Fede Valverde juega como Steven Gerrard e idolatra a Luis Suárez, ¡pero ahora es hincha del Manchester United! El guardameta del Real Madrid se lo revela to …

Lo han comparado con un joven Steven Gerrard, y creció aplaudiendo cada gol que Luis Suárez marcaba en Anfield.

Pero antes de preguntarle al centrocampista uruguayo del Real Madrid Fede Valverde sobre el Liverpool al que se enfrenta esta noche, deberíamos preguntarle por el ‘otro’.

“Por supuesto que en Uruguay también hay un Liverpool”, afirma. “No juegan de rojo, juegan de azul, como el Everton , pero fueron campeones del Clausura. Jugaron bien, se lo merecieron”.

Fede Valverde (izquierda) del Real Madrid busca eliminar al Liverpool de la Liga de Campeones

Valverde entró como suplente en la victoria de la semana pasada, pero es probable que sea titular en Anfield esta noche.

Hay un club en cada esquina de Montevideo, ciudad donde nació Valverde y está loca por el fútbol, ​​y el ‘Liverpool Futbol Club’, fundado en 1911 y llamado así por el puerto desde donde llegaban los barcos que transportaban carbón, es uno de ellos.

Valverde los venció 1-0 en 2015 en su primera y única temporada en Peñarol antes de unirse al Real Madrid con 18 años. Peñarol es definitivamente su club.

Tanto es así que no quiere que se malinterprete el hecho de que estaba feliz por los goles que Suárez marcó para el Liverpool en la temporada 2013-14.

“Los uruguayos tienden a apoyar a los equipos que tienen un uruguayo”, dice. “En ese momento, como Luis estaba en el Liverpool, apoyábamos a Luis. Quería que le salieran bien las cosas, siempre lo haré con un equipo que tenga un uruguayo”.

“Ahora también pasa con Cavani en el Manchester United. Quiero que gane el United y que él marque goles. Ese año prácticamente todo el país apoyó al Liverpool”.

Esta noche, el Real Madrid se medirá al Liverpool. Tras recuperarse de una lesión sufrida durante el Clásico, Valverde probablemente será titular en el equipo de Zinedine Zidane. Su laboriosidad será necesaria en el centro del campo derecho para proteger una defensa que carece de sus dos laterales derechos titulares.

Fue titular contra el Barcelona el fin de semana y fue su carrera veloz y sus pases lo que preparó el primer gol. Es su brillante paso largo y su brillantez de área a área lo que ha provocado las comparaciones con Gerrard.

“No me siento como Gerrard”, dice. “Fue un héroe para mucha gente. Cuando lo vi en televisión pensé que era un jugador increíble, con esos pases diagonales, sus tiros, sus ráfagas hacia adelante con el balón, podría pasar las 24 horas del día viéndolo jugar”.

“Mucha gente me dice que tengo algunas de esas características, pero él ha conseguido lo que ha conseguido; es una estrella mundial. Tengo que concentrarme en lo que puedo conseguir”.

A sus 22 años ya es internacional absoluto junto a Suárez y Cavani, otro jugador de primer nivel de una nación de apenas tres millones de habitantes, donde el espíritu competitivo se perfecciona desde muy temprano en la cultura del ‘Baby Football’.

Valverde ya suma 22 internacionalidades con Uruguay (en la foto contra el argentino Lionel Messi en 2019)

El joven centrocampista admite que admiraba al ex dúo de los Reds Steven Gerrard y Luis Suárez

‘Cuando eres un niño lo primero que te tiran es una pelota. Empecé a jugar a Baby Football con tres años y medio. Cada fin de semana vas al campo con tu familia o cuando eres mayor con tus compañeros en el autobús con tu uniforme.

‘En Uruguay, ni siquiera las canchas de primera división son todas de césped, imagínese en Baby Football. Son canchas de tierra y cuando vas a sacar un córner puede haber algún animal a tu lado.

“Pero todo forma parte de ello y aprendes a luchar por objetivos comunes con tus amigos; te hace más fuerte. Cuando regresas de un partido con la cara llena de tierra, barro seco en el pelo y piedras en las botas, no hay nada mejor que eso”.

Una vez inculcada, esa vena competitiva nunca se suaviza y ahora se extiende a los partidos en el jardín trasero.

Su hijo Benicio acaba de cumplir su primer año. “La pelota todavía es muy importante para él”, dice. Pero hay rivalidad con su esposa, la periodista de fútbol y fanática de River Plate Mina Bonino. “No me contengo”, bromea. “¡O pasa ella, o pasa la pelota, pero no las dos!”.

Valverde debutó con el equipo juvenil en 2016 y es titular en el primer equipo desde 2018

Valverde debutó en el equipo juvenil del Real Madrid en el que también estaba Martin Odegaard en 2016.

“Aprendí mucho de él”, afirma. “Casi siempre estaba con él. Aunque mi inglés no es muy bueno, su español es brillante. Hablamos mucho. Es un jugador magnífico, pero también es una gran persona”.

Necesitaba amigos en ese momento porque era una transición difícil.

‘No diría que mudarme a Madrid fue algo que me dio miedo porque cuando persigues tu sueño no hay barrera que te detenga. Pero irme de casa, quizá para otras personas no sea un problema, pero para mí no fue nada fácil. Estar tan lejos de mis padres, no compartir mi vida diaria con ellos, fue duro.

‘Madrid te lo da todo, tienes miles de personas ahí para ayudarte, pero ese amor de madre y de padre no es el mismo.’

El portero de 22 años está cerca de alcanzar los 100 partidos con el primer equipo del Real Madrid

Ya había sido bien asesorado por uno de sus héroes, Diego Forlán, con quien compartió vestuario en Peñarol.

“Fue de gran ayuda y no sólo en cuestiones de fútbol”, afirma. “Me dio muchos consejos sobre la vida de un futbolista y sobre cómo no perder la cabeza. Me dijo que si los grandes clubes se fijaban en mí era porque tenía algo bueno y que debía utilizar eso para motivarme”.

En la actualidad, los compañeros de equipo son igual de ilustres. ¿Ha llegado el momento de empezar a elogiar a Toni Kroos, Casemiro y Luka Modric como lo hicieron Xavi, Sergio Busquets y Andrés Iniesta en el Barcelona?

Valverde junto a Casemiro, Luka Modric y Toni Kroos con la Supercopa de España en 2020

“Los seis lo han ganado todo, con su club y con su selección”, afirma. “Lo han ganado con España, Toni con Alemania, Luka con Croacia y Casemiro con Brasil. Y tienen la Champions League a sus espaldas”.

“¿Qué mejor para mí que poder compartir vestuario con ellos? Solo tengo que observarlos para aprender cosas. Y obviamente si alguno de ellos me da un consejo lo voy a seguir”.

¿A cuál de los tres se parecerá más? “Es difícil. Creo que los tres juntos acaban formando el jugador perfecto”, afirma.

‘Casemiro siempre está atento a todo lo que ocurre en el campo. Es rápido y fuerte. Ve cuando se abren espacios.

“Luka es dinámico y tiene ese pase entre líneas. Y Toni tiene esa paciencia y esa capacidad de jugar sin presión como si estuviera jugando en su propio jardín. Mi juego es más dinámico. Es más propio de Luka”.

Esta noche se espera que sea titular junto a los tres y no hay ilusiones de que el trabajo ya esté hecho.

Thiago Alcántara siente la fuerza de la entrada de Valverde en la victoria del Real Madrid en la ida

‘Cuando un equipo pierde se suele decir que jugó mal. Pero muchas veces es por las virtudes del otro equipo. En la ida hicimos las cosas bien. Presionamos bien, atacamos bien y defendimos bien el resultado. Lo que hizo el Madrid fue positivo y lo que hizo el Liverpool quizá no fue tan negativo.

“Y el hecho de que hayan perdido 3-1 no significa que todo vaya a ser color de rosa para nosotros. Ellos lo van a dar todo contra el Madrid, pero no los vamos a esperar con los brazos abiertos, esperando a ver qué tienen. Intentaremos marcar y ganar el partido”.

Como veterano de competir con el Liverpool uruguayo y su estadio con capacidad para 10.000 personas, hubiera sido lindo jugar frente a 53.000 personas esta noche.

“Me encantaría haber jugado en un Anfield lleno”, afirma. “Tener esa presión de sus aficionados subiendo la temperatura. Esa es la magia del fútbol. Ahora mismo no podemos disfrutar de eso, pero cuando eres profesional tienes que adaptarte a todo”.

Ese será el comienzo de la nueva era del Baby Football. “Tienes que estar preparado para todo”, afirma. “He jugado en campos donde no hay césped ni gradas. No son los mejores, pero simplemente sales y disfrutas del juego”.