Îmbracă cea mai bună rochie a ta. Astăzi trebuie să arăți irezistibil. Pregătindu-se pentru petrecerea corporativă de la serviciul soțului, soția a fost surprinsă să audă aceste cuvinte de la soțul ei, care de obicei nu făcea niciodată complimente. La sfârșitul serii, ieșind din toaletă, femeia a auzit accidental conversația dintre soț și șeful său.
Auzind ce propusese soțul ei, a încremenit. Natalia Țfetcova l-a cunoscut pe Mihail într-o cafenea. Relația lor a evoluat rapid și, deja peste o lună, s-au căsătorit. De la nunta lor trecuseră șase luni, dar ea nici nu se gândea că într-o zi va cunoaște acest om dintr-o altă perspectivă.
Natalia stătea la biroul ei, privind fix la ecranul calculatorului, dar gândurile îi erau departe de prezentarea proiectului. Degetele i-au alunecat pe suprafața netedă a ramei cu fotografia de la nuntă. Ea într-o rochie albă ca zăpada, el într-un costum sobru. Amândoi zâmbeau, dar dacă te uitai mai atent, zâmbetul ei radia de fericire, iar al lui părea desenat.
Acum șase luni nu observase aceste detalii. Totul începuse în acea cafenea. După despărțirea de Denis, nu-și putuse reveni o lună întreagă. Trei ani de relație, planuri de viitor, discuții despre copii.
Totul se prăbușise într-o clipă când aflase despre trădarea lui. Își amintea cum stătea în acea cafenea, mâncând metodic tiramisu, încercând să înece durerea în ceva dulce. Și atunci apăruse el. Înalt, cu părul închis la culoare și ochi gri care priveau calm și încrezător.
Se așezase la masa ei fără invitație, ceea ce ar fi trebuit să pară ciudat, dar dintr-un motiv oarecare nu i se păruse. „Încercați cheesecake-ul cu zmeură”, spusese el în loc de salut. „Aici îl gătesc cel mai bine din oraș. ”
Ea își ridicase ochii, surprinsă de îndrăzneala străinului.
„Nu am cerut sfaturi”, răspunsese ea rece. „Știu, dar tiramisu-ul aici e așa și așa. Iar judecând după fața dumneavoastră, aveți nevoie de ceva cu adevărat gustos. ”
Atunci ea zâmbise pentru prima dată după multe zile.
El comandase două cheesecake-uri și vorbiseră timp de trei ore. Mihail se dovedise un ascultător atent. Nu punea întrebări inutile, nu se băga cu sfaturi. Pur și simplu era alături.
După acea seară, se întâlniseră în fiecare zi. Peste o săptămână o sărutase. Peste două, îi propusese să se mute împreună. Peste o lună se căsătoriseră.
„Natalia, ești sigură? ” o întrebase atunci Cristina, cea mai bună prietenă a ei. „Vă cunoașteți doar de o lună. Nici măcar nu știe exact cu ce se ocupă.
”
„E IT la o companie oarecare”, dăduse din mână Natalia. „De ce să mă complic cu detalii? Principalul e că mă iubește. ”
„Dar nu știi nimic despre el.
Unde sunt părinții lui? De ce nu vorbește niciodată despre trecut? ”
„Nu toți au o familie ideală, Cristina. El e pur și simplu un om închis.
”
Părinții încercaseră și ei să o convingă să renunțe. Mama plângea, tata tăcea încruntat, dar până la urmă cedaseră. Natalia era fericită. Mihail îi vindecase atât de repede rana din trecut încât nu mai rămăsese nicio îndoială.
Ea îl iubea. Trebuia să-l iubească. „Natalia Ivanovna, directorul vă cheamă la el. ”
Vocea Oxanei i-a smuls-o din amintiri.
Natalia tresări și ridică privirea. Secretara stătea lângă biroul ei, ținând o mapă cu documente. „Nu a spus din ce cauză, dar se pare că e o treabă urgentă. Oleg Vasilievici pare tensionat.
”
Natalia se ridică și aranjă fusta costumului de afaceri. În compania de construcții Orizont lucra ca asistentă a directorului deja de patru ani. Funcția cerea dedicare totală, dar Nataliei îi plăcea. Îi plăcea în special să lucreze la proiecte, să aprofundeze detaliile, să propună soluții.
Oleg Vasilievici stătea la un birou masiv, examinând niște schițe. Un bărbat de vreo cincizeci de ani, cărunt, cu o privire pătrunzătoare. Îi făcu semn spre scaunul din față. „Cum stăm cu prezentarea noului proiect pentru concurs?
”
„Aproape am finalizat-o. A rămas să alegem soluția cromatică pentru slide-urile finale. Mă gândesc între gama albastră și cea verde. Albastrul e mai conservator, inspiră încredere, iar verdele subliniază caracterul ecologic al abordării noastre.
”
„Dar ce spune Evgheni? ”
Evgeni propunea roșu, agresiv și strident. Natalia își ascunse un zâmbet ironic. „Nu corespunde conceptului unui complex rezidențial de clasă confort.
”
„De acord. Arătați-mi ce aveți. ”
Următoarea oră au petrecut-o discutând detalii. Oleg Vasilievici era meticulos, dar corect.
Întreba despre fiecare element, clarifica cifrele, cerea justificarea soluțiilor. Natalia răspundea cu încredere. Își pusese sufletul în acest proiect. „Excelent”, spuse în sfârșit directorul.
„La ședință o vom prezenta echipei. Dacă totul merge bine, peste o săptămână depunem cererea pentru concurs. ”
„Voi încerca să nu vă dezamăgesc. ”
„Nu m-ați dezamăgit niciodată, Natalia Ivanovna.
De aceea vă încredințez asemenea proiecte anume dumneavoastră. ”
Pe coridor o aștepta Evgeni, colegul și eternul concurent. „Ei bine, ți-a aprobat prezentarea? ” întrebă el cu un rânjet.
„A aprobat-o”, răspunse scurt Natalia, trecând pe lângă el. „O idee excelentă. Dar se pare că nu le va plăcea investitorilor. Prea plictisitoare.
Lipsește energia. ”
Natalia se opri și se întoarse spre el. „Dintr-un motiv oarecare, ideea ta nici măcar nu a fost luată în considerare. Ce păcat.
”
Evgeni își strânse buzele. Conceptul lui fusese într-adevăr respins săptămâna trecută. „Vom vedea! ” mormăi el și plecă spre biroul lui.
Spre seară, în timp ce pleca spre casă, Natalia îl observa pe Mihail la volan. Profil drept, bărbie fermă, expresia feței mereu impasibilă. Chiar și acum, după o zi de muncă, părea adunat și calm. Prea calm.
„Poate luăm cina la restaurant”, propuse ea, dorind să rupă rutina. De mult nu mai ieșiseră undeva împreună. „Nu azi. Sunt foarte obosit”, răspunse el fără să se uite la ea.
„Tu mereu ești obosit”, îi scăpă ei. El îi aruncă o privire rapidă, dar nu spuse nimic. Natalia își mușcă buza. De ce spusese asta?
El chiar muncea mult. Chiar dacă ea nu știa exact în ce companie lucra, presupunea că e ceva serios. Mihail rămânea des peste program, răspundea la apeluri noaptea, pleca în weekenduri în probleme de serviciu. „Iartă-mă”, spuse ea mai încet.
„Pur și simplu mi-a fost dor de tine. ”
„Înțeleg. Dar astăzi chiar sunt obosit. Luăm cina acasă.
Ne uităm la un film. ”
Natalia dădu din cap și se întoarse spre fereastră. Își aminti cuvintele Cristinei. „E ciudat, Mihail al tău.
” Atunci, acum șase luni, aceste cuvinte păreau absurde. Dar acum se surprindea uneori cu gândul că soțul ei era o enigmă pentru ea. Nu-i cunoștea prietenii, nu-i întâlnise rudele, nu fusese la serviciul lui. Mihail era mereu secretos, tăcut, zgârcit la emoții.
Ea credea că e pur și simplu un om închis, introvertit. Își dovedea dragostea prin fapte. O lua de la serviciu, cumpăra flori, avea grijă de casă. Oare asta nu era suficient?
Dimineața următoare, la lift, Cristina o aștepta deja. Prietena arăta ca întotdeauna strident. Părul roșcat, ruj roșu, geacă de piele. „Natalia, ce mai faci?
Povestește cum e viața de familie. ”
„Totul e stabil. Liniștit. ”
„Stabil, liniștit.
Sună ca prognoza meteo. Dar mai concret? ”
„Trăim, muncim. Nici măcar nu ne certăm.
”
„Nici măcar nu vă certați? Niciodată în șase luni? ”
„Niciodată. Mihail e atât de reținut.
Cântărește fiecare cuvânt înainte să-l spună. Nu e genul care țipă sau trântește ușa. ”
„E ciudat, Mihail al tău. Dacă e să fiu sinceră, îmi trezește mereu o suspiciune.
”
„De ce ciudat? El e pur și simplu un om calm. ”
„Natalia, dar privește adevărul în față. Tu nu știi nimic despre el.
Unde lucrează? Cine sunt prietenii lui? De ce la voi în casă nu e niciun obiect personal al lui care să spună cine este el? ”
„Avem lucrurile lui.
Haine, cărți. ”
„Cărți de programare și haine de afaceri. Asta nu sunt lucruri personale, asta e recuzită. Nu sunt fotografii din trecut, nu sunt mărunțișuri memorabile.
Nu e nimic care să povestească despre viața lui de dinainte de tine. ”
Natalia deschise gura să protesteze, dar cuvintele i se opriră în gât. Cristina avea dreptate. „Poate e minimalist”, spuse slab Natalia.
„Sau poate ascunde ceva. Natalia, îmi fac griji pentru tine. Te-ai măritat așa repede cu el, fără să-l cunoști deloc. ”
„Îmi pare rău, dar am sentimentul că mai e ceva ce nu-mi spui.
Ești sigură că totul e bine între voi? ”
„Da”, răspunse Natalia, dar vocea îi suna nesigur chiar și pentru ea. „Promite-mi că vei fi mai atentă. ”
„Bine.
”
„Auzi, poate stăm azi undeva după muncă? Bem un vin, stăm la o vorbă ca lumea. ”
„Azi nu se poate. Părinții au aniversarea nunții.
Ne-au invitat la ei. Treizeci de ani împreună. ”
„Și Mihail al tău iarăși se va eschiva de la petrecerea de familie? ”
„De ce spui asta?
A promis că vine. ”
„Dar tu n-ai observat că fiecare eveniment de acest gen îl petreci singură? Ziua de naștere a mamei tale în septembrie ai fost singură. Ziua de naștere a nepoatei în octombrie, singură.
Nici măcar la nunta verișoarei tale nu a mers. ”
Natalia încremeni. Cuvintele Cristinei căzură peste ea ca un duș rece. Își amintea aceste evenimente și de fiecare dată apărea aceeași imagine.
Ea intra în casele părinților sau ale rudelor, iar o întâmpina întrebarea: „Dar unde e Mihail? ”. Și ea se scuza: „Muncă, proiect urgent, întâlnire importantă, nu se simte bine. ”
„Pur și simplu muncește mult.
”
„Toți muncesc mult. Dar asta nu împiedică oamenii să apară la sărbătorile de familie, mai ales când e vorba de familia soției. Natalia, el îți evită rudele intenționat. Și asta nu e normal.
”
În acea zi, prezentarea proiectului decurse bine. Oleg Vasilievici a fost mulțumit. Colegii au pus întrebări. Chiar și Evgeni nu a găsit de ce să se lege.
Dar Natalia nu simțea bucurie. Totul se întâmpla de parcă ar fi fost în spatele unei sticle groase. Aproape de ora cinci, telefonul sună. Mihail.
„Ascultă, la noi au apărut niște dificultăți serioase aici. Va trebui să rămân la serviciu. ”
Natalia închise ochii. Cristina avusese dreptate.
„Cât să rămâi? ”
„Nu știu. Poate până la noapte. Nu mă aștepta.
Mergi la părinți singură. ”
„Transmite-le scuze, Mihail. E important pentru ei. Treizeci de ani împreună.
Mama a vrut atât de mult să venim împreună. ”
„Înțeleg, dar nu am ce face. Serviciul e serviciu. ”
„Serviciu?
Ce serviciu? Ce s-a întâmplat acolo atât de grav încât nu te poți învoi măcar pentru două ore? ”
Pauză. Natalia auzea cum pe fundal se aud voci și țăcănit de taste.
„Nu pot explica la telefon. E complicat. Doar crede-mă. ”
„Să te cred?
Tu mereu îmi ceri să te cred, dar singur nu explici nimic. ”
„Natalia, eu acum nu pot discuta asta. Trebuie să lucrez. Scuze.
”
El închise. Ea mai ținu telefonul la ureche câteva secunde, ascultând tonul. Apoi lăsă încet mâna jos. A sunat-o pe Cristina.
„Da. Așa cum ai prezis, ai avut dreptate. El nu va merge. Muncă urgentă.
”
„Desigur, urgentă. Natalia, când vei deschide în sfârșit ochii? El nu doar evită familia ta. El, în general, nu vrea să fie parte din viața ta.
El trăiește cu tine, dar parcă separat. Înțelegi? ”
Natalia tăcea, simțind cum îi curg lacrimile pe obraji. „Pentru început, du-te la părinți.
Nu le strica seara cu supărarea ta. Iar apoi… apoi noi două vom vorbi serios despre soțul tău. ”
Părinții locuiau într-un bloc cu cinci etaje la marginea orașului.
Natalia crescuse acolo. Tata a deschis ușa și a îmbrățișat-o. Din bucătărie venea o aromă de carne la cuptor și produse de patiserie proaspete. Mama ieși în întâmpinare, ștergându-și mâinile de șorț.
„Fiica mea. Dar unde e Mihail? ”
„A rămas la serviciu. V-a transmis felicitări și scuze.
”
Zâmbetul mamei păli. Tata se încruntă, dar nu spuse nimic. „Iarăși muncă. Ciudat soți, Natalia.
Impresia e că ne evită. ”
„Mamă, exagerezi. Pur și simplu Mihail e foarte responsabil. Au acum o perioadă aglomerată la serviciu.
”
„Nu a putut sau nu a vrut? ” întrebă încet tatăl, așezându-se în fotoliul lui preferat. „Tata, te rog. Haideți să nu vorbim despre asta.
Azi e sărbătoarea voastră. ”
Cina a continuat într-o atmosferă mai ușoară. Părinții povesteau întâmplări din tinerețea lor. Mama a scos un album vechi cu fotografii și l-au răsfoit, râzând de coafurile și ținutele din anii optzeci.
„Dar voi nu v-ați certat niciodată? ” întrebă Natalia, lăsând furculița. „Desigur că ne-am certat”, zâmbi mama. „Odată chiar am plecat la mama pentru trei zile.
Tatăl tău a uitat de aniversarea noastră și a plecat la pescuit cu prietenii. ”
„Cea mai mare greșeală din viața mea! ” recunoscu Ivan Petrovici. „Trei zile mi-am cerut iertare.
Am cărat flori, am stat sub ferestre, apoi i-am organizat o cină la lumânări, chiar pe balcon. Vecinii se uitau, râdeau, iar mie îmi era atât de plăcut. ”
„Dar Mihail, el e atent? Are grijă de tine?
” întrebă precaut tatăl. Natalia se gândi. Da, Mihail avea grijă. O aducea de la serviciu, cumpăra produse, ajuta în gospodărie.
Dar toate astea erau mecanice, lipsite de căldură. „Are grijă”, minți ea. „Pur și simplu el e altfel. Nu e așa emoțional ca voi.
”
„Natalia, dacă ceva nu e în regulă, ne vei spune. Noi suntem mereu de partea ta. ”
„Știu, mamă. Totul e bine”, mint ea.
Spre seară, Natalia se întoarse acasă. Apartamentul era gol. În dormitor, Mihail stătea la comodă, răscolind printre niște hârtii. Documentele erau împrăștiate pe pat, unele zăceau pe podea.
Era atât de cufundat în căutări încât nu a auzit cum a intrat ea. „Ce cauți? ”
Mihail tresări. Se întoarse brusc.
Pe fața lui sclipi ceva asemănător cu spaima, dar se stăpâni rapid. „Ești deja acasă? Nu-mi amintesc unde am pus contractul și îmi trebuie foarte mult pentru muncă. ”
Natalia se apropie.
Printre documente observă vechile ei mape pe care le păstra pe raftul de sus al dulapului. Acolo erau diplomele ei, certificatele, vechi proiecte de muncă. „Ai cotrobăit prin lucrurile mele? ”
„Nu.
Pur și simplu căutam contractul meu. M-am gândit că poate a nimerit întâmplător la hârtiile tale. ”
Ochii îi fugeau. Era clar că e nervos, deși încerca să ascundă.
„Dar de ce n-ai sunat? N-ai anunțat că ai terminat munca? Puteai măcar să prinzi sfârșitul serii. ”
„M-am întors doar acum cinci minute.
Am decis să nu te rup de discuția cu părinții. Credeam că ești încă acolo. ”
Stăteau unul în fața celuilalt într-o tăcere tensionată. „Cum a fost seara?
” întrebă el în cele din urmă. „Bine. Părinții s-au bucurat. Mama a pregătit carne pentru tine, dar tu așa și n-ai gustat-o.
”
Mihail tăcu. „Ei au întrebat de tine. Mama a spus că ești cam ciudat, că îi eviți. ”
„Nu-i evit.
Pur și simplu muncesc mult. ”
„Toți muncesc mult, Mihail. Dar nu toți ratează fiecare sărbătoare de familie. ”
„Natalia, sunt obosit.
Nu vreau să discutăm asta azi. ”
Au terminat vinul în liniște. Natalia a început să povestească despre părinți, despre istoria lor de dragoste. Mihail asculta distrat, dădea din cap, dar se vedea că gândurile lui sunt departe.
„Cum e proiectul tău? ” întrerupse el brusc. Natalia ridică sprâncenele de uimire. Mihail întreba rar despre munca ei.
„Proiectul avansează. Oleg Vasilievici l-a aprobat. Prezentarea a fost arătată echipei. ”
„Dar despre ce este proiectul?
”
„Un complex rezidențial de clasă confort. Materiale ecologice, tehnologii moderne, preț accesibil. Participăm la un concurs orășenesc. ”
„Interesant.
Îmi arăți? ”
„Nu pot. Este păstrat la birou. Toate materialele proiectelor de concurs sunt sub regim de confidențialitate.
”
„Păcat. Aș fi fost curios să arunc o privire. Dar de ce e totul atât de secret la voi? Doar e proiectul tău.
”
„Așa sunt regulile. Nu avem voie să scoatem documentele în afara biroului. Riscul scurgerii de informații către concurenți e prea mare. ”
„Am înțeles.
” Mihail dădu din cap și se ridică de la masă. „Mă duc la culcare. ”
Ea rămase singură, întrebându-se de ce se interesase brusc de proiectul ei. Înainte îi era indiferent.
Și de ce întrebase atât de insistent unde sunt păstrate documentele. Câteva zile mai târziu, în timpul cinei, Mihail vorbi neașteptat primul. „Auzi, la sfârșitul săptămânii avem o petrecere corporativă. ”
Natalia își ridică privirea surprinsă.
Mihail nu o lua niciodată la evenimentele de la serviciu. „Sunt invitați toți angajații cu perechile lor. Compania închiriază un restaurant. ”
„Și vrei să mergi cu mine?
”
„Desigur. Toți vin cu soțiile și soții. Ar fi ciudat dacă aș veni singur. ”
Inima Nataliei începu să bată mai repede.
În sfârșit va putea afla unde lucrează soțul ei. „Și cum se numește compania ta? ” întrebă repede ea. Mihail ezită o secundă.
„Tech Stroy Engineering. Ne ocupăm cu software pentru companiile de construcții. ”
Natalia dădu din cap, memorând numele. Înainte, Mihail nu numise niciodată compania atât de clar.
În zilele următoare, Natalia a fost foarte bine dispusă. I-a povestit Cristinei despre viitoarea petrecere când s-au întâlnit la pauza de prânz. „Serios, te-a invitat la petrecerea firmei? Mihail al tău, care evită toate evenimentele de familie?
”
„Da, îți imaginezi? Poate m-am îngrijorat degeaba. Pur și simplu chiar nu avea timp înainte. ”
„Sau a pus el ceva la cale?
” Cristina se încruntă. „De ce te gândești mereu la rău? Poate pur și simplu a decis că e timpul să mă prezinte colegilor săi. ”
„Poate.
Important e să fii atentă. Poate măcar îți vei cunoaște soțul dintr-o altă perspectivă. ”
Vineri, ziua trecu insuportabil de încet. Oleg Vasilievici o lăsă să plece la ora patru și ea fugi spre casă.
Făcu duș, își aranjă părul, se machie mai atent decât de obicei. Când Mihail se întoarse de la serviciu pe la ora șase, ea era deja gata. „Arăți excelent”, spuse el, scanând-o cu privirea. „Mulțumesc.
”
„Nu”, spuse neașteptat Mihail. „Îmbracă-ți cea mai bună rochie. Astăzi trebuie să arăți irezistibil. ”
Natalia rămase fără cuvinte.
Mihail nu spunea niciodată astfel de cuvinte, nu-i comenta niciodată ținutele. Acum, în vocea lui suna o insistență, aproape o cerință. „Cea mai bună? ”
„Da.
Cea neagră cu spatele gol. ”
Ea se schimbă. Când ieși din dormitor, Mihail o privea cu o expresie ciudată. Nu cu admirație, ci mai degrabă o evalua ca pe o marfă înainte de vânzare.
„Ideal. Să mergem. ”
Restaurantul Orizont era situat pe faleză, într-o clădire modernă cu ferestre panoramice. În sală se adunaseră deja vreo cincizeci de oaspeți.
Un bărbat de vreo cincizeci de ani, plinuț, cu început de chelie și o privire vicleană, se apropie. „Mihail! În sfârșit ne faci cunoștință cu frumoasa ta soție. ”
„Ea este Natalia.
El este directorul meu, Dmitri Andreievici Kovaliev. ”
„Îmi pare bine. ” Directorul îi strânse mâna, reținând-o puțin mai mult decât era necesar. „Mihail mi-a povestit despre dumneavoastră.
Spunea că lucrați într-o companie de construcții. ”
„Da, asistentă de director. ”
„Probabil multe proiecte interesante trec prin mâinile dumneavoastră. ”
Următoarea oră trecu făcând cunoștință.
Mihail o prezentă la zeci de oameni, dar Natalia nu reținea numele. Toți erau politicoși, zâmbeau, puneau întrebări de complezență. Nimeni nu povestea nimic personal despre Mihail. Se serviră felurile de mâncare, se turnă vin.
Natalia bea cu prudență, dorind să-și păstreze mintea limpede, dar Mihail îi tot turna în pahar. „Relaxează-te. Doar e sărbătoare. ”
Treptat, în sală se făcu cald și zgomotos.
Natalia simți o ușoară amețeală. Ciudat. Băuse doar două pahare de vin. „Trebuie să merg la toaletă”, îi spuse ea lui Mihail.
„Desigur, du-te. ”
Natalia se ridică și merse spre ieșirea din sală. Picioarele nu o prea ascultau. Totul i se încetoșa ușor în fața ochilor.
La capătul coridorului, în spatele ușii toaletei, auzi voci bărbătești. „Ești sigur că va funcționa? ” era vocea directorului Kovaliev. „Dimitri Andreievici, deja i-am pus pastilele soției.
De la supraexcitare nu va mai judeca limpede nimic. O duceți, vă distrați, filmați toată treaba asta, iar apoi o veți șantaja. ”
Inima Nataliei se opri. Se lipi de perete, temându-se să se miște.
„Să o șantajez? ”
„Da. Îi veți cere documentele proiectului și îi spuneți că altfel îmi veți povesti totul mie. Ea mă iubește, idioata, și va face totul ca eu să nu aflu de infidelitatea ei.
”
Natalia deschise gura de groază. Picioarele i se înmuiaseră. „Nu credeam că pentru o carieră ești gata să-ți pui soția sub mine”, râse Kovaliev. „Dar nu am nevoie de ea.
Am gândit de mult acest plan. De-aia m-am și însurat repede. Aveam nevoie de documentele companiei ei pentru concurs. Compania noastră este concurent direct al Orizontului.
Dacă obținem proiectul ei, câștigăm licitația, iar eu primesc promovarea. ”
„Inteligent. Bine că am acceptat planul tău. De mult voiam să încerc așa o frumusețe.
”
„Important e să filmați totul bine, ca să nu poată nega. ”
„Unde e ea acum? ”
„A plecat la toaletă. Pastilele deja acționează.
”
„Excelent. Atunci mă apropii de ea, îi ofer ajutor, o duc la hotel. Camera e deja rezervată. ”
„Faceți ce vreți.
Mie îmi e indiferent. Principalul e să obținem videoclipul și documentele. ”
Pașii lor se îndepărtară. Natalia stătea sprijinită de faianța rece, incapabilă să se miște.
Toată viața ei se prăbușise într-o clipă. Toată cunoștința lor, nunta, viața împreună. Totul fusese o minciună. El o folosise.
S-a însurat ca să obțină acces la proiectul ei. Mâinile îi tremurau când scoase telefonul din geantă. Formă numărul Cristinei. „Alo, Natalia!
Ce s-a întâmplat? ”
„Vino urgent să mă iei de la restaurant. Sunt în toaletă. Mi-e rău.
”
„Ce? Unde ești? ”
„Orizont, pe faleză. Mi-e foarte rău.
El… Mihail mi-a pus ceva în băutură. Ei vor să… ”
Vocea i se rupse.
În fața ochilor totul se învârtea. „Vin acum. Rezistă, Natalia. Nu ieși din toaletă.
Mă auzi? Blochează ușa și așteaptă. ”
Natalia închise telefonul și se târî spre ușă. Încuie.
Apoi alunecă pe perete până la podea, cuprinzându-și genunchii cu brațele. Corpul îi ardea. În cap îi răsunau cuvintele lui Mihail. „Nu am nevoie de ea.
Am gândit de mult acest plan. ”
Nu știa cât timp trecuse. La ușă se bătu de câteva ori. O voce bărbătească întreba dacă totul e în regulă.
Natalia tăcea, lipită de perete. În sfârșit, auzi pași rapizi. „Natalia, sunt eu. Deschide.
”
Cristina dădu buzna înăuntru. În spatele ei stătea un paznic. „Doamne, în ce hal ești! Te scoatem de aici.
”
Cristina se întoarse către paznic. „O să dau în judecată restaurantul vostru. Mi-ați otrăvit prietena. ”
„Noi n-am…
”
„Tăcere! Dacă mă scoți prin ieșirea din spate, totul rămâne secret. Dacă nu, chem poliția și fac scandal în tot orașul. ”
Paznicul ezită, apoi dădu din cap.
Le conduse pe coridorul de serviciu. Cristina o căra aproape pe Natalia, care abia își mișca picioarele. O așeză pe bancheta din spate a mașinii sale și demară în trombă. „Rezistă, Natalia.
Stepan al meu ne așteaptă deja la clinică. Îți va pune perfuzii, va scoate toată mizeria asta din organism. ”
Natalia închise ochii. Ultimul lucru pe care-l auzi înainte de a se prăbuși în întuneric au fost cuvintele prietenei: „Ți-am spus eu că e ciudat.
Te-am avertizat. ”
La clinică, Stepan Igorevici, soțul Cristinei, o preluă imediat. Analizele arătară o doză serioasă de amfetamină. Îi puseră perfuzii, începură detoxifierea.
Treptat, căldura se retrase, inima își încetini bătăile, gândurile deveniră mai limpezi. Când Natalia se trezi, era unu și jumătate noaptea. Cristina intră în salon. „Doamne, cât m-am speriat!
Mulțumesc, prieteno. Dacă n-ai fi fost tu… ”
„Taci, taci. Totul a trecut.
Ești în siguranță. ”
Natalia plângea, iar Cristina o ținea de mână. Apoi îi povesti totul. Discuția dintre Mihail și director, planul, șantajul.
„El s-a însurat special cu mine. Lucrează la compania concurentă. Tot timpul ăsta, toate aceste șase luni, m-a folosit. ”
„Ce?
” Cristina se albi la față. „Vorbești serios? ”
„Le-am auzit discuția. Mihail mi-a pus pastile în băutură ca directorul lui să se culce cu mine, iar apoi să mă șantajeze cu documentele proiectului.
”
„Asta trebuie să fi fost o minte diabolică. Șase luni din viață. Ți-a furat șase luni. ”
„De ce sunt așa o proastă?
Doar am avut încredere în el. ”
„Nu ești proastă. Ești un om normal care a crezut un alt om. El e de vină, nu tu.
Toate semnele erau acolo, dar noi uneori nu observăm evidentul când nu vrem să-l vedem. Important e că ai aflat la timp adevărul. ”
„Ce să fac acum? ”
„Pentru început, să te faci bine.
Apoi mergem la poliție și la directorul tău. Acești nemernici trebuie să răspundă pentru tot. ”
„Dar cum voi demonstra? E cuvântul meu împotriva lor.
”
„Ai analizele de sânge cu substanțele. Asta e deja o dovadă. Plus mărturiile lui Stepan și ale personalului medical. Mai departe, e treaba poliției.
”
Dimineața, Cristina o duse acasă. Natalia evită dormitorul, incapabilă să se uite la patul unde dormise lângă trădător. Strânse repede o geantă cu documente și lucruri personale. Apoi merseră la Oleg Vasilievici.
Natalia povesti totul. Vocea îi tremura, uneori se oprea ca să-și adune puterile. Directorul ascultă tăcut. Fața i se împietrea cu fiecare minut.
„Înseamnă că așa acționează. Știu această companie. Suntem într-adevăr concurenți. Au încercat de câteva ori să ne ademenească angajații.
Dar ca să facă așa… ” Se ridică și se plimbă prin cabinet. „Natalia Ivanovna, voi depune plângere împotriva companiei lor. Acesta e spionaj corporativ, tentativa de a obține secret comercial pe cale ilegală, plus vătămarea sănătății.
Aveți documentele medicale? ”
„Da. ”
„Excelent. Sunt dovezi serioase.
Avocatul meu se va ocupa de caz chiar azi. Iar dumneavoastră trebuie să mergeți la poliție să scrieți plângere. ”
În aceeași zi, Natalia și Cristina merseră la poliție. Natalia scrie declarația, atașă toate documentele.
Anchetatorul ascultă cu atenție. „Vom deschide dosar penal pe articolul vătămare corporală, plus posibil articolul pentru înșelăciune. Soțul dumneavoastră va fi reținut pentru interogatoriu. ”
„Faceți orice, numai pedepsiți-l.
”
Următoarele săptămâni zburară într-un vârtej de evenimente. Pe Mihail îl arestară, pe directorul Kovaliev la fel. Compania concurentă ajunse sub anchetă. Mihail încercă să ia legătura cu ea prin avocat, cerea o întâlnire, jura că totul se poate explica.
Natalia refuza. Nu voia să-i vadă fața, să-i audă vocea. Procesul avu loc peste două luni. Dovezile erau incontestabile.
Analizele, mărturiile personalului medical, înregistrările de pe camerele restaurantului, corespondența lui Mihail cu directorul pe chat-ul de serviciu, unde discutau planul. Lui Mihail îi dădură trei ani de colonie cu regim general. Lui Kovaliev, patru, ca organizator. Compania plăti Nataliei despăgubiri.
Proiectul ei câștigă competiția. În ziua pronunțării sentinței, Natalia stătea lângă clădirea judecătoriei, împreună cu Cristina și Oleg Vasilievici. Directorul îi strânse mâna. „Natalia Ivanovna, nici nu mă îndoiam că vom învinge.
Acum licitația e a noastră. Proiectul dumneavoastră va fi realizat, iar dumneavoastră veți primi o promovare. O meritați. ”
Natalia dădu din cap.
Victoria era importantă, dar în interior nu simțea bucurie. Doar o pustietate și oboseală. „Mulțumesc, Oleg Vasilievici. Mulțumesc pentru susținere.
”
Cristina o îmbrățișă pe după umeri. „Totul a trecut, Natalia. Acum ești liberă. Poți începe o viață nouă.
”
Natalia privi cerul gri deasupra orașului și dădu încet din cap. Da, totul trecuse. Dar în față era un drum lung pentru a învăța din nou să aibă încredere, să iubească, să fie fericită.
Dar ea va parcurge acest drum.