「今日から元妻とその両親も、ここで一緒に暮らすから」

「今日から元妻とその両親も、ここで一緒に暮らすから」 仕事を終え、いつもより少し早く家に帰った日のことだった。 玄関のドアを開けた瞬間、私は思わず足を止めた。 「……え？」 リビングのほうから、聞き覚えのない笑い声がする。 テレビの音。 食器がぶつかる音。 そして、まるで何年も前からこの家に住んでいるかのような、遠慮のない話し声。 私は靴を脱ぎながら、嫌な胸騒ぎを覚えた。 ここは、私――千里、33歳と、婚約者の輝樹、30歳が結婚生活を始めるために引っ越してきたばかりの新居だ。 4LDK。 高層マンションの最上階。 窓からは街の夜景が一望できる。 来月には婚姻届を出す予定で、家具も家電も二人で選んだ。 少なくとも私は、この家を「二人の新しい人生が始まる場所」だと思っていた。 なのに。 リビングに入った私の目の前にいたのは、三人の見知らぬ男女だった。 ソファの真ん中には私と同じくらいの年齢の女性。 その左右には、60歳前後と思われる男女。 テーブルの上には私が買っておいたお菓子が開けられ、冷蔵庫に入れておいた飲み物まで勝手に出されている。 三人はテレビを見ながら大声で笑っていた。 私はしばらく言葉を失った。 「あの……どちら様ですか？」 私が尋ねると、女性がゆっくり振り返った。 そして、まるで私のほうが招かれざる客であるかのように眉をひそめる。 「あなたが千里さん？」 「そうですけど……」 女性は私を上から下まで眺めると、薄く笑った。 「へえ。本当に地味なのね」 「……は？」 初対面の人間に突然そう言われ、頭が追いつかなかった。 すると女性は、何でもないことのように名乗った。 「私、美也子。輝樹の元妻」 その瞬間。…