Carlos Alcaraz no apreció ser apresurado durante su partido de apertura en el China Open, lo que le dejó tiempo para desahogar sus frustraciones. En su encuentro de primera ronda contra Giovanni Mpetshi Perricard en Pekín el 26 de septiembre, Alcaraz, de 21 años, recibió dos violaciones de tiempo por parte de la juez de silla Raluca Alexandra Andrei.

La regla establece que un jugador tiene 25 segundos para prepararse entre puntos. Se emite una advertencia por la primera infracción, y la segunda conlleva una sanción de punto. Cuando Alcaraz fue sancionado con su segunda violación en su servicio durante un punto de set, lanzó la pelota con desagrado antes de confrontar a la árbitra.

“Siempre soy muy rápido, nunca recibo advertencias,” comentó Alcaraz en español. “Me diste dos en un mismo set. Es imposible jugar al tenis así.” Su reacción refleja la tensión que puede generar la presión del tiempo en el deporte profesional.

A pesar de su frustración, Alcaraz se recompuso y ganó el partido por 6-4, 6-4. Regresará a la cancha para su partido de segunda ronda contra Tallon Griekspoor el sábado 28 de septiembre.

Alcaraz se hizo eco de un sentimiento similar después de su derrota ante Jack Draper en el Queen’s Club Championships en junio, cuando tuvo una larga discusión durante el partido con el árbitro Mohamed Lahyani sobre los estándares de violación de tiempo.

“Me dijo que hay nuevas reglas, esa cosa nueva, que el reloj nunca se para”, dijo Alcaraz después del partido. “Después de terminar el punto, se pone el reloj.

Alcaraz continuó: “Creo que para el jugador es algo malo. Termino el punto en la red y no tuve tiempo de pedir las pelotas. No estoy diciendo que me vaya a la toalla y me tome mi tiempo. Siento que no puedo pedir las pelotas. Es una locura. Tengo tiempo para pedir solo dos pelotas y no hay rebotes”.

El cuatro veces campeón de un torneo importante dijo que “nunca había visto algo así en el tenis” y prometió tomar acción por sus propias manos.

“Me sentí como si tuviera prisa todo el tiempo. No tuve tiempo para rebotar y hacer mi rutina. Por supuesto que creo que es algo malo para los jugadores. Seguro que hablaré con la ATP [Asociación de Profesionales del Tenis]”.

Recientemente, Alcaraz también ha hablado abiertamente sobre el exigente calendario de la gira de este año, que incluyó los Juegos Olímpicos de París 2024 y la Copa Laver de la semana pasada en Berlín.

“Probablemente nos van a matar de alguna manera”, dijo Alcaraz el 21 de septiembre. “En este momento, muchos buenos jugadores se van a perder muchos torneos debido a [las lesiones]”.

Añadió: “A veces no quieres ir a un torneo. No voy a mentir, ya me he sentido así algunas veces. A veces no me siento motivado en absoluto. Pero como he dicho muchas, muchas veces, juego mi mejor tenis cuando sonrío y lo disfruto en la cancha. Esa es la mejor opción para seguir motivándome”.