În noaptea de 18 noiembrie, la ora 1:42, telefonul meu a vibrat. Pe ecran scria „Tata”. Socrul meu, Vladimir, suna rar de unul singur după accidentul vascular cerebral. Am răspuns, dar la celălalt capăt nu s-a auzit decât o respirație grea, întretăiată, și lătratul disperat al câinelui Ugolec.
Apoi un zgomot metalic, ca un obiect căzut pe podea. Am strigat: „Tata, ce s-a întâmplat? ”. Am auzit o voce de bărbat, apoi apelul s-a întrerupt.
Am sunat imediat înapoi. Soacra mea, Zinaida, a răspuns răgușită. I-am spus să meargă repede la tata, că se sufocă. Ea a tăcut câteva secunde, apoi a zis: „Tata doarme.
Probabil a atins telefonul din greșeală. Oxigenul curge, respiră. Culcă-te, mâine ai serviciu. ” A închis înainte să apuc să mai spun ceva.
L-am sculat pe soțul meu, Dima. I-am spus că mi se pare că tatăl lui nu e bine. El s-a uitat la ceas, a oftat și a zis: „Mama e lângă el. Dacă e ceva, sună ea.
Dimineață mergem mai devreme. ” Fraza asta avea să-l bântuie multă vreme. Nu am putut adormi. M-am uitat la ceas: 2:00, 2:30, 3:00.
La 4:55 a sunat telefonul. Dima a răspuns. Fața i-a pălit. Soacra plângea cu sughițuri: „Dima, tatăl vostru a murit.
S-a terminat oxigenul din butelie, nu am observat. M-am trezit și era deja rece. ”
Am plecat imediat în sat. Când am ajuns, socrul zăcea acoperit cu o pătură subțire.
Soacra plângea lângă pat. Maxim, fratele mai mic al soțului, stătea rezemat de ușă, cu ochii roșii, dar evita privirea mea. Am ridicat ochii spre peretele unde instalasem o cameră de supraveghere ca să putem urmări starea tatălui. Nu mai era acolo.
Am întrebat unde e. Maxim a răspuns prea repede: „Ieri seară a căzut. S-a stricat, am aruncat-o. ”
Afară, Ugolec era legat cu un lanț scurt.
Gâtul îi era ros până la sânge. Cum o vedea pe soacră, se zburlia, întindea lanțul și lătra până răgușea. Soacra se ascundea după ușă. Maxim striga: „Câinele ăsta a înnebunit!
”. Dar eu simțeam că Ugolec văzuse ceva ce nimeni nu voia să spună. La înmormântare, unchiul Boris, cel mai bătrân din neam, a preluat conducerea. A zis să păstrăm liniștea, să nu facem de râs familia.
Dar am observat că Maxim fugea mereu în spatele bucătăriei să vorbească la telefon. L-am auzit spunând: „Deocamdată nu se poate. Prea mulți oameni. ” Când m-a văzut, a închis.
A venit și un bărbat pe nume Victor, îmbrăcat într-un costum închis. Soacra s-a ridicat brusc și l-a salutat ca pe un vechi prieten. Victor a stat deoparte cu Maxim, vorbeau despre un drum nou care urma să treacă în spatele terenului. Am auzit: „Dacă aprobă noul drum, pământul nu va mai valora cât înainte.
” Mi s-a părut ciudat că soacra știa că Victor nu bea ceai cu zahăr. În prima seară, m-am întors în camera socrului. Pe perete erau urmele camerei scoase. Firul nu era rupt, ci scos atent din priză.
L-am chemat pe Maxim. I-am zis: „Ai spus că a căzut camera, dar firul e scos așa, cu grijă. ” El a răspuns: „Probabil mama l-a scos. Nu am observat.
” Am întrebat la ce groapă de gunoi a aruncat camera. Și-a pierdut răbdarea: „Nu-mi amintesc. O cameră stricată nu valorează nimic. ” I-am răspuns: „Nu valorează nimic în bani, dar poate valora mult adevărul.
”
În a doua zi, Ugolec lătra de fiecare dată când soacra se apropia de sicriu. Unchiul Boris a zis să-l mute mai departe. Maxim a vrut să mute cușca, dar câinele s-a împotrivit. Am reușit să-l calmez cu apă și blândețe.
Soacra m-a privit și a zis: „Câinele ăsta a înnebunit de când a murit. ” I-am răspuns: „Latră doar când o vede pe dumneavoastră. ” S-a întors brusc: „Ce vrei să spui? ”.
„Spun doar ce văd. ”
În a treia zi, Victor a venit iar, dar a intrat pe o potecă prin spatele grădinii. Vecina Nina l-a văzut și a glumit: „Încă îți amintești drumul scurt spre casa asta? ”.
El a râs: „Mai demult veneam mereu pe aici. ” Am auzit cum îi șoptea lui Maxim: „Trebuie rezolvat totul înainte ca planul de construcție să devină public. Dacă întârzii, pierzi totul. ”
După înmormântare, am rămas să ajut cu curățenia.
Ugolec aproape nu mânca. I-am adus mâncare, m-am așezat lângă el. A venit încet și a mâncat jumătate. Svelana, cumnata mea, a oftat: „Îi e dor de tata.
” Dar când soacra a ieșit din bucătărie, câinele s-a lipit de peretele cuștii, cu blana zburlită. Soacra a pus un castron cu supă în fața lui, dar Ugolec s-a uitat fix la prosopul din mâna ei, apoi s-a aruncat și l-a sfâșiat în bucăți. Soacra a țipat: „A vrut să mă muște! ”.
Maxim a venit cu un băț. M-am pus în fața lui: „Aruncă bățul. Nu a mușcat pe nimeni. ” Soacra s-a întors spre mine: „Apără câinele mai mult decât soacra.
” Am observat că mâinile îi tremurau. Nu era furie, era frică. La prânz, soacra a zis: „Maxim, mâine găsește un cumpărător și vinde-l pe Ugolec. ” Svelana a încercat să o oprească.
Am spus: „Nu au trecut nici nouă zile de când a murit tata. Nu e corect. ” Soacra a răspuns rece: „Ești noră. Nu crede că pentru că mortul nu mai poate vorbi, poți face pe înțeleapta.
”
În aceeași seară, am auzit un zgomot în curte. Soacra mergea cu o lanternă spre fereastra camerei socrului. Căuta ceva pe pământ. Am întrebat ce face.
A tresărit: „Am scăpat cheile de la bucătăria de vară. ” Dar cheile atârnau pe degetul ei. Am început să mă tem că ascunde ceva. În a noua zi, la masa de pomenire, soacra a scos un dosar cu hârtii.
A zis că vrea să discute despre casă și pământ. A cerut ca Maxim să primească totul, ca să poată lua un credit pentru afaceri. Dima a refuzat să semneze. Am observat că pe ultima pagină a proiectului de donație era o amprentă roșie cu numele tatălui.
Am întrebat când a fost luată. Nimeni nu a răspuns. A doua zi, soacra și Maxim au plecat la centrul raional. Am rămas singură.
Am intrat în camera socrului, care era încuiată de la înmormântare. Ugolec a intrat după mine și a început să zgârie sub pat. Am dat patul la o parte și am găsit o scândură slăbită. Sub ea era o cutie de fier.
Înăuntru am găsit un caiet cu însemnările tatălui, un blister cu pastile necunoscute, o chitanță de la notar, o cheie mică legată cu fir roșu și o scrisoare pentru Dima. În caiet scria: „Am băut apa pe care mi-a dat-o Zina. După 15 minute mi s-a făcut somn nefirească. ” Și: „Maxim întreabă unde sunt documentele pe teren.
” Și: „Dima plătește în secret datoriile lui fără soție. ” Scrisoarea către Dima spunea: „Dima, știu că îți iubești fratele, dar a iubi greșit înseamnă a-l distruge. Dacă mi se întâmplă ceva, trebuie să găsești butelia de oxigen B17 și camera pe care a instalat-o Ania. ” Textul se întrerupea.
Am fotografiat totul. Dar soacra și Maxim s-au întors mai devreme. M-au găsit cu cutia. Soacra a țipat: „Dă-o aici!
”. Am strâns cutia la piept. Maxim a blocat ușa. Am scos chitanța notarului: „Explicați-mi asta.
Tata era internat în spital în ziua aia. ” Maxim a zis că e doar o ciornă. Am arătat fotografia din jurnal: „Tata a scris clar că nu a fost de acord. ” Maxim a pălit: „Ai fotografiat tot?
”. Am înțeles că se teme. Am strâns cutia și am fugit la unchiul Boris, care locuia la mai puțin de 100 de metri. I-am dat cutia.
Unchiul a deschis-o, s-a uitat la toate și a zis: „Cutia rămâne aici. Seara chemăm familia. ”
Seara, soacra a pus pe masă o casetă cu bijuterii și a zis că inelul de aur al tatălui a dispărut. M-a acuzat pe mine.
Maxim a spus că am fost singură acasă toată ziua. Au verificat geanta mea. În buzunarul lateral am găsit inelul. Nu-l luasem eu.
Cineva îl pusese acolo. Toată familia m-a privit cu dispreț. Dima m-a întrebat: „Ești sigură că nu l-ai luat? ”.
Am simțit că lumea mi se prăbușește. Am zis: „Întrebarea ta e suficientă. ”
În noaptea aceea, casa a ars. Incendiul a izbucnit în camera socrului.
Vecina Nina a văzut o siluetă ieșind din grădină. Maxim a arătat spre mine: „A găsit cutia, a furat inelul, acum a ars camera ca să distrugă dovezile. ” Dar eu eram acasă cu Dima. Am observat că focul pornise din exterior, prin fereastră.
Cineva băgase ceva prin crăpătură și dăduse foc perdelei. Dimineața, am decis să mergem la poliție. Unchiul Boris ne-a dat cutia. Anchetatorul a verificat totul.
A întrebat de numărul buteliei de oxigen. În jurnal, tata scrisese B17. Dar butelia de lângă pat nu era B17. Am înțeles că fusese schimbată.
Anchetatorii au venit în sat. Soacra a încercat să-i oprească. Au interogat-o pe Lena, asistenta care îngrijise de tata. Ea a confirmat că butelia B17 era aproape plină în seara dinaintea morții.
Dar apoi a sunat-o cineva și a amenințat-o cu fiica ei. A început să-și retragă declarațiile. Între timp, am aflat că Maxim avea datorii uriașe la pariuri și împrumuturi. Dima îi plătise datoriile de trei ori, în secret.
Tata îmi dăduse mie documentele pe teren, ca să nu le pună Maxim gaj. Am aflat și că Victor era tatăl biologic al lui Maxim. Soacra a recunoscut, după ce Svelana a spus că Maxim seamănă cu Victor. Maxim a explodat: „Victor e tatăl meu!
”. Dima i-a răspuns: „Omul care te-a hrănit 32 de ani zace la cimitir. ”
Maxim a vândut-o pe Ugolec unui paznic de la o fabrică de cherestea. Am mers să-l luăm înapoi, dar paznicul a refuzat.
Câinele era legat, slăbit, dar când m-a văzut, a dat din coadă. Am promis că ne întoarcem. În noaptea de 40 de zile, Ugolec a fugit de la fabrică și s-a întors acasă. A alergat direct la o veche stație de apă din capătul grădinii și a început să zgârie ușa.
Maxim s-a speriat. Am chemat anchetatorii. Cheia cu fir roșu se potrivea. Înăuntru am găsit butelia B17, camera de supraveghere, hârtii cu datoriile lui Maxim și o jachetă care mirosea a fum.
Vecina Nina a recunoscut jacheta: „Silueta din noaptea incendiului era îmbrăcată așa. ”
Camera a fost recuperată. Înregistrarea arăta cum soacra îi dădea tatălui apă cu somnifer, cum Maxim îl împiedica să sune la Dima, cum soacra închidea ventilul de oxigen. Am auzit vocea tatălui: „Nu ești născut de mine, dar nu te-am considerat niciodată străin.
Nu dau să se vândă pământul. ” Maxim a smuls camera de pe perete. La citirea testamentului, tata lăsase casa și pământul împărțite aproape egal între toți copiii, cu interzicerea vânzării. Maxim a primit partea lui.
Soacra a încercat să-l convingă pe Dima să semneze renunțarea, dar el a refuzat. Atunci soacra a căzut în genunchi: „Eu am făcut-o! Eu i-am dat somniferul! Eu am închis oxigenul!
”. Maxim a țipat: „Mama a pisat pastilele! Eu doar am schimbat butelia și am scos camera! ”.
S-au acuzat reciproc în fața anchetatorilor, care ascultaseră totul. Victor a fost prins și el. Procesul a durat. Soacra și Maxim au primit pedepse severe.
Victor a fost pedepsit pentru organizare. Tribunalul a decis că cei care au acționat împotriva vieții tatălui pierd dreptul la moștenire. Casa și grădina au rămas intacte. Dima a stat mult în fața măsuței de pomenire.
A zis: „Se pare că doar dădeam timp răului să crească. ” Nu l-am învinovățit. Un om care își recunoaște greșeala merită o șansă. Ugolec a rămas la ușa vechii camere, uitându-se la patul gol.
Nu mai lătra atât de furios. Își amintea de cei care i-au pus stăpânului ceva străin în pahar, care au încuiat ușa când zgâria până la sânge și care au târât butelia de oxigen în capătul grădinii. Uneori, chiar și un animal vede mai clar decât oamenii orbiți de interese și frici.