin i-a mărturisit totul: „Am trădat-o pentru 25.
000 de dolari. Dar fiica mea a murit pe masa de operație. ” Severschi a primit de la el înregistrări și documente care dovedeau corupția lui Lebedev. A organizat o conferință de presă în care a dezvăluit totul: mașinațiunile lui Lebedev, implicarea procurorului Holmski, crima din 1979.
A recunoscut că tatăl său a închis cazul, dar a spus: „Nu vreau să-i repet greșeala. ” Sala a fost înmărmurită. Irina a fost adusă în fața jurnaliștilor, palidă, dar demnă. A confirmat că știa de uciderea bunicii sale.
Conferința a dus la arestarea lui Lebedev și la demisia procurorului Holmski. Cazul Irinei a fost reexaminat, iar ea a fost eliberată. La ieșirea din tribunal, Severschi o aștepta cu un buchet de flori de câmp. S-au îmbrățișat, iar ea i-a spus: „Te iubesc.
” Au plecat împreună, lăsând în urmă orașul și trecutul. Cinci ani mai târziu, locuiau într-un sat liniștit, cu o livadă de meri și o stupină. Irina ajuta oamenii cu ierburi și cu darul ei, iar Gleb devenise apicultor. Într-o seară de furtună, o fetiță udă a apărut în prag.
Se numea Polina și fugise de la orfelinat. Spunea că i-a văzut în vis și că aici e casa ei. Irina a observat că fetița avea ochii albaștri ai Veronicăi, prima soție a lui Gleb. „E una dintre noi”, a spus Irina.
„Are darul. ” Au adoptat-o, iar Polina a înflorit. Într-o zi, au venit în vizită Ana, fiul ei Constantin și Varvara, acum locotenent-colonel. Au povestit despre viețile lor: Ana își găsise fiul, Varvara lucra cu adolescenți problematici, iar Istomin se regăsise ca voluntar la spitalul de copii.
Lebedev fusese condamnat la 15 ani, iar Holmski era urmărit de Interpol. Seara, stăteau pe verandă, iar un porumbel alb s-a așezat pe umărul Polinei. Irina a zâmbit: „Blestemul neamului este distrus. Iubirea s-a dovedit mai puternică decât soarta.
”