La carrera individual de Rafael Nadal terminará el sábado después de ser derrotado por 6-3, 6-3 por Carlos Alcaraz en el Six Kings Slam en Arabia Saudita.

La carrera individual de Rafael Nadal llegó a su fin el sábado, tras ser derrotado por 6-3, 6-3 por Carlos Alcaraz en el Six Kings Slam en Arabia Saudita. Este encuentro marca el cierre de su trayectoria como jugador individual, culminando con un enfrentamiento final contra su mayor rival, Novak Djokovic, en un evento de exhibición en Riad.

A pesar de la derrota, Nadal mostró un nivel de juego relativamente impresionante, reafirmando su legado como uno de los grandes del tenis. El joven Alcaraz se perfila como su sucesor, consolidándose como el nuevo rey del tenis español.

Nadal ha confirmado que se retirará oficialmente del tenis después de una última aparición con España en las finales de la Copa Davis el próximo mes en Málaga. Esta exhibición en Arabia Saudita forma parte de su gira de despedida, marcando el final de una era en el deporte.

Y en una encantadora entrevista en la cancha conducida por el presentador Andrew Castle, Nadal rindió el máximo homenaje a su compatriota de 21 años.

“Lo he intentado, aunque no he estado en un escenario competitivo durante un par de meses”, dijo Nadal a una multitud reunida en Riad.

“Fue una buena actuación, aunque no fue suficiente para jugar contra un animal como él. Fue un partido positivo para mí y estoy contento”.

Nadal recibió una entusiasta recepción por parte del público en Arabia Saudita y agradeció a los aficionados por su apoyo.

“Me siento muy apoyado y querido en todo el mundo”, afirmó Nadal.

“Nunca tendré la oportunidad de agradecerles lo suficiente a todos. Me ayudaron en los momentos difíciles y en los positivos y siempre me llevaron al siguiente nivel de energía. Me siento muy afortunado.

“Tuve una carrera muy larga y exitosa. El apoyo y el cariño que recibí en todo el mundo significa que hice las cosas bien, por supuesto, dentro de la cancha, pero también fuera de ella. Traté de ser amable con todos durante todos estos años. Me siento feliz y satisfecha por el cariño que me dan las multitudes en todas partes”.

Castle le preguntó a Nadal si tenía algún consejo para Alcaraz y añadió: “Creo que no necesita muchos consejos. Tiene un gran equipo, una gran familia. Lo va a hacer muy bien con lo que tiene. Está aprendiendo todo el tiempo”.

“Cuando estás en el mundo del tenis, cuando alguien viene del mismo país que tú y está ganando, es especial.

“La gente me decía que venía alguien muy bueno. No tuve la oportunidad de verlo hasta que practicamos en Australia en 2021. Algo así. Aunque era muy joven, veías cosas que no veías en los demás. Ahora lo puedes ver”.

“Vemos que está evolucionando en todos los sentidos, pero, por supuesto, estaré listo para cuando él quiera llamarme”.

Alcaraz no podía dejar de sonreír en la cancha mientras estaba junto a Nadal para la entrevista e insistió en que necesitaba jugar a un alto nivel para vencer al 22 veces ganador de Grand Slam.

“Créanme que tenía que jugar a mi mejor nivel”, dijo Alcaraz. “Obviamente Rafa ha estado fuera de competición. En tenis, hay que jugar partidos en la cancha para sentirse bien”.

“Sabía que tenía que estar concentrado. Intentar jugar mi mejor tenis si quería ganarle a Rafa. Siempre es difícil. Ha sido un buen momento y un buen rato compartiendo pista con él una vez más”.

Alcaraz se enfrentará ahora a Jannik Sinner en la final del sábado, y el ganador recibirá un cheque en metálico de alrededor de 4,6 millones de libras.

Eso es más de lo que Alcaraz y Sinner ganaron por conseguir la victoria en cualquiera de sus finales de Grand Slam en 2024, lo que resalta la escala de las recompensas financieras que se ofrecen en el Six Kings Slam.